Introducción

El 80 % de las personas que he conocido a lo largo de mi vida han cantado o cantan en alguna coral, grupo de rock, coro de su localidad, formación musical, etcétera.

A todos nos gusta cantar. En las fiestas, en los acontecimientos importantes de nuestras vidas o cuando estamos solos, relajados o contentos... cantamos.

Cantar es una acción innata en el ser humano. Lo hacemos por intuición, está en nuestro ADN. Los problemas empiezan cuando queremos hacerlo de una manera más consciente, con unos resultados óptimos y siguiendo una línea determinada. Entonces empiezan a oírse afirmaciones como: “No llego a esta nota”, “En esta pieza, me canso”, “Cuando acabo el ensayo, estoy afónico”... Estos problemas surgen cuando sometemos a nuestro instrumento a un ejercicio para el que no está entrenado.

Este libro te mostrará las bases necesarias para empezar a cantar. Diseccionaré para ti cada una de las partes de un maravilloso instrumento que, lejos de ser intuitivo, es mecánica pura.

Al igual que un deportista de élite, el cantante debe conocer su instrumento y utilizarlo para que rinda al máximo y sea longevo.

Lo irónico es que quienes se disponen a correr una maratón ni se plantean hacerlo sin entrenar uno o dos meses antes (como poco), pero existe la creencia popular de que cantar es algo que no requiere más que ganas y valor.

Quien ha experimentado la afonía o una lesión por mal uso de la voz sabe que se rompe en un minuto y que, en el mejor de los casos, tarda un par de semanas en recuperarse. Por eso este libro te ofrece las claves para que tu instrumento vocal sea fuerte y puedas utilizarlo de manera óptima tanto para cantar como para hablar, recitar o declamar. Esto marca la diferencia. Una gran diferencia.

Todo lo que aquí te enseñaré se basa en mi experiencia como cantante que ha tenido que enfrentarse a retos profesionales de máxima dureza y que me han obligado a llevar a mi instrumento a situaciones extremas y a buscar su máximo rendimiento. También es fruto de mi experiencia como docente de técnica vocal durante más de veinte años. Este libro se basa en el Método Alberdi de técnica vocal que he ido construyendo a lo largo de toda mi vida como profesional de la voz. Cientos de cantantes principiantes y profesionales han solucionado sus problemas con él y ahora voy a explicártelo a ti de manera fácil y amena.

Sobre este libro

¿Te gusta cantar? ¿Por qué quieres cantar? Estas son dos de las preguntas que planteo a mis alumnos el primer día. En realidad, pocos saben contestar. Saben que cantar les hace felices, que les gusta la sensación que les genera, que se sienten poderosos cuando lo hacen, pero cuando se enfrentan a un escenario, por pequeño que sea, aparecen los miedos, inseguridades y, en el peor de los casos, pánico. Esto sucede porque, aunque sepamos cantar, carecemos de la técnica necesaria.

La buena noticia es que si aprendes los mecanismos del instrumento y los protocolos que te enseñaré para vencer todas y cada una de tus inseguridades, te darás cuenta de que, si ahora disfrutas cantando, cuando acabes este libro... cantar te hará feliz porque habrás perdido el miedo.

El miedo es la reacción a lo desconocido. Cuando sepas qué debes hacer en cada momento, el miedo desaparecerá.

Algunas suposiciones

Igual que no es lo mismo discutir que negociar (te darás cuenta en el libro de Alejandro Hernández Negociación para Dummies, en esta misma colección), tampoco es lo mismo tararear una canción que CANTAR. Y lo pongo en mayúsculas porque no es lo mismo cantar el “Cumpleaños feliz” en una fiesta con amigos que enfrentarse en el escenario de un teatro a una partitura de tres horas con una orquesta de 120 músicos para 2.500 personas. Para mucha gente, cantar es cantar. Pienso mostrarte que, cuando se quiere cantar en serio, la cosa se complica.

También te hablaré de algunos conceptos populares como el de “Claro, es que tú tienes un don” u otro muy difundido: “Es que tu abres la boca y te sale SOLO”...

