Programación neurolingüística (PNL)

– Cómo surgió el término programación neurolingüística y dónde se puede aplicar

Definición

«Es como un ruido extraño y fuerte, como una trompeta y una sirena de una fábrica.»

«Puede tragar agua a través de su nariz larga y flexible. Incluso puede coger cosas con ella.»

Describir un elefante para que lo pueda entender alguien que jamás lo haya visto puede resultar todo un reto. Todas las descripciones anteriores son ciertas, pero ninguna aisladamente da un retrato real de la magnífica criatura que es el elefante.

Y lo mismo pasa con la programación neurolingüística. Tiene tantas facetas diferentes que lo mejor que podemos hacer es ofrecerte un vistazo sobre las diversas maneras en que ha sido definida o descrita a lo largo de los años:

– «La ciencia sobre cómo el cerebro codifica el aprendizaje y la experiencia.»

– «Un proceso que analiza la excelencia en el comportamiento humano de tal manera que los resultados creados por ese comportamiento pueden ser duplicados casi por todo el mundo.»

– «Un modelo de comunicación que se concentra en identificar y usar modelos de pensamiento que influyan sobre el comportamiento de una persona como una manera de mejorar la calidad y la efectividad de sus vidas.»

– «Una actitud y una metodología que dejan tras de sí un rastro de técnicas.»

– «Un modelo sobre cómo recibimos la información, la almacenamos y la recuperamos.»

– «Una tecnología de modelado que trata sobre todo del tema de las diferencias que marcan la diferencia entre la actuación de personas geniales y la gente normal en el mismo campo de actividad.»

– «Un sistema para describir, reestructurar y transformar la manera en que una persona entiende el mundo en el que vive.»

– «Una serie de procedimientos cuya medida real es más su utilidad que su verdad.»

– «Una estrategia de aprendizaje acelerada para la detección y utilización de unos modelos de conducta en el mundo.»

Comprensión

Así pues, se trata de una ciencia, un proceso, un estudio, un modelo, una serie de procedimientos, un manual, un sistema, una actitud, una estrategia, una tecnología... no es extraño que algunas personas al principio tengan problemas en tener una perspectiva clara sobre lo que significa la programación neurolingüística (PNL) o captar su esencia. La falta de una definición o descripción consensuada implica que cada cual aporta la suya y, como habrás visto, todas ellas son muy diferentes.

Mientras «dabas vueltas alrededor del elefante» leyendo las anteriores descripciones habrás empezado a coger la idea de lo que es la PNL. Y nuestra intención es que cuando hayas acabado de leer este libro tengas bien claro las claves principales y los modelos, así como la habilidad de ponerlos en práctica.

Explicación de la p, la n y la l

Quizás la manera más sencilla de explicar lo que es la PNL es decir que es una forma de psicología aplicada. De hecho es algo más grande, pero es así como la usa mucha gente, como una manera de conseguir más para ellos mismos y sentirse más realizados en sus vidas personales y profesionales.

Otro problema en la PNL es la naturaleza técnica de su nombre. Afortunadamente, hoy en día se conoce mucho mejor, pero cuando mencionas el término Programación Neurolingüística a personas que nunca han oído hablar de él la reacción suele ser, «¿Y qué demonios es eso?». Aunque muchos de nosotros hubiésemos deseado que los que acuñaron este término hubiesen dado con un nombre más corto, claro y (para aquellos que nos ganamos la vida con la PNL) sexy. Aunque de hecho, «Programación Neurolingüística» es simplemente una descripción acertada de lo que realmente es. Demos un vistazo sobre cómo se dio con cada uno de los términos:

«Programación» proviene de la ciencia del proceso de información, bajo la premisa de que la manera en que se almacena, se codifica y se transforma la experiencia es similar a cómo funciona el software en un PC. Suprimiendo, actualizando o instalando nuestro software mental, podemos cambiar la manera de pensar y, como resultado, la manera de actuar.

Esta parte, «neuro», proviene de neurología, la manera en que procesamos la información que nos llega de los cinco sentidos a través del cerebro y el sistema nervioso.

«Lingüística» tiene relación con el uso de los sistemas del lenguaje (no sólo las palabras, sino todos los sistemas de símbolos, incluyendo gestos y posturas) para codificar, organizar y atribuir significados a nuestras representaciones internas del mundo, y para comunicarnos interna y externamente.

Cuando unes todas las palabras obtienes el término Programación Neurolingüística, que básicamente tiene que ver con los procesos que utilizamos para crear una representación interna (nuestra experiencia) del mundo exterior, de la «realidad», a través del lenguaje y nuestra neurología.

