Comienza este primer capítulo dedicado a la fabricación de artículos de corcho natural y aglomerado compuesto dando a conocer el diagrama del proceso para ubicar bien cada uno de sus pasos.
A continuación, se detiene en mostrar los documentos generados en estos procesos de fabricación, además de la normativa vigente aplicable a este tipo de industria.
Se verán los riesgos más frecuentes en los procesos de fabricación.
Y se hace especial hincapié en las normas de seguridad y salud laboral en el trabajo. Se estudian las medidas de protección necesarias, tanto para los equipos empleados como las medidas personales; los primeros auxilios; la toxicidad de los productos; y los sistemas de prevención y de extinción.
Por último, se dedica un apartado especial a la protección medioambiental. Su concepto, finalidad y métodos, así como el tratamiento, la eliminación y el aprovechamiento de los residuos.
Antes de conocer el diagrama de procesos de la industria de aglomerados de corcho se describirá qué es el aglomerado compuesto.
El aglomerado compuesto se suele utilizar para revestimientos y otros fines. Se utilizan los corchos que no son aptos para la fabricación de tapones de corcho para cerrar vinos.
Aglomerados compuestos. En este tipo de aglomerados se usan, sobre todo, resinas sintéticas de tipo fenólico, poliuretano e incluso resinas de origen vegetal. Esta es la principal diferencia respecto al proceso de fabricación del aglomerado puro, pues en este segundo caso, no se emplean ningunas sustancias aglutinantes, sino que la compactación se hace solo por efecto del calor.
Suelen ser corchos con una masa volumétrica que oscila entre 150 y 550 kg/m3. En el caso de las juntas mecánicas, está entre 150 y 300 kg/m3 y un calibre de granulado fino. Para fines decorativos, entre 200 y 350 kg/m3 y granulados de calibre superior al anterior. Y las juntas de dilatación son fabricadas con granulado de calibre medio y una masa de 250-350 kg/m3.
Actividades
1.Tome en su mano unos trozos de corcho empleados para aglomerado compuesto y reflexione sobre por qué no pueden utilizarse para tapar vinos. Observe su grosor, su densidad, su flexibilidad...
2.Compare un aglomerado compuesto que vaya a utilizarse para juntas mecánicas y un aglomerado compuesto que vaya a destinarse a fines decorativos y compare la diferencia de tamaño del granulado en uno y otro caso.
El diagrama de la fabricación de artículos de corcho natural y aglomerado compuesto se describe a continuación.
El primer paso es la recopilación del corcho que será triturado. Un operario experto separa los trozos de corcho que no son taponables (no pueden utilizarse para cerrar vinos) y que pueden emplearse para la fabricación de aglomerado.
El segundo es el molido. Los corchos seleccionados para la trituración se introducen en un molino para obtener el grano en las dimensiones requeridas, según el destino que tendrá el aglomerado. Los trozos se meten en una tolva de alimentación y a través de una cinta de transporte, llegan hasta el molino.
Molino de martillos.
Después de la operación de molido de los granos, estos se seleccionan por primera vez, haciéndolos pasar por un tamiz que separa la arena o las sustancias ajenas al grano de corcho.
Algunas máquinas son capaces de clasificar también los granos en función de su grosor y calidad.
Granulado de corcho. Fuente: Asecor
La clasificación definitiva de los granos se realiza haciéndolos pasar por unos conductos tubulares, donde se ordenan en función de su densidad, y se depositan en sus sacos correspondientes.
El paso que sigue es la elección y preparación de las colas. El aglomerado compuesto se obtiene gracias a la acción aglutinante de unas colas (resinas sintéticas de tipo fenólico, poliuretano y resinas de origen vegetal).
Bolas de poliuretano
Nota
Las resinas fenólicas se encuentran dentro del grupo de las resinas termoestables. Soportan temperaturas superiores a los 250 ºC, son muy resistentes a disolventes acuosos, tienen una correcta estabilidad dimensional, son de baja toxicidad y se adhieren muy bien a otras resinas.
Después, el granulado de corcho, el lubrificante y el aglutinante se introducen en el interior de las máquinas mezcladoras que se encargan de compactar la mezcla, para el aserrado de los bloques de corcho natural y aglomerado, antes de desenrollar las piezas de corcho natural y de aglomerado compuesto y laminado.
Láminas de corcho aglomerado
Tras la obtención de las láminas de corcho natural y de aglomerado, se unen las láminas de corcho natural a láminas de aglomerado compuesto de corcho u otro tipo de bases.
Finalmente, terminar la tarima flotante de corcho.
Aglomerado compuesto
El corcho natural y el aglomerado compuesto pueden utilizarse para la fabricación de numerosos artículos. Algunos ejemplos se describen a continuación.
Las estructuras química y física del corcho lo convierten en un material idóneo para ser utilizado como aislante, tanto térmico, como acústico. Por ello, se utiliza actualmente para insonorizar salas que necesitan estar aisladas acústicamente; se utiliza como revestimiento para lugares donde exista un alto riesgo de incendio, por su capacidad de aislamiento térmico; y como decoración de algunos edificios.
Desde el año 2011 los visitantes de la Cripta de la Sagrada Familia, en Barcelona, pisan un suelo de corcho. Pavimento hecho en Portugal, fabricado por Amorim Revestimimentos. La elección del corcho como material ideal para aislar acústicamente la Cripta fue del arquitecto Jordi Bonet i Marmengol. Casi 2000 m cuadrados de Corkcomfort encolado, con acabado en barniz acoge a miles de personas que visitan diariamente el templo declarado Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO. Fuente: Amorin
El corcho se usa actualmente en aviones, trenes de alta velocidad, barcos, etcétera.
