“La Iliada” y “La Odisea”
No se sabe gran cosa de Homero, y lo que se sabe más bien parece una leyenda. Esa leyenda dice que su madre, llamada Criteis, fue tomada por un desconocido en las orillas del río Melesígenes, supuestamente en algún punto de Grecia, y que, encinta del que sería su famoso hijo, la robaron unos piratas que la regalaron al rey de Esmirna quien, enamorado de ella, la hizo su esposa. La leyenda no dice una palabra sobre la vida de Homero, así como no aclara si fue ciego o no. Se supone que no.
Al lado de esta leyenda hay una teoría que dice que Hornero es solo el símbolo de la poesía clásica y eterna, y que tal vez la obra no fue escrita por un solo hombre, sino creada y recitada por muchos hombres, los “homéridas”, de la isla griega de Quío, que durante siglos la difundieron por las calles de las ciudades del Mediterráneo, principiando esta difusión alrededor del siglo VIII antes de Cristo. Al comenzar el VII se hallan, en cráteras y jarrones, representaciones de escenas de estos poemas, y en el siglo VI, cercana ya la era cristiana, empiezan las primeras representaciones oficiales de sus obras.
Los dos poemas tienen como punto de partida la guerra promovida por haberse robado el troyano Paris a la hermosa y divina Helena (símbolo de la belleza y la feminidad), mujer de Menelao de Esparta, quien, ayudado por su hermano Agamenón y otros reyes y príncipes trata de recuperarla, asaltando y tomando Troya. Los personajes son, en general, símbolos de alguna fuerza, gracia o don: Penélope, de la virtud y belleza del hogar; Héctor, del héroe defensor de su patria; Aquiles, de la rapidez; Ulises, del ingenio; Patrocio, de la amistad; Paris, del mujeriego, etc. Lo mismo ocurre con los dioses, tan inquietos, tan cambiantes y veleidosos, tan fieles o tan sembradores de odio o amor como los mortales.
Todos estos personajes, tanto como los hechos que se les suponen, eran ya legendarios cuando Homero nació, si es que nació en alguna parte.
Para una mejor comprensión geográfica, ya que no histórica, pues no hay aquí historia propiamente dicha hay que decir que Troya llamada también Ilión, estuvo situada al sur del mar Negro, en las tierras en que hoy se encuentran Turquía, Irán, Siria, Líbano, Arabia Saudita, etc., y es una ciudad desaparecida hace ya mucho tiempo (aunque, según se dice, encontrada hace poco por un arqueólogo).
Los aqueos son los griegos, y las demás nacionalidades mencionadas en los poemas vienen de islas y lugares de esa región “La lliada” y “La Odisea”, poema este último que cuenta cómo Ulises pudo volver a su hogar y cómo su hijo Telémaco salió a buscarlo, con las aventuras que ambos tuvieron, forman, juntos, el canto épico primero y más grande y famoso del mundo. El primero es una tragedia; el segundo aparece como una novela
Agregaremos una breve descripción de nombres de cosas, hechos y personajes:
Afrodita (Venus en Grecia), diosa del amor, hija de Zeus y Dione. Se dice que nació de la espuma del mar.
Agamenón, hijo de Atreo, rey de Micenas y de Argos, jefe de los ejércitos que sitian a Troya.
Andrómaca, mujer de Héctor y esclava de Pirro, hijo de Aquiles, después de la toma de Troya; es un símbolo del amor conyugal.
Anquises, padre de Eneas, troyano.
Antenor, príncipe de Troya que fundó después la ciudad de Padua, en Italia.
Apolo, dios de la poesía, de los oráculos, de las artes, llamado también Febo, por serlo asimismo del día y del sol. Hijo de Júpiter y Latona, hermano de Diana. Poseía en Delfos un santuario famoso, tanto como su oráculo.
Aqueos, originarios de Tesalia y, después de apoderarse del Peloponeso, establecidos, luego de ser echados de allí, en la costa de Acaya.
Aquiles, hijo de Tetis y de Peleo, rey de los mirmidones; al par de Ulises, el más famoso de los héroes de “La Iliada”, símbolo del valor y de la rapidez.
Ares (Marte en la mitología romana), dios de la guerra, hijo de Zeus y Hera, símbolo de la fuerza bruta y del furor guerrero.
Argivos, como los aqueos, griegos.
Argos, ciudad del Peloponeso, al sur de Grecia.
Artemisa (la Diana de los romanos), hija de Zeus y Latona, hermana de, Apolo, símbolo de la castidad.
Asclepios, hijo de Apolo y de Cronis, famoso como médico.
Atenea (Palas), nacida de la cabeza de Zeus, al ser esta abierta por un hachazo de Hefestos. Diosa de la cordura y también de la guerra, de las artes e industrias femeninas.
Atreo, rey de Micenas, famoso por su odio contra Tiestes, su hermano.
