Ramón Mercader es un personaje que ha fascinado a todo amante del saber histórico contemporáneo. Se ha escrito mucho sobre él, de biografías a novelas, e incluso ha sido tema central de diversas películas, así como de documentales de todo tipo. Pero, pese a todo, todavía hay muchas cosas de él que no se conocen lo suficiente.
En general, todas las personas se interesan por el devenir histórico, desde un nivel amplio y extenso a los episodios más concretos. Prácticamente todo el mundo ha oído hablar, o tiene noticia, del relato de la muerte violenta de Trotsky, agredido con un piolet de alpinista por un agente estalinista no confeso de origen catalán. Un hecho que había marcado el comunismo internacional en un período de evidente expansión planetaria a principios de la Segunda Guerra Mundial. Una lucha sin tregua entre los que se decían partidarios de Stalin o de Trotsky, el primero, la máxima autoridad soviética; el segundo, un fugitivo errante por el mundo. Un enfrentamiento sin piedad que había comenzado a gestarse ya con el triunfo de la Revolución de Octubre de 1917 en Rusia y que acabó en México, en agosto de 1940, con la trágica muerte de Trotsky.
No recuerdo la primera vez que oí hablar de Ramón Mercader, si fue a mi padre, maestro de profesión y vocación, a la vez que narrador nato, o tal vez a alguien del mundo del excursionismo que me hiciera alguna broma respecto al uso del piolet, por ser un chico catalán que se iniciaba en sus primeras experiencias como montañero. Ese hecho histórico de alcance mundial, la muerte de Trotsky, jamás se borró de mi memoria.
La ocasión de poder satisfacer este conocimiento histórico y todo lo que lo acompaña, con un relato fruto de una rigurosa investigación, me la dio Eduard Puigventós al convenir en que esta era una tesis doctoral que representaba un desafío absoluto, solo al alcance de quien quisiera ir al fondo de este enigmático y desconocido personaje.
El tema precisaba a un historiador exigente, constante, aplicado, que separase el grano de la paja en la ingente cantidad de escritos sobre Ramón Mercader; un analista lúcido, que realizara un trabajo minucioso de investigación y recorriera sin descanso, como un hurón, todos los posibles caminos del tema que se quería investigar. Había tenido a Eduard Puigventós como discípulo y sabía cómo trabajaba. Estaba seguro de que escribiría un libro inédito excelente sobre el asesino de Trotsky, incluyendo los factores más diversos que intervinieran en él.
Autor del libro Complot contra Companys, clave para entender de una vez por todas el llamado «Asunto Rebertés», la muerte del jefe superior de policía de Barcelona en octubre de 1936 (aclarando todo lo que se había escrito sobre una supuesta trama y el intento de pacto con Inglaterra por parte del nacionalismo catalán más radical para salir de la Guerra Civil en octubre de 1936), al perfilar de forma completa biografías, actitudes y lo que sucedió realmente en la vida política de la retaguardia catalana en plena revolución.
Al plantear la tesis coincidimos en la valoración de que una biografía completa y exhaustiva de Ramón Mercader era un tema de alcance internacional, que ninguna de las diferentes biografías había ido al meollo de la cuestión con contundencia, es decir, estudiando los pormenores con toda profundidad y el origen de Ramón Mercader y su trayectoria, del principio al fin de su vida, en un sentido completo. Había que remover el pasado para hurgar en el medio familiar, en la formación recibida, en la evolución y todos los vericuetos de la trayectoria de Ramón Mercader del Río, desde su nacimiento en Barcelona hasta la ejecución de Trotsky en México el año 1940, en plena Guerra Mundial. Un hombre de manifiesta catalanidad convertido en símbolo del internacionalismo proletario comunista.
Una investigación muy intensa, que tenía que recorrer todos los archivos de las escuelas y centros formativos de Barcelona en los que había estudiado el alumno; una tarea que tenía que profundizar en el dramático itinerario familiar de un padre industrial y una madre omnipresente que, sin dejar nunca de lado a sus cuatro hijos, pasaría de ser una señora burguesa en la Barcelona neutral y rica de los años de la Primera Guerra Mundial, a convertirse en una militante radical comunista liberada de cualquier obligación familiar, al servicio de la URSS, por toda la geografía del mundo.
Era obligado investigar qué hizo durante la guerra civil española de 1936-1939, en qué unidades militares sirvió y los frentes donde actuó, dónde y cómo fue herido; cuándo y cómo fue reclutado por los agentes soviéticos, y quién fue el agente soviético concreto que actuó como enlace definitivo.
Una investigación que tenía que seguir la documentación y los testimonios de los hechos, precisar los actores secundarios, así como ir en busca del testimonio oral y personal, la memoria de los hechos vividos, los recuerdos, objetos y fotografías, los escritos y las cartas de los familiares más directos y de sus descendientes. Un trabajo que ha llevado a Eduard Puigventós a investigar los archivos catalanes, españoles, holandeses, rusos, mexicanos, norteamericanos y cubanos que hacen referencia a Ramón Mercader. También ha hablado con personas cercanas del entorno de Ramón Mercader que, aunque no han escrito nada sobre él, podían aportar datos más vivenciales. Las negativas a hablar del asesinato de Trotsky, ciertos silencios a preguntas concretas, el cerrarse a cualquier contacto con el historiador, son indicativos del pesado fardo que ha significado para algunas personas haberlo conocido, tratado, intimado, o simplemente ser familiar más o menos directo. Una circunstancia similar a la que tuvo que vivir él mismo durante los últimos años de su vida, una persona que antes había sido ensalzada política y socialmente y luego pasó a convertirse en un espectro de un mundo, el estalinismo, que era preciso olvidar.
El presente libro representa toda esta ingente labor, donde se rectifican datos erróneos repetidos en muchas de las biografías y traducciones escritas en innumerables idiomas sobre Ramón Mercader.
Un trabajo de historiador definitivo por todos los nuevos datos que aporta a la trayectoria de los actos y hechos políticos y personales, con su correspondiente documentación. Se hacen y se harán más interpretaciones y análisis de este duro agente del comunismo estalinista, pero no podrá obviarse lo que Eduard Puigventós nos muestra y hasta ahora ignorábamos.
Hombre honrado con medallas a la Paz y al Valor por el comunismo internacional en el período conocido como «socialismo real», siempre se mostró como una esfinge impenetrable respecto al porqué de su acción criminal. Una personalidad de granito que siempre añoraría poder regresar a los espacios de su infancia, a los juegos en la playa de Sant Feliu de Guíxols, poder pasear ocioso por la Rambla de Barcelona, su ciudad.
Josep Maria Solé i Sabaté