En los últimos años cada vez son más las demandas de constructores concienciados con el medioambiente que recurren al corcho por ser un material natural y sostenible, desde el punto de vista medioambiental. Para diseñar casas ‘ecológicas’ o ‘biológicas’, recurren al corcho como material aislante ideal.
Colegio recubierto de corcho. Fuente: Amorin
El uso del corcho en los suelos se hace con un doble fin. El aislamiento acústico y la decoración. También es importante su alta resistencia al desgaste. Se fabrican con corcho aglomerado sobre una base de madera, que se apoya en otra base de aglomerado. Se les conoce como ‘tarima flotante’ o ‘parqué’.
Suelo de corcho. Fuente: Amorín
Aplicación práctica
Usted está a cargo de una empresa de aglomerado de corcho compuesto y recibe una llamada de un posible cliente que quiere cubrir el suelo de su oficina con planchas de corcho pero no está seguro de su rendimiento. ¿Qué argumentos utilizaría para convencerle?
SOLUCIÓN
Puede explicarle que el corcho es un excelente material para aislar suelos. Además del argumento estético (visualmente es muy atractivo y tiene un componente ecológico que le da un valor añadido), es un material muy resistente al roce de cualquier pisada; si se rompe en algún punto por accidente, en cualquier momento se puede sustituir fácilmente por otra plancha de corcho; es un material aislante para amortiguar los ruidos de los pasos al caminar sobre él y de las voces. Desde el punto de vista económico, es un material mucho más rentable que otros productos (mármol, cerámica, etc.).
El corcho aglomerado se suele utilizar todavía hoy en las cámaras frigoríficas, ya que es un material con una enorme capacidad de asilamiento térmico.
Aislamiento de corcho en una cámara frigorífica
El corcho natural y aglomerado se suele utilizar mucho para la construcción de piezas empleadas en máquinas con uso para distintas industrias y para distintos medios de transporte. Su capacidad como aislante acústico y, sobre todo, antivibratorio lo convierten en un material idóneo para estos fines pues es capaz de soportar presiones altas y roces continuos. Asimismo, el corcho es muy resistente a altas temperaturas y muy flexible.
Asientos de corcho para trenes de alta velocidad. Fuente: Amorín
Desde hace muchos años el corcho se ha usado para fabricar suelas de zapato y actualmente hay varias empresas que lo están utilizando como textil, como si fuese tela o cuero.
Calzado de corcho realizado con tapones reciclados. Fuente: Recork
Con el corcho se pueden diseñar faldas, bañadores, collares, abrigos, corbatas, sombreros y un largo etcétera. Al ser un material impermeable, se puede utilizar perfectamente como gabardina o capa. Se puede coser con mucha facilidad.
Actividades
3.Consulte en Internet distintas webs de empresas dedicadas a fabricar objetos de corcho como www.pelcor.pt, www.ruralcork.es, www.pavimentosonline.com y elabore un listado con los productos que le parezcan más interesantes.
La pequeña densidad que tiene el corcho como materia prima lo convierte en un material ideal para fabricar objetos que tengan que flotar sobre el agua, por ello se empleaba para la pesca y el deporte. Años atrás era fundamental para la pesca, aunque con los años se ha ido sustituyendo por productos sintéticos.
Flotador de corcho para pesca deportiva
Son varias las empresas que actualmente comercializan objetos elaborados con corcho para hacer curiosos regalos -carteras, cinturones, llaveros, guantes, collares, pulseras, etc. y para fabricar objetos para la oficina -carpetas, portalápices, plumas, bolígrafos, papeleras, abrecartas, tarjetas de visita, etc. Es un material ideal para realizar originales obsequios.
Cartera de corcho. Fuente: Rural Cork, S. L.
Desde siempre, el corcho ha sido utilizado por la mano del hombre para crear hermosos objetos de artesanía. Con el paso de los años estos objetos han ido evolucionando y añadiendo hermosos y modernos diseños que lo han convertido en un material muy demandado para objetos de decoración. Con corcho se pueden construir repisas, lámparas, sofás, puff, mesas, jarrones, etc.
Mesa de corcho
La fabricación de artículos de corcho natural y aglomerado compuesto incluye la cumplimentación y clasificación de una serie de documentos generados en dicho proceso.
La cumplimentación de los documentos necesarios pasa por rellenar en cada uno de los documentos los datos necesarios.
Al igual que en la fabricación del aglomerado puro, en el proceso de fabricación del aglomerado compuesto y en la fabricación de artículos de corcho natural, los datos genéricos que deben cumplimentarse en cada uno de los documentos son:
1.Nombre de la empresa.
2.Número de referencia de la carga.
3.Fecha y hora de la cumplimentación del documento.
4.Firma y nombre de la persona que cumplimenta el documento.
5.Descripción de la actividad, del proceso o de la incidencia registrada, según el documento que se esté rellenando.
Actividades
4.Pida al responsable de administración de la empresa de fabricación de aglomerados compuestos donde trabaja (o que conoce) que le muestre algunos de los documentos que hay que tener cumplimentados y clasificados durante el proceso de fabricación.
El clasificado de los documentos generados en los procesos de fabricación de artículos de corcho natural y aglomerado compuesto es el siguiente:
1.En el proceso de obtención de la materia prima se debe tener bien cumplimentado el certificado de entrega. Este certificado atestigua que la materia prima que entra en la industria coincide con lo que se ha pedido. Un operario de la empresa supervisa la carga en la zona de recepción y comprueba el tipo de corcho que contiene, si es corcho natural o corcho aglomerado compuesto, y las condiciones en las que está ese corcho.
2.Tras este primer control, la carga se pesa y se consigue un ticket de peso.
3.Durante el proceso de almacenamiento de la materia prima hay que tener bien registrado y clasificado un programa de limpieza, donde se indiquen todas las incidencias que se observen.
