Las razas de canarios

La formación de tantas razas bien fijadas y codificadas a partir de un único animal originario, el Serinus canarius, es el resultado de un gran esfuerzo y de un largo trabajo por parte de los criadores, que ha llevado a la formación de las razas modernas, divididas en tres categorías:

— canarios de forma y postura;

— canarios de color;

— canarios de canto.

La evolución de las diferentes razas, tanto las más antiguas y mejor fijadas como las más modernas y, en algunos aspectos, todavía en vías de definición, ha tenido como puntos de partida anomalías casuales que los criadores han aprovechado para fijar tipismos.

Los canarios de forma y postura —treinta razas codificadas si se incluye el Irish, que todavía no está reconocido— tienen un origen antiguo, y sus peculiaridades tienen que ver siempre con alguna característica morfológica o de porte: por ejemplo, en el Gloster, su característica fundamental es el penacho de la cabeza; en los Rizados, la rara posición de las plumas, que confiere al perfil una forma específica; en el Gobber, su postura adoptada al posarse en la barra. La talla de estos canarios es muy variable: desde el diminuto Hoso (11 cm) hasta el gran Lancashire (22 cm). Una curiosidad: en los ejemplares de talla grande, la selección busca siempre la potenciación de esta característica, mientras que entre los canarios de talla pequeña se prefiere siempre el ejemplar pequeño.

El grupo de los canarios de color está formado por una sola raza, el Sajón, que se presenta en más de 300 colores codificados y en otros que están en fase de selección.

Por último, los canarios de canto están subdivididos en tres razas: Harzer Roller, Malinois Waterslager y Timbrado Español.

Para presentar al lector un cuadro general del desarrollo moderno del Serinus canarius, antes de proseguir y dejar atrás las razas que no son de canto, les daremos un rápido vistazo.

Los canarios de forma y postura de raza inglesa

Muchos canarios de forma y postura son de origen inglés o, como el Lizard, pese a tener orígenes franceses, se han consagrado gracias a la cría efectuada en el Reino Unido.

De raza inglesa son algunos de los canarios que más se crían en el mundo, como el Border y el Fife, dos especies muy parecidas, con cabeza y cuerpo redondeados, muy vivaces y alegres. Estos canarios, de aspecto y físico robustos, son buenos criadores, aptos incluso para personas sin mucha experiencia en el tema. La diferencia entre estas dos razas estriba sólo en la talla: 14-15 cm, el Border, y 11 cm, el Fife. El segundo deriva del primero, pero hoy en día quizá está más difundido que su progenitor. Los colores admitidos para estas razas son sólo los naturales: blanco, amarillo, verde, moteado (mejor si las manchas son simétricas), canela y pizarra.

En la selección de estas razas se tiende siempre a preferir, por un lado, los ejemplares de tamaño grande, y por otro, los de talla más reducida, para marcar una diferencia clara entre dos canarios de estructura morfológica idéntica.

Del condado de Norfolk llega un canario macizo, de cabeza grande adornada con espesas cejas y de color amarillo anaranjado (está admitida la coloración artificial), que durante muchos años ha sido criado con una talla de 12 cm, aunque en la actualidad el estándar indica que debe ser de 16 cm: se trata del Norwich, un canario dócil que, en comparación con los otros canarios de forma y postura, también es buen cantor.

El Crest, al igual que el Gloster, se caracteriza por dos peculiaridades: el penacho en la cabeza y la existencia de ejemplares con mechón y con cabeza lisa. El apareamiento de dos ejemplares con penacho es un «factor letal», es decir, que los pequeños, si nacen, no sobreviven. El Crest tiene un gran mechón que le cubre los ojos y le llega hasta el pico. El de cabeza lisa, el Crest Bred, tiene una cabeza grande con cejas tupidas y algo caídas.

El Gloster Corona con penacho tiene las plumas caídas a los lados de la cabeza, pero dejando libres los ojos, mientras que el de cabeza lisa, el Gloster Consort, tiene la cabeza redondeada con el vértice ancho. Las razas se diferencian también por la talla: entre 16 y 17 cm para el Crest y menos de 13 cm para el Gloster. Están admitidos todos los colores naturales, teniendo en cuenta que, en su mayor parte, estos canarios son manchados, y que un ejemplar claro con penacho oscuro es muy raro y apreciado.

El Lancashire es un canario con una historia antigua y trabajada. Extinguido y recuperado en los años cincuenta, este canario de grandes dimensiones (22 cm) puede tener la cabeza lisa (Plainhead) o el típico mechón en forma de herradura en la frente (Coppy). El Lancashire debe ser siempre de color amarillo o blanco y, al igual que sucede con los demás canarios con penacho, los apareamientos deben programarse, de modo obligatorio, entre un ejemplar con cabeza lisa y otro con penacho. En Inglaterra se cría un canario de origen alemán que todavía no ha sido reconocido oficialmente en todo el mundo: es un Lancashire en miniatura, el Rheinlander, una raza que a buen seguro dará mucho que hablar cuando sea reconocida por los organismos oficiales.

