Capítulo 1
Proceso de impresión digital
2. Procedimientos de impresión digital: tipos de tecnologías en generación de imagen
3. Operaciones. Parámetros de control
4. Máquinas de impresión digital: partes principales, características, estructuras y tipos
La impresión digital tal y como se conoce en la actualidad es producto del auge que las nuevas tecnologías, en adelante NNTT, aportan a vuestra vida diaria y en concreto a la sociedad más actual. La llegada de estas ha revolucionado multitud de sectores facilitando el desarrollo de un producto mejor, más competitivo y de mayor calidad. En este capítulo se va a definir y profundizar en los diferentes aspectos que han incidido en la revolución de la impresión, en concreto en las nuevas técnicas que la impresión digital pone en marcha.
Despegamos entonces con este capítulo que os expondrá los distintos procedimientos con los que la impresión digital de hoy trabaja, los sistemas y tecnologías más actuales con los que se cuentan para obtener una impresión precisa y ajustada a las necesidades del consumidor final. Sin olvidar la calidad, como un valor añadido, también se analizará los distintos parámetros que se han de tener en cuenta en toda impresión y, finalmente se distinguen los diferentes tipos de máquinas, sus características principales, estructuras y usos más comunes, que actualmente se encuentran en el mercado digital.
A lo largo de este punto se analizarán las ventajas y desventajas de los distintos sistemas de impresión digital, necesidades del consumidor más inmediato, así como las tecnologías existentes y de mayor actualidad en el mercado digital y que os reportarán un trabajo de calidad a la medida del consumidor.
La impresión digital tal y como se conoce hoy es un ir y venir en plena expansión que día a día se consolida dentro de un sector donde las NNTT han pujado fuerte, mejorando el servicio que se ofrece al cliente-consumidor final.
El sector gráfico plantea de esta forma nuevas soluciones gracias a las prestaciones que las NNTT facilitan a los equipos de impresión digital, como complemento a otros sistemas gráficos ya existentes, tales como el Offset (tradicional).
Entre ellos cabe destacar una mayor automatización de procesos, es decir, reproducir documentos directamente en la máquina que se va imprimir, eliminando toda la elaboración de fotolitos, planchas, tampones y tintas que anteriormente se hacía. Lo que resulta en una reducción de costes, así como en una reducción del tiempo de espera entre el diseño y la obtención del material impreso final, mejorando de esta forma los tiempos de tiradas, y proporcionando una mayor flexibilidad de imagen, ya que puede personalizar y hacer cambios de última hora que habitualmente no podían hacer con los antiguos sistemas.
Debe partir de la siguiente premisa, no se trata de que los sistemas Offset (tradicionales) sean sustituidos por los nuevos sistemas de impresión digital, sino más bien unos son complementarios a otros, es decir, dependiendo del trabajo a desarrollar os interesará trabajar con uno u otro. De ahí que puedan distinguir entre las ventajas e inconvenientes que cada unos de los sistemas ofrece.
El desarrollo de las NNTT en este sector ha favorecido a los dos sistemas, posicionando a cada uno de ellos en un lugar bien definido en la industria de la impresión, de este modo como se ha dicho anteriormente se escogerá uno u otro dependiendo del trabajo a desarrollar.
Sin embargo, en la impresión digital no se requiere de cantidades mínimas, el valor unitario en este caso es constante, es más interesante para tiradas cortas y medias y especialmente atractivo para la impresión de datos variables, es decir, personalizar cada una de la imagen a imprimir, tal es el caso de los diplomas.
Impresión offset o tradicional
Impresión digital
Importante
En la impresión Offset se pude hablar de cantidades mínimas para una mayor rentabilidad, ya que el coste unitario de la impresión disminuirá a mayor cantidad impresa, por lo que si os interesa imprimir un volumen elevado de una misma imagen sería el sistema más interesante a utilizar.
A continuación, a modo de esquema, se muestra una comparativa entre los dos sistemas teniendo en cuenta las ventajas e inconvenientes de cada uno de ellos.
| Impresión digital | Impresión offset (tradicional) |
| Ventajas | Ventajas |
| Rapidez en la impresión | Impresión de tiradas superiores |
| Impresión de tiradas cortas y medias | Impresión de tintas directas (oro, plata, Pantone, entre otros) |
| Impresión de dato variable | Costes individuales más bajos que el digital, una vez superados los costes fijos de entrada a máquina |
| Impresión tanto en color como en blanco y negro en un mismo trabajo | |
| Inconvenientes | Inconvenientes |
| Limitaciones de calidad frente al offset | Limitación en los plazos de ejecución |
| Sólo es posible imprimir en cuatricromía o blanco y negro, nunca en tintas directas (Pantone). | Alto coste en tiradas cortas |
Las necesidades de los consumidores no son algo estático, sino que se mueve al ritmo de muchos factores como son la tecnología, el nivel de renta, la publicidad, el marketing, las modas, los gustos, la innovación, etc.