4.Durante el proceso de compactación del corcho granulado en el autoclave, hay que tener un registro del programa de control de temperaturas y de tiempos.
5.Para la fabricación de aglomerados compuestos se utiliza como material aglutinante el poliuretano u otras resinas. El poliuretano es un agente químico. Es una resina sintética que se obtiene mediante condensación de poliésteres; los sistemas de poliuretano proceden básicamente de dos productos: el petróleo y el azúcar, obteniendo después de un proceso químico de transformación, dos componentes básicos llamados isocionato y poliol. Por ello es muy importante contar entre los documentos con un registro de incidencias, donde se controle la correcta dosificación y la correcta aplicación de estos productos y fichas de seguridad de los fabricantes de los productos químicos utilizados como aglutinantes (resinas sintéticas, poliuretano…). Hay que guardar y conocer estas fichas.
6.También para el resto de procesos: conteo, embalaje, almacenado, etc., hay que tener siempre bien cumplimentado y clasificados sus registros de incidencias, donde se tome nota de cualquier anomalía que se observe en cada uno de los procesos.
Aplicación práctica
Trabaja como supervisor en una fábrica de aglomerados compuestos y su jefe le muestra un lote de aglomerados donde aparecen los gránulos de corcho mal compactados, ¿cómo procedería?
SOLUCIÓN
Lo primero que habrá que averiguar es si este defecto se ha producido solo en la muestra o ha sucedido en el resto de planchas de corcho aglomerado de ese lote de fabricación. Si solo ha sido en la muestra, puede deberse a muchas causas, entre ellas, algún golpe sufrido o la caída del material por parte de los operarios que lo transportaban, pero si observa que hay muchas más planchas con ese problema de compactación, habrá que consultar el registro de incidencias para asegurarse de que la dosis de poliuretano empleada y el modo de aplicación han sido los correctos. Con estos documentos se comprueba si ha habido algún error y qué operarios se han encargado de controlar el proceso de la máquina de compactación. También se deben consultar las fichas de seguridad de los fabricantes de los productos químicos que ha utilizado como aglutinantes de la mezcla, no vaya a ser que alguno de los productos esté caducado o sean incompatibles.
Según define la Asociación Española de Normalización y Certificación (AENOR), una norma es:
[...] un documento de aplicación voluntaria que contiene especificaciones técnicas basadas en los resultados de la experiencia y del desarrollo tecnológico.
Las normas técnicas españolas se elaboran en el seno de AENOR, la entidad legalmente responsable de su desarrollo, a través de los Comités Técnicos de Normalización en los que están presentes todas las partes interesadas.
En concreto, las normas vigentes elaboradas por AENOR aplicables a la industria de artículos de corcho natural y aglomerados son las que se nombran en este apartado.
UNE 56914:1988. Relativa al uso del corcho, bornizo, corcho de rebusca, refugo y recortes comercialmente secos. Definiciones y embalajes.
UNE 56913:1988. Relativa al uso del corcho en planchas, bornizo, rebusca, refugo y recortes. Determinación de humedad. Vigente desde el 16 de febrero de 1988.
UNE 56912:1988. Relativa al uso del corcho en planchas, bornizo, rebusca, refugo y recortes. Muestreo para determinación de humedad.
UNE 56915:1988. relativa al uso del corcho en planchas comercialmente seco. Definiciones, calibrado, clasificación y embalaje.
UNE-ISO 633:2010. Relativa al corcho. Vocabulario.
UNE 56918:1990. Relativa al granulado de corcho. Análisis granulométrico por cribado mecánico.
UNE 56917:1988. Relativa al granulado de corcho. Determinación de la humedad.
UNE 56919:1990. Relativa al granulado de corcho. Determinación de la masa volumétrica.
UNE 56916:1988. Relativa al granulado de corcho. Muestreo.
UNE 56920:1990. Relativa a los granulados y polvo de corcho. Especificaciones.
UNE-EN 672:1997. Relativa a los revestimientos de suelo resilientes. Determinación de la densidad del aglomerado de corcho.
UNE-EN 12105:1999. Relativa a los revestimientos de suelo resilientes. Determinación del contenido de agua del aglomerado de corcho.
UNE-EN 687:2011. Relativa a los revestimientos de suelo resilientes. Especificaciones para linóleo liso y decorativo sobre una base de compuesto de corcho.
UNE-EN 688:2011. Relativa a los revestimientos de suelo resilientes. Especificaciones para linóleo sobre corcho.
UNE-EN 655:2011. Relativa a los revestimientos de suelo resilientes. Losetas de aglomerado de corcho con capa de desgaste de policloruro de vinilo. Especificaciones.
UNE-EN 12104:2000. Relativa a los revestimientos de suelo resilientes. Losetas de corcho aglomerado. Especificación.
UNE-EN 12103:1999. Relativa a los revestimientos de suelos resilientes. Capas base de aglomerado de corcho. Especificaciones.
UNE-EN 12781:2001. Sobre revestimientos murales. Especificación para los paneles de corcho.
UNE-EN 13085:2001. Sobre los revestimientos murales. Especificación para los rollos de corcho.
UNE-EN 12455:2000. Sobre los revestimientos resilientes de suelos. Especificaciones para las capas base de compuesto de corcho.
Existen una serie de normas ISO relacionadas directamente con la fabricación de artículos de corcho natural y aglomerado compuesto:
ISO 633 Corcho. Vocabulario.
ISO 1215. Corcho bornizo, corcho de rebusca, refugo y residuos de corcho. Definiciones y embalaje.
ISO 1216 Corcho en plancha. Clasificación y embalaje.
ISO 1997 Granulado de corcho. Polvo de corcho. Clasificación, características y embalaje.
ISO 2030 Granulado de corcho. Determinación de la granulometría por tamizado mecánico.