Atridas, descendientes de Atreo.
Ayax, hay dos: uno hijo de Telamón y otro de Oileo.
Belerofonte, guerrero mitológico, mató a la Quimera montado en su caballo Pegaso.
Beocios, de una región de la Grecia antigua, famosos por su torpeza.
Briseida, sacerdotisa de Lirneso, entregada a Aquiles cuando tomaron esta ciudad.
Casandra, hija de Príamo y Hécuba, entregada como esclava a Agamenón después de tomada Troya.
Clitemnestra, mujer de Agamenón. Mató a su marido, y ella fue asesinada por su hijo Orestes.
Criseida, hija de Crises, sacerdote de Apolo.
Cronos (el Saturno de los romamos), hijo de Urano y padre de Júpiter, Neptuno, Plutón y Juno.
Deífobo, hijo de Príamo y de Hécuba, esposo de Helena al morir Paris.
Deméter, personificación de la Tierra, la Ceres de los romanos.
Diómedes, rey de los argos.
Discordia, símbolo de la maldad, hija de la Noche y hermana de Marte. Arrojó una manzana (la de la discordia) en las bodas de Tetis y Peleo.
Egida, nombre del escudo de los dioses.
Eneas, príncipe de Troya, semidivino, pues era hijo de Venus y Anquises. Personaje de “La Eneida”, de Virgilio.
Epeo, constructor del caballo de madera con que los sitiadores de Troya entraron a esta ciudad.
Erinias, diosas de la venganza, hijas de la Tierra.
Escamandro, río de la antigua Troada, región cuya capital era Troya.
Estigia, río de los infiernos que volvía invulnerables a los que eran sumergidos ahí (Aquiles).
Fénix, hijo de Amyntor; refugiado en la corte del padre de Aquiles, se encargó de su educación y lo acompañó a Troya.
Hades (el Plutón romano), rey de los infiernos, dios de los muertos.
Héctor, hijo de Príamo y esposo de Andrómaca.
Hefestos (Vulcano), dios griego del fuego y del metal.
Hélade, nombre antiguo de Grecia
Helena, princesa griega, esposa de Menelao, robada por Paris y recuperada por Menelao después de la caída de Troya.
Helesponto, nombre primitivo del estrecho de los Dardanelos, entre Turquía y Europa.
Hera, esposa de Júpiter.
Hermes (Mercurio), hijo de Júpiter, mensajero de los inmortales y dios de la elocuencia, del comercio y de los ladrones.
Idomeneo, rey de Creta.
Ilos, fundador de llión, después Troya, y rey de ella.
Iris, mensajera divina, convertida por Zeus en el arco iris. Bajaba a la tierra solo por medio de tal fenómeno. Hermes lo hacía de noche.
Itaca, una de las islas jónicas; allí reinaba Ulises al partir para Troya.
Laertes, padre de Ulises y rey de Itaca.
Lemnos, en otro tiempo isla turca, hoy griega.
Lesbos, isla griega, llamada hoy Mitilene.
Licaón, rey de Arcadia, que fue cambiado en lobo por Júpiter por haberle ofrecido, en una comida, los miembros de un niño a quien había degollado.
Lidios, de Lidia, Asia Menor.
Menelao, rey de Esparta y hermano de Agamenón.
Micenas, según la mitología, tierra donde reinó Agamenón.
Mirmidones, de la isla griega de Egina. Aquiles fue su rey.
Néstor, rey de Pilos, ciudad de la antigua Grecia.
Oileo, héroe griego, padre de uno de los Ayax.
Olimpo, cordillera de los límites de Macedonia. Se la tenía por la cima más alta del mundo, y residencia de los dioses.
Paris, hijo segundo de Príamo y Hécuba, llamado también Alejandro.
Robó a Helena y mató a Aquiles, ayudado por Apolo.
Patroclo, hijo de Menetios, amigo de Aquiles, muerto por Héctor.
Peán, himno en honor de Apolo.
Pédaso, caballo de Aquiles, velocísimo.
Peleo, padre de Aquiles y rey de Yolcos.
Pilos, nombre de varias ciudades de la antigua Grecia; en una de ellas reinó Néstor.
Polidamante, atleta, famoso por su fuerza.
Poseidón (Neptuno), dios del mar.
Príamo, degollado por Pirro, hijo de Aquiles, después de la toma de Troya.
Talento, moneda antigua, equivalente a unos mil quinientos dólares de hoy.
Temis, diosa de la justicia.
Ténedos, isla del archipiélago, cerca de la costa del Asia Menor.
Ulises, rey de Itaca, uno de los principales caudillos de la guerra de Troya.
Zeus, padre de los dioses. Venció a los titanes y a su padre, Saturno, y dio el mar a Poseidón, a Hades el infierno, y se quedó con el cielo y la tierra.