El modelo

Experimentamos el mundo a través de los cinco sentidos: vista, oído, tacto, olfato y gusto. Ya que continuamente hay mucha información que viene hacia nosotros, consciente e inconscientemente eliminamos aquello a lo que no queremos prestar atención. Filtramos la información restante basándonos en nuestras experiencias, valores y creencias pasados. Con lo que nos acabamos quedando resulta incompleto e inexacto, ya que parte de la información general ha sido eliminada, y el resto ha sido generalizado o distorsionado. La información filtrada forma nuestro mapa interno, que influye en nuestra psicología y manera de ser. A su vez, esto afecta nuestro comportamiento.

La historia

Sin embargo, el corazón de la PNL es el hecho de «modelar» la excelencia humana. Así es como empezó la historia de la PNL, a principios de la década de 1970, con la colaboración entre Richard Bandler y John Grinder en la Universidad de California.

Bandler, un estudiante de matemáticas con un interés particular en la ciencia de los ordenadores, se involucró en la transcripción de unas cintas de seminarios de audio y vídeo de Fritz Perls, el padre de la terapia Gestalt, y Virginia Satir, la fundadora de la Terapia Familiar. Se dio cuenta de que al copiar ciertos aspectos de su comportamiento y lenguaje podía conseguir resultados similares, y empezó a llevar un grupo de terapia Gestalt en la universidad.

John Grinder, un profesor asociado de lingüística en la universidad, se sintió intrigado por las habilidades de Bandler y, según se dice, le dijo: «Si me enseñas cómo hacer lo que haces, te diré lo que haces».

No pasó mucho tiempo antes de que Grinder también pudiese obtener el mismo tipo de resultados terapéuticos que Bandler y Perls, simplemente copiando lo que Bandler hacía y decía. Luego, por un proceso de sustracción (dejando sistemáticamente varios elementos fuera), Grinder era capaz de determinar qué era esencial y qué era irrelevante.

Al darse cuenta de que estaban consiguiendo algo nuevo, Bandler y Grinder unieron sus fuerzas y escribieron el primer libro sobre la PNL, The Structure of Magic («La estructura de la magia»), que fue publicado en 1975. Con el subtítulo de «Un libro sobre lenguaje y terapia», presentó el primer modelo de PNL, el Metamodelo: doce modelos de lenguaje extraídos a partir de Perls y Satir.

Práctivamente se había definido la esencia de la PNL. Estudiando detenidamente y analizando a fondo (modelando) aquellas personas que son brillantes en su campo, cualquiera puede copiar los elementos cruciales y conseguir los mismos resultados. Si quieres ser un experto en golf necesitas elegir a alguien como modelo que sea excelente en este deporte, observar lo que hace y dice, y luego hacerle preguntas sobre qué piensa. Haciendo esto creas un modelo de éxito que cualquiera puede usar.

El descubrimiento crucial, sin embargo, fue que nuestra experiencia del mundo subjetiva tiene una estructura, y que la manera en que pensamos sobre algo en concreto afecta a cómo lo experimentamos. Basándose en el trabajo de Alfred Korzybski, la PNL hace una clara distinción entre el «territorio» (el mundo en sí mismo) y el «mapa» interno que creamos de él. Esto se expresa a menudo sucintamente como «el mapa no es el territorio».

El lingüista Noam Chomsky, quien desarrolló la gramática transformacional, de la que Grinder era un experto, había mostrado que nuestro mapa siempre será una versión incompleta e inexacta de lo que hay en el mundo, debido al proceso de distorsión, eliminación y generalización que tiene lugar cuando la información circula a través de nuestros canales neurológicos y lingüísticos. Cuando la gente tiene problemas a menudo es porque confunden el mapa improvisado con la realidad. A medida que su mapa se va haciendo más complejo haciendo preguntas de Metamodelo o usando otras técnicas disponibles en la PNL, la persona desarrolla más opciones y encuentra más fácil conseguir lo que quiere.

«Una actitud y una metodología»

Una de las citas que usamos antes («la PNL es una actitud y una metodología que deja tras de sí un rastro de técnicas») es del cofundador John Grinder, y es crucial para entender la PNL. Hasta ahora hemos hablado básicamente del método, pero en muchos aspectos lo más importante es la actitud. Esto se puede resumir en una palabra: curiosidad. Además, en palabras de L. Michael Hall, se trata de una «apasionada y feroz curiosidad». También añadiríamos a esta lista de adjetivos implacable. Tener una actitud de PNL implica querer «ver el interior de otras personas» y preguntarse por qué actúan de la manera en que lo hacen. Implica también preguntas, retos, investigar y no tener en cuenta las cosas por su valor material. La pregunta que mejor personifica una actitud de PNL es, «¿Cómo lo sabes?».