Querido amigo o amiga, te aseguro que SOLO no sale nada en esta vida. Puedes tener más facilidad para una cosa que para otra, pero cuando te mueves a ciertos niveles en cualquier disciplina, “solo” no sale.

Si te dieran un violín y te dijeran que intentases tocarlo, tu cara de sorpresa sería mayúscula. Cogerías el instrumento como seguramente has visto que lo cogen los violinistas e intentarías rascar las cuerdas con el arco. Físicamente, podría parecer que estás tocando, pero te aseguro que el sonido sería otra cosa. Nadie se aventura a tocar el piano, el violín o el clarinete sin saber cómo se hace. Sin embargo, cantar es una actividad tan extendida que parece que todo el mundo pueda hacerlo. Y posiblemente sea así... hasta que la afición se convierte en profesión.

Supongo que has comprado este libro porque quieres aprender a cantar, algo que puede parecer muy complicado porque siempre que se habla de técnica esto implica preparación, estudio, práctica y horas… muchas horas.

Si quieres sacar el máximo partido de tu voz, ya sea para cantar, para no quedarte afónico en una comida familiar o para acabar una semana de clases en la universidad sin que necesites estar en silencio todo el fin de semana, te felicito. Sí, porque al comprar este libro te adentrarás en un mundo fascinante que está dentro de ti.

Desconocemos nuestro interior. Vemos nuestro cuerpo como algo que funciona, pero no sabemos cómo. En este viaje, te mostraré pieza a pieza el increíble instrumento de la voz. Conocerás cosas que has oído alguna vez pero que nunca te has preguntado para qué servían. Aprenderás a “controlar” partes de tu cuerpo sobre las que ahora piensas que escapan a tu dominio.

Bienvenido o bienvenida a esta aventura que, sin duda, no te dejará indiferente.

A quién se dirige este libro

Este libro pretende conseguir que toda persona que utiliza su voz como instrumento de trabajo conozca su funcionamiento. Desde el que habla para treinta adolescentes en plena efervescencia hormonal con poco o nulo control del silencio (profesores de instituto) como para personas que necesitan proyectar y controlar su voz para cantar, hablar en público o para ser más convincentes o vender mejor.

Por eso lo recomiendo a un montón de personas de todas las clases, profesiones y aficiones.

¿Necesito saber música para leer este libro?

Rotundamente NO.

Si bien es cierto que si quieres dedicarte a cantar necesitarás conocer el código musical (perfectamente explicado en Teoría musical para Dummies, en esta misma colección) en este libro explicaré todas y cada una de las partes con términos inteligibles para todos los públicos.

Este manual de técnica vocal pretende que mejores el uso de tu voz sin necesidad de saber cómo leer una partitura.

Cómo se organiza este libro

Todos los libros de la colección para Dummies siguen una estructura similar formada por partes independientes. De esta manera, el lector puede saltar de un apartado a otro sin que suponga una laguna en el aprendizaje.

En el caso de este libro, lo he organizado de la siguiente manera:

Parte I. ¿Qué es la voz? Mecánica del instrumento

Empecemos por el principio. Hablamos mucho de la voz, de tener buena o mala voz, de utilizarla mejor o peor, pero... voz tenemos todos (excepto, obviamente, los que padecen una patología). Todos nacemos con voz... Entonces, ¿a qué nos referimos con estas afirmaciones?

La voz es aire, así de sencillo. Aire que, al pasar por los pliegues o cuerdas vocales, hace que estos vibren y eso produce un sonido. A partir de aquí hasta llegar a lo que la gente se refiere cuando habla de la “voz” hay un extenso abanico de conceptos, situaciones y combinación de mecanismos que pueden hacer de este fenómeno un sonido más o menos agradable.

En este apartado te enseñaré todo lo necesario para que, aunque nunca hayas oído hablar de estos mecanismos, los domines como el más experto de los cantantes.

Así como un violín se compone de caja, cuerdas, puente etc., el instrumento vocal se compone de varios elementos que describiré con todo lujo de detalles. Te adelanto algunos:

»  Diafragma.