ISO 2031 Granulado de corcho. Determinación del peso especifico.
ISO 2066:2004. Revestimientos de suelos resistentes. Determinación del contenido de humedad del corcho composición aglomerada.
ISO 2067 Granulado de corcho. Muestreo.
ISO 2190 Granulado de corcho. Determinación de la humedad.
ISO 2385. Corcho en plancha, corcho bornizo, corcho de rebusca, pedazos, refugos y desperdicios de corcho. Tasa de muestreo para la determinación de la humedad.
ISO 2386. Corcho en plancha, corcho bornizo, corcho de rebusca, pedazos, refugos y desperdicios de corcho. Determinación de la humedad.
Nota
Las normas ISO son un conjunto de normas sobre calidad y gestión continua de calidad, determinadas por la Organización Internacional de Normalización (ISO). Son aplicables a las organizaciones y actividades relacionadas con la producción de bienes y servicios.
Además de las normas ISO existen:
La Directiva 2008/95/CE, de 22 de octubre de 2008, ratificando las legislaciones de los Estados miembros sobre marcas.
La Directiva 94/62/CE, del Parlamento Europeo y del Consejo, de 20 de diciembre de 1994, relativa a los embalajes y restos de embalajes.
Aplicación práctica
Si está recibiendo una carga de serrines destinados a la fabricación de aglomerados compuestos y comprueba que el nivel de sólidos de las colas traídas por el transportista no es el indicado por el proveedor, ¿qué haría?
SOLUCIÓN
Si el dato no es el correcto, antes de arriesgarse a tener que tirar la producción por no aglomerarse la mezcla, mejor se devuelve. Este nivel es el más importante, ya que de él depende que el aglomerante pegue correctamente en las condiciones de humedad, temperatura y presión con las que se está trabajando.
Los riesgos más frecuentes en el proceso de fabricación de productos de corcho natural y aglomerados compuestos se exponen a continuación.
Con los molinos de trituración, se genera gran cantidad de polvo de corcho (grano igual o inferior a 0,25 mm) muy molestos para la vista y para la respiración y, además, muy peligroso, pues son altamente inflamables.
Por eso, siempre, junto a los molinos, tiene que haber un sistema de aspiración de este polvo que lo transporte hasta tanques-remolques para su posterior almacenamiento y tratamiento.
En la actualidad, ya hay algunas empresas que reciclan este polvo para su uso como combustible a fin de generar la propia energía que necesita la fábrica.
Importante
Al final de cada turno, el operario tiene que dejar tiempo para limpiar el polvo y atrancar todas las máquinas. Además, el equipo de mantenimiento tendrá que revisar periódicamente la maquinaria engrasando, desmontando, comprobando los niveles, cambiando repuestos, puestas a punto, arreglos, etcétera.
En los molinos de piedras, si el corcho está demasiado seco y las piedras están muy juntas, existe la posibilidad de que puedan saltar chispas y se produzca un incendio. También podría suceder que se sobrecaliente el motor del propio molino y suba demasiado la intensidad en el amperímetro.
En el secadero de serrines hay que controlar que los serrines que entren tengan la misma humedad pues, existe el riesgo de que se tuesten los serrines con menos humedad y mantengan la humedad alta el resto. Se perdería así toda la materia prima y se habría hecho un gasto inútil durante todo el proceso previo.
Ejemplo
Un trabajador está a cargo de la recepción de un pedido de materia prima para la fabricación de planchas de corcho aglomerado compuesto. Llega el camión con un remolque que trae la carga, sin cubrir. Antes de aceptar la carga y pagar al transportista, ¿qué pasos deberá seguir el trabajador y por qué?
Al observar que el remolque está descubierto y los corchos para trituración han podido estar expuestos al sol o a la lluvia, tiene que cerciorarse de que la calidad de este material es la requerida y que la humedad también es la adecuada.
Si no se hiciese esta comprobación, se podría estar pagando al proveedor por el peso del agua y no del corcho. Por lo tanto, el trabajador responsable de la recepción debe verificar el corcho que entra, el aspecto general (mojado, sucio, con alambres, etc.).
Luego pasarlo a la báscula, donde se pesa y se obtiene el ticket correspondiente (necesario para luego pagar al proveedor); tomar una muestra de la mercancía y llevarla al laboratorio de control de calidad, donde se le hallará la humedad y se penalizará o bonificará en función de si entra con mucha o poca agua. El corcho está comercialmente seco cuando su humedad está en torno a un 14%.
Otro riesgo en el proceso de fabricación es que el nivel de sólidos de las colas no sea el adecuado, entonces, no se aglomerarían bien las planchas de corcho y habría que tirar toda la producción.
Un riesgo que hay que tener en cuenta es el deficiente suministro de energía eléctrica. Algunas veces se pueden originar pequeños cortes en la red eléctrica de la fábrica. Durante escasos segundos, se corta la electricidad y se paran todas las máquinas del molino.
Actividades
5.Investigue en Internet o compruebe en la industria donde trabaja cómo funciona la cámara de enfriamiento y pregunte al operario encargado cuál es su función.
6.Reflexione qué consecuencias puede tener que se produzcan micro-cortes de electricidad y cómo debe proceder el molinero y el resto del personal para solucionar la situación.
Al estudiar las normas de seguridad y salud laboral en el trabajo realizado en fabricación de artículos de corcho natural y aglomerado compuesto hay que tener en cuenta las medidas de protección, los primeros auxilios, la toxicidad de los productos y los sistemas de prevención y de extinción.
Sabía que...
