Capítulo 1

Procedimientos y tipos de limpieza

1. Introducción

La higiene y la limpieza en el lugar de trabajo son necesarias para asegurar la seguridad y la salud de los trabajadores.

La limpieza abarca un amplio espectro de posibilidades dentro de un laboratorio y en la industria química; comenzando por el suelo, para continuar con las paredes, los techos, las puertas, las ventanas y los equipos.

En el caso de la industria química, y en particular de los laboratorios, la limpieza es un valor añadido, pues en estas instalaciones se llevan a cabo reacciones químicas y ensayos cuyos resultados serían inexactos e incluso peligrosos en caso de desarrollarse en ambientes carentes de limpieza.

Por ello, toda persona relacionada con la limpieza debe conocer la naturaleza de la suciedad, así como los equipos y los materiales que habitualmente se utilizan en la industria química y en los laboratorios, a fin de que, llegado el momento, sea capaz de utilizar los productos de limpieza adecuados de acuerdo con el tipo de suciedad y, sobre todo, en función del lugar o del equipo sobre el que dicha suciedad se encuentra.

La limpieza es un procedimiento que debe planificarse y ha de ser registrada a fin de evitar que determinadas zonas o equipos no sean limpiados con la periodicidad requerida.

2. Concepto, definición y tipos de suciedad

Según la Real Academia de la Lengua, se define suciedad como: polvo, manchas, grasa o cualquier otra cosa que ensucia.

Este enunciado general permite hacerse una idea de la gran cantidad de posibles situaciones diferentes ante las que poder encontrarse a la hora planificar la limpieza de un laboratorio o una industria química.

Los cristales exteriores deben tratarse con productos que prolonguen la limpieza.

A partir de ahora se van a desarrollar una serie de conceptos, definiciones y metodologías de trabajo basados en los conocimientos adquiridos por la industria química en lo relativo a la limpieza de equipos e instalaciones. Estos conceptos y actuaciones son igualmente aplicables a laboratorios.

La limpieza implica:

1. La utilización de productos químicos.
2. La aplicación de procedimientos adecuados a la zona o el equipo a limpiar.

Técnico de limpieza aplicando un tratamiento desengrasante

Nota

El amoniaco es un efectivo desengrasante, pero nunca debe mezclarse con la lejía (hipoclorito sódico), pues reaccionan produciendo cloramina, gas tremendamente tóxico e irritante.

Actividades

1. Enumerar todos los productos de limpieza que utiliza habitualmente. Indicar la función de cada uno de ellos.

Definición

Amoniaco

Compuesto químico formado por un átomo de nitrógeno y tres átomos de hidrógeno. El 80% de la producción industrial se dedica a la fabricación de abonos, el resto se dedica a la producción de explosivos, papel, alimentos, bebidas y detergentes.

2.1. Conceptos básicos

Durante este capítulo se va a utilizar terminología técnica, por ello, a continuación se van a definir una serie de conceptos muy utilizados:

1. Limpieza: proceso de eliminar la suciedad. Acción o efecto de limpiar. Proceso de retirar las sustancias orgánicas e inorgánicas de las superficies.
2. Fregado manual: aplicación de un líquido a una superficie por medio de un paño u otro material.
3. Inhibidores de corrosión: sustancias capaces de minimizar la corrosión de algunos metales.
4. Detergentes: sustancias capaces de ayudar a la limpieza cuando se agregan al agua. Incluyen jabones, agentes tensioactivos orgánicos, por ejemplo: detergentes sintéticos, compuestos alcalinos y, en algunos casos, compuestos ácidos.
5. Agentes tensoactivos: sustancias capaces de modificar las fuerzas físicas existentes en las superficies, como las que existen entre líquidos y sólidos, permitiendo un contacto más estrecho y facilitando su mezcla.
6. Agentes secuestrantes: productos químicos que se combinan con sales de calcio y magnesio, como los que se encuentran en el agua dura, para formar compuestos solubles en agua, que generalmente mejoran la operación de los detergentes.

Contenedor con el agente secuestrante ácido dietilen triamino pentaacético (DTPA)

1. Desinfección: proceso que reduce el número de microorganismos en una superficie (zona de trabajo, equipos, instrumental) para dar un nivel compatible con estándares aceptables de higiene y calidad.
2. Tamponar: estabilizar el valor del pH de una solución.
3. Cloro disponible: cantidad de cloro equivalente al oxígeno liberado cuando el agente desinfectante clorado.
4. Solventes: sustancias que al combinarlas con un tensoactivo adquieren mayor capacidad desengrasante, como es el caso de los alcoholes isopropílico y etílico, la naftalina o el tetracloruro de carbono.
5. Ácidos: compuestos químicos con un pH inferior a 7.
6. Bases: compuestos químicos con un pH superior a 7.

El concepto de pH va a ser muy utilizado durante todo el capítulo, por ello, es importante que quede claro. El pH informa de la concentración de iones de hidrógeno en disolución.

En muchos documentos se encontrarán los conceptos de “fortaleza” y “debilidad”; para aclararlo:

1. Ácido fuerte: aquel cuyo pH está entre 0 y 3, como puede ser el caso de los detergentes habitualmente utilizados para retirar cemento o herrumbre.
   Nota: los ácidos fuertes deben ser manejados con precaución por su capacidad para destruir la materia orgánica. Estas mismas propiedades químicas impiden que se pueda aplicar sobre esmaltes o mármol, pues reaccionan con ellos y los consumen.
2. Ácido débil: aquel cuyo pH está entre 3 y 6. Al ser menos agresivo, no presenta peligros tan importantes como el anterior, pero debe ser manipulado con las debidas precauciones. Este tipo de ácidos es característico de los productos de limpieza y desinfección.
3. Sustancias neutras: aquellas cuyo pH es 7. Estos productos no son agresivos con la piel. Son comunes en detergentes y productos de conservación.
4. Bases débiles: aquellas sustancias cuyo pH está entre 8 y 12. Su agresividad es moderada, deben ser manipulados con precaución y evitar largas exposiciones. Se pueden encontrar en productos de limpieza habitual.
5. Bases fuertes: compuestos cuyo pH está entre 12 y 14. Estas sustancias son tremendamente agresivas, siendo peligrosas para quien las manipula y para muchos materiales, como la lana, la goma o el linóleo. Es común encontrarlas en productos para desatascar tuberías y blanqueadores.

Cuando se mezcla un ácido fuerte (agua fuerte) con una base fuerte (amoniaco), el resultado será una disolución neutra, pero la reacción es muy agresiva, por lo que se debe evitar.

Cuando se mezcla un ácido fuerte con una disolución neutra, se obtiene un ácido débil, siendo esta debilidad más acentuada cuanto mayor sea la relación entre la disolución neutra y la ácida.

Al mezclar dos sustancias de iguales características, ya sean dos ácidos o dos bases, el producto puede tener características distintas y peligrosas. Es el caso de mezclar dos productos de carácter básico como son la lejía y el amoniaco, pues al unirse reaccionan produciendo ácido clorhídrico, un producto tremendamente tóxico e irritante.

Al mezclar una base fuerte con una disolución, se obtiene una base débil. Esta debilidad es directamente proporcional a la relación entre la disolución neutra y la básica.

En consecuencia, siempre que se encuentre un residuo ácido, se deberá utilizar un limpiador básico con el fin de neutralizarlo y eliminarlo. En el caso de que el residuo sea básico, se empleará un limpiador ácido.

Las reacciones entre sustancias ácidas y básicas tienen una consecuencia directa; si se trata una superficie básica (mármol) con una sustancia ácida (Salfuman), se dará una reacción química, por la cual el ácido consumirá la superficie básica, es decir, corroerá el mármol.

Sabía que...

La palabra ácido proviene de la palabra latina acidus (agrio), siendo sus aplicaciones muy variadas: catalizadores o aditivos de bebidas, como es el caso del ácido fosfórico utilizado en las bebidas de cola.

Actividades

2. De las siguientes sustancias, indicar si tienen carácter ácido o básico: lejía, sosa cáustica, agua fuerte (Salfuman).

2.2. Clases de suciedad

La clasificación de los distintos tipos de suciedad se basa en el origen de esta, es decir, del producto o la combinación de productos que la han producido. Aunque en principio la limpieza no es más que retirar la suciedad de una zona o superficie, y el limpiador o la limpiadora es la persona responsable de quitarla, el conocimiento y el reconocimiento de los distintos tipos de suciedad va a permitir la realización de las labores de manera más ágil y eficaz.

Estado de la suciedad

El concepto de “estado de la suciedad” hace referencia a su tipología y, sobre todo, al grado de dificultad de su eliminación.

Nota

La naturaleza y la calidad de la superficie sobre la que se localiza la suciedad determinarán la técnica de limpieza a aplicar.

Se pueden distinguir tres estados de suciedad, de mayor a menor dificultad para erradicarla:

1. Suciedad incrustada: aquella que aparece en los recovecos y en el relieve de los equipos, siendo muy laboriosa su eliminación.

Técnica de alta presión para eliminar suciedad incrustada

1. Suciedad adherente: aquella para cuya eliminación deben utilizarse técnicas físicas o químicas para anular su fijación a la superficie.

Antes y después de eliminar suciedad adherente

1. Suciedad libre: aquellas impurezas que, al no estar ni incrustadas ni adheridas, son fácilmente eliminables por acciones físicas o químicas de bajo esfuerzo.

Suciedad libre

Naturaleza y origen de la suciedad

El objetivo de la limpieza es la eliminación de la suciedad, independientemente de su estado. Pero a la hora de limpiar, también se tiene que tener en cuenta la naturaleza y el origen de la suciedad y el tipo de material sobre el que se encuentra, pues se emplearán técnicas diferentes en función de la situación.

Se pueden hacer distintos tipos de clasificación:

1. En función de su composición química:
   1. Suciedad orgánica: hidratos de carbono, grasas, aceites y proteínas.
   2. Suciedad inorgánica: polvo y tierra.
2. En función de su naturaleza:
   1. Suciedad de naturaleza sólida: es el caso del polvo y los trozos desprendidos de un todo (recipiente de cristal o cerámico, piezas de plástico o de metal, etc.).
   2. Suciedad de naturaleza líquida: grasas, aceites, pinturas y disoluciones acuosas o no acuosas.
3. En función de su comportamiento con el agua:
   1. Solubles: la suciedad se puede dividir en partículas más pequeñas, las cuales se mezclan con el agua. Es el caso de los ácidos, las sales, las bases y, en general, los hidratos de carbono y las proteínas, aunque estas últimas en menor grado.
   2. Insolubles: grasas y aceites.