»  Laringe.

»  Cuerdas vocales.

»  Lengua.

»  Resonadores.

»  Pulmones.

»  Nariz.

También te hablaré de la historia de este maravilloso instrumento a lo largo de nuestra evolución.

Saber de dónde venimos y por qué tenemos la capacidad de hablar y, por tanto, de cantar, es vital para entender su funcionamiento y dominio. Y como el cantante es un ser humano (no solo un instrumento), se ve condicionado por las emociones, los sentimientos... Por eso entraré en el tema del control de este instrumento para interpretar una ópera, hablar en público y recitar un poema o a Shakespeare sin morir en el intento.

Parte II. Cómo ejercitar y utilizar los tres motores

En esta parte entraremos de lleno en el instrumento. Diseccionaré para ti cada uno de los mecanismos que permiten que fonemos, gritemos y afinemos.

Como hablaremos del sistema motor, también te explicaré de una manera divulgativa, para que todos lo entendamos, en qué consisten algunas de las funciones del cerebro. La neurociencia está desvelando los misterios de este órgano tan importante de nuestro cuerpo. Así que en este libro aprenderemos cuáles son las áreas relacionadas con la capacidad de movernos, escuchar, afinar o recordar una pieza, texto o poesía.

Te ayudaré a descubrir un montón de cosas sobre ti que seguramente nunca te has preguntado y que te ayudarán a entender tu instrumento vocal y cómo te comportas al usarlo. Son preguntas como:

»  ¿Por qué cantamos?

»  ¿Por qué los bebés no se quedan afónicos?

»  ¿Para qué sirve la nariz?

»  ¿Por qué no me cuesta memorizar una canción, pero voy tan despacio al aprenderme un poema?

Y responderé a muchas otras curiosidades, en definitiva, a todo aquello que, en algún momento de tu vida, has aprendido en los libros escolares, pero nunca llegaste a investigar.

Somos nuestra voz, y por eso es tan complicado. Es un instrumento unido a nuestro cuerpo, camina con nosotros, siente lo que nosotros sentimos, llora, sufre y padece… con nosotros.

Por eso voy a diseccionar las partes del instrumento vocal con todo lujo de detalles.

Después de aprender todo lo anterior, toca levantarse de la silla y empezar a encontrar todos esos elementos en tu cuerpo. Para ello, te pondré a hinchar globos, a soplar velas, a reír, a toser, a aullar y realizarás otros muchos ejercicios prácticos (fruto de más de veintidós años enseñando). Al principio, estos ejercicios te pueden parecer fáciles, incluso tontos, pero te darás cuenta de que encierran mucho más de lo que imaginas.

También te explicaré, de una manera muy sencilla, lo siguiente:

»  ¿Qué son los resonadores?

»  ¿Qué es la famosa “máscara”?

»  ¿Por qué necesitamos proyectar cuando cantamos o leemos un discurso?

»  ¿Para qué sirve la nariz?

»  Cuanta más capacidad pulmonar tengo, ¿mejor canto?

»  ¿Hasta dónde puedo llegar con mi voz?

Seguro que alguna vez te has planteado estas preguntas... Aquí obtendrás una respuesta definitiva.

Parte III. Verdades y mentiras sobre la voz

En esta parte te explicaré un montón de verdades y mentiras sobre la voz. Es un compendio de sabiduría popular que no siempre responde a una verdad científica. También te hablaré sobre los cantantes y sus “necesidades”. Cuando nos hablan de un cantante (sobre todo los que nos dedicamos a la ópera), siempre nos describen como personas que “se cuidan mucho”, que “necesitan unas condiciones determinadas para desarrollar su trabajo”, personas con un “físico determinado” y, cómo no, de seres caprichosos que se consideran dioses.

Bueno… tengo que decirte que, salvo excepciones, somos personas normales que se dedican a una profesión que, eso sí, requiere mucha preparación, una salud de hierro y una inteligencia emocional sólida. Por lo demás… no somos flores de invernadero. El divismo no tiene nada que ver con la profesión. Hay divos en todas las profesiones del mundo.