Existe una legislación que hay que tener en cuenta a la hora de trabajar el corcho: el Real Decreto 486/1997, de 14 de abril, por el que se establecen las disposiciones mínimas de seguridad y salud en los lugares de trabajo y el Real Decreto 487/1997, de 14 de abril, sobre disposiciones mínimas de seguridad y salud relativas a la manipulación manual de cargas que entrañen riesgos, para los trabajadores. Además, está el Real Decreto 286/2006 sobre la protección de la salud y la seguridad de los trabajadores contra los riesgos relacionados con la exposición al ruido.
En el proceso de fabricación de aglomerados compuestos y fabricación de artículos de corcho natural, las medidas de protección deben centrarse sobre todo en torno a cinco factores:
1.Polvo de corcho.
2.Ruido.
3.Uso de carretillas elevadoras.
4.Productos químicos, utilizados como aglutinantes para la fabricación de los aglomerados compuestos.
5.Uso de herramientas manuales, en el caso de la fabricación de artículos de corcho natural, sobre todo, los de artesanía y textiles.
En cada uno de estos casos vamos a detenernos a estudiar las medidas de protección adecuadas, tanto para los equipos con los que se trabaja, como para los operarios.
En el proceso de transformación y tratamiento del corcho aglomerado compuesto se genera una gran cantidad de polvo, producido por el trabajo mecánico.
Respirar este polvo de corcho durante mucho tiempo o tener contacto a través de la piel puede ocasionar daños a la salud del trabajador: enfermedades respiratorias, alteraciones alérgicas o sensibilizantes, enfermedades cancerígenas...
Además, el polvo de corcho es muy inflamable, por lo que en fases de fabricación y tratamiento de corcho es habitual la generación de atmósferas explosivas.
Mascarilla de protección
Entre las medidas de protección recomendadas, destaca para los equipos, contar con sistemas de extracción localizada adecuados al foco de emisión del polvo de corcho, así como sistemas de ventilación general y una limpieza estricta de las instalaciones de la empresa.
La protección personal se basa en:
El establecimiento de medidas de higiene personal, así como el uso de ropa de trabajo adecuada por parte de los trabajadores.
Los operarios deben ser informados previamente sobre los riesgos de exposición a polvo de corcho y las atmósferas consideradas explosivas.
Los operarios deben estar expuestos al polvo de corcho durante un tiempo limitado.
Es obligatorio el uso de quipos de protección individual: gafas y mascarillas, y la realización de prácticas de trabajo adecuadas.
Los trabajadores deben vigilar periódicamente su salud, a través de reconocimientos médicos específicos.
El ruido es un compañero habitual de los operarios que trabajan en la industria de aglomerado de corcho, tanto si es aglomerado puro como aglomerado compuesto, como es el caso que nos ocupa.
El ruido daña la salud según la intensidad y la duración del mismo, generando pérdida auditiva, que al principio puede no percibirse, pero que avanza y puede acabar produciendo sordera, dado que resulta irreparable.
Entre las medidas de protección de los ruidos para los equipos:
El empresario debe intentar adquirir equipos que generen sonido a niveles adecuados y utilizar materiales que reduzcan el ruido y la reverberación en paredes y techo de las instalaciones.
Hay que llevar a cabo revisiones y mantenimiento periódico de los equipos para asegurar su buen funcionamiento y reducir los niveles de ruido.
También se recomienda realizar mediciones periódicas de los niveles de exposición al ruido en las diferentes fases del proceso productivo.
Cascos de protección de ruidos
Respecto a las medidas de protección personal de los ruidos que deben llevar a cabo los trabajadores se recomienda:
Mantenerse lejos de las fuentes de ruido, en la medida de lo posible.
Aceptar los reconocimientos médicos específicos que ofrezca la empresa para conocer si el entorno de trabajo produce alguna alteración en la capacidad auditiva.
No deben acceder a las zonas que estén señalizadas con nivel de exposición elevado si no llevan los equipos de protección adecuados.
Los trabajadores deben utilizar protección auditiva cuando se sobrepasen los límites establecidos por el Real Decreto 286/2006, sobre la protección de la salud y la seguridad de los trabajadores contra los riesgos relacionados con la exposición al ruido.
Los operarios deben utilizar los equipos de protección indicados para su puesto de trabajo, teniendo en cuenta que las protecciones auditivas no impiden oír a los compañeros durante el trabajo ni producen efectos secundarios.
Actividades
7.Entre en las instalaciones donde están las máquinas que trabajan con los aglomerados compuestos de corcho, ¿el ruido que hay es un sonido soportable? ¿Necesitaría cascos para aislar un poco el ruido?
8.Observe si los operarios que trabajan con las máquinas utilizadas en la industria de aglomerados compuestos de corcho llevan algún tipo de protección especial.
Otros riesgos para la salud de los trabajadores de la industria de aglomerado compuesto son los derivados del uso de carretillas elevadoras.
Las medidas de protección de estos equipos pasan por:
Mantener la horquilla de la carretilla baja.
No emplear la carretilla para el transporte de personas.
Las carretillas deben transportar únicamente cargas preparadas correctamente y asegurarse de que no chocará con elementos estructurales (techos, pilares, conductos, etc.) por razón de altura de la carga en función de la altura de paso libre.
Hay que respetar las normas del código de circulación, especialmente en áreas en las que pueden encontrarse otros vehículos.
No se debe circular con las carretillas por encima de los 20 Km/h en espacios exteriores y 10 Km/h en espacios interiores.
Consejo
Hay que revisar periódicamente los frenos, dirección, avisadores, iluminación, reguladores, válvulas de descarga del circuito de elevación y mecanismos de inclinación y elevación. Y revisar periódicamente los protectores y dispositivos de seguridad.
Las medidas de protección personales para los operarios que trabajan con carretillas pasan por:
La persona encargada de manejar la carretilla elevadora debe disponer de formación específica. Estas no pueden ser conducidas por personas no autorizadas por la empresa.
El conductor de la carretilla debe mantener una distancia prudencial con otros vehículos y personas que le precedan.