Actividades

3. Enumerar diez tipos de suciedad.

4. Clasificarlos en función de su estado más habitual.

5. ¿Qué tipos de suciedad se pueden encontrar en un laboratorio de higiene alimentaria?

El origen de la suciedad dependerá principalmente de la actividad que se desarrolle en el centro de trabajo.

Por ejemplo, en un laboratorio de ensayos geotécnicos, las principales fuentes de suciedad serán de origen inorgánico. En un laboratorio de una empresa cárnica, la suciedad será de origen orgánico mayoritariamente.

Nota

Se pueden diferenciar dos grandes grupos de microorganismos:

1. Beneficiosos: intervienen en procesos de fermentación de alimentos (queso), bebidas (cerveza) y producción de antibióticos.
2. Patógenos: son capaces de producir infecciones o intoxicaciones.

Laboratorio geotécnico

Laboratorio industria cárnica

Adherencia de la suciedad a la superficie

Se entiende por adherencia la capacidad de que se produzca una unión. En este caso dicha unión se da entre una superficie y la suciedad.

La adherencia de la suciedad a la superficie depende de:

1. Tipo de superficie: cuanto más rugosa sea la superficie (menos pulida), mayor será la adherencia de la suciedad. En el caso de que la superficie esté protegida por una sustancia antiadherente, la unión será nula.
2. Tipo de suciedad: las grasas se caracterizan por presentar altos grados de adherencia a casi cualquier superficie, mientras que la mayoría de los líquidos no, pero son capaces de empapar los tejidos, con lo que la dificultad para eliminar la suciedad aumenta considerablemente.
3. Concentración de la suciedad: cuanto mayor sea la concentración, mayor será la adherencia a la superficie.

Nota

Cuanto más limpia permanezca una superficie, más difícil le será a la suciedad pegarse a ella.

Actividades

6. Buscar en internet las características antiadherentes del teflón.

7. Si el teflón es antiadherente, ¿cómo se fija a las superficies?

Materiales habitualmente utilizados en la industria química

La industria química se caracteriza por la utilización de gran variedad de equipos, pero a la hora de tratar los materiales, se pueden agrupar en cuatro grupos:

1. Porcelana: se emplea principalmente cuando se requiere resistencia térmica.
2. Vidrio: se caracteriza por ser muy estable y con alta resistencia térmica.
   Nota: el vidrio es muy utilizado para trabajos que impliquen volumetría.
3. Plástico: este derivado del petróleo se caracteriza por su bajo precio, por lo que es muy utilizado para equipos de usar y tirar. Presenta una resistencia importante a las sustancias de pH elevado.
4. Metal: muy utilizado en herramientas e instrumental.

En función de su uso, se puede distinguir entre materiales volumétricos y no volumétricos:

Materiales volumétricos

Su función principal es la de transferir, medir y contener volúmenes. Se pueden distinguir los siguientes equipos:

Dispensadores

Estos equipos se pueden graduar y, tras acoplarlos a otros recipientes, sirven para verter volúmenes iguales y predeterminados de líquidos.

Dispensador

Diluidores

Estos equipos son capaces de aspirar un volumen de disolvente y otro de líquido dándose la disolución in situ.

Diluidor

Matraces aforados

Estos recipientes presentan cuerpo ancho y cuello estrecho y aforado, es decir, con líneas para saber el volumen exacto que contienen.

Matraces aforados

Nota

En un matraz aforado que contuviera agua se vería un menisco cóncavo, y si contuviera mercurio se vería convexo, pues el agua y el vidrio se atraen, mientras que el mercurio y el vidrio se repelen.

Actividades

8. Buscar en internet el concepto de “menisco” asociado a la química.

Buretas

Dispositivos de vidrio que se caracterizan por tener una llave de paso con la que los operarios son capaces de controlar el volumen de líquido que vierten.

Vista de ambos extremos de una bureta

Nota

A la hora de limpiar una bureta, se prestará especial atención a la llave de paso y, en la medida de lo posible, se evitará desmontar el equipo.

Pipetas

Equipos de precisión que suelen estar calibrados y son utilizados principalmente para transferencias de volúmenes exactos de líquido.

Las pipetas pueden ser:

1. Graduadas: tienen una serie de marcas que permiten conocer el volumen exacto tomado.
2. Aforadas: tienen una única marca, por lo que pueden medir un único volumen exacto.

Pipetas graduadas y aforadas

Probetas

Son equipos que se caracterizan por su base plana, lo cual les permite estar en posición vertical. Pueden estar graduadas o aforadas y en la boca tienen un pico para facilitar el vertido.

Probetas

Actividades

9. Enumerar las posibles ventajas o desventajas de los equipos graduados frente a los aforados.

Materiales no volumétricos

Su función principal es distinta a la de transferir, medir y contener volúmenes. Destacan los siguientes:

Pipetas Pasteur

Se trata de unas pequeñas pipetas no calibradas, de plástico, las cuales se utilizan para verter pequeñas cantidades de líquido, siempre y cuando no haya que conocer la cantidad exacta. Suelen ser de usar y tirar, por lo que no es habitual limpiarlas para reutilizarlas.

Pipetas Pasteur

Vasos de precipitado

Recipientes cilíndricos de cristal o de plástico y de fondo plano. Habitualmente se utilizan para calentar líquidos o para precipitados. Presentan graduación, aunque esta suele ser inexacta. Para su limpieza se utilizarán detergentes y agua en abundancia.

Vaso de precipitado

Nota

Los vasos de precipitado, cuando son de vidrio, se pueden calentar a temperaturas elevadas, pero es importante evitar los choques térmicos, pues suelen provocar roturas. Deben dejarse enfriar y, a continuación, lavarlos, secarlos y guardarlos.

Sabía que...

William C. Griffin da nombre al diseño de la mayoría de los vasos de precipitado. Las variantes más utilizadas son el vaso Berzelius y el cristalizador.

Frascos lavadores

En el laboratorio se utilizan para contener algún solvente, como agua, aunque es habitual encontrar otros: metanol, etanol y hexano.

Se limpian con agua en abundancia o con el solvente que contuvieran.

Frascos lavadores

Actividades

10. ¿Quién fue William C. Griffin?

11. Indicar las principales diferencias entre una pipeta ordinaria y una pipeta Pasteur.

Matraces Erlenmeyer y Kitasato

El Kitasato es un matraz Erlenmeyer al cual se le ha añadido una salida lateral y una boca esmerilada. La salida lateral se une con una goma a una bomba de vacío y sobre la boca esmerilada se sitúa un embudo Buchner, el cual previamente se ha tapado con un trozo de papel poroso. Se vierte una disolución en el embudo y todo el dispositivo servirá para separar, por efecto del vacío de la bomba, el líquido, el cual queda en el matraz, del sólido, el cual queda en el embudo.

Matraz Erlenmeyer tipo Kitasato con embudo Buchner

Actividades

12. ¿De qué material se fabrica habitualmente el embudo Buchner?

13. Hacer una lista de equipos que se utilicen en la industria química y que sean de vidrio.

3. El mecanismo de la detergencia. El mojado. El desplazamiento de la suciedad

La limpieza se basa en la separación, es decir, en retirar la suciedad de aquellos lugares o superficies donde por motivos de higiene o de trabajo no se desea que estén. Para ello se utilizará detergentes, los cuales, gracias a sus características fisicoquímicas, permitirán que esta separación se produzca con un menor gasto de energía.

Los detergentes forman parte de nuestra vida diaria, pues se utilizan de manera habitual para mantener la higiene de los hogares y el vestuario. De igual manera, son utilizados en los laboratorios y en la industria química para asegurar unas condiciones de trabajo seguras y dentro de unos parámetros higiénicos adecuados.

Un detergente es, por definición, una sustancia que tiene la facultad de separar la suciedad de una superficie, sin disolverla. Dicha facultad viene dada por las propiedades anfipáticas y tensioactivas.

Definición

Moléculas anfipáticas

Aquellas cuyo comportamiento frente al agua es diferente en un extremo y en otro, es decir, un lado de la molécula tendrá afinidad por el agua y tenderá a unirse a ella (hidrófilo o polar), mientras que el otro no tendrá afinidad y tenderá a evitarla (hidrófoba o no polar).

En la historia, los primeros productos industriales destinados a la limpieza y la higiene fueron los jabones, los cuales, con el paso del tiempo, no fueron capaces de cubrir las crecientes necesidades higiénicas; por ello, la industria química comenzó a desarrollar los detergentes, también denominados “jabón tensoactivo”.

Definición

Tensoactivo, tensioactivo o surfactante

Sustancias cuyas propiedades fisicoquímicas les permiten reducir la tensión superficial de un líquido e incluso reducir las interacciones entre dos líquidos.

Los detergentes, como ya se ha dicho, se caracterizan por ser anfipáticos.

Comportamiento anfipático. La cabeza es la parte hidrófila, que tiene afinidad por el agua, y la cola es la parte hidrófoba, que huye del agua.

Los detergentes pueden presentarse tanto líquidos como en polvo, y pueden estar compuestos por un único tensoactivo o por una combinación de varios en función del fin para el que hayan sido fabricados; es decir, dependiendo de si se quiere aumentar el grado de solubilización, el efecto emulsionante, la adsorción en las interfases sólido-líquido y líquido-líquido, así como el descenso de tensión en la interfase y el mojado, se usará una combinación u otra.

Definición

Grado de solubilización

Mide la capacidad de una sustancia para disolverse en otra. A efectos prácticos, se puede decir que semejante disuelve a semejante.

El grado de solubilización depende también de:

1. La temperatura: la solubilidad crece al aumentar la temperatura.
2. La presión atmosférica: la solubilidad crece al aumentar la presión.
3. La viscosidad: la solubilidad disminuye al aumentar viscosidad.
4. La densidad: la solubilidad disminuye al aumentar la densidad.

