El objetivo de este libro es ofrecer una guía para crear marcas capaces de generar negocio de forma sostenible en el tiempo. En otras palabras, mostrar una hoja de ruta para construir marcas con márgenes de contribución sanos, expansivos y duraderos.
Hoy en día, en el mundo de los negocios, en un entorno donde en la gran mayoría de los sectores la oferta supera con creces la demanda, la estrategia de la empresa tiene su centro de gravedad en la estrategia de marketing. Y, en este siglo XXI, la esencia del marketing se localiza en las categorías. Concretamente, en comprender cómo funcionan, cómo se crean y cómo se expanden.
Vivimos rodeados por categorías hiperpobladas de marcas, que luchan despiadadamente entre sí. Ante ese entorno, el camino para generar un negocio provechoso y sostenible pasa por seguir, de forma secuencial, los siguientes tres pasos:
Constantinos C. Markides y Paul A. Geroski, en su libro Fast Second, denominan a la fase de creación de una nueva categoría, colonización de un nuevo mercado. Mientras que a la fase de expansión, la llaman consolidación de mercado.
Completar todo el proceso, es decir, colonizar, anclar y consolidar, no es tarea fácil. El proceso se puede detener o fallar en diferentes etapas:
Únicamente un número elegido de marcas es capaz de culminar las tres fases. Para ello, es básico contar con talento de marketing y con suficientes recursos financieros.
La estrategia de creación y expansión de una categoría por parte de una marca se contrapone con otra, mucho más habitual, consistente en extender la marca hacia otras categorías o en lanzar una gran variedad de productos, bajo esa marca, en una determinada categoría.
La estrategia de creación y expansión de una categoría, si se gestiona bien, generará mayores beneficios y más duraderos, aunque en el medio o largo plazo. La segunda estrategia, más táctica y conocida como extensión de línea o de marca, puede proporcionar algún beneficio en el corto plazo, pero a costa de sacrificar el enfoque y el posicionamiento de la mar-ca. Y, por lo tanto, erosionando su fortaleza.
Un estudio realizado por los investigadores y profesores W. Chan Kim y R. Mauborgne, autores del libro La estrategia del océano azul, demuestra el impacto de cada una de esas dos estrategias en los beneficios. Concretamente, centraron su investigación en los lanzamientos realizados por 108 empresas. Después de evaluar los distintos rendimientos, obtuvieron los siguientes resultados:
La creación de una nueva categoría es una propuesta a largo plazo. En la mayoría de empresas, los directivos responsables de marca están poco tiempo gestionando una misma marca, debido a la alta rotación existente, tanto interna como exter-na. Esta situación explicaría, en parte, por qué el 86% de los nuevos lanzamientos son extensiones de línea y sólo el 14% son lanzamientos que crean nuevas categorías.
Así pues, el mundo empresarial, como tendencia general, pone el foco en la extensión de línea (variantes de producto de una marca en una misma categoría) o en la extensión de marca (lanzar productos de una marca en diferentes categorías).
Este libro pretende explicar lo provechoso que puede ser para una empresa poner el foco en crear, liderar y desarrollar una determinada categoría de productos o servicios. Será necesario poner la atención, a través de la gestión de una determinada marca, en una necesidad, en unos usuarios y en unas ocasiones de uso. Y, evitar, por otro lado, destinar todos los esfuerzos en lanzar y lanzar nuevas referencias.
En los últimos años todo el mundo habla de la innovación como una variable estratégica para el crecimiento sano de las organizaciones. Pero innovar es una idea muy amplia. La innovación puede generar ahorros de costes en los procesos de una empresa, puede generar ventas inmediatas y poco duraderas, puede producir ingresos de forma más tardía y más perdurable, etc. Este libro pretende profundizar en los factores clave que permiten obtener una innovación capaz de generar resultados a largo plazo, es decir, sostenibles. Asimismo, se centra en la innovación que genera ventas, es decir, en la que tiene un enfoque de mercado y, además, en la que proporciona una mayor ventaja competitiva, la que se fundamenta en los conceptos.
Desde la perspectiva de la cuenta de resultados de una empresa, la innovación puede generar incrementos en la primera línea —las ventas—, o disminuciones en las líneas que se sitúan a continuación —los gastos—. Lo primero se consigue cuando se mira al mercado, se aprecian oportunidades y se atacan con nuevas soluciones. Lo segundo tiene que ver con la optimización de los procesos internos de gestión en una organización, en hacer las cosas de forma diferente para mejorar la productividad.
El objetivo del presente libro es hablar de la innovación que persigue maximizar las ventas de un proyecto a largo plazo. La innovación que busca crear y expandir categorías de productos o servicios. Por ello, el enfoque es más de puertas hacia fuera, —mercado—, que de puertas hacia dentro —procesos—. Lo cual no significa que la innovación en los procesos no sea vital para los resultados y la salud de una organización. Mi visión es que la optimización continua de los procesos tiende a un límite, porque las mejoras llegan a ser mínimamente incrementales. En cambio, la evolución en las ventas, a través de la innovación en conceptos de negocio, conduce al consumo masivo, que no tiene porqué tener ningún límite. En todo caso, este sería el de la población mundial. Así pues, me parece mucho más interesante centrar la atención en la innovación que tiene su punto de mira en el mercado, que en aquella que lo tiene en los procesos. Como dice el actor Kevin Spacey en la publicidad del whisky Dewar’s: Me gustan más las ventanas que los espejos.
La innovación puertas hacia fuera es aquella que busca nuevas percepciones en la mente del usuario. Y dentro de esa innovación existen, a su vez, dos perspectivas diferentes: la que se sustenta en las necesidades —en los usuarios y en los usos—, y la que se focaliza en los atributos de producto.
La búsqueda de nuevas necesidades, nuevos usuarios y nuevas ocasiones de consumo, se conoce como innovación por conceptos. El potencial de negocio, en el medio y largo plazo, es muy superior en la innovación en conceptos que en la innovación en atributos de producto. La categorización, es decir, la creación y expansión de una categoría, es pura innovación en conceptos. La innovación que crea negocio sostenible en el tiempo.
Por ello, la categorización es, hoy en día, la estrategia de marketing más eficaz para crear nuevos negocios. Es la clave para una innovación que funcione desde el punto de vista empresarial. Y, por ese mismo motivo, es fundamental para emprender con garantías de futuro, ya sea emprendiendo desde la empresa donde se trabaja —lo que se conoce como intrapreneurship— , o emprendiendo a través de la creación de una nueva empresa, —lo que se conoce como entrepreneurship—.