El conductor debe evitar paradas y arranques bruscos.
Carretillas elevadoras
Un peligro añadido en la fabricación de aglomerados compuestos y que no existe tanto en los aglomerados puros son los productos químicos.
Debemos recordar que la compactación de los granulados compuestos se realiza en la gran mayoría de los casos con resinas sintéticas y poliuretano, que son productos químicos, además del manejo habitual de productos de limpieza para las instalaciones, la maquinaria y los equipos de trabajo.
Las medidas de protección de los equipos pasan por:
Almacenar los productos químicos en función de sus características físico-químicas, teniendo en cuenta las normas de incompatibilidad.
Realizar trasvases de los productos químicos a los recipientes adecuados, bien etiquetados e identificados.
Los envases tienen que estar herméticamente cerrados.
El área de trabajo debe estar bien ventilada.
Controlar los derrames y residuos.
Consejo
No se deben almacenar en el puesto de trabajo más productos de los necesarios para esa jornada.
Las medidas de protección personal para los productos químicos se basan fundamentalmente en utilizar equipos de protección personal con el marcado CE, según indique las etiquetas y la ficha de seguridad de los productos manejados. Además de mantener buenos hábitos de limpieza, orden e higiene personal.
Respecto a la fabricación de artículos de corcho natural, los principales riesgos llegan del uso de herramientas manuales, sobre todo, al fabricar objetos de artesanía o de diseño textil.
Las medidas de protección referente a los equipos empleados en la preparación del corcho pasan por:
Adquirir herramientas de calidad y buen estado.
Las herramientas se usarán para el trabajo para el que han sido diseñadas.
Realizar un mantenimiento periódico de las herramientas y limpiarlas y guardarlas debidamente.
Revisar el estado de los mangos, los recubrimientos, aislantes, etc. de las herramientas.
Antes de comenzar el trabajo hay que revisar las herramientas y utilizar las protecciones necesarias.
Las medidas de protección personales son:
Formación adecuada para la utilización de cada tipo de herramienta.
Utilización de gafas protectoras cuando haya peligro de proyección de partículas.
Utilización de guantes al manipular las herramientas cortantes.
Es muy importante que las instalaciones donde se realiza la fabricación de productos de corcho natural y la fabricación de aglomerados compuestos tengan en lugares visibles la información que se necesita para actuar en caso de accidente y cómo llevar a cabo los primeros auxilios:
1.Qué hacer.
2.A quién hay que avisar.
3.Teléfonos de contacto en caso de situaciones de emergencia: bomberos, ambulancia, mutua, policía, etc.
Si ocurriese algún accidente, habría que poner en marcha el sistema de emergencia y primeros auxilios que se basa en tres pasos, denominados sistema PAS:
1.Proteger al operario que ha sufrido el accidente y a las personas que vengan a socorrerlo.
2.Avisar del accidente a quien corresponda para que preste socorro: hospitales, bomberos, policía…
3.Socorrer a la persona que haya sufrido el accidente, realizándole los primeros auxilios.
Como norma general, cuando se llama a un teléfono de urgencias se debe informar sobre una serie de puntos importantes:
Dónde se ha producido el accidente.
Qué tipo de accidente (quemadura, fractura, hemorragia, etc.).
Cuántas víctimas hay.
Cómo se encuentran aparentemente las víctimas (sangran, si respiran bien, si están conscientes…).
No colgar el teléfono hasta que lo indique el operario con el que se habla, por si necesitan alguna información más.
Los primeros auxilios que hay que aplicar si se producen fracturas son:
1.Si la fractura es abierta, hay que limpiar bien la herida y aplicar apósitos esterilizados.
2.Inmovilizar el hueso dañado.
3.Cubrir al operario que haya sufrido el accidente para que no pase frío.
4.Trasladarlo, si es posible, hasta un hospital donde le puedan atender.
En caso de hemorragia por cortes, los primeros auxilios pasan por:
1.Comprimir suavemente con un apósito la herida por donde esté sangrando.
2.Solo si la hemorragia no se corta habrá que realizar un torniquete con una cinta ancha, teniendo mucho cuidado a la hora de presionar la herida. Además, hay que apuntar la hora exacta en la que se ha realizado. Esta es una práctica que se debe realizar solo en situaciones extremas.
3.Trasladar al herido a un hospital o centro de urgencia.
Si se producen quemaduras, los primeros auxilios pasan por:
1.Evacuar al accidentado hasta un centro de urgencia o un hospital.
2.Si la quemadura no es muy grave se puede refrescar con agua.
Aplicación práctica
Si está usted trabajando en una fábrica de aglomerados compuestos y se ve envuelto en un accidente de trabajo porque el compañero suyo encargado de la mezcladora ha sufrido un golpe grave en la cabeza por un resbalón, ¿cómo debe proceder?
SOLUCIÓN
Tiene que llamar inmediatamente al teléfono de emergencias (Telf. 112), indicar el lugar donde se ha producido el golpe y explicar bien cómo se ha producido y en qué parte del cuerpo. Debe indicarles que se trata de un solo operario, describirles si está o no consciente y si el golpe ha provocado alguna herida (contusión, si sangra o no...). Una vez la persona que le atiende al teléfono tenga toda la información que necesita para continuar con el protocolo de actuación, usted debe acudir junto al accidentado e intentar ayudarle en la medida de sus posibilidades.
Los trabajadores de la industria de aglomerado de corcho se ven expuestos a riesgos generados por el uso y la manipulación de productos que pueden resultar tóxicos si se está expuesto a ellos durante largo periodo de tiempo, sobre todo, los productos químicos empleados a la hora de fabricar la mezcla aglutinante (resinas sintéticas, poliuretano...) y los productos químicos empleados para la limpieza de las instalaciones, así como de la maquinaria y los equipos de trabajo.