Alguien ha descrito al Yorkshire como «una gran zanahoria con cabeza en lugar de hojas»; es un canario de 17-18 cm, caracterizado por una forma muy particular que alcanza la máxima anchura en el bloque formado por la cabeza, el cuello, los hombros y el pecho, y se estrecha en el abdomen. La posición erguida y la actitud majestuosa lo convierten en un pájaro espléndido.

Por otro lado, tiene buenas capacidades melódicas y un carácter tranquilo.

Otro pájaro de raza antigua, perdida y luego recuperada, es el Scotch, que se caracteriza por la forma de media luna y la cabeza serpentiforme. Su talla es superior a 17 cm. Está siempre en movimiento, es muy vivaz y un buen reproductor. Se presenta en todas las coloraciones naturales posibles.

El rey de los canarios ingleses es, sin lugar a dudas, el Lizard: un canario muy antiguo caracterizado por una coloración con base de verde y dibujo en forma de escamas, que recuerda el manto de una lagartija (lizard significa precisamente «lagartija»). Es un canario de unos 13 cm, vivaz, robusto, frugal y buen reproductor. Otra peculiaridad es un área amarilla en la cabeza en forma de casquete; si no presenta el casquete amarillo, las escamas típicas deberán aparecer en toda la cabeza. En el Lizard, la coloración verde se mezcla con el amarillo, creando un efecto dorado en los ejemplares intensos (de color homogéneo) y un efecto plateado en los ejemplares nevados (con una orla blanca en el perfil de la pluma). La tendencia en los apareamientos es: intenso con nevado y casquete entero con sin casquete o con casquete pequeño, para producir ejemplares de plumaje rico sin casquetes exagerados, sin que superen la línea de los ojos. El Lizard con fondo blanco, que da a la coloración base un reflejo azul, es rarísimo y está muy cotizado.

Para completar el panorama de los canarios ingleses, no podemos pasar por alto el London Fancy, un canario extinguido (que en la actualidad se intenta recuperar), caracterizado por el plumaje amarillo con manchas oscuras simétricas en las alas.

Otro canario, de creación reciente y aún no reconocido, es el Irish, que goza de una difusión importante en Gran Bretaña. Mide 13 cm, es vivaz y alegre, resulta un excelente reproductor y posee buenas capacidades vocales.

Los canarios de formay postura rizados

Tienen un plumaje rizado y, algunas especies, un penacho más o menos pronunciado.

Son canarios difíciles de reproducir, menos robustos que los ingleses, pero poseen un encanto particular muy apreciado.

El Rizado de París es el más famoso. A partir de esta raza, los criadores italianos han producido otra nueva, el Agi (siglas de Arricciato Gigante Italiano). Estos dos canarios son de talla considerable pero proporcionados, de un solo color (el blanco recibe el nombre de Rizado de Color) o manchados, con abundantes rizos, incluso en la cabeza (donde crean lo que en la jerga se denomina «casco»), aunque también pueden tener la cabeza lisa (en tal caso se llama «casquete»). La talla del Rizado de París va de los 19 a los 22 cm, mientras que la del Agi es de unos 21 cm. Ambas razas tienen uñas largas y curvadas en una especie de rizo que, pese a estar en consonancia con el rizado de las plumas, dificulta el movimiento del canario. En las muestras se penalizan los ejemplares con las uñas cortadas, mientras que para la reproducción el corte de las uñas es indispensable, pues favorece la agilidad de movimientos.

El Rizado del Norte, de origen francoholandés, y el Rizado del Sur, de origen francés, son canarios muy parecidos, con una talla aproximada de 17 cm y rizos no muy espesos en todo el cuerpo. Estos dos canarios se diferencian, sobre todo, por la postura: el primero adopta en la barra una posición erguida y un porte altivo, en tanto que el segundo adopta una curiosa posición en forma de «7», mostrando una tensión especial de las articulaciones.

El Rizado Suizo es parecido al Rizado del Sur pero está muy poco difundido. La única diferencia es la postura, en forma de semicírculo en lugar de en forma de «7».

El Gibber Italicus es otro canario muy típico. Apareció en 1930 y se caracteriza por un plumaje escaso, rizos pobres, muslos semidesnudos y postura de «7» muy tensa, hasta el punto de que recuerda a un buitre en miniatura. Parece delicado y frágil, pero, en realidad, el único problema que tiene es el frío, dada la escasez de plumaje causada por los continuos apareamientos entre ejemplares intensos. La unión intenso con nevado aumenta la talla y el plumaje, pero produce pérdida de tipismo en la forma. Por este motivo, suelen aparearse intenso con intenso. El Gibber tiene una talla de 14-15 cm y esto lo diferencia de un canario muy parecido, el Giboso Español, de 17-18 cm de talla, que presenta la particularidad de tener el cuello todavía más flexionado hacia delante, en posición de «1».