En el sector gráfico también las cosas cambian la revolución digital, el desarrollo de las NNTT y las nuevas necesidades de los consumidores hacen que el mercado tenga que adaptarse a estos cambios. Entre ellos se pude destacar nuevas aplicaciones sobre materiales de gran formato, impresión de dato variable, producción bajo demanda y un alto valor añadido al servicio, claves principales para contribuir con el desarrollo de dicho mercado.
El mercado actual es consciente de la necesidad de subirse al carro de la innovación e invertir en tecnologías digitales, ya que la adopción de estas tecnologías va a repercutir directamente en la reducción de costos, potenciando de esta forma las ventas y haciendo posible hallar oportunidades de negocio aún por explotar. Optimizar los procesos de producción y/o aportar nuevas alternativas desconocidas debe ser el objetivo y punto de partida de este sector.
Nuevos retos de la impresión digital
Hoy por hoy en el sector gráfico siempre se habla de información en formato digital, impresión digital, etc. Esto que parece una cosa habitual, como todos saben es muy reciente y avanza de forma acelerada en los últimos años. La digitalización desempeña un papel cada vez más importante en la impresión ya sea producción a gran formato, pequeñas tiradas, producción a demanda, suponiendo esto una revolución continúa en el mundo de las artes gráficas.
Una vez que la imprenta o impresor recibe del cliente la imagen original en digital, este ha de darle forma, para ello cuenta con distintos sistemas tanto de preimpresión digital como son el sistema Computer to Film (CtF), más en desuso y sustituido por el sistema de preimpresión Computer to Plate (CtP), y como sistemas de impresión digital propiamente dichos utilizan el sistema Computer to Print (CtPrint) y Computer to Press (CtPress), a continuación se va a definir de manera más extendida cada uno de ellos.
Sabía que...
Tan solo el 8 % de la industria gráfica está digitalizada al 100 %, por lo que la integración total de la industria gráfica a los sistemas digitales se producirá a largo plazo. Las perspectivas son positivas, ya que las nuevas tendencias de la publicidad y el marketing es colocar imágenes en lugares inconcebibles.
Sistema preimpresión digital Computer to Film
El inicio de este sistema nace a partir de los años 80, con la llegada de la autoedición, será cuando el proceso de preimpresión (preparación de la forma que más tarde ver impresa) pasa de hacerse de una forma mecanizada y manual a una forma digital.
El original a imprimir se recibe en forma digital, la imagen se envía a la filmadora, esta a su vez por insolación creará un fotolito o película transparente que directamente pasará a la plancha. El fotolito se monta sobre la plancha, y se expone a la luz mediante la reveladora, esta luz pasará a la plancha a través del fotolito revelando la zona de imagen en fotolitos positivos y la zona de no imagen en fotolitos negativos. Una vez que tiene la zona impresa tiene que tener en cuenta preparar una película con cada color que la imagen original contenga.
Este método con la aparición del Computer to Plate (CtP), ha quedado obsoleto, ya que mediante el CtP se elimina la creación del fotolito para la obtención de la imagen final, al mismo tiempo por el sistema de impresión indirecta la imagen se invierte quedando en el papel siempre en positivo.
Puesta a punto del fotolito
Sistema preimpresión digital Computer to Plate
Este sistema está basado en un proceso de impresión indirecta a través del cual la imagen original pasará a la plancha directamente, sustituyendo todo el proceso de preimpresión (fotolito o película), la información pasa directamente del ordenador a un sistema que graba la plancha mediante láser. A diferencia del sistema anterior (CtF) la plancha en lugar de exponerse a la luz, lo hará por calor, ya que la plancha será térmica. Seguidamente esta muestra pasará de la plancha al caucho y de aquí al papel, obteniendo así la imagen impresa. La traducción literal de este método sería del “ordenador a la plancha”.
Sistema Computer to Plate
Sistema impresión digital Computer to Print
Este sistema Computer to Print (CtPrint), la forma más pura de impresión digital, es lo que hoy en día conoce como Offset Digital.
Este proceso consiste en la reproducción de un archivo digital (PDF, PostScript) transferido a un ordenador para ser impreso mediante el RIP (Raster Image Procesor), conocida como la técnica de impresión directa al impreso, la imagen es virtual y se transfiere vuelta a vuelta en tiempo real al cilindro porta-imágenes.
Con este sistema (CtPrint) el uso de películas o negativos y procesos fotomecánicos se elimina, de esta forma cualquier imagen generada sobre la plancha puede ser nueva, permitiendo la personalización de la información y la variabilidad de datos. Así mismo el ahorro de estos procesos que anteriormente se tenían que hacer (revelado, montaje, etc.) mejoran los tiempos de impresión.