En cuanto a las técnicas, la PNL ha producido algunos de los modelos más poderosos que se hayan diseñado jamás de cara a facilitar el cambio de la gente. Alguna, como la cura rápida de las fobias, es bien conocida, y a menudo cuando se discute sobre la PNL son las técnicas lo que se menciona en primer lugar. Pero, tal y como John Grinder explica con claridad, estas técnicas son el producto de la actitud y la metodología de la PNL, el resultado de crear modelos y la investigación.

Siguiendo los modelos creados a partir de Perls y Satir, Bandler y Grinder hicieron un modelo a partir de Milton H. Ericsson, el principal médico hipnotizador del mundo. El resultado fue una serie diferente de modelos de lenguaje, el denominado Modelo Milton, y la publicación del segundo libro de PNL, Patterns of the Hypnotic Techniques of Milton H. Erickson MD («Modelos de las técnicas hipnóticas del doctor Milton H. Ericsson»).

A partir de ahí siguió un febril período de investigación y búsqueda realizados por Bandler, Grinder y otras personas, incluyendo Robert Dilts, Judith DeLozier, Leslie Cameron-Bandler y Steve y Connirae Andreas. En este período, se descubrieron y desarrollaron muchos patrones, técnicas y modelos de PNL, incluyendo los sistemas representacionales, las submodalidades y el anclaje.

La programación neurolingüística hoy en día

La asociación entre Bandler y Grinder acabó a final de la década de 1970, y cada uno siguió su camino. Ambos, sin embargo, continúan trabajando en el mundo de la PNL.

Bandler ha patentado una serie de modelos, incluyendo el Diseño de Ingeniería Humana y la Ingeniería de la Persuasión. Ha escrito varios libros y regularmente dirige cursos sobre la PNL y la hipnosis, tanto en el Reino Unido como en otros países.

John Grinder, junto con Judith DeLozier y otros, desarrollaron el «Nuevo Código» de la PNL. Mientras que la PNL «clásica» o de «codificación antigua» extrajo su inspiración básicamente de lingüistas, la Gestalt y la teoría de sistemas, el «nuevo código» tiene sus raíces en la teoría de la información y los libros de Carlos Castaneda. El resultado han sido muchos modelos nuevos, patrones y técnicas, incluida la de las Posiciones Perceptibles. Hoy en día, una de las principales colaboradoras de Grinder es Carmen Bostic St. Clair.

Robert Dilts, también estudiante de la universidad, fue una de las primeras personas en trabajar con Bandler y Grinder, y ha sido uno de los principales innovadores, ha generado un buen número de modelos y patrones de cambio, y añadido considerables estudios a la información publicada sobre la materia.

A principios del siglo XXI la PNL continúa evolucionando, con nuevos modelos y técnicas que salen cada año de la mano de un grupo creciente de especialistas que desarrollan esta materia.

Programación Neurolingüística en acción

La PNL surgió como una manera mejorada de llevar una terapia, y los que se dedican a profesiones cuya finalidad es ayudar a los demás la han adoptado de una manera entusiasta, como una forma rápida, efectiva y segura de curar las fobias, anulando hábitos no deseados y ayudando en casos de trauma. Puede usarse para aliviar el estrés, mejorar la confianza y abordar muchos de los problemas de la gente.

Pero a medida que la PNL se ha ido conociendo mejor (gracias, en parte, a libros que han sido éxito de ventas como Unlimited Power –«Poder ilimitado»– y Awaken the Giant Within –«Despertando el gigante interno»–, escritos por Anthony Robbins), las áreas en las que se ha aplicado se han ampliado mucho más allá del ámbito de la terapia.

El mundo de los negocios, después de una cierta reticencia inicial, la ha abrazado con fuerza, y los conceptos y procesos de la PNL ahora forman parte importante de muchos cursos de formación de las empresas. Gracias a su enfoque práctico, fijándose en lo que es útil y poniéndolo en práctica, puede permitir que personas y equipos enteros consigan un óptimo rendimiento en áreas tan diversas como la dirección, las ventas, la comunicación, el desarrollo de nuevos productos y el entrenamiento.

Ya que los principios de la PNL pueden beneficiar virtualmente cualquier área de la empresa, ahora se usa en muchas otras áreas, como la educación, la salud y el deporte.

Qué conseguirás aprendiendo programación neurolingüística

Sin embargo, la clave de su creciente éxito son los beneficios personales de aprender sobre la PNL. Muchos miles de personas en todo el mundo leen libros sobre la PNL, acuden a cursos de PNL y como resultado consiguen sus sueños. ¿Y qué hará por ti la PNL? Aquí hay una pequeña lista de los beneficios que puedes conseguir:

Y eso es sólo el comienzo. Sí, de verdad. No es broma. La PNL funciona. En esta ocasión puedes creerte este mensaje publicitario. Teniendo el control de tus propios pensamientos puedes eliminar los pensamientos negativos y conseguir mucho más de lo que nunca habías imaginado.

