Presentación
El objeto de este glosario es explicar los conceptos que nos han parecido más relevantes en el campo de la sociología y ofrecer una visión coherente y sistemática del panorama sociológico actual. Se trata de un texto breve y de carácter introductorio que aspira a servir de guía a los estudiantes universitarios para iniciarse en esta materia, y a los curiosos y estudiosos para profundizar en su conocimiento. No ha sido una empresa fácil. Escribir un texto de esta naturaleza comporta, al menos, cuatro retos importantes.
En primer lugar, la amplitud temática que existe en el campo de la sociología nos ha obligado a ser muy selectivos. No es nuestro propósito presentar una obra completa, exhaustiva, ni definitiva del ámbito de la sociología. Simplemente, hemos seleccionado las 150 palabras (o ideas) que nos han parecido más sugerentes y significativas para descifrar la sociedad contemporánea. Hemos buscado un equilibrio (siempre difícil) entre conceptos actuales –como, por ejemplo, la globalización, posmodernidad o clases creativas–, y otros que provienen de la tradición sociológica –como rol, estatus e institución– que son básicos para la disciplina.
En segundo lugar, hemos rehuido el uso de determinadas categorías, que podríamos llamar «categorías zombis». Se trata –según Ulrich Beck– de determinadas categorías muertas que siguen vivas entre nosotros, que nos mantienen atados al pasado y no nos dejan vislumbrar el futuro. Hemos introducido a la vez algunas palabras nuevas –como, por ejemplo, brecha digital, ciudad global o globalismo–, pero hemos preferido evitar el abuso de neologismos y de anglicismos.
En tercer lugar, la pluralidad de paradigmas teóricos que existen en el ámbito de la sociología hace que no siempre los expertos se pongan de acuerdo con una definición unívoca y precisa del término. Sin embargo, hemos intentado explicar estas nociones de la forma más clara y rigurosa posible. Hemos priorizado las definiciones que son fruto de un amplio consenso dentro de la disciplina y, al mismo tiempo, hemos evitado al lector las controversias y las discusiones que nos parecían (in)necesarias. Hemos buscado, también, las definiciones originales, haciendo mención en muchos casos a su autoría.
En cuarto lugar, muchos de los términos escogidos provienen de lo que podríamos llamar «sentido común». Palabras como educación, trabajo y familia, se utilizan de forma regular en el lenguaje coloquial. Ahora bien, algún lector se puede sorprender ya que estos conceptos en el campo sociológico tienen un significado específico muy particular que a menudo difiere notablemente de su sentido coloquial.
Esperamos que el lector pueda utilizar este texto, indistintamente, como una obra de consulta (siguiendo el índice analítico que encontrará al final) o como un texto introductorio que invita a hacer una lectura secuencial y más amable. Deseamos, sin embargo, que el lector que haya aceptado nuestro desafío y se disponga a leer este glosario en forma de libro encuentre su lectura provechosa.
Nota técnica
El cuerpo del glosario está compuesto por las 150 entradas mencionadas ordenadas alfabéticamente. No obstante, en algunos casos excepcionales hemos alterado el orden de las palabras para facilitar su lectura y dar más coherencia al texto. En el contenido de entradas con texto puede apreciarse que junto a determinadas palabras aparece un asterisco (*), con ello se indica al lector que dicho termino aparece como voz en el diccionario, con lo que se establece un juego cruzado de voces que permitirá completar la información obtenida a partir del primer término consultado. Algunas palabras identificadas en negrita señalan la existencia de una nueva definición dentro de una de las voces.
A continuación figura la bibliografía de obras de referencia utilizadas por los autores y los textos citados en el texto. La bibliografía es bastante reducida ya que, en la medida de lo posible, hemos incorporado directamente en el libro la referencia del título en español de las obras clásicas (siempre que hubiera traducción) y hemos mantenido el año de la primera publicación de la versión original. Tras la bibliografía aparece un índice analítico y un índice onomástico. En el índice analítico figuran, por orden alfabético, todas la voces consideradas en el diccionario: en negrita las 150 entradas del texto y sin negrita 62 nociones más que también están definidas dentro del glosario aunque no figuren como entradas.