Actividades

14. Buscar la definición de los siguientes conceptos: efecto emulsionante y tensión en la interfase.

15. Indicar las diferencias más importantes entre los conceptos de “adsorción” y “absorción”.

3.1. El mojado

El mojado es el efecto de la capacidad que presentan los líquidos de dejar una traza y extenderse sobre un sólido. El mojado es causado por la interacción entre las moléculas del líquido que están en contacto con las de la superficie. El mayor o menor mojado depende del ángulo de contacto entre el líquido y la superficie; cuanto menor sea este ángulo, mayor será el mojado.

Como se puede ver, en el caso del agua, el ángulo de contacto es menor que para el aceite, es decir, el mojado del agua es mayor que el del aceite.

El mojado en función del ángulo de contacto

Cuando la suciedad se deposita en una superficie y se aplica agua con detergente para eliminarla, se da la siguiente situación:

1. Existen dos interfases importantes: Suciedad (O)-Agua (W) y Agua (W)-Superficie (S). Al añadir el detergente, las tensiones superficiales se reducen, lo que implica que los ángulos Suciedad-Agua y Suciedad-Superficie se reducen y la mojabilidad aumenta.
2. La reducción angular implica un cambio de la mojabilidad, cuya principal consecuencia es que la gota de suciedad tiende a encogerse sobre sí misma, dando lugar al efecto Rolling-Up.
3. Gracias al efecto Rolling-Up, la gota de suciedad es fácil de arrastrar y eliminar.

El mojado por efecto del surfactante

Nota

Las emulsiones espontáneas son gotas de fase acuosa encerradas en el interior de gotas de fase orgánica causadas por transferencia de masa mediante difusión.

Actividades

16. Describir qué ocurre cuando:

1. El ángulo Agua-Superficie tiende a 0°.
2. El ángulo Agua-Superficie tiende a 180°.
3. El ángulo Suciedad-Superficie tiende a 0°.
4. El ángulo Suciedad-Superficie tiende a 180°.

3.2. El desplazamiento de la suciedad

Para estudiar el desplazamiento de la suciedad, antes se debe entender por qué limpian los detergentes.

La actividad limpiadora de los detergentes se apoya en tres aspectos:

1. Aspecto mecánico: la fuerza que se aplica sobre la superficie manchada, ya sea manual o mecánica.
2. Aspecto térmico: la temperatura influye enormemente en la capacidad de desplazamiento de la suciedad. A temperaturas elevadas, la suciedad se ablanda, por lo que el desplazamiento se produce de una manera más natural y sencilla.

Estos dos primeros aspectos combinados van a potenciar el tercer aspecto:

1. Aspecto químico: la tensión superficial es una característica intrínseca del agua, y se basa en la tendencia que tienen las moléculas a unirse a sus semejantes.
   Nota: el mercurio, al colocarse sobre una superficie, tiene tanta afinidad por sí mismo (tensión superficial), que tiende a formar gotas.

Efecto de la tensión superficial en el mercurio

La limpieza se basa en la capacidad del agua de empapar la superficie que se quiere limpiar, y esto se consigue reduciendo la tensión superficial. Pero esto no es suficiente, también se debe lograr separar la suciedad de la superficie y, tras esto, emulsionarla (envolverla) y mantenerla en suspensión hasta que sea eliminada (arrastrada) por el agua en el enjuague. Todo esto se logra empleando los agentes tensioactivos.

Mecanismo de detergencia

Mecanismo de desplazamiento de la suciedad

Aplicación práctica

Al llegar al laboratorio, un trabajador encuentra una botella en la que está escrita la palabra “detergente desengrasante”. ¿Cómo podría saber si realmente se trata de un detergente?

SOLUCIÓN

Los detergentes se caracterizan por poseer agentes tensoactivos, por ello deberá tomar un poco de agua y añadirle una grasa o un aceite. Si tras añadirle el contenido de la botella la mancha de grasa se aleja, entonces, se trata de un desengrasante.

Actividades

17. Describir la utilidad de los detergentes enzimáticos en los laboratorios y las industrias químicas.

18. Justificar por qué el desplazamiento de la suciedad es más efectiva a temperaturas elevadas.

4. Limpieza en frío y en caliente

El agua, por sus características, es más un limpiador que un desinfectante, y debe ser calentada para potenciar la acción desinfectante.

En aquellas industrias en las que el uso de productos químicos está restringido, como es el caso de la industria alimentaria, el agua caliente a presión y el baldeado son técnicas desinfectantes muy habituales.

En las industrias químicas y en los laboratorios, la limpieza en frío o en caliente se llevará a cabo en función de las características de los equipos y de la actividad que aquí se realice.

4.1. La calidad del agua

El agua, en condiciones normales de presión y de temperatura, es un compuesto líquido, inodoro e insípido, hierve a 100 °C y se congela a 0 °C. Es un disolvente universal, siendo capaz de disolver a gran cantidad de sustancias de la naturaleza (sales, ácidos, azúcares, etc.), denominándose a estas sustancias hidrófilas. Por el contrario, también existen sustancias que no combinan bien con el agua, son las llamadas hidrófobas, como es el caso de los aceites y las grasas.

Estas características deben ser tenidas muy en cuenta a la hora de planificar la limpieza, pues tanto las técnicas como los productos químicos a utilizar variarán en función del tipo de suciedad, aunque en la gran mayoría de las situaciones intervendrá el agua en el proceso de limpieza.

Nota

El agua es fundamental para la limpieza, se debe hacer buen uso de ella por nuestro bien y por el de la naturaleza.

A continuación se estudiará el ciclo de la vida del agua en la naturaleza:

Ciclo del agua

El agua, producto de la evaporación de la nieve, los mares, los ríos, los lagos y las plantas, llega a la atmósfera, donde se condensa formando nubes, las cuales dan lugar a la lluvia. El agua de lluvia llega a la tierra generando nieve, mares, ríos y lagos. Esta misma agua se filtra dentro de la tierra dando lugar a las aguas subterráneas, tras lo cual el proceso comienza de nuevo.

Sabía que...

Solo el 2,8% del agua del planeta es agua dulce y, de esta cantidad, más del 90% se encuentra en forma de hielo en los polos, los glaciares, etc.

Un agua pura es aquella que está compuesta exclusivamente por H₂O. El agua de lluvia, al tomar contacto con el suelo, reacciona con él, incorporando parte de sus compuestos, principalmente sales minerales, con lo que se pasa de un agua pura a un agua mineralizada. El calcio (Ca) y el magnesio (Mg) son muy solubles en agua, por lo que es habitual encontrar aguas ricas en estos compuestos. La medición de la concentración de calcio o magnesio en agua se denomina “medir la dureza”, y por ello a estas aguas se las llama “aguas duras”.

La dureza del agua es una situación problemática, pues interfiere en las cualidades limpiadoras del jabón. Además, al hervir un agua dura, se genera una costra en el fondo del recipiente, costra que afecta al buen funcionamiento de los equipos (calefactores de agua, electrodomésticos, etc.).

Se establece el criterio de 150 mg de carbonato cálcico (CaCO₃) para identificar un agua de buena calidad, considerándose mala a partir de 500 mg/l.

Actividades

19. Buscar los siguientes conceptos: precipitación, precipitado, punto triple del agua y parte por millón.

4.2. La temperatura de limpieza

La temperatura es una característica muy importante a tener en cuenta a la hora de limpiar. En muchas ocasiones, limpiar en caliente será beneficioso, pero no siempre se cumple esta premisa, pues habrá ocasiones en las que limpiar en caliente no solo será desfavorable, sino que tendrá consecuencias perjudiciales, ya sea porque la superficie a tratar sea sensible a la temperatura o por las transformaciones que pueden producirse en la suciedad por efecto del calor.

La limpieza se basa en reacciones químicas, es decir, el detergente se disuelve en el agua y juntos atacan a la suciedad eliminando las fuerzas que la unen a la superficie que se desea limpiar.

En general, este proceso se ve favorecido por la temperatura y, con ello, se reducen costes y contaminación, pues se empleará menos cantidad de detergente.

1. Consecuencias:
   1. Al trabajar a alta temperatura no solo se limpia, sino que también se desinfecta, pues los patógenos son vulnerables a las altas temperaturas.
      Nota: la temperatura de ebullición de un líquido depende de la presión a la que se encuentra sometido. A nivel del mar, el agua hierve a 100 °C, sin embargo, en la cumbre del Everest (8.848 m), el agua hierve a 68 °C. De igual manera, el agua cercana a fuentes geotécnicas y sometidas a enormes presiones puede alcanzar temperaturas de cientos de grados centígrados y permanecer en estado líquido.
   2. Emplear altas temperaturas causa una disminución de la tensión superficial del agua, por lo que la superficie que se desea limpiar será empapada de igual manera en todos sus puntos.
   3. Cuando se calienta el agua, sus moléculas se agitan y se separan. Lo mismo les ocurre a las moléculas de detergente presentes en disolución. Esta agitación, unida a la agitación causada por la ebullición, hace más efectiva la acción limpiadora por permitirle llegar a más sitios y con más energía.
   4. La temperatura tiene un efecto catalizador (acelerante) de las reacciones químicas, por lo que mejora la limpieza.
   5. Al aumentar la temperatura se logra que las grasas se ablanden, con lo que la penetración y el mojado se harán más efectivos. También favorece la saponificación (transformación de la grasa en jabón al reaccionar con un producto básico) de las grasas por efecto del detergente.

Limpieza a alta presión y temperatura

Como se ha comentado, la temperatura elevada también puede tener efectos negativos a la hora de limpiar debido a:

1. La suciedad habitualmente está compuesta de manera parcial o total por materia orgánica. Los hidratos de carbono (azúcares), por efecto del calor, se degradan y se transforman, caramelizándose. Las proteínas, por encima de ciertas temperaturas, se desnaturalizan, dando lugar a una especie con características fisicoquímicas distintas.
   Nota: la clara de huevo, al freírse, pasa de ser un líquido denso y transparente a transformarse en un sólido opaco.

Desnaturalización de las proteínas

1. Existen muchos materiales sensibles a las altas temperaturas, sobre todo derivados del petróleo (polietileno, polipropileno, etc.), por ello se debe tener mucha precaución al limpiar, para no dañarlos.