Este sistema os permite la impresión de proyectos con una tirada media y corta, tales como revistas, folletos, trípticos, manuales, a color y/o blanco y negro.
Sistema Computer to Print - Offset digital
Sabía que...
En el principio CTPrint se basan todas las impresoras digitales de oficinas y personales, así como copiadoras inteligentes.
Sistema impresión digital Computer to Press
Este sistema también conocido como Direct Imaging (DI) combina la impresión digital con la impresión offset tradicional, el procedimiento de este desarrolla toda la cadena gráfica digitalmente, desde la fase de la preimpresión hasta la impresión final de la imagen.
De esta forma la información llega en formato digital a la prensa y esta genera en su interior sus propias planchas a través de un cabezal láser, estas planchas que pueden ser de aluminio o poliéster, transfieren la imagen al igual que lo haría la Offset tradicional.
De esta manera de forma esquemática puede enfocar el proceso gráfico desde que se tiene totalmente lista la maqueta y preparada para la realización del fotolito, en forma de fichero digital, en cuatro caminos posibles:
Entre las distintas tecnologías con las que el sector gráfico trabaja para la generación de la imagen digital, pueden distinguir según el principio físico o químico en que se basen las siguientes:
Dependiendo de la tecnología que emple el proceso de impresión será diferente, aunque debe partir de que la mayoría de los procesos siguen el mismo protocolo, creación de la imagen (latente) en el tambor, entintado de dicha imagen, revelado, fijado, secado, limpieza y preparación de la superficie (tambor, portador lo que vendría a sustituir a la plancha) para recibir un nuevo proceso.
Electrofotografía
El sistema electrográfico se encargará de utilizar las características electrostáticas del material, en este caso el tóner ya sea líquido o en polvo, para el control y formación de la imagen en la fase de impresión.
El procedimiento se basa en la electricidad estática que el tambor o portador de imagen contiene, este está cargado de partículas positivas que al entrar en contacto con un haz de luz (láser, LED, LCS) fijará la imagen digital a imprimir y atraerán las partículas negativas del tóner.
De esta forma el papel al pasar por el tambor se carga de partículas positivas a medida que va girando, formando la imagen y atrayendo los puntos negativos del tóner, este finalmente deberá ser fundido por calor para que la imagen quede fijada al papel.
Bajo este sistema trabajan las impresoras electrográficas, hoy ya mejoradas con las llamadas impresoras láser, estas trabajan con tóner en forma de polvo o líquido a color y/o blanco y negro.
Procesos de inyección de tinta
El proceso de inyección de tinta o también conocido como el sistema Ink-Jet trabaja por la deposición controlada de finas gotitas de tinta en un soporte con el fin de formar una imagen.
Estas pequeñas gotas que produce la impresión de chorro de tinta son expulsadas por válvulas de diferente forma, por medio electroestático, por medio mecánico (piezo-eléctrico) y por último el medio térmico conocido como sistema Bubble Jet.
De ello puede deducir que básicamente el sistema Ink-Jet considera dos sistemas en la impresión por inyección de tinta. En primer lugar la dispersión por chorro continúo (Continuous Ink-Jet) y la dispersión por chorro a demanda (Drop on demand).
Dispersión por chorro continuo (Continuous Ink-Jet)
En este sistema las válvulas proyectan gotas de tinta de manera continuada, a través del sistema electroestático las gotas expulsadas a cortos intervalos de tiempo impactan en el lugar deseado del papel para conformar la imagen. Las gotas sobrantes se redireccionan a un recipiente que devolverá la tinta de nuevo al depósito.
Sistema de impresión Ink-Jet
Sabía que...
El sistema que utiliza las impresoras de chorro continúo es similar al que ocurre cuando aprieta un gotero.
Dispersión por chorro a demanda (drop on demand)
Este sistema es contrario al anterior, ya que las válvulas expulsan gotas de tinta no de forma continuada sino cuando se necesitan, es decir, cuando el proceso así lo requiere, de esta forma las gotas son expulsadas por medio de un cabezal con multitud de orificios. Estas gotas al expulsarse sólo cuando son necesarias evita la recirculación de la tinta como el caso anterior se hacía. Las válvulas en este caso funcionan por elementos piezo-eléctricos activando y desactivando los orificios en el orden apropiado para crear la imagen.
Termografía
La termografía es un proceso de impresión en el que los efectos térmicos se usan para crear la imagen, esta se transfiere a través del paso de papel por el cabezal compuesto por elementos térmicos que controlan la temperatura electrónicamente.
Este sistema a su vez puede ser subdividido en dos técnicas diferentes, sublimación térmica (sublimación de pigmentos) y transferencia térmica de cera.
La diferencia entre ellos estriba en los componentes del papel, en el primer caso la impresión por sublimación térmica se produce por la evaporación de las tintas que componen el papel que bajo la influencia del vapor se evapora y generan la imagen. Mientras que en la transferencia térmica de cera será esta la que al entrar en contacto con el calor se pegue al papel generando la imagen.
