Introducción
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La gran profusión de películas del Oeste y baladas sobre pistoleros ha convencido al mundo de que el póquer es el juego estadounidense por excelencia. Sin embargo, sus raíces se remontan a cientos de años atrás.
Se dice que los persas practicaban hace varios siglos un juego similar al póquer. Los alemanes jugaban en el siglo XVI un juego basado en el farol (bluff), denominado Pochen. Y hubo más tarde una versión francesa llamada poque. Los franceses llevaron el juego a Nueva Orleáns y allí se popularizó con la ayuda de las barcazas a vapor y rueda que navegaban por el río Mississippi.
El poque pronto se empezó a llamar poker, y durante la Guerra Civil de Estados Unidos se modificaron las reglas para mejorar las manos.
La imagen del póquer también se ha modificado con el tiempo, aunque es común evocar todavía cualquiera de estas tres imágenes:
El póquer como el juego de los tahúres, unos tipos de bigote fino, manos rápidas y pistola escondida en la manga, que viajaban en las barcazas que surcaban el Mississippi, o como el pasatiempo de los pistoleros del salvaje Oeste (hombres como Doc Holliday, Wild Bill Hickok y Bat Masterson): “Bienvenido a Dodge City, amigo. Deje las armas en la oficina del sheriff y acerque una silla a la mesa”.
Otra imagen que suele asociarse al póquer proviene de la película El golpe. Unos gángsters de Chicago en los años treinta, una mesa redonda, una lámpara suspendida del techo que ilumina el denso humo de los cigarros, tipos con fundas para guardar sus revólveres automáticos, una botella de whisky barato en la mesa y un “gorila” plantado en la puerta.
También es común asociar el póquer con una imagen más amable, la del tío Jack y la tía Gertie sentados a la mesa de la cocina en un hogar en Estados Unidos, jugando por unos centavos que, de alguna manera, los sobrinos siempre terminan ganándose.
El póquer ha sido todas estas cosas y muchas más. Aunque los autores de este libro son demasiado jóvenes como para haber apostado con Doc Holliday o jugado con Al Capone, ambos están familiarizados con la versión doméstica del juego nacional de cartas de Estados Unidos.
Desde fines de los años ochenta, sin embargo, el póquer ha experimentado un renacimiento, un reverdecer, si se quiere decir así. El póquer de la actualidad es limpio, luminoso y aireado — un juego de clase media. Igual que los bolos y el billar, el póquer ha dejado atrás esa imagen de juego de antros oscuros y ahora resplandece a la luz del día. En cualquier lugar en donde viva, es probable que haya un casino relativamente cerca. El póquer está por doquier. Basta buscarlo, y para encontrarlo no hay que ir muy lejos.
En el mundo entero se juegan cientos de versiones del póquer en los hogares, en casinos y en salas especializadas. La gente juega por unos céntimos en la mesa de la cocina o profesionalmente por cientos de miles de euros en los casinos.
Por qué necesita este libro
Si nunca antes ha jugado seriamente al póquer, quizás se pregunte por qué necesita un libro sobre el tema. ¿Por qué no puede sentarse simplemente a una mesa con unos cuantos amigos o ir a un casino amistoso y aprender sobre la marcha?
En efecto, se puede aprender de esa manera a jugar al póquer, pero existen mejores formas de hacerlo. La escuela consistente en aprender a base de encajar golpes puede resultar costosa, y no existe ninguna garantía de que salga de la experiencia con un diploma.
El póquer existe desde hace mucho tiempo y nunca había sido tan popular como ahora. Con el avance de los ordenadores personales, que ahora se encuentran en cada casa, en los años recientes se ha investigado muchísimo el juego y algunos de sus conceptos subyacentes se han ido modificando. Los jugadores que no se mantengan al día quedarán rezagados.
Un libro de referencia como Póquer para Dummies explica las reglas básicas de las variedades más populares del póquer y brinda un sólido enfoque estratégico que le permitirá jugar bien en poco tiempo.
Sin duda encontrará muchos jugadores de póquer que nunca han leído un libro sobre el tema. Algunos incluso desprecian a esta nueva clase de jugadores estudiosos. Un puñado de jugadores autodidactas pueden ser bastante hábiles, pero no es el caso de la mayoría. Incluso si llevan veinte años jugando, eso no garantiza que no hayan estado repitiendo los mismos errores día tras día, mes tras mes y año tras año.