Como hemos visto en el apartado anterior, dedicado a los peligros derivados del uso de los productos químicos, para prevenirlo es importante conocer las propiedades físico-químicas de los productos químicos manipulados y almacenarlos en función de estas características, teniendo en cuenta las normas de incompatibilidad. No se deben mezclar los productos químicos de forma aleatoria.
Si hay que trasvasar productos, se debe hacer en recipientes adecuados, bien etiquetados e identificados. Hay que tener los envases cerrados de forma hermética y alejados de fuentes de ignición; la empresa tiene que tener una ventilación adecuada y se deben revisar periódicamente los filtros y dispositivos de aspiración.
Uno de los mayores riesgos existentes en las industrias de aglomerados, tanto si es aglomerado puro como el aglomerado compuesto, es el polvo de corcho y su alto grado de ignición. Es decir, el polvo de corcho puede incendiarse ante cualquier contacto con una llama o con una chispa.
Por ello, las empresas de aglomerados compuestos deben disponer de un sistema de prevención y extinción de incendio adecuado.
Extintores de incendios
Primero, hay que revisar cada cierto tiempo el perfecto estado de las instalaciones eléctricas. Estas revisiones están prescritas por el Reglamento electrotécnico de baja tensión.
También hay que llevar a cabo un mantenimiento preventivo de estas instalaciones eléctricas, por personal cualificado y autorizado, y subsanar cualquier deficiencia que sea detectada (conexiones, cables, clavijas, bases de enchufes, etc.). Después, ante el riesgo de incendio en las instalaciones, es indispensable contar con medios de extinción:
Extintores.
Boca de incendios.
Rociadores.
Y conocer su uso y ubicación tanto en las instalaciones interiores o centros de trabajo fijo, como en exteriores.
Al tratar la protección del medioambiente por parte de la industria de aglomerados de corcho, tanto si es aglomerado puro como aglomerado compuesto, que es el caso que nos ocupa, y en las instalaciones de las fábricas donde se producen materiales de corcho natural, hay que hacer hincapié en el concepto, la finalidad y los métodos, así como en el tratamiento, eliminación y aprovechamiento de los residuos.
Nota
Hay que cumplir en todo momento la Ley 26/2007, de 23 de octubre, de Responsabilidad medioambiental, donde se aplica a la normativa española la Directiva 2004/35/CE del Parlamento Europeo y del Consejo sobre responsabilidad medioambiental en relación con la prevención y reparación de daños medioambientales.
El concepto de protección medioambiental por parte de las industrias de aglomerados de corcho compuesto, de corcho puro y de corcho natural ha sido impulsado por la Unión Europea, mediante una serie de normas de protección medioambiental, con la finalidad de conseguir un desarrollo sostenible desde el punto de vista social, económico y ambiental.
Por su parte, el Fondo Social Europeo, también destaca entre sus objetivos la protección del medioambiente, para que este se integre en el conjunto de las actividades de todos los Estados pertenecientes a la Unión Europea.
También desde el Gobierno de España, a través de los ministerios competentes y en base al Fondo Social Europeo, puso en marcha unos manuales de buenas prácticas ambientales específicos de las distintas áreas profesionales con más incidencia ambiental, como es el caso del corcho.
El método empleado en estos manuales de Buenas Prácticas son pequeños consejos, indicaciones muy sencillas y prácticas a la hora de su aplicación, presentando unos resultados extraordinarios.
Las emisiones atmosféricas son muy comunes en las industrias de aglomerados de corcho, debido a la gran cantidad de polvo de corcho y ruido que generan estos procesos.
Además, los equipos empleados para la fabricación de aglomerados y otros productos de corcho natural funcionan con motores de combustión que también contaminan la atmósfera.
En el caso en concreto del aglomerado compuesto existe el riesgo añadido de los productos químicos empleados en la compactación de la mezcla: resinas sintéticas de tipo fenólico, poliuretano e incluso resinas de origen vegetal, cuyos residuos pueden dañar el medioambiente.
Nota
Según aconseja el manual de Buenas prácticas ambientales de extracción y transformación del corcho, hay que emplear de forma correcta, dependiendo de las características del material, el autoclave para los granulados de corcho, vigilando en todo momento la temperatura, la presión y el tiempo. “[...] Así, no saldrán planchas agujereadas e inservibles”, aconseja el Manual.
Los residuos peligrosos son los generados por las máquinas (aceites para lubricar, envases, etc.), así como los residuos generados del uso de los productos químicos para la compactación de los aglomerados compuestos.
Recuerde
Como hemos indicado anteriormente, se deben pedir las fichas de seguridad a los fabricantes de los productos químicos que se utilicen en el proceso de fabricación de los aglomerados. Y manipular estos productos de acuerdo a las indicaciones.
El tratamiento pasa por una gestión eficaz de estos residuos, pues son altamente inflamables y pueden tener una elevada toxicidad. Tienen que tratarse por un gestor adecuado que sepa el protocolo que hay que seguir. Este protocolo indica almacenar de forma adecuada y etiquetar bien las sustancias peligrosas, para que no se produzcan contaminaciones, ni accidentes laborales. También hay que tener especial cuidado con los productos tóxicos donde se indique en su etiqueta su toxicidad al entrar en contacto con la piel. Si no se maneja de forma adecuada además de suponer un riesgo para los operarios, también podrían desprenderse gases contaminantes y peligrosos para la atmósfera.
La eliminación de estos residuos pasa por:
Recoger periódicamente el polvo de corcho o los restos de corcho que se generan durante el proceso de fabricación del aglomerado de corcho compuesto para evitar en la medida de lo posible el riesgo de incendio y los riesgos sanitarios.