Actividades

20. Recoger en una tabla las aplicaciones y las temperaturas de fusión del polietilen tereftalato (PET), poliestireno y el polietileno.

Aplicación práctica

Un trabajador puede elegir el tipo de agua para limpiar el laboratorio: agua de la red pública de dureza media o un depósito de agua destilada a su disposición. Indique con qué agua se limpiaría mejor. Justifique su respuesta.

SOLUCIÓN

Siempre será recomendable escoger el agua con la menor concentración de sales posible, debido a que la dureza del agua (Ca y Mg) interfiere en las cualidades limpiadoras del jabón.

5. Procedimientos físicos y químicos de limpieza: sistemas de aspiración, absorción y abrasión

La tecnología aplicada a la limpieza se ha desarrollado enormemente desde que, en 1964, el español Manuel Jalón Corominas registrara la patente n° 298.240 correspondiente a la fregona.

Nota

Manuel Jalón vendió la patente de su invento a la multinacional holandesa Curver BV. También inventó el escurridor de fregonas y la hipodérmica jeringuilla desechable.

Dentro de los procedimientos de limpieza, se pueden distinguir los fundamentados en procesos físicos y los basados en procesos químicos, aunque en la mayoría de los casos ambos estarán combinados.

En la actualidad existe gran cantidad de productos y equipos para hacer más fácil la labor del personal de limpieza, siempre con el objetivo de reducir tanto el esfuerzo como el tiempo invertido en la realización de la limpieza.

5.1. Aparatos y utensilios para la limpieza

A continuación se va a hacer un repaso de los aparatos y los utensilios que se pueden utilizar en limpieza, desde los más simples a los más sofisticados.

Cepillo

Utensilio fabricado con grupos de cerdas alineadas y con unidad a un so-porte de manera ordenada. Se utiliza principalmente para quitar el polvo. Al final del día debe lavarse con agua y jabón, dejándolo secar con las cerdas hacía arriba.

Cepillos

Actividades

21. Enumerar los distintos tipos de cepillos que conoce. Indicar para qué sirve cada uno de ellos.

Mopa

Mango de aluminio en cuyo extremo hay una placa rectangular, alrededor de la cual se pondrá una funda de tela con flecos. Esta funda extraíble debe ser lavada con una periodicidad directamente proporcional a su uso.

Mopa

Lanas de acero y estropajo

El estropajo es una porción generalmente de fibra sintética, esparto, nylon, plástico o alambre en el caso de las lanas de acero. Se suele utilizar para la limpieza de objetos especialmente delicados como vajillas, material cerámico de laboratorio, tubos de ensayo, etc. Por sus características está especialmente recomendado para situaciones en las que la suciedad esté fuertemente adherida a las superficies.

Lanas de acero

Nota

Las lanas de acero nunca se deben utilizar sobre acero inoxidable o aluminio.

Escoba

De manera genérica, una escoba es un manojo de fibras, preferiblemente impermeables, unidas a un soporte (palo o barra) que se utiliza para cepillar o barrer superficies, generalmente el suelo. En función de sus características o su utilidad se puede distinguir entre:

1. Escoba magnética: retira el polvo por electromagnetismo.
2. Escobilla: cepillo de alambres o cerdas empleado para limpiar.
3. Escobeta: se emplea para limpiar el polvo.

Para su mantenimiento, lo más recomendable es, al final de la semana, frotar las cerdas con jabón y agua caliente, y posteriormente aclarar con abundante agua limpia.

Debe dejarse secar con las cerdas hacia arriba.

Escoba

Recogedor

Es un instrumento con el que se recoge la basura. Consta de una bandeja frontal con la parte superior abierta y unida a un mango por la parte de atrás. Una vez que se ha acumulado suficiente basura en el suelo, se empujará e introducirá en el interior de la bandeja, tras lo cual se vaciará su contenido en el cubo de la basura.

Para su mantenimiento se recomienda lavarlo con agua caliente jabonosa y cepillarlo enérgicamente. Tras esto se debe aclarar con abundante agua limpia.

Recogedor

Gamuza

Paño de tela o de lana que se utiliza para quitar el polvo. Es habitual que se utilice combinándola con un agente limpiador. Para su mantenimiento se recomienda lavarla con agua jabonosa y dejarla secar al aire.

Gamuza

Sabía que...

Su nombre se debe a que su tacto es parecido a la piel de la gamuza, un animal similar a la cabra y de pelo pardo.

Bayeta

Trozo de paño (algodón o microfibra) que se caracteriza por su capacidad para absorber líquidos. Se emplea en la limpieza de azulejos, mesas, aseos y cualquier superficie pulida. Tipos de bayetas:

1. Bayetas de microfibra: también llamadas ecológicas por no necesitar detergentes para limpiar.
2. Bayetas preimpregnadas: son de un solo uso y vienen con el limpiador incorporado.
3. Bayetas de celulosa no tejidas: antes de usarlas deben humedecerse. Son de un solo uso.
4. Bayetas tejidas: antes de usarlas y de añadirle el limpiador deben hume-decerse. Al finalizar la jornada se recomienda lavarlas con agua limpia y dejarlas secar al aire.

Actividades

22. Visitar un supermercado y comparar los precios de los distintos tipos de bayetas.

23. Indicar las ventajas y las desventajas de las bayetas ecológicas frente al resto de bayetas.

Bayetas

Plumero

Barra a la cual se le han unido a su extremo plumas o fibras sintéticas. Su uso se recomienda para limpiar el polvo a elementos o sitios delicados, como las repisas donde se encuentran los botes de reactivos químicos.

Plumeros

Nota

Los primeros plumeros se fabricaban con plumas naturales de ave (de avestruz o de gallo). También existen variedades naturales hechas con lana de cordero.

Cubo

Recipiente utilizado para contener el agua destinada a la limpieza. Puede ser sencillo, con escurridor, sin escurridor o doble (en una cubeta tiene agua con detergente y en la otra agua con desinfectante).

Cubo

Fregona

Barra a la cual se le ha añadido en su extremo un dispositivo extraíble formado por una pieza de unión en la que se encuentran una serie de fibras, las cuales poseen una enorme capacidad de absorción de líquidos. Para su mantenimiento debe sumergirse varias horas en un recipiente con agua y desinfectante. Pasado este tiempo, se enjuaga con abundante agua limpia.

Fregona

Sabía que...

Existen diferentes formas de denominar a la fregona según el país:

1. Fregona (España).
2. Lampazo (Argentina).
3. Trapero (Chile).
4. Lamazo (Nicaragua).
5. Mapo (Puerto Rico).
6. Coleto (Venezuela).

Actividades

24. Buscar los distintos tipos de microfibra que se emplean actualmente en la fabricación de paños.

Paño

Trozo de tela (microfibra o algodón) que se utiliza para retirar el polvo. Para su mantenimiento basta con introducirlo en agua tibia con detergente y a continuación aclararlo con agua limpia y dejarlo secar al aire.

Paños

Bolsas de basura

A continuación se definirán los colores utilizados en las bolsas de basura para la recogida selectiva de residuos:

1. Gris: desechos en general.
2. Naranja: residuos orgánicos.
3. Verde: envases de vidrio.
4. Amarillo: plásticos y envases metálicos.
5. Azul: papel.
6. Rojo: hospitalarios, infecciosos y tóxicos.

Bolsas de basura

Limpiacristales

Dentro de este punto se incluirán los mojadores, que sirven para humedecer los cristales, las barras alargadoras útiles, para llegar a lugares alejados o demasiado elevados, y las cuchillas, empleadas para separar suciedad fuertemente pegada, como las resinas.

Limpiacristales

Guantes

Los guantes pueden ser de muchos tipos, y se elegirán unos u otros en función de las necesidades:

1. Nitrilo: son guantes con buena resistencia frente a los químicos en general. Son resistentes a la gasolina, al queroseno y a otros derivados del petróleo. Sin embargo, no se recomienda su uso frente a cetonas, ácidos oxidantes fuertes y productos químicos orgánicos que contengan nitrógeno.
2. Vinilo: son muy usados en la industria química porque son baratos y desechables, además de duraderos y con buena resistencia al corte. Ofrecen una mejor resistencia química que otros polímeros frente a agentes oxidantes inorgánicos diluidos. No se recomienda usarlos frente a cetonas, éter y disolventes aromáticos o clorados. Algunos ácidos concentrados endurecen y plastifican los guantes de PVC. No ofrecen una buena protección frente a material infeccioso y, además, no ofrecen la sensibilidad táctil del látex.
3. Látex: proporcionan una protección ligera frente a sustancias irritantes.
   Nota: los de caucho natural protegen frente a sustancias corrosivas suaves y descargas eléctricas.
4. Neopreno: son excelentes frente a productos químicos, incluidos alcoholes, aceites y tintes. Presentan una protección superior frente a ácidos y bases y muchos productos químicos orgánicos. Otra característica es su flexibilidad. No se recomienda su uso para agentes oxidantes.

Guantes

Actividades

25. Añadir a la lista de tipos de guantes al menos dos nuevos de uso industrial o en laboratorios.

Dosificadores, pulverizadores y cañones de espuma

El uso de estos dispositivos permite una mejor distribución del producto, así como su uso económicamente responsable.

Cañón de espuma

Aplicación práctica

Al llegar al laboratorio, un trabajador encuentra una botella de vidrio vacía en la que podía leerse ácido sulfúrico y otra de plástico, también vacía, que había contenido una disolución de mercurio. El trabajador las recoge y coloca la botella de vidrio en el contenedor verde y la de plástico en el contenedor amarillo. Al poco tiempo, su jefe le llama la atención y le informa de que la acción no ha sido correcta. Indique qué ha ocurrido y cuál sería la solución.

SOLUCIÓN

Hay que tener mucho cuidado con lo que se recicla; en este caso, ambas botellas, la de vidrio y la de plástico, habían contenido productos contaminantes, por lo que no se pueden reciclar de la manera habitual. Deben ser gestionados por un gestor autorizado de residuos tóxicos.