Otras dos creaciones de canario con penacho, productos de la cría italiana, son: el Paduano y el Fiorino. Este último nació de una idea de Umberto Zingoni y fue reconocido en el año 1985 por la Federación Italiana y en el año 1989 por la Federación Internacional. Ambos presentan la cabeza lisa y con penacho y pueden ser de todos los colores. Pero se diferencian por el rizado y, sobre todo, por la talla, que en el Paduano es de 18-19 cm y en el Fiorino de unos 13 cm.

Los otros canarios de forma y postura

Forman parte de este grupo todos los canarios no incluidos en los dos anteriores. En este grupo destaca el Bossu Belga, el canario giboso por antonomasia (bossu significa «jorobado»), que tiene una talla mínima de unos 17 cm (los sujetos de talla mayor son muy apreciados) y un porte inclinado hacia delante con el cuello estirado hacia bajo y los hombros muy pronunciados.

Es un canario de antiguos orígenes que en estos últimos años ha visto aumentada su aceptación. Posee un plumaje liso y bien adherido al cuerpo.

Una raza joven y en claro ascenso es la del Japan Hoso, descendiente del Scotch, de talla reducida (11-13 cm) y caracterizado por la postura en forma de semicírculo que adopta cuando se posa en la barra. Su éxito se debe a su vivacidad y a las pocas dificultades que presenta su cría.

La Raza Española, de reciente creación, deriva directamente del canario silvestre, del que conserva la vivacidad, la alegría y la talla reducida. El plumaje con base verde refleja el tipismo del canario original. Por este motivo, los ejemplares verdes y manchados con amarillo y verde son los más apreciados.

Otra peculiaridad de la Raza Española es que sus crías son las que tienen un desarrollo más rápido: a los 18 días ya están en condiciones de salir del nido.

Hay canarios que no han tenido difusión y son prácticamente desconocidos fuera de sus lugares de origen.

Entre ellos encontramos al Alemán con penacho, por ejemplo, que es un canario parecido al Sajón (canario de color), pero con penacho; o el Bernois, parecido al Yorkshire y que sólo se cría en las proximidades de Berna, Suiza; o el Munchener, parecido al Scotch, y que se cría sólo en Alemania; o el Columbus, un canario americano no reconocido en Europa.

Una consideración aparte merece el Llarguet Español, de reciente creación, que, sinlugar a dudas, seguro que cosechará muchos éxitos en el futuro por sus innegables cualidades de resistencia, talla, porte erguido y coloración.

Los canarios de color

Todos los canarios de color, más de 300 tipos catalogados, son variedades de una sola raza, la Sajona, que es también la más prolífica, robusta y fácil de tratar, incluso para los principiantes.

En definitiva, la inmensa mayoría de los canarios que se ven en los mercados y en las tiendas de animales son de la raza Sajona.

[*] Comprende los tipos bruno e isabela

La primera mutación de color del canario original se obtuvo en 1670: la coloración amarilla, que fue seguida por la blanca y la marfil. La mutación rosa, en cambio, es fruto de una selección que se remonta al siglo xx, obtenida por medio del cruce entre el canario y el cardenal de Venezuela (Spinus cucullatus).

Los canarios de color deben tener un plumaje compuesto, rico y adherido al cuerpo, alas bien cerradas sobre la rabadilla, la cabeza redondeada y el porte elegante. La talla debe oscilar entre los 12,5 y los 13,5 cm. La única diferencia entre las variedades es el color del plumaje.

La subdivisión actual de los canarios de color reconoce siete grupos fundamentales:

— lipocromos;

— melánicos normales;

— melánicos pastel;

— melánicos ópalo;

— melánicos rubí;

— melánicos satinados;

— melánicos topacio.

Los lipocromos son canarios que han sufrido la inhibición total de las melaninas, por lo que presentan sólo colores claros (amarillo, blanco, marfil, marfil rosado y rojo). Este grupo de canarios se divide en tres categorías, que son las siguientes: «intenso» (color homogéneo), «nevado» (con una orla blanca en el margen de la pluma) y «mosaico» (sobre un color de fondo blanco hay áreas de color, por ejemplo, en la máscara facial, los hombros, el pecho o la parte superior de la cola).

Todos los canarios melánicos, (los melánicos normales, los melánicos pastel, los melánicos ópalo, los melánicos rubí, los melánicos satinados y los melánicos topacio) están caracterizados por la presencia más o menos acentuada de melaninas que, además de dar en distintas gradaciones una coloración oscura en el plumaje, contribuyen a la formación de un dibujo. Partiendo del melánico normal, siguen el pastel, el ópalo y así sucesivamente, aumentando poco a poco la dilución tanto de la coloración oscura, como del dibujo típico.