En el caso de la transferencia térmica el coste de la impresión bajo este sistema se encarece mucho por el procedimiento que conlleva, mientras que en el caso de la sublimación de tintas cada día se impone más y sobre todo en el sector de la fotografía instantánea.
Impresión por termografía
Magnetografía
Este sistema está basado en la creación de modelos magnéticos (imanes) en la superficie del cilindro portador de la imagen, este al entrar en contacto con el tóner constituido por un polvo magnético a base de hierro atraerá las partículas del mismo para generar la imagen. Al finalizar el proceso el cilindro se limpia del tóner residual y se desmagnetiza, hasta la próxima tirada que se vuelve a magnetizar.
Destacar de este sistema como desventaja que no se presta a la impresión a color, ya que no trabaja con colores viables como el cian, magenta y amarillo.
Impresora magnetográfica
Ionografía
La ionografía es un sistema de impresión muy parecido al anterior, en este caso el cilindro portador de imagen está cubierto con una capa aislaste que se deja cargar de forma eléctrica (dieléctrico) y que recibe del cabezal partículas cargadas eléctricamente (iones), formando la imagen latente, de ahí su propio nombre ionografía. Estos iones atraen las partículas de tóner conformando la imagen impresa. Finalmente se eliminan las partículas del tóner sobrante y se descarga el tambor de reproducción.
Al igual que la magnetografía este sistema imprime a una sola tinta (negro), y resulta bastante atractiva frente a la impresión láser, ya que los mecanismos son más económicos, así como el control y calidad de la imagen mejoran.
Sistema para impresión con iconografía
Elcografía
Este sistema se basa en el fenómeno electroquímico de la electrocoagulación de la tinta para la consecución de la imagen impresa.
El proceso que sigue sería, en primer lugar el cilindro se cubre con una capa de aceite para conseguir fijar la tinta y posteriormente favorecer su transparencia al papel, posteriormente se fija una capa de tinta sobre el cilindro o portador de imagen, es el momento en el que se produce la impresión por electrocoagulación, después de esto la tinta sobrante se devuelve al depósito. Finalmente el colorante se transfiere al papel por presión con la ayuda de un rodillo. Para terminar el cilindro se limpia con agua y jabón, luego el proceso puede ser repetido cambiando parte o la totalidad del contenido a imprimir.
Aplicación práctica
Imagine la siguiente situación, está trabajando para la empresa “Du Print”, dedicada fundamentalmente a la impresión y estampación, un cliente habitual os solicita los siguientes trabajos:
Hacer una publicación de 2000 carteles en formato A3, a todo color, en los que se deberá tener cuidado con la calidad en la reproducción de las imágenes a todo color, así como en el tiempo de entrega del trabajo. ¿Cuál de los sistemas de impresión expuestos anteriormente crees que sería el más adecuado?
Realizar 500 copias personalizadas en formato A5 y a todo color. ¿Qué sistema de impresión digital crees que resultaría el más adecuado?
SOLUCIÓN
A lo largo de este apartado se tomará conciencia de la importancia del control y calidad a lo largo del proceso de impresión, los distintos parámetros a analizar, así como los dispositivos y/o instrumentos con los que en la actualidad se cuentan para conseguir un trabajo efectivo y acorde a las exigencias del consumidor.
Debe ser consciente de que la calidad en todo proceso de impresión supone el control de una serie de parámetros bien definidos a lo largo de todo el trabajo, con el principal objetivo de ofrecer una impresión de alta calidad.
Si antes en cualquier empresa del sector se perseguía conseguir un trabajo rentable en plazo y costo considerado, ahora será cumplir con cada uno de los parámetros que a continuación definimos.
Control y calidad en la impresión digital
Para poder medir y controlar el proceso de la impresión digital se dispone de numerosas herramientas y dispositivos que facilitan al impresor, tanto la obtención de los valores de color deseados, como el control de la impresión a lo largo de la producción.
Los diferentes instrumentos os van a facilitar la consecución de resultados acordes con las exigencias de vuestro cliente.
Entre ellos puede destacar:
La densitometría
La densitometría se encarga de medir el espesor de la capa tinta, cuanto más densa es, mayor resistencia opone al paso y a la salida de parte de la luz de la misma. Una capa gruesa de tinta absorbe mucha luz, a su vez esta emerge poca luz, lo que resulta una imagen con un tono de color más oscuro. En el caso contrario si la capa es delgada, absorberá menos luz, por tanto refleja más luz resultando así una imagen más clara.
La densitometría también medirá el tamaño del punto de trama, ya que las variaciones de este punto repercutirán negativamente en la calidad de la impresión.
Para expresar con valores numéricos la densidad en un trabajo impreso el instrumento con el que se cuenta es el densitómetro que a continuación definimos.