5.2. Sistemas de aspiración, absorción y abrasión

Los sistemas de aspiración, absorción y abrasión están basados en el uso de equipos especialmente diseñados para esta función. La mayoría se alimentarán de la red eléctrica, pero se encuentran algunos casos, los dispositivos de mayor tamaño, que se alimentan de baterías para tener una mayor autonomía y movilidad.

Aspirador

Equipo electrónico de aspiración que sirve para recoger sólidos de pequeño tamaño e incluso líquidos.

Su poder de absorción se basa en un motor que pone en funcionamiento una turbina, cuyo número de revoluciones se ajusta en función de las necesidades de absorción.

Se pueden encontrar dos tipos: los de polvo, los cuales aspiran polvo y trabajan en seco, y los mixtos, capaces de absorber polvo o líquidos con solo variar el filtro.

Aspirador mixto

Actividades

26. ¿Qué tipo de aspirador se debería emplear si se rompe una botella de aceite? ¿Cuál son las diferencia entre los filtros para polvo y los filtros para líquidos?

Barredora de conductor sentado

Equipo especialmente diseñado para barrer medianas y grandes superficies. Se caracteriza por su gran capacidad de trabajo. Posee un sistema de arrastre por cepillo con aspiración y carga delantera. Utiliza filtros de mangas de poliéster algodón. Se pueden encontrar versiones alimentadas por baterías, diésel, gasolina e incluso gas.

Barredora de conductor sentado

Actividades

27. En el caso de las barredoras de conductor sentado, indicar las ventajas que supone el uso de baterías frente a otras fuentes de energía. De igual manera, identificar las desventajas del uso de baterías frente al diésel o al gas.

Cepillo aspirante

Este equipo se caracteriza por combinar el cepillado de las superficies con la absorción de las partículas desprendidas de suciedad. Su mantenimiento es muy sencillo y económico, pues basta con revisar las cerdas, sustituir los cepillos que estén en mal estado, así como la limpieza de los filtros.

Cepillo aspirante

Fregadora-secadora

Equipo que consta de dos depósitos, uno con agua limpia, en el cual el operario añade detergente, y un segundo en el que se irá recogiendo el agua sucia mediante un sistema de aspersión, con lo que se consigue limpiar y secar amplias superficies de manera eficaz y económica.

Fregadora-secadora

Monocepillo

Equipo que consta de un único disco, resistente y fuerte, para la limpieza industrial. Presenta muy buenas prestaciones para la limpieza de superficies secas o mojadas.

Los controles de estos equipos suelen estar situados de manera ergonómica en el frontal. Los distintos tipos de discos permiten adaptar su uso a cada situación.

Monocepillo

Actividades

28. Buscar la ficha de características de un monocepillo y de un tricepillo. Identificar las principales diferencias: potencia, superficie que puede limpiar y características técnicas.

Tricepillo

Modificación del modelo de monocepillo. En este equipo, la presencia de tres cepillos rotativos proporciona una mayor eficacia en la limpieza. Este tipo de equipos está especialmente recomendado para limpiezas de espacios medianos o grandes y con altas concentraciones de suciedad incrustada.

Nota

El uso de equipos automáticos de aspiración, absorción y abrasión, además de reducir los tiempos de trabajo, han reducido enormemente las patologías de los trabajadores asociadas a sobreesfuerzos, mejorando su calidad de vida.

Tricepillo

Pulidora

La pulidora se emplea para desbastar, limpiar o proteger cubiertas protectoras aplicando una pequeña capa de barniz. Se caracteriza por tener un mango ergonómico que protege las manos del usuario al trabajar cerca de esquinas o paredes. La altura del mango es modificable para adecuarse a la altura del operario.

Pulidora

Vaporeta

Este generador de vapor para la limpieza industrial basa su funcionamiento en, al menos, una caldera que genera varios cientos de litros de vapor por minuto a temperaturas superiores a los 150 °C y presiones por encima de los 10 bares. Está especialmente indicada para labores de eliminación de grasas de manera rápida y ecológica.

Vaporeta

Definición

bar

Unidad de presión que equivale aproximadamente a la presión atmosférica a nivel del mar.

Cuando se dice que un equipo trabaja a 10 bares de presión, quiere decir que ejerce una presión 10 veces superior a la atmosférica.

Abrillantadora

Equipo basado en un motor montado sobre el perno, lo que le permite abarcar todos los contornos gracias a la movilidad del motor. La presión variable del cabezal permite obtener el máximo brillo del suelo tratado.

Las más usuales son los modelos eléctricos, aunque existen también a gas.

Abrillantadora

Lijadora

Equipo de movimientos rotativos y excéntricos. Su acción agresiva por des-baste da lugar a un lijado especialmente fino. La modificación del disco de lijado permitirá variar las condiciones de trabajo en función de las necesidades.

Lijadora

Enceradora

Este equipo se emplea para encerar y dar lustre a las superficies. Consta de un dispositivo que va añadiendo cera líquida al suelo, a la vez que el disco la reparte de manera homogénea.

Enceradora

Actividades

29. Indicar las diferencias principales entre: enceradora y lijadora, pulidora y monocepillo y aspiradora y cepillo aspirante.

Aplicación práctica

Al comenzar la limpieza de la entrada de la empresa, se encuentran una serie de manchas oscuras en el suelo. Al observarlas detenidamente, el limpiador descubre que son chicles, y, tras intentar limpiarlos, desiste, pues siempre quedan restos. ¿qué equipo debería utilizar para asegurar la limpieza de tan pegajosa mancha?

SOLUCIÓN

Este tipo de manchas requieren una combinación de agua, calor y presión, por lo que vaporeta sería el equipo más apropiado para este caso.

6. Limpieza en medio acuoso y con disolventes

Desde el punto de vista químico se puede distinguir entre sustancias polares y apolares, siendo las primeras solubles en disolventes acuosos (agua y alcoholes) e insolubles en disolventes orgánicos (cetonas, petróleo, nafta y esteres), mientras que las segundas tienen un comportamiento químico opuesto, es decir, son insolubles en disolventes apolares y solubles en disolventes polares.

Nota

La mayoría de los disolventes son derivados del petróleo, al igual que los plásticos, por lo que pueden dañarlos en caso de que tomen contacto.

Los disolventes más utilizados en los procesos de limpieza son:

1. Alcoholes y cetonas: estos compuestos orgánicos son buenos desengrasantes, pero debe tenerse precaución en su manejo debido a sus bajos puntos de inflamación, lo que implica que arden con facilidad. Presentan muchas ventajas, pues son muy económicos, fáciles de adquirir, reciclables (mediante procesos de destilación) y se secan muy rápido.
2. Terpenos: este hidrocarburo tiene su origen en el petróleo, del que se obtiene. Los destilados de terpeno más empleados en la industria para la limpieza son los de pino y, sobre todo, los de limón.
3. N-Propilbromuro: es especialmente empleado para tareas de limpieza industrial. Plantea el inconveniente de ser altamente inflamable, por debajo de los 22 °C, por lo que solo se utilizará con los equipos adecuados y por personal cualificado y formado en su manipulación, especialmente cuando se trabaja con equipos de limpieza cerrados. Este compuesto está catalogado en el Reglamento (UE) n° 109/2012 de la Comisión de 9 de febrero de 2012 por el que se modifica el Reglamento (CE) n° 1907/2006 del Parlamento Europeo como sustancia CMR, es decir, cancerígenas, mutógenas o tóxicas para la reproducción.

Productos de limpieza

1. Hidroxiéteres: estos compuestos están especialmente recomendados para la limpieza de resinas, aceites y grasas. Se recomienda su uso general, debido a que no son corrosivos, no reaccionan con el agua, son reciclables y presentan puntos de inflamación equivalentes a los hidrocarburos.
2. Disolventes clorados: este tipo de compuestos, muy empleados en el pasado en la industria de la limpieza, están siendo empleados cada vez menos, debido a los daños que puede causar a la seguridad y a la salud de los trabajadores y el medio ambiente. El cloruro de metilo, el percloroetileno y el tricloroetileno son los disolventes clorados más empleados en la actualidad. Antes de usarlos, los trabajadores deben leer y entender las hojas de seguridad del producto.
   Nota: los disolventes clorados están especialmente indicados para la limpieza por su gran capacidad para disolver la suciedad, su fácil reciclado mediante destilación y sus aceptables puntos de inflamación.
3. Disolventes isoparafínicos: estos disolventes están compuestos por mezclas variables de hidrocarburos (derivados del petróleo) y su aspecto y tacto son parecidos al aceite. Son bastante estables, pues, en función de los componentes de la mezcla, el punto de inflamación estará alrededor de los 60 °C±3 °C y su punto de ebullición a 200 °C±20 °C.
   Nota: están especialmente recomendados para la limpieza de los restos de aceite en superficies metálicas, salvo que la suciedad a retirar presente compuestos polares (agua, sales, compuestos ácidos, etc.), pues al ser un compuesto apolar su solubilidad ante estas especies es tremendamente baja.
4. Alcoholes modificados: estos disolventes sintéticos, también conocidos como alcoxipropanoles, son utilizados para cualquier tipo de limpieza, pues solubilizan tanto sustancias polares como apolares. Son compuestos de baja toxicidad, químicamente estables y respetuosos con el medio ambiente.

Actividades

30. Indicar las diferencias principales entre aldehídos y cetonas, tanto desde el punto de vista químico como de seguridad.

Aplicación práctica

Se ha acabado la jornada de trabajo, todo el material se ha guardado y el limpiador no dispone de ningún equipo ni detergente. Antes de irse, le llama uno de los laborantes y le pide ayuda: ha manchado la mesa del laboratorio con un rotulador permanente. Teniendo en cuenta el lugar y que no puede usar sus productos de limpieza, ¿qué debería recomendarle al laborante para solucionar su problema?

SOLUCIÓN

Las tintas son solubles en compuestos orgánicos. Dado que se encuentran en un laboratorio, seguro que tienen acceso a alguno; los más baratos y comunes son las cetonas. Empapar un trapo con un poco de cetona y frotar con intensidad; la mancha saldrá rápidamente.

7. Operaciones auxiliares para minimizar la suciedad

Las operaciones auxiliares para minimizar la suciedad son todas aquellas que complementan a la limpieza. Para conocerlas, se agruparán en función de las características técnicas, de manera que se clasifiquen los equipos a utilizar, y de los aspectos funcionales, con lo que surgirán los cuatro grupos principales de operaciones auxiliares: dar lustre al suelo, eliminar las sustancias pegadas a las superficies y el polvo, lavar y barrer.