Como curiosidad, te hablaré de los castrati. Existe mucha leyenda sobre ellos y sobre su arte. Ellos fueron personas muy especiales por razones que nada tenían que ver con el canto, si no con su fisiología o la mutilación de la misma.

Parte IV. Enfrentarse al escenario. Claves contra el miedo escénico

Después de todo lo que ya sabes sobre la voz, ha llegado la hora de desmitificarla.

Ya sabemos cantar, así que vamos a mostrarnos ante público. Pero... nuestro cuerpo se bloquea, pierde el control sobre sus acciones... El cerebro se llena de un enemigo letal… el miedo.

En esta parte del libro te enseñaré por qué tenemos miedo al escenario, por qué nos bloqueamos al pisar la tarima desde la que vamos a dar un discurso, o por qué aquello que me sabía tan bien hace una hora parece haberse borrado de mi memoria.

Te enseñaré técnicas y trucos para superar este pánico conocido como track, un mecanismo de defensa de nuestro cerebro ante el peligro inminente de ser juzgados.

Conocer a tu enemigo es la mejor manera de vencerlo, así que toca saberlo todo sobre él para derrotarlo.

Parte V. Los decálogos

Como todos los libros de esta colección, Canto y técnica vocal para Dummies acaba con “Los decálogos”, una serie de listas de diez elementos que te permitirán tanto echar un vistazo rápido a todos los temas tratados en los capítulos precedentes como ampliar algunos asuntos que también tienen un interés considerable.

En este libro podrás encontrar cinco decálogos:

»  Los diez conceptos más utilizados por los profesores

»  Los diez mandamientos del cantante

»  Las diez arias que deberías escuchar

»  Las diez piezas corales que no te puedes perder

»  Los diez grandes cantantes de ópera de la historia y por qué eran o son únicos

Te lo voy a contar de una manera sencilla, sin pretensiones ni pedanterías. No planteo definiciones raras ni teorías esotéricas. Lo que importa no es lo que yo pueda saber al respecto, sino lo que tú entiendes y aprendes, así que nos dejaremos de carreteras comarcales y apostaremos por las autopistas, rápidas, seguras y directas. Como dijo un conocido empresario, “Lo importante no es lo que les cuentas a mis colaboradores, sino lo que ellos asimilan” (Negociación para Dummies, de Alejandro Hernández).

Iconos utilizados en este libro

En las páginas de este libro encontrarás una serie de iconos que sirven para llamar tu atención sobre algunos aspectos relevantes. Cuando veas uno, conviene que leas con atención el texto al que acompaña porque te ayudará a localizar las ideas más destacadas de un vistazo.

En este libro encontrarás los siguientes:

Este icono indica que estás ante una información útil, trucos y recomendaciones que te ayudarán a conseguir el ejercicio.

Al ver este icono, estarás ante una sugerencia para que pongas en práctica lo que explica el texto al que acompaña.

Al lado de este icono encontrarás una historia real o ficticia que ayudará a entender y visualizar mejor el tema que se trate en ese momento. En muchos casos, se presenta como una fábula o moraleja.

Este icono señala un dato interesante y útil, algo que te gustaría recordar por si te sirve más adelante.

Este icono avisa de que hay material audiovisual que acompaña al texto. Algunos de los vídeos deberás descargártelos de nuestra web. Cuando lo veas, presta atención.

¿Qué hacer ahora?

La estructura de este libro te permite leerlo de arriba abajo, adentrarte en algunas partes de forma individual, o ir directamente a los capítulos que te interesen y comenzar por ahí. Se organiza por partes y capítulos para que puedas leerlo como prefieras.

El orden de los capítulos responde a un protocolo que me funciona en los talleres y clases que imparto, pero tanto si eres un cantante novel cómo si eres uno experto, entenderás el concepto lo leas como lo leas.

También puedes usarlo como libro de consulta para cuando quieras trabajar la técnica. Si, por ejemplo, necesitas saber cómo respirar, puedes ir directamente al capítulo que corresponda.

¡Feliz viaje!