El densitómetro
Este dispositivo se encarga de medir el coeficiente entre la cantidad de luz incidente sobre un objeto y la cantidad de luz reflejada por este o transmitida a través de él.
De ahí que puede distinguir diferentes tipos de densitómetro:
El principio de medición de este instrumento está basado en la visión humana y se compone de tres elementos: una fuente de luz que funciona por transmisión o reflexión, un sensor y un indicador de densidad.
Cuando las lecturas que se realizan se refieren a imágenes a color, se utilizan filtros complementarios de forma que el densitómetro únicamente tiene en cuenta la luz reflejada por el color que se pretenda medir. De este modo la tinta magenta se mide con un filtro verde, la tinta cian se mide con un filtro rojo, y la tinta amarilla con un filtro azul, para la medición del negro se utilizará un filtro neutro.
Densitómetro
Sabía que...
Algunos tipos de densitómetros, especialmente fabricados en Alemania, tienen la capacidad de realizar ambos tipos de medición, basta con seleccionar un interruptor.
Al inicio del proceso el densitómetro lo se fija a cero sobre el blanco del papel que se va a utilizar para la impresión de esta forma se evita que pudiera influir la superficie del papel y su coloración sobre la capa impresa. Una vez que ya tiene esto hecho, pase a hacer las mediciones sobre las pequeñas muestras representativas impresas en el documento, también conocidas como tiras de control.
Estas se sitúan en el área no impresa del documento de manera perpendicular a la dirección del papel combinando campos de tono lleno, campos de trama, así como elementos de señalización para el control visual. Sobre este concepto se profundiza al finalizar el apartado.
Estas pequeñas muestras aportarán información referente al comportamiento de las tintas, la ganancia del punto o aumento del valor tonal, equilibrio de grises y del color, el trapping o aceptación de las tintas, entre otros.
La colorimetría
La colorimetría en el sector gráfico se encargada de estudiar la medida de los colores, su objeto principal es expresar los colores y sus atributos mediante números estableciendo una correlación entre dichos atributos y la radiación visible de estos.
El marco de referencia para medir el color será la curva espectral codificada de la Comisión Internacional de Iluminación (CIE), y conocida con el nombre de función colorimétrica. Debe partir de que el color es algo subjetivo, ya que no es una característica del objeto en sí, sino que sólo existe en el ojo y cerebro de la persona, de ahí que se necesite la normalización del mismo.
La reproducción correcta de los colores durante la tirada dependerá básicamente de tres factores, tales como: la densidad de la capa de tinta, la ganancia de punto y la aceptación de la tinta. De ahí que el impresor tenga que ofrecer al cliente un impreso a color preciso y ajustado al original, ya que este cliente se va a fijar básicamente si el producto es aceptable para su ojo crítico o no, este es el sentido de la colorimetría, de ahí que la conformidad del color en la hoja impresa y la hoja de referencia sea la razón para lograr el éxito.
En la actualidad se cuenta con el colorímetro, instrumento a través del cual se controla de forma objetiva el valor colorimétrico de la impresión convirtiéndolo en valores triestímulos digitalizados L*a*b.
El colorímetro
El colorímetro es un dispositivo basado en la tecnología de microsistema más actual, este opera según el método espectral, es decir, un sistema de luz ilumina la impresión, una vez que la luz incide sobre esta los filtros capta las señales cromáticas, por último estas señales por medio de un proceso eléctrico convertirán los datos en valores tales como: valores triestímulo, coordenadas, funciones Lab, el delta E, entre otros.
De este modo se consigue identificar el color y el matiz de forma más objetiva y absoluta, ya que una de las grandes ventajas del colorímetro radica en la definición de colores directos.
La espectrofotometría
Es el sistema más utilizado para controlar los matices de las tintas. Se cuenta con el espectrofotómetro a través del cual se obtienen las gráficas espectrales de una muestra.
Colorímetro
Estas gráficas están dispuestas a partir de un sistema de coordenadas, donde el eje horizontal determina la longitud de onda y en el eje vertical los valores de transmisión, aportándo así datos tales como: la tonalidad, la saturación y la luminosidad.
La espectrofotometría y la colorimetría van de la mano, ya que ambas se encargan de medir la luz que emite una muestra o impresión, aunque difieren en el uso de sus dispositivos. La principal diferencia con el colorímetro radica en que la luz nunca la separa y lo trata como un único elemento.
Espectrofotómetro
Las escalas de color
Como se ha definido en el apartado de la densitometría las escalas o tiras de color son el conjunto longitudinal de imágenes de ensayo utilizado para medir parámetros como la ganancia de punto, densidad, deslizamiento, contraste, etc. Estos parámetros de control os ayudan a preveer los resultados.
Entre ello se puede destacar los siguientes así como sus usos más comunes:
Muestra escalas de color
Sabía que...