Aplicación práctica

El responsable de limpieza está en un curso fuera de la ciudad, por lo que otro trabajador debe encargarse de los pedidos de material. Haga una lista de los equipos básicos de limpieza que siempre debe haber en el almacén.

SOLUCIÓN

El material que siempre debe tenerse en un almacén de limpieza es: guantes, gamuzas, mopas, recogedores, bolsas de basura, bayetas, fregonas y cubos.

Sabía que...

La lana de acero, cuando es muy fina, puede llegar a ser combustible, incluso mojada, por lo que debe mantenerse alejada de las fuentes de calor.

8. Clasificación de la limpieza

Existen muchas maneras de llevar a cabo tanto las limpiezas rutinarias y de mantenimiento como las limpiezas de carácter especial (desinfección, desinsectación y desratización). En principio, todo lugar de trabajo, y en especial la industria química y los laboratorios, debe poseer unos protocolos de limpieza, es decir, unas acciones programadas para eliminar la suciedad de los equipos y las zonas de trabajo.

Al eliminar de una zona la suciedad, es decir, microorganismos y materia orgánica, no solo se está limpiando, sino que también se está descontaminando, pues se ha eliminado el 99% de las bacterias presentes.

Existe una serie de normas básicas a considerar cuando se efectúan operaciones de limpieza:

1. Si se emplea un carro de limpieza, este deberá estar bien organizado y ordenado.
2. Siempre se limpiará lo que esté sucio.
3. En caso de utilizar desinfectantes, es muy importante recordar que se deben dejar actuar, es decir, tras aplicarlos, nunca se aclararán ni se retirarán con la bayeta o la fregona escurrida.
4. Siempre se usarán los guantes.
5. Los productos de limpieza incluyen las indicaciones del fabricante en cuanto al modo de empleo. Siempre se seguirán sus indicaciones para evitar derroches o carencias de productos.
6. Siempre se limpiará de dentro a fuera, de arriba a abajo y de limpio a sucio.
7. Emplear los productos de limpieza adecuados a cada equipo o zona.
8. Nunca barrer con la fregona, ni fregar con la escoba, cada equipo tiene su función y se debe respetar.

Respetando estos puntos se llevarán a cabo de forma correcta tanto las limpiezas rutinarias y de mantenimiento como las limpiezas de carácter especial (desinfección, desinsectación y desratización).

Actividades

31. Buscar en internet distintos modelos de carros de limpieza.

8.1. Limpiezas rutinarias y de mantenimiento

El personal de limpieza se encargará de la correcta limpieza de la empresa.

Laboratorio

El laboratorio es el lugar más complejo para la limpieza, debido a la variedad de ensayos y de análisis que en él se pueden realizar. Por esto, las tareas de limpieza deben ser realizadas de manera adecuada para asegurar unas buenas condiciones analíticas.

Nota

En el laboratorio, los techos, las paredes y los suelos deberán ser lisos, sin ranuras ni grietas donde la suciedad pueda acumularse.

Limpieza de laboratorios

Para que el laboratorio se mantenga de manera adecuada:

1. Deberá tener unas condiciones ambientales correctas, para asegurar que los reactivos no sufran alteraciones, pérdida de propiedades o reacciones químicas no deseadas. Siempre habrá que asegurarse de que la luz solar no incida directamente sobre los reactivos.
2. Dispondrá de agua corriente, fría y caliente en cantidad suficiente como para cubrir las necesidades higiénicas.
3. En caso de que existan reactivos que requieran condiciones especiales de temperatura, se dispondrá de los equipos adecuados para su correcto almacenamiento.
4. Los trabajadores dispondrán de dispositivos para lavarse y secarse las manos; también tendrán a su disposición jabón y detergente.
5. Se tendrá una zona separada para el almacenamiento de los residuos, los cuales deberán segregarse de manera correcta. En estas zonas se situarán los recipientes para los residuos, los cuales serán inalterables y de fácil limpieza.
6. Las aguas residuales desembocarán a un sistema de depuración industrial.

Techos

El laboratorio tendrá techos lisos y de material lavable. Sus características deberán impedir vapores de condensación y polvo. Deberán ser fáciles de limpiar y las uniones a las paredes o a cualquier otra estructura vertical serán redondeadas, para facilitar su limpieza y evitar la presencia de insectos.

Los techos son zonas en las que se acumula la suciedad. Antes de comenzar a limpiar, se cubrirán con plásticos los equipos que no se puedan apartar del laboratorio y que puedan ser dañados durante la limpieza.

A continuación, se colocarán las escaleras o los equipos necesarios para desarrollar las tareas de limpieza, las cuales consistirán en pasar vaporetas, plumeros, mopas o aspiradoras por aquellas zonas donde se acumule suciedad.

Actividades

32. Los techos deben ser de material lavable. Indicar algunos materiales del mercado que cumplan estas características.

Suelos

El laboratorio, al ser un lugar con mucha actividad, tiende a generar suciedad, especialmente en los suelos, por lo que al finalizar la jornada se deberá realizar una limpieza rutinaria y de mantenimiento.

Los suelos deberán ser de materiales no absorbentes y resistentes a los productos químicos, tanto los empleados en la limpieza como los empleados por los laborantes. Deberán ser fáciles de limpiar, evitando esquinas y zonas de difícil acceso.

De manera rutinaria, los suelos se barrerán y se fregarán con abundante agua y con las cantidades de lejía recomendadas por el fabricante.

Paredes

Las paredes deben ser lisas, sin grietas y de color claro, preferiblemente blanco.

Durante las limpiezas rutinarias, siempre se debe apagar el cuadro del diferencial al que afecten los equipos a cuyos enchufes no se pueda acceder y desenchufar los equipos eléctricos antes de iniciar las tareas. Tras esto, y con ayuda de una mopa humedecida con agua y desengrasante, se limpiarán rápidamente las paredes de manera vertical y de arriba abajo.

Cristales

En los laboratorios es habitual que determinadas zonas estén aisladas o separadas por mamparas y que muchos equipos, como campanas extractoras o balanzas de precisión, presenten en su estructura o armazón cristales para aislar el interior del exterior. Es en estas superficies donde, debido a la continua manipulación, acaba concentrándose la suciedad, la cual, dada las características de la superficie, se hace especialmente visible.

Para la limpieza de los cristales se utilizará un rodillo, si se trata de cristales grandes, o una bayeta, si se trata de cristales pequeños. Se mojará con una disolución de agua jabonosa y se pasará por el cristal de arriba a abajo. En el caso de que se observe la presencia de suciedad acumulada, se retiraría con una espátula, siguiendo el mismo recorrido que anteriormente se había hecho con el rodillo o la bayeta. Para finalizar, se secará con un paño de manera enérgica.

Equipos de laboratorio

En función del tipo de laboratorio se encontrarán unos equipos u otros; por ello, se va a hacer un repaso de los más habituales y se establecerán los procedimientos básicos de limpieza que les corresponden, aunque su desarrollo siempre se hará conforme a las especificaciones incluidas en el manual del equipo en cuestión.

1. Analizador de ELISA: limpiar los sistemas ópticos de los detectores, los sistemas de iluminación y el mecanismo de avance de la placa.
   Nota: el analizador de ELISA es un espectrofotómetro diseñado para interpretar los resultados de la determinación de antígenos o anticuerpos en una muestra.

Analizador de ELISA

1. Lavador de ELISA: limpiar el lavador con agua destilada después de cada utilización.
2. Analizador de pH: enjuagar el electrodo en una solución de 0,1 M de HCl o de 0,1 M de HNO3 durante 20 min, tras lo cual enjuagar con agua destilada. En caso de que el electrodo se haya manchado con aceite o grasa, se limpiará con un detergente medio o con metil alcohol.
3. Balanzas: limpiar el platillo de pesaje para eliminar polvo o restos de otras pesadas. La limpieza se llevará a cabo con una tela limpia humedecida con agua destilada. En caso de presencia de manchas de grasa, usar un detergente suave. Limpiar externa e internamente la cámara de pesaje, asegurándose de que los vidrios no tienen polvo, sobre todo por dentro, pues esto podría afectar a futuras pesadas.

Actividades

33. Buscar en internet algunos modelos de balanzas de precisión utilizadas habitualmente en laboratorios.

1. Baño María: mensualmente. Tras desconectar el equipo, y una vez frío, retirar el fluido que se utiliza para calentar (agua o aceite), retirar la rejilla de difusión térmica, limpiar el interior del tanque con un detergente suave y retirar los indicios de corrosión con un limpiador de acero inoxidable y una esponja sintética. Nunca usar lanas de acero.
2. Cabina de seguridad biológica:
   1. Semanalmente: se descontaminará el interior de la cabina (zonas de trabajo e interior) con alcohol al 70% y se limpiará la superficie de la lámpara de ultravioleta y la puerta frontal con una solución limpiadora doméstica.
   2. Mensualmente: limpiar el polvo de las superficies exteriores con una tela húmeda y limpiar la zona de trabajo y la parte interior de la cabina con alcohol al 70%.
3. Centrifugadora: limpiar de polvo y manchas los componentes externos de la centrifugadora. Limpiar los rotores de la suciedad causada por derrames. Limpiar con detergente suave el compartimento del rotor.
4. Destilador de agua: mensualmente se limpiarán los depósitos acumulados en el interior. Para ello se usará el producto químico recomendado por el fabricante en función del tipo de agua.
5. Dispensador: diariamente se limpiará con una tela humedecida en detergente, tras lo cual se desinfectará utilizando isopropanol al 60%.
6. Espectrofotómetro: en caso de derrames, se desconectará el equipo, con una jeringa se extraerá la mayor cantidad posible de líquido derramado (el resto se secará con algodón) y se limpiará el exterior del equipo con una tela humedecida con agua destilada y el interior con una tela adecuada para la limpieza de lentes y la ventana de la fotocelda. Las cubetas se limpiarán con una solución diluida de HCl y otra de NaOH, tras lo cual se enjuagará con agua destilada varias veces.
7. Autoclave: semanalmente se retirarán los residuos del filtro de drenaje y se limpiará el interior de la cámara con productos libres de cloro y las superficies exteriores con un detergente suave.

