1

Presentación

Más de un 30% de la población mundial (especialmente en Europa, Estados Unidos y el lejano Oriente) está conectada a internet en la actualidad. Cada uno de estos usuarios genera una huella digital cuando busca, consume y difunde información a través de la red.

Esta ingente cantidad de datos (posiblemente más de 10.000 millones de páginas) ha crecido de manera espectacular a lo largo de la primera década del siglo xxi, sobre todo a partir de la aparición de plataformas de redes sociales (Twitter, Facebook, Foursquare, LinkedIn, Pinterest, etc.) y de dispositivos móviles de nueva generación (tabletas, teléfonos inteligentes, etc.).

La cibermetría proporciona un conjunto de conocimientos y técnicas que permiten recopilar y analizar el ciberespacio (o espacio red) con el objetivo de obtener información relativa a los contenidos, recursos y usuarios en red en diversos ámbitos de actividad, para conocer y predecir patrones de uso y consumo de información.

Si consultamos la base de datos bibliométrica de Scopus, podemos comprobar que desde el año 2000 se han publicado más de 200 artículos científicos en revistas de impacto en los que el término webometrics aparece en el título o palabras clave de los artículos. Ello sin contar con otros términos relacionados como cybermetrics, web metrics, altmetrics o web usage mining, entre muchos otros, que demuestran por otra parte la alta dispersión y falta de unificación terminológica de la disciplina, aspectos que se abordan asimismo en esta obra.

A pesar del creciente desarrollo de la disciplina, tanto a nivel teórico como práctico, y de su mayor peso y alcance en la toma de decisiones estratégicas, la realización de manuales o libros dedicados en exclusiva a presentar y describir la cibermetría desde un contexto de las ciencias de la información y documentación es escasa.

Aunque la disciplina se desarrolla desde mediados de la década de los noventa, no es hasta las publicaciones clásicas de Mike Thelwall Link analysis: an information science approach (Thelwall, 2004) e Introduction to webometrics: quantitative web research for the social sciences (Thelwall, 2009a)¹, que aparecen los primeros manuales básicos de la disciplina, ampliados recientemente con la obra web metrics for library and information profesionals, de David Stuart (2014). En castellano, las obras Fundamentos y técnicas cibermétricas (Faba, Guerrero y Moya, 2004) y cibermetría: nuevas técnicas de estudio aplicables al web (Alonso, Figuerola y Zazo, 2004), así como la revisión realizada por Arroyo et al. (2005) son prácticamente las únicas existentes hasta la fecha, aunque ya se encuentran prácticamente desactualizadas, debido a la velocidad con la que la disciplina evoluciona.

Por otro lado, en España se han defendido diversas tesis doctorales dedicadas exclusivamente a la cibermetría, entre las que destacan las siguientes: cibermetría: análisis de los dominios web españoles (Alonso, 2001), Visualizacion de la web universitaria europea. Análisis cuantitativo de enlaces a través de técnicas cibermétricas” (Ortega, 2007), Análisis cibermétrico de la prensa digital española (Trillo, 2010), Una perspectiva webmétrica del estudio de empresas. Aplicación al estudio de variables financieras en empresas con presencia en la web (Romero-Frías, 2010) y Propuesta de un modelo de análisis redinformétrico multinivel para el estudio sistémico de las universidades españolas (2010) (Orduña-Malea, 2012), en las que se incluyen amplios y profusos estados de la cuestión, aunque generalmente centrados en el área de aplicación de la investigación doctoral, y no en la disciplina desde un punto de vista global.

Cibermetría. Midiendo el espacio red pretende cubrir un claro hueco en la literatura (tanto nacional como internacional) ofreciendo al lector interesado una obra de iniciación descriptiva en la que se presenta la disciplina de la cibermetría desde un punto de vista holístico, distinguiendo y analizando sus diferentes objetivos, enfoques y aplicaciones de una manera novedosa y desde un enfoque integrador, en el que se pretende estructurar de manera lógica todas las facetas, enfoques y aproximaciones existentes, aspecto no tratado anteriormente en ninguna otra obra.

Además, se hace especial hincapié no solo en su vertiente más académica (sin duda necesaria para comprender sus bases y su significado) sino también en sus utilidades y aplicaciones más comerciales, que permiten potencialmente la realización de investigaciones avanzadas de mercado en diferentes sectores de actividad, así como actividades orientadas a la asesoría y consultoría en entornos dinámicos en red.

Por tanto, los fines que se pretenden con este libro son básicamente los siguientes:

• Abordar los objetivos de la disciplina desde una aproximación integradora, tomando como base las ciencias de la información y documentación.
• Comprender y contextualizar la importancia y la utilidad del análisis métrico de la información en red.
• Distinguir las principales líneas de investigación de la cibermetría, así como sus diferentes intereses y objetos de análisis.
• Conocer de manera general los diferentes pasos en la realización de un análisis cibermétrico así como las limitaciones técnicas en los procesos de obtención, análisis y visualización de datos.
• Entender los principales métodos y aplicaciones (tanto comerciales como académicas) de la cibermetría y su potencial uso en tareas de investigación avanzada.
• Finalmente, dotar al lector de la suficiente capacidad para discutir y contextualizar los resultados obtenidos de forma lógica, de manera que le ayuden en la toma de decisiones.

1. Actualizado recientemente en la obra “webometrics and Social web Research Methods”. http://www.scit.wlv.ac.uk/~cm1993/papers/IntroductionTowebometricsAndSocialwebAnalysis.pdf