Los microscopios digitales, pueden visionar a través de un sensor de imagen CCD parecido al que las cámaras digitales llevan, para poder observar las imágenes ampliadas a través del ordenador.
Lupas de aumento y microscopios
Estos sistemas de control de la imagen impresa os permitirán detectar características imperceptibles por el ojo humano como lineatura, tramas, detalles de impresión, así como cualquier error en la reproducción de un trabajo minucioso.
Se utilizarán instrumentos de aumento para considerar todas estas características. La lupa o también conocida como cuentahílos se componen de cristales ópticos que os permiten ampliar la imagen infinidad de veces para detectar posibles incidencias en la impresión.
Del mismo modo en el caso del microscopio se visionarán aquellos detalles ya imperceptibles con la lupa de aumento, tanto con los microscopios estereoscópicos como los más demandados y actuales digitales.
Cuentahílos
Microscopio digital
En el mercado digital puede encontrar multitud de máquinas con técnicas, características, estructuras y prestaciones muy diferentes, que se adaptan a cualquier demanda que pueda hacer el cliente-consumidor de hoy. Para clasificarlas el método más lógico es atender a la tecnología que estas emplean a la hora de imprimir, es decir al procedimiento que estas llevan a cabo para obtener la forma impresa.
Se puede hablar básicamente de tres grupos, en primer lugar las impresoras láser, en segundo lugar, las impresoras de inyección de tinta y por último el offset digital.
Impresora láser
A continuación se describen cada una de ellas atendiendo a sus partes principales, características, estructuras y tipos.
Este tipo de impresoras cada día toman mayor relevancia en la sociedad actual, el motivo de ello puede ser por la bajada de precio, así como por lo económico que resulta imprimir en ellas.
La aparición de las mismas puede situarla sobre los años 80 y la base de estas se encuentran en la fotocopiadora, ya que trabajan de manera similar, la única diferencia que las separa es la fuente de luz que utilizan para fijar la imagen en el tambor a portador de imagen a imprimir.
A continuación se definirá las partes y características principales de las que se compone una impresora láser principalmente, entre ellas se destacan:
Características y partes principales de las impresoras láser
A continuación en las siguientes líneas se definen concretamente las distintas características y elementos que componen las impresoras láser.
Unidad de toma de papel
La unidad de toma de papel está compuesta por una serie de rodillos, cada uno de ellos con sus funciones, entre ellos se pueden encontrar el Pick up Roller (toma el papel) y el Feed Roller (envía el papel a la zona de transferencia).
Unidad de transferencia
La unidad de transferencia está compuesta por un rodillo sensible a la luz y sobre el que se fija la imagen a imprimir.
Unidad láser
En esta unidad se encuentra el diodo láser que emite el haz de luz fijando la imagen a imprimir sobre el rodillo, también se compone de un escáner motor que a través de los espejos que contiene ayudan a fijar la imagen.
Tóner
Tóner también denominado tinta seca es un polvo fino y de color negro que se fijará al papel que quiera imprimir por atracción electroestática.
Unidad de fusión
Este parte de la impresora láser está compuesta por dos rodillos, uno que se encarga de presionar y otro de dar calor. La función principal de esta unidad consistirá en presionar por un lado y dar calor por otro al tóner que conforma la imagen en el papel, fijándolo.
Unidad de salida
Esta unidad se encargará a través de unos rodillos de expulsar el papel impreso al exterior.
Partes impresora láser
Procedimiento en la generación de imagen en las impresoras láser
Las impresoras láser trabajan utilizando el sistema electrográfico aprovechando así las características electrostáticas del material, en este caso el tóner ya sea líquido o en polvo, para el control y formación de la imagen en la fase de impresión.
En cuanto al procedimiento que estas siguen es muy sencillo se basan en el principio de la Xerografía, sistema por el que funcionan las fotocopiadoras actuales, en primer lugar el tóner se adhiere por electricidad estática a un tambor sensible a la luz (fotoconductor) y en el que mediante un haz de luz se ha fijado la imagen a imprimir previamente, seguidamente el papel a imprimir recorre el tambor y en este se fija el tóner que tiene en el tambor, finalmente mediante presión y calor, el tóner se queda en el papel conformado la imagen.
Tipos de impresoras láser
Las impresoras láser son conocidas por su buena calidad de impresión, rapidez y bajo coste, referentes como no en aplicaciones de oficina y quizás con menor demanda como impresoras domésticas por el elevado coste inicial, las pueden encontrar de diferentes tipos, entre ellos:
Estas impresoras despegaron con fuerza en la década de los 90, momento en el que los precios de las mismas bajaron y la adquisición de estas fue muy importante en el sector gráfico.
Hoy por hoy a precios muy asequibles compiten con la impresión láser en calidad de texto e imagen. Se caracterizan por el sistema de inyección Ink-Jet, la velocidad y la resolución que estas aportan durante la impresión.