Autoclave

1. Estufas de secado: limpieza del exterior con un detergente suave. Limpieza del interior con una solución al 70% de alcohol.
2. Pipetas: deben limpiarse según las indicaciones del fabricante.
3. Refrigerador: trimestralmente, retirar los cajones y limpiarlos con un detergente suave (el mismo con el que se limpiará el interior del refrigerador). Antes de instalar los cajones, secarlos bien y hacer lo mismo con el interior del equipo.

Nota

En algunas instalaciones, por ejemplo, las cocinas, no se debe barrer en seco, debido al peligro de contaminación por depósito de esporas en suspensión.

Otras zonas

Las industrias químicas presentan muchas posibilidades a la hora de limpiar, las cuales se verán a continuación:

Suelos

Se puede encontrar la suciedad en forma de microbios, manchas u objetos varios (papeles, plásticos, etc.), y en cuanto a las técnicas de limpieza serán:

1. Húmedas: primero se eliminan las partículas sólidas mediante procesos de barrido o aspiración y, a continuación, se pasará la mopa, la fregona o cualquier otro accesorio de limpieza impregnado con un producto de limpieza.
2. Secas: estos sistemas se basan primero en el uso de un aspirador para eliminar las partículas y posteriormente se aplicará un equipo para pulir y abrillantar el suelo.

En general, el proceso de limpieza de suelos siempre estará constituido por las mismas etapas, independientemente del equipo que se emplee:

1. Eliminación de polvo y de sustancias sólidas.
2. Fregado de las superficies, empleando agua y detergente o agua y desinfectante (existe en el mercado gran cantidad de marcas de bioalcoholes que se pueden emplear).
3. Secado de las superficies fregadas.

Estas etapas analizadas se aplicarán de distinta manera en función del tipo de suelo:

Suelos de terrazo

Nunca se utilizarán productos de pH extremo, es decir, ni ácidos (zumos cítricos, vinagre), ni básicos (lejía), pues aparecerán manchas en el suelo imposibles de eliminar salvo mediante el pulido y adquirirá un aspecto mate.

Su limpieza se realizará exclusivamente empleando una mezcla de detergente neutro, cera y agua. El fregado se realizará con fregona o mopa.

Suelos de plástico o goma

Nunca se emplearán productos fuertes como el Salfuman o la lejía.

Para su limpieza se usará una fregona seca, para evitar que entre humedad en las juntas y el suelo se levante.

El brillo se obtendrá dándole cera líquida con una mopa

Suelos de mármol

Nunca se emplearán productos fuertes, en especial de carácter ácido como el Salfuman. Se recomienda su limpieza empleando una disolución de agua y jabón.

Actividades

34. Investigar qué tipos de residuos se pueden encontrar en un autoclave.

35. Indicar el tipo de reacción que se da al poner en contacto terrazo y un ácido fuerte. Repetir el ejercicio para un suelo de mármol.

Suelos de madera o parqué

Estos suelos suelen estar barnizados o encerados para mejorar sus características estéticas y aumentar su vida útil.

La esencia de trementina es el producto con el que se frotarán las manchas para eliminarlas de este tipo de suelos.

Siempre que el suelo se moje, se deberá secar totalmente y después volver a encerarlo.

Suelos de gres

Estos suelos únicamente requieren una limpieza diaria, fregándolos con agua y cera líquida.

Paredes

La limpieza de las paredes se realizará con una mopa de algodón, y para los enchufes se emplearán trapos humedecidos y muy escurridos.

La limpieza siempre se hará de arriba abajo, y, en caso de que haya equipos cerca, previamente se habrán cubierto para evitar que la suciedad de las paredes se deposite sobre ellos.

Techos

La limpieza de techos implica retirar los posibles obstáculos que puedan entorpecer los movimientos o que puedan dar lugar a accidentes. Aquellos equipos que no se puedan retirar, se cubrirán. La limpieza consistirá en la eliminación de polvo e insectos (telas de araña, etc.) con una mopa de algodón o un equipo de aire a presión.

Escaleras

La limpieza de escaleras dependerá del material del que estén fabricadas, aplicándose la misma metodología de trabajo que para los suelos.

Nota

Según el Instituto de Seguridad e Higiene en el Trabajo, los techos de un laboratorio deben ser de una altura nunca inferior a tres metros, por lo que las labores de limpieza deben realizarse con especial precaución.

En el caso de las escaleras, también se deben tener en cuenta las barandillas, las cuales se limpiarán empleando un trapo para quitar el polvo y un producto específico en el caso de que hubiera manchas.

Limpieza de escaleras

Ventanas

En la limpieza de las ventanas se empleará un rodillo, si se trata de ventanas grandes, o una bayeta, si se trata de ventanas pequeñas. Se mojará con una disolución de agua jabonosa y se pasará por la ventana de arriba a abajo. En el caso de que se observe la presencia de suciedad acumulada, se retiraría con una espátula, siguiendo el mismo recorrido que anteriormente se había hecho con el rodillo o la bayeta. Para finalizar, se secará con un paño de manera enérgica.

Nota

La limpieza de las ventanas debe realizarse cumpliendo escrupulosamente las normas de seguridad, a fin de evitar accidentes por caídas a distinto nivel.

8.2. Limpiezas de carácter especial: desinfección, esterilización, desinsectación y desratización

Más allá de la limpieza propiamente dicha, existe una serie de actuaciones higiénicas comunes en la industria química y en los laboratorios: la desinfección, la esterilización, la desinsectación y la desratización.

Desinfección

La desinfección es un proceso cuyo objetivo es la eliminación de microorganismos de formas vegetativas en objetos inanimados sin que se asegure la eliminación de esporas bacterianas. Este proceso se puede llevar a cabo por acciones físicas o químicas.

Niveles de desinfección

Se pueden distinguir los siguientes niveles de desinfección:

1. DBN (Desinfección de Bajo Nivel): se eliminan bacterias vegetativas, hongos y algunos virus. El proceso no dura más de 10 minutos y se utilizarán compuestos de amonio cuaternario.
2. DNI (Desinfección de Nivel Intermedio): se eliminan bacterias vegetativas y algunas esporas bacterianas. En el proceso se utilizarán cloruro de benzalconio, cetrimida, hipoclorito de sodio y compuestos del grupo de los fenoles.
3. DAN (Desinfección de Alto Nivel): se eliminan todos los microorganismos. En el proceso se podrán utilizar, entre otros: peróxido de hidrógeno (agua oxigenada), formaldehido, dióxido de cloro o ácido peracético.

Factores que influyen en la desinfección

Entre los factores que pueden influir se pueden citar los siguientes:

1. Presencia de materiales extracelulares: muchos microorganismos producen gran cantidad de células que, a efectos prácticos, se convierten en una barrera que impide la acción desinfectante. Es por ello que se deberá saturar el medio de desinfectantes para poder llegar a todos los patógenos presentes.
2. Número y ubicación de los microorganismos: a mayor cantidad de microorganismos, mayor será el tiempo de exposición al proceso de desinfección para asegurar los resultados. Por ello, antes de iniciar la desinfección, es importante llevar a cabo una limpieza adecuada de las superficies para eliminar la mayor cantidad de materia orgánica y suciedad posible, ya que de otro modo competirían con los organismos por el desinfectante.
3. Tiempo de exposición: en función del grupo o los grupos de micro-organismos a los que haya que enfrentarse y del tipo de superficie a tratar, el tiempo de exposición al desinfectante variará.
4. Tipo de microorganismos: cada tipo de microorganismo se caracteriza por tener una mayor o menor resistencia a los agentes desinfectantes, por lo que se deberá conocer a qué hay que enfrentarse para establecer los productos a utilizar y los tiempos de exposición.
5. Condiciones químicas o físicas de los desinfectantes: estos productos funcionan mejor a pH extremos y tienen unos rangos de temperatura en los que su efectividad es máxima.
6. Concentración de desinfectante: no se pueden utilizar concentraciones aleatorias de desinfectante, pues si se trabaja por debajo de los valores adecuados, el proceso no será efectivo. Sin embargo, si las concentraciones son demasiado altas, se puede atacar al material, dando lugar a fenómenos de corrosión.

Desinfección

Métodos de desinfección

Existen dos tipos de procedimientos de desinfección, los basados en la utilización de reactivos químicos y los basados en procesos físicos:

1. Técnicas químicas de desinfección basadas en el uso de:
   1. Ortoftaldehido: actúa directamente sobre los ácidos nucleídos y elimina los componentes celulares. Muy estable a pH ácidoneutro (3–9). Se recomienda usarlo durante 12 min en concentraciones del 0,55%.
   2. Amonio cuaternario: actúa desnaturalizando las proteínas de celulares y destruyendo la membrana celular. Por su bajo nivel de toxicidad, se utilizará para la desinfección de mobiliario y superficies. Las concentraciones del uso serán las indicadas por el proveedor.
   3. Cloruro de benzalconio, hipoclorito sódico (lejía) y dióxido de cloro: los compuestos clorados tienen actividad microbactericida, virucida y fungicida. La concentración mínima de trabajo es al 0,1% durante 10 min.
   4. Formaldehido: tiene acción esporicida, fungicida, microbactericida y virucida. Dado su perfil cancerígeno, su uso no es habitual.
   5. Compuestos fenólicos: son capaces de actuar sobre virus pequeños, microbacterias y hongos. Tienen el problema de desactivarse en presencia de materia orgánica, por lo que las superficies a tratar deben estar previamente limpias. Las concentraciones de uso las establece el proveedor.
   6. Peróxido de hidrógeno: el agua oxigenada tiene acción virucida, fungicida, microbactericida y esporicida. Las desinfecciones de alto nivel requieren concentraciones del 7,5% durante 30 min.
   7. Ácido peracético: presenta capacidad esporicida, bactericida, fungicida y virucida. Se emplea en concentraciones del 0,2% durante 15 min.
2. Técnicas físicas de desinfección:
   1. Pasteurización: se introduce en agua a 77 °C durante 30 min, destruyendo todos los organismos a excepción de las esporas bacterianas.
   2. Desinfectadores de agua: funcionan a temperaturas superiores a los 90 °C. Pueden utilizarse en compañía de germicidas químicos.
   3. Hervido: consiste en introducir el material durante 20 min en agua hirviendo.