Los aceites y lubricantes que se utilizan para la maquinaria empleada en la fabricación de aglomerados de corcho tienen que entregarse en un punto limpio o dárselos a un gestor autorizado.
Aislar acústicamente en la medida de lo posible las máquinas que provoquen estos elevados niveles de ruido que producen la contaminación sonora. Se pueden utilizar para estos casos pantallas, anclajes, cabinas, etcétera.
El aprovechamiento de los residuos generados en la fabricación de aglomerados de corcho, tanto si son aglomerados puros como si son aglomerados compuestos, se efectúa reutilizando el polvo de corcho para su posterior combustión. Es decir, puede utilizarse para generar energía calorífica que se emplearía en la propia industria de aglomerados.
En primer lugar, se he explicado el diagrama del proceso de la industria de aglomerados compuestos de corcho y la fabricación de artículos de corcho natural.
Se ha especificado que en la fabricación de aglomerados compuestos se usan unas resinas sintéticas de tipo fenólico, poliuretano e incluso resinas de origen vegetal, que sirven de aglutinantes para la mezcla de polvo de corcho y lubricantes. En el caso de los aglomerados puros, no se usan estos productos, pues la compactación se hace únicamente por la aplicación de calor y no se añaden ningún tipo de colas o aglutinantes.
Se han indicado la cantidad de documentos que deben cumplimentarse y clasificarse en este proceso. Entre ellos: el certificado de entrega, el registro de limpieza, el programa de control de temperaturas y tiempos, el registro de incidencias... A diferencia del proceso de producción de los aglomerados puros, en el aglomerado compuesto también es importante contar con las Fichas de seguridad de los fabricantes de los productos químicos utilizados como aglutinantes (resinas sintéticas, poliuretano…).
Se ha repasado la normativa vigente que puede aplicarse a la industria de aglomerados de corcho, que es similar tanto para el corcho aglomerado puro como el compuesto, enumerando las normas ISO específicamente relacionadas con este proceso.
Asimismo, se han descrito las normas de seguridad y salud laboral en el trabajo, teniendo en cuenta las medidas de protección utilizadas, tanto en los equipos como en los operarios; los primeros auxilios que se deben realizar en caso de accidentes laborales; la toxicidad de los productos y cómo hay que actuar ante ella; además de los sistemas de prevención y de extinción en caso de incendio. No hay que olvidar que durante el proceso de aglomerado de corcho se genera mucho polvo de corcho y este es altamente inflamable.
Por último, es importante conocer las medidas de protección ambiental, tanto el concepto, la finalidad y los métodos empleados como el tratamiento, la eliminación y el aprovechamiento de los residuos, que en caso del polvo de corcho, se utiliza para generar un calor que puede emplearse en la misma industria de aglomerados.
1.Indique si las siguientes frases son verdaderas o falsas.
El aglomerado compuesto se suele usar para revestimientos y otros fines.
Verdadera
Falsa
En el aglomerado compuesto, la acción de compactación de los gránulos de corcho se realiza por efecto de calor.
Verdadera
Falsa
En el aglomerado compuesto se usan resinas sintéticas tipo fenólico, poliuretano o resinas de origen vegetal.
Verdadera
Falsa
2.Rellene los huecos del siguiente párrafo.
En el proceso de fabricación de aglomerados compuestos y artículos de corcho natural, las medidas de protección deben centrarse en torno a cinco factores esenciales: _____________ de corcho, ruido, uso de carretillas elevadoras, productos _____________ y uso de herramientas _____________.
3.¿Qué masa volumétrica suelen tener los corchos empleados para la fabricación de aglomerado compuesto?
4.¿Dónde se trituran los corchos que no sirven para fabricar tapones de corcho y que se utilizarán para aglomerados compuestos?
a.En un torno.
b.En un molino.
c.En un tamiz.
d.En una máquina clasificadora.
5.Para obtener la mezcla de aglomerado en el interior de las máquinas mezcladoras se introducen...
a.... el lubrificante y el aglutinante.
b.... el granulado de corcho y el aglutinante.
c.... el granulado de corcho, el lubrificante y el aglutinante.
d.... las resinas sintéticas, el poliuretano y las resinas vegetales.
6.El aglomerado compuesto se suele utilizar en la construcción por diversos motivos, que son:
a.Su capacidad como aislante acústico.
b.Su capacidad como aislante térmico.
c.Su color blanquecino.
d.Su capacidad como aislante térmico y acústico.
7.¿Qué edificio emblemático tiene parte de su suelo elaborado con corcho aglomerado compuesto?
a.La Catedral de Sevilla.
b.La Alhambra de Granada.
c.La Sagrada Familia de Barcelona.
d.El Museo del Prado de Madrid.
8.Los aglomerados negros se comercializan para su uso como...
a.... material aislante térmico.
b.... material antivibrático.
c.... material aislante acústico.
d.Todas las opciones son correctas.
9.Un documento que debe tenerse en caso de fabricación de corcho aglomerado compuesto y que no es necesario en la fabricación de corcho aglomerado puro es:
a.El registro de incidencias de los productos químicos utilizados como aglutinantes.
b.El certificado de entrega de la mercancía.
c.El ticket de peso de la carga entregada.
d.El programa de control de temperaturas y tiempos.
10.Indique si las siguientes frases son verdaderas o falsas.
Uno de los riesgos más frecuentes en el proceso de fabricación de los aglomerados compuestos es la contaminación atmosférica porque el vapor de agua de salida del interior del autoclave pasa por una cámara de enfriamiento donde se separan por condensación las sustancias volátiles.
Verdadera
Falsa
Uno de los riesgos más frecuentes en el proceso de fabricación de los aglomerados compuestos es que el nivel de sólidos de las colas no sea el adecuado y no se aglomeren bien las planchas de corcho.
Verdadera
Falsa