Si uno no es consciente de sus errores, no logra corregirlos. Y no piense que sus contrincantes se los van a señalar. Al fin y al cabo, en el póquer se apuesta dinero. Y si uno encuentra un fallo en el juego del otro, procurará explotarlo lo más posible.
Lo que suponemos acerca de usted
Suponemos que usted tiene este libro en sus manos por distintas razones. Tal vez nunca antes ha jugado al póquer y ni siquiera sabe qué es un full. En el libro explicamos los conceptos básicos, de modo que es ideal para usted.
O quizás ha jugado al póquer desde niño y por alguna razón siempre pierde. Conoce las reglas, pero no sabe cómo ganar. Pues bien, este libro sin duda le ayudará. Ofrecemos todo tipo de consejos, trucos y estrategias. Es hora de que se levante de la mesa de póquer con dinero en el bolsillo.
Si es un experto del póquer, también puede sacar provecho de lo que le ofrecemos. Tal vez varias de nuestras sugerencias lo sorprendan, y sin duda extraerá lecciones de algunas de las anécdotas que incluimos.
Cómo usar el libro
Éste es un libro de referencia, no un manual. Esto significa que puede leerlo como quiera. No tiene que leer el libro de principio a fin para entender lo que estamos diciendo. Supongamos que usted conoce muy bien las reglas pero quiere información sobre cómo administrar el dinero de sus apuestas. Vaya al capítulo 7 y empiece a leer. Quizás sólo le interese aprender los fundamentos del juego y dejar la información más avanzada para después. En ese caso, puede leer los primeros cinco capítulos y dejar de lado el libro hasta que esté listo para abordar los demás. Y si nos quiere complacer de verdad, lea el libro de principio a fin. Le prometemos que lo disfrutará.
Cómo está organizado el libro
Procuramos que la información en cada capítulo forme una unidad y sea suficiente por sí misma, y agrupamos los capítulos en partes. He aquí qué cubre cada parte:
Parte I: Cómo jugar
El póquer abarca varias variantes y le enseñamos cómo jugar las principales. Desde el Texas Hold’em y el 7 Card Stud hasta el Omaha, le indicamos no sólo las reglas de las diferentes variantes, sino también estrategias efectivas y métodos para mejorar.
Parte II: Estrategia avanzada
Jugar y ganar al póquer implica mucho más que un golpe de suerte en el reparto de las cartas, y esta parte incluye dos aspectos bastante importantes del juego: el farol (bluffing) y la administración del dinero. El capítulo 6 presenta algunas pautas sobre cómo hacer un farol y cómo detectarlo en los demás jugadores. En el capítulo 7 recurrimos a las matemáticas para ayudarle a decidir cómo proceder cuando está ganando, perdiendo o va nivelado en sus finanzas.
Parte III: Ordenadores, casinos y salas de juego
Se puede jugar al póquer en distintos lugares, no sólo en el sótano lleno de humo de la casa de su mejor amigo. La gente juega al póquer contra oponentes generados por ordenador, y lo más emocionante es que ahora se puede utilizar Internet para disputar partidas también con personas de carne y hueso del mundo entero. Le informamos además qué sucede en los torneos de póquer, incluidas las Series Mundiales y el circuito europeo de póquer (EPT).
Parte IV: Más diversión con el póquer
Esta parte breve contiene información que no pudimos incluir en los otros apartados. En el capítulo 12 nos referimos a la jerga particular del póquer y a los mitos acerca del juego que seguramente escuchará con frecuencia. En el capítulo 13 presentamos recursos adicionales que le permitirán perfeccionar sus habilidades en el juego.
Parte V: Los decálogos
Todos los libros de la serie …para Dummies incluyen al final listas, y éste no es una excepción. Le indicamos diez maneras de leer las jugadas de sus contrincantes y otros consejos de gran utilidad.
Iconos utilizados en este libro
Uno de los rasgos distintivos de los libros …para Dummies, además de sus autores de primera línea y las llamativas cubiertas en amarillo y negro, es el uso de iconos, que son esos dibujitos que ubicamos en los párrafos especialmente importantes. El siguiente es el significado de los iconos:
Una sugerencia que le ayudará a jugar mejor.
Una nota que le advertirá sobre una situación peligrosa.
Un concepto general que no debe olvidar.
Adónde dirigirse ahora
Eso depende de usted. Revise la tabla de contenidos para ver qué le llama la atención. O examine el índice en busca de un tema que le interese. O empiece por el capítulo 1 y no se detenga hasta el final.