En el caso de la velocidad medirá las páginas que imprime por minuto (ppm.), mientras que en el caso de la resolución medirá los puntos por pulgada que contiene la imagen (ppp.), nitidez en la misma, sin lugar a dudas estos dos parámetros cuanto mayor número adquieran mayor será la calidad que aportarán a la máquina así como a la impresión en la misma.
Destacar como ventaja de estas impresoras lo asequibles que resultan a diferencia de las láser, aunque si que tiene que tener en cuenta su mantenimiento y reposición de tintas más constante que en las láser. Otra de su gran desventaja es el tiempo de secado que necesita la impresión para su posterior manipulación.
Impresora de inyección de tinta
Características y partes principales de las impresoras de inyección de tinta
A continuación en las siguientes líneas se define concretamente las distintas características y elementos que componen las impresoras de inyección de tinta.
Cabezales
Es el dispositivo a través del cual se imprime, contendrá la tinta, entre ellos puede encontrar dos tipos: cabezal térmico o piezoeléctrico. En el caso de impresoras domésticas será la unidad donde coloque los cartuchos de tinta.
Motor de cabezal
Se encarga de desplazar el cabezal en franjas horizontales a lo largo del papel que se está imprimiendo, una vez que imprime una franja vuelve a desplazarlo para imprimir la siguiente.
Cartuchos de tinta
Son los encargados de dar forma-color a la imagen digital, estos pueden ser de distinta forma, tamaño y capacidad dependiendo de la impresora.
Depósitos o cartuchos de tinta
Nota
En las impresoras domésticas se encontrarán dos cartuchos, uno negro y otro de color, en el caso de una impresora de mayor envergadura se encontrará como mínimo cuatro cartuchos (cian, magenta, amarillo y negro), entre otros.
Cinta corrediza
Módulo donde se acopla el motor al cabezal de impresión para permitir el movimiento a lo ancho del papel del cabezal.
Rodillos
Estas unidades se encargarán de desplazar el papel en dirección al cabezal de impresión, así como de expulsarlo una vez impresa la imagen digital. Estos a su vez contarán con un motor que los ayudará de forma automática a entrar en movimiento.
Fuente eléctrica
Dispositivo eléctrico a través del cual la impresora se pone en marcha, es propiamente dicho el alimentador que la pone en funcionamiento.
Panel de control
Se encargará de controlar las funciones de la impresora, así como de avisaros de cualquier incidente que pudiera surgir durante la impresión.
Procedimiento en la generación de imagen en las impresoras de inyección de tinta
El proceso de impresión que utilizan estas impresoras como anteriormente se ha comentado en el apartado de tecnologías en la generación de la imagen, es la deposición controlada de gotas de tinta en un soporte (papel, substrato) con el fin de conformar una imagen.
Estas impresoras trabajan bajo inyectores o válvulas que expulsan las pequeñas gotas de tinta que conforman los puntos de la imagen (ppp), por distintos métodos de inyección como son: el método térmico o el método piezoeléctrico, es por ello que se puede clasificar estas impresoras en dos tipos.
Tipos de impresoras de inyección de tinta
Sabía que...
El cabezal de impresión de una impresora típica tiene 64 boquillas para cada color, cada una de las cuales debe ser capaz de activarse y desactivarse a velocidades tan elevadas como 900 veces por segundo.
En el mercado digital se pueden encontrar a parte de las ya anteriormente descritas, otras tecnologías que os permitirán imprimir en formato digital y en diversos soportes que hoy por hoy en el sector se demanda con un alto índice.
Impresoras de sublimación de tinta y cera térmica
A continuación en las siguientes líneas se define concretamente las distintas características y elementos que componen las impresoras de sublimación de tinta y cera térmica.
Impresoras por sublimación de tinta
Este tipo de impresoras están preparadas para impresiones a color con excelentes calidades de imagen, muy utilizadas en el sector de las publicaciones, artistas gráficos y fotógrafos profesionales, sin embargo no son muy recomendables para la impresión de textos, ya que supone un alto coste de impresión.
Estas utilizan el efecto calor para convertir la tinta en gas (efecto sublimación), y de este modo conseguir la impresión. El proceso sería el siguiente: la tinta es adherida a una cinta de plástico compuesta por paneles de color (CYMK), el cabezal se desplaza a través de la cinta, de esta forma el color adherido a la cinta por el efecto calor se evaporizará difundiendo así la tinta sobre el substrato (papel), el cabezal realizará una pasada completa para cada uno de los colores conformando así la imagen de forma progresiva.
Impresoras por cera térmica
Estas impresoras trabajan de una forma muy parecida a las anteriores, aunque de menor calidad permiten una impresión más rápida y de menor coste, aunque necesitan de un papel especial para la impresión, como las transparencias.
