LA pieza más importante de esta décima antología es la novela corta La incomparable aventura de Hans Pfaall, editada en la revista Southern Literary Messenger, en el mes de junio de 1835. Edgar Allan Poe pondrá todas sus esperanzas en esta publicación, ubicada en su querida ciudad de Richmond, donde colaborará asiduamente hasta comienzos de 1837, convirtiéndose además, como redactor jefe, en el primer crítico profesional. (Recomiendo al lector el volumen II de esta Biblioteca para los relatos más destacados, aparecidos en la mencionada revista.)
La incomparable aventura de Hans Pfaall es una dura y polémica sátira, además de un relato de viajes imaginarios. Estamos en la ciudad de Rotterdam, donde una multitud contempla la partida de un globo «fabricado con periódicos usados», con la forma de «un gigantesco gorro de bufón vuelto hacia abajo», y comandado por un hombre de vestimenta estrafalaria. Es el mencionado Hans Pfaall que narra en primera persona su fantástico viaje a la Luna, dirigiendo su crónica al alcalde de la ciudad, y lanzando una crítica a la mezquindad de los prohombres burgueses que lo han obligado a huir de la población. El relato levantó ampollas entre los librepensadores acomodados de la época que utilizaban la literatura y la crítica como pasatiempo, pero también ayudó a forjar la cualidad de un Poe irascible y molesto. Sin embargo, el éxito de la narración entre los lectores supuso la ascensión de Poe como narrador y crítico profesional, cuando Thomas W. White, el editor de Southern, le ofreció la redacción de la revista.
Las siguientes piezas que completan este volumen son textos narrativos menores, aunque poseen el suficiente interés para ser recopilados en esta Biblioteca de narraciones completas de Edgar Allan Poe, proyecto en el que la Editorial Edaf se ha aplicado con verdadero empeño. Dichos relatos aquí recogidos fueron publicados y/o elaborados en la década de 1840, la última en la vida del autor. Algunos datos sobre Stonehenge, la danza de los gigantes, hasta ahora inédito en España, apareció en Burton’s Gentleman’s Magazine, junio de 1840 (para ver la etapa Burton, remito al lector al volumen III de esta colección); La isla del hada en Graham’s Lady’s and Gentleman’s Magazine (junio de 1841), la anterior revista mencionada, que sería adquirida y rebautizada por George Rex Graham, persona que ayudaría mucho a Poe, reintegrándolo en su puesto de redactor y ofreciéndole, además, un salario decente (los relatos de la etapa Graham están recogidos en su mayoría en el volumen IV de esta Biblioteca); Una mañana en el Wissahiccon, anteriormente conocido en España como El alce, donde hemos preferido respetar el título original publicado en The Opal, 1844; y el texto inédito Byron y la señorita Chaworth, en Columbian Lady’s and Gentleman’s Magazine, diciembre de 1844. (Para leer otros textos aparecidos ese mismo año de 1844, remito a los publicados en el volumen VII de esta colección.)
ALBERTO SANTOS