Una experiencia...

Vas a tener una experiencia sólo si la vas a poner en práctica. Aunque leer sobre la PNL puede ser muy valioso en sí mismo, sólo obtienes el máximo beneficio cuando pones en práctica los principios y modelos. Ahora mismo puedes tener una experiencia que te demostrará lo poderosas que pueden ser las técnicas sencillas.

Empieza por recordar algo que sea para ti ligeramente incómodo. Por alguna razón, las cosas no salieron como tú querías y acabaste por sentirte decepcionado, descontento o molesto. Revive mentalmente lo que ocurrió, permitiéndote ver, oír y sentir otra vez lo que hiciste en ese momento.

Ahora imagina que estás haciendo de director de películas en el cine de tu mente. Tienes total autoridad para poder cambiar lo que quieras. Quizás prefieras proyectarla como una película de dibujos animados. Revive otra vez ese recuerdo, aunque esta vez piénsala como si se tratase de unos dibujos animados de Tom y Jerry, Los Simpson o cualquier dibujo animado que te guste. También puedes poner voces de dibujos animados a las personas que aparecen.

¿Y qué tal si añadimos música de fondo? Pon algo que te parezca entretenido, quizás algo similar a una banda sonora de cine mudo. Ahora revive una vez más ese recuerdo, poniendo la música al volumen adecuado.

Lo que acabas de hacer, sin saberlo, es «recodificar» la manera en que te representas a ti mismo ese recuerdo. Así que cada vez que lo revivas, no te sentirás igual que la primera vez. Quizás incluso puede que no te moleste en absoluto, y como mínimo el sentimiento de incomodidad habrá disminuido.

Ahora piensa en otra situación, una en la que tuviste un desacuerdo con alguien o discutiste con esa persona, y aún te sientes mal por eso. Esta vez vas a ser un comentarista deportivo, que está detrás describiendo lo que está ocurriendo entre tú y esta otra persona. Ya que tu papel es tanto entretener como informar, quizás quieras señalar algo que parece interesante o divertido.

Mientras pasas esta película mental (por ejemplo, un desacuerdo con un compañero de trabajo), tu comentario puede ser algo parecido a esto:

«Bueno, aquí estamos de nuevo en la oficina de Hill en otra batalla campal con Jack, de contabilidad. Y ahora Hill ataca de nuevo con una queja. Nada de líos. Pero Jack estaba preparado para este ataque, está sacando unos papeles de su archivo. Sin embargo, Hill ya tiene su discusión preparada...».

Pásatelo bien haciendo esto. Ponte realmente en el papel del comentarista. Necesitarás menos de un minuto para revisar la parte crucial de lo que pasó. Ahora vuelve otra vez a tu memoria y revive otra vez el recuerdo, esta vez a través de tus propios ojos. Casi con seguridad no te vas a sentir tan mal y quizás hayas ganado algunos valiosos puntos de vista sobre cómo actuar de manera diferente en una situación similar en el futuro.

El elefante del que hablamos al principio de este capítulo quizás nunca olvide, pero los seres humanos sí que pueden olvidar. Y al cambiar nuestros recuerdos, percepciones, creencias o pensamientos, seremos capaces de elegir nuevas maneras de actuar y comportarnos que nos permitirán vivir la vida que queremos. Y ése es el poder de la PNL.

Cómo usar este libro

Quizás tengas ganas de hojear los diversos capítulos de este libro que tienes entre manos, pero seguramente te va a ser más útil, si para ti la PNL es un concepto nuevo, leerlo ordenadamente porque algunos de los capítulos finales asumen que ya tienes un conocimiento de cosas que se explican al principio del libro.

Para sacar el máximo provecho de la lectura, te será muy beneficioso pararte en los diversos ejercicios propuestos y llevarlos a cabo para llevar a la práctica estos conceptos. Una cosa es entender la PNL y otra bien distinta es experimentarla y ser capaz de llevarla a la práctica. Nunca podrías aprender a tocar el saxo simplemente leyendo un manual. Y lo mismo ocurre con la PNL. La única manera de saberlo es haciéndolo.

LA PNL EN ACCIÓN

– Aplica el ejercicio del final de este capítulo a varios recuerdos.

– Piensa en las áreas de tu vida que quisieras que experimentaran cambios. En concreto, ¿cómo querrías que fueran de diferentes?

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¿Qué es la programación neurolingüística?