En cuanto al procedimiento de impresión al igual que la sublimación térmica, será la presión térmica la que facilite la impresión de la imagen. En este caso el cabezal al pasar por la cinta, compuesta por los colores (CYMK), permite la fundición de la cera en un papel especial para este tipo de impresión, la imagen final se formará por pequeños puntos de cera de color.
Impresoras de tinta sólida
Este grupo de impresoras se caracterizan por un coste y mantenimiento bastante económico, así como una buena calidad de impresión en distintos soportes.
Estas impresoras están conformadas por cuatro cartuchos (CYMK) de tinta sólida la cual es derretida mediante calor para imprimir de una sola pasada la imagen.
Impresión tinta sólida
Impresoras de gran formato
Dispositivos de gran tamaño conocidos como ploters entre ellos se puede encontrar básicamente de dos tipos de impresión y de corte.
Esta unidad junto con el ordenador permitirá imprimir de forma lineal, en este caso los puntos pierden protagonismo frente a las líneas, vectores, etc. y es por ello que adquieren un mayor uso en sectores como la arquitectura (impresión de planos), la ingeniería y el diseño. Se pueden encontrar monocromáticos, así como a color de cuatro, seis, siete y ocho colores, muy útiles para la fotografía profesional.
Impresión en gran formato
Impresoras multifunción
Estas impresoras muy implantadas en la sociedad de hoy por las facilidades que os aportan tales como escaneado, fax, impresión y copias, combinan tareas de oficina en un solo dispositivo.
Estas mejoran cada día debido a la alta demanda que tienen, ya se pueden encontrar tanto con tecnología láser como de inyección, mejorando los niveles de resolución del escáner, entre otros.
Impresora multifunción
Aplicación práctica
Se encuentra trabajando para la empresa “Du Print”, en concreto en la impresión de una serie de soportes publicitarios de gran formato para el punto de venta de un salón de belleza, una vez finalizada la impresión y tras la comprobación y control de algunos parámetros observa que el trabajo final se ve poco definido, con puntos y muy borroso. ¿Cuál crees que puede ser el problema de este resultado, partiendo de que la impresión se ha hecho en una impresora de gran formato? Razona tu respuesta.
SOLUCIÓN
La impresión de gran formato os permite imprimir líneas, vectores, etc. para conseguir con ello una imagen correctamente definida sea al tamaño que sea, mientras que si imprime una imagen definida por puntos, el tamaño y resolución de la misma será clave para conseguir una correcta impresión. En este caso se ha impreso una imagen definida por puntos.
Recuerda que la evolución de los mercados, de las necesidades de la sociedad, unido a la evolución de la técnica, marcará la introducción de nuevos sistemas de trabajo. Esto es lo que está pasando con la impresión digital, que unas necesidades crecientes de impresión bajo demanda, con tiradas muy cortas en las que se busca que imágenes del trabajo o datos del mismo se personalicen respecto a la persona a la que van dirigidos, hacen que los sistema de impresión tradicionales o analógicos no sean competitivos ya que su precio y posibilidades quedan desbancados.
En estos nuevos sistemas digitales hay sistemas del ordenador a una máquina Computer to Press (como lo es la impresión offset digital) en los que se prepara una forma digitalmente dentro de la prensa de impresión y después automáticamente se imprime. Y también hay sistemas del ordenador al impreso Computer to Print (como la impresión electrográfica) en los que para cada copia que se realiza se tiene que “preparar” la forma impresora de una manera virtual digitalmente.
Dentro del CtPrint existen varias tecnologías, como la electrográfica, la de inyección, la de transferencia térmica, y están apareciendo otras tecnologías. Estos sistemas tienen unas características de impresión diferentes a los sistemas tradicionales, y también entre ellos, en cuanto a gama de color, velocidad, resolución,..., por ello es importante tener todos estos datos presentes a la hora de elegir el mejor proceso para un trabajo gráfico futuro.
Ejercicios de repaso y autoevaluación
1. ¿Cuál de las siguientes afirmaciones no es cierta?
2. El proceso de impresión digital por inyección de tinta se produce por el principio:
3. ¿Qué sistema de impresión digital se basa en un tambor fotoconductor?
4. En los sistemas Computer to Print...
5. ¿En qué se basa el sistema Computer to Plate?
6. El sistema digital que permite llegar del trabajo maquetado en el ordenador hasta el papel impreso es:
7. ¿Cuál de los siguientes sistemas es Computer to Press?
8. Del tóner líquido de la impresión electrográfica puede afirmar que:
9. Definición de RIP: se trata de un ordenador dedicado específicamente a una función detallada y que genera, a partir de la información que procede de la estación del usuario, los bitmaps, en forma de microbarridos horizontales que la filmadora tendrá que exponer.
10. Es cierta esta afirmación: “se debe ajustar a cero sobre el blanco del soporte, de esta forma siempre se resta la densidad del soporte”.