Actividades

35. Enumerar al menos cinco microorganismos patógenos.

36. Enumerar al menos tres aplicaciones del peróxido de hidrógeno.

37. Indicar las principales ventajas de la pasteurización.

Esterilización

Es el conjunto de acciones cuyo objetivo final es la eliminación de todos los seres vivientes presentes en una superficie. Los procesos de esterilización están asociados principalmente a los entornos biológicos, como, por ejemplo, laboratorios de control alimentario, siendo menos comunes en la industria química.

Sabía que...

Se estima que en cualquier ciudad hay entre 15 y 20 ratas por persona.

Métodos y equipos de esterilización

Existen tres tipos de métodos de esterilización:

1. Métodos químicos: líquidos y gaseosos.
2. Métodos físicos: calor seco y calor húmedo.
3. Métodos fisicoquímicos: vapor a baja temperatura y gas plasma.

Para cada una de estos métodos se emplea una serie de productos y equipos de esterilización que pueden resumirse en la siguiente tabla:

Desinsectación y desratización

Las aplicaciones de biocidas solo podrán llevarse a cabo por empresas autorizadas y por personal en posesión del carné de manipulador de biocidas.

Definición

Desinsectación

Tratamiento de control y eliminación de insectos (plaga).

Desratización

Tratamiento de control y eliminación de roedores (plaga).

Desinsectación

Casi todos los insecticidas que se utilizan en la actualidad se basan en atacar al sistema nervioso del insecto.

Los insecticidas son de tres tipos:

1. Organofosforados.
2. Carbamatos.
3. Organoclorados.

Desinsectación

Los insecticidas se pueden aplicar de varias maneras:

1. Pulverización: se basa en el uso de pulverizadores para aplicar el plaguicida.
   1. Nebulización: la pulverización se realiza con equipos muy potentes que reducen las gotas hasta formar una niebla.
   2. Termonebulización: formación de la niebla por condensación del insecticida al contacto con el aire.
   3. Espolvoreado: distribuyen el agente en forma de polvo con la ayuda de un ventilador.
2. Fumigación: se basa en la aplicación de plaguicidas en estado gaseoso, manteniendo su concentración un mínimo de tiempo.
3. Técnicas de inyección: inyección de plaguicidas volátiles al suelo o subsuelo.

Actividades

39. Localizar fichas de seguridad de insecticidas tipo organofosforado, carbamato y organoclorado.

Desratización

Los productos empleados para eliminar roedores (rodenticidas) se caracterizan por ser atractivos a los roedores, no sospechosos y de acción lenta. Habitualmente se integran dentro de un cebo (queso, etc.).

Tanto la ubicación como la cantidad de cebo serán establecidas por el personal autorizado.

En el caso de que durante el tratamiento o, de manera posterior, el personal del laboratorio o de la industria química detecte erupciones cutáneas, picor de ojos, sabor metálico en la boca o dificultad para respirar, será trasladado de manera urgente a un centro médico.

Aplicación práctica

En la orden del día se le deja a un trabajador un material empaquetado y se le indica que debe aplicarle reactivos químicos para eliminar las bacterias vegetativas y algunas esporas bacterianas. Indique los reactivos químicos que podría utilizar. De todos ellos, ¿cuál recomendaría usar?

SOLUCIÓN

En el proceso de desinfección podría utilizar: cloruro de benzalconio, cetrimida, hipoclorito de sodio y compuestos del grupo de los fenoles.

El hipoclorito de sodio (lejía), por ser el más económico.

9. Características generales de los distintos productos desinfectantes: identificación, usos, ventajas e inconvenientes, toxicidad, etc.

Una vez conocidas las técnicas más habituales de desinfección, se va a estudiar de manera precisa los tipos de desinfectantes más comúnmente utilizados y sus características principales:

1. Ortoftaldehido:
   1. Identificación: este desinfectante pertenece al grupo de los aldehídos inorgánicos.
   2. Usos: micobactericida.
   3. Ventajas e inconvenientes: es capaz de actuar dentro de un amplio rango de pH (3–9, por lo que no requiere activación). Existen indicadores químicos para medirlo y es compatible con todos los materiales. Su precio es muy elevado.
   4. Toxicidad: no presenta características carcinogénicas. Debe utilizarse en zonas ventiladas por producir irritación de ojos y mucosa.
   5. Otros: está indicado para usarlo en concentraciones del 0,55%. Dicha disolución podrá utilizarse durante 14 días.
2. Glutaraldehído:
   1. Identificación: este compuesto aldehílico se presenta en soluciones alcalinas y ácidas.
   2. Usos: esporicida, virucida, fungicida, bactericida y micobactericida.
   3. Ventajas e inconvenientes: sus especiales características lo hacen idóneo para la desinfección de alto nivel. Solo se requieren soluciones al 2% y en 45 min ha cumplido su función.
   4. Toxicidad: no se permiten exposiciones superiores a entre 0.02 ppm y 0,05 ppm en 8 horas de trabajo.
   5. Otros: las soluciones ácidas no son esporicidas, requiere ser activado por un agente alcalinizante. Su vida útil está entre los 14 y los 28 días.
3. Cloro y compuestos clorados:
   1. Identificación: lejía (hipoclorito sódico, líquido) e hipoclorito de calcio (sólido).
   2. Usos: se emplean como micobactericidas, virucidas y fungicidas.
   3. Ventajas e inconvenientes: son de fácil manejo, económicos y de acción rápida. El problema es que su actividad depende del pH, reduciéndose a medida que el medio se hace más básico, además de tener propiedades corrosivas.
   4. Toxicidad: es tóxico por inhalación.
   5. Otros: tienen propiedades desodorizantes. Producen irritación de las mucosas, son corrosivos, por lo que los objetos no deben sumergirse más de 30 min. Los envases deben estar protegidos de la luz. En envases abiertos, pasadas 12 horas la evaporación les hace perder sus propiedades.
4. Formaldehído:
   1. Identificación: compuesto aldehílico que actúa sobre la síntesis de los ácidos nucleicos de los microorganismos, provocando su desactivación.
   2. Usos: se emplea como bactericida, esporicida, virucida y fungicida.
   3. Ventajas e inconvenientes: irritante, de olor poco agradable y potencialmente cancinogénico.
   4. Toxicidad: irrita las mucosas, deben tomarse precauciones a la hora de emplearlos.
   5. Otros: se caracteriza por su olor penetrante. Al polimerizarse forma unos residuos blancos. Estados Unidos lo ha eliminado de su lista de desinfectantes autorizados por sus características y peligros.
5. Peróxido de hidrógeno:
   1. Identificación: agua oxigenada.
   2. Usos: empleado como desinfectante de alto nivel; elimina bacterias, virus, hongos y esporas.
   3. Ventajas e inconvenientes: no daña las superficies plásticas, pero oxida las superficies metálicas.
   4. Toxicidad: presenta toxicidad ocular y puede producir colitis pseudomembranosa en caso de que se den enjuagues ineficaces en la desinfección de alto nivel.
   5. Otros: requiere de concentraciones de entre el 6% y el 7% para ser operativo, siendo suficientes 30 min de exposición. La solución sería utilizable durante 21 días.
6. Ácido peracético:
   1. Identificación: también conocido como ácido peroxiacetico.
   2. Usos: desnaturaliza las proteínas de bacterias, virus, hongos y esporas.
   3. Ventajas e inconvenientes: no produce residuos tóxicos. No necesita ser activado. Corroe hierro galvanizado, cobre y bronce.
   4. Toxicidad: produce irritación de las mucosas y toxicidad ocular.
   5. Otros: su acción oxidante es equivalente a la del peróxido de hidrógeno. Funcional en concentraciones de 0,1% a 0,2% en 10–15 min.
7. Fenólicos:
   1. Identificación: son los derivados del fenol.
   2. Usos: se emplean para eliminar bacterias, hongos y virus.
   3. Ventajas e inconvenientes: se inactivan en presencia de materia orgánica y son absorbidos por las superficies porosas como es el caso del plástico.
   4. Toxicidad: irritación de la mucosa.
   5. Otros: en función de su concentración, el mecanismo de ataque varía; a altas concentraciones rompen la pared celular y a bajas concentraciones inactivan las enzimas de la pared celular.
8. Amonios cuaternarios:
   1. Identificación: se pueden encontrar en forma de cloruros.
   2. Usos: actúan desnaturalizando las proteínas celulares de hongos, virus y bacterias.
   3. Ventajas e inconvenientes: su toxicidad es muy baja, por lo que se utiliza mucho en limpieza
   4. Toxicidad: muy baja.
   5. Otros: no es micobactericida ni esporicida.

Sabía que...

El cloro fue usado como arma por primera vez el 22 de abril de 1915 en la segunda batalla de Ypres.

Aplicación práctica

Hay un bote de agua oxigenada y dos equipos para desinfectar, uno de plástico y otro de metal. Indique cuál podría desinfectar y cuál no. Razone su respuesta.

SOLUCIÓN

El agua oxigenada (peróxido de oxígeno) es un potente oxidante, hasta tal punto que ataca a los metales. Por ello, solo se podría utilizar para desinfectar el plástico.

10. Combinación de limpieza y desinfección

La industria química y los laboratorios son una fuente potencial de contaminaciones e incluso de infecciones para los trabajadores. Los causantes pueden estar sobre las superficies o incluso en el aire, por lo que deben aplicarse las técnicas de limpieza y desinfección de manera correcta.

Nota

El proceso de desinfección siempre debe estar precedido por el proceso de limpieza, pues cuanto menor sea la carga orgánica mayor será la eficacia de los desinfectantes.

El personal responsable de la limpieza y la desinfección de los laboratorios y la industria química debe tener formación relativa al desarrollo de los procesos de limpieza a fin de llevarlos a cabo de manera eficaz y segura.

1. En la etapa de limpieza:
   1. Se eliminará la suciedad visible a fin de evitar procesos de contaminación desde zonas sucias a zonas limpias.
   2. Se reducirá el riesgo de contaminación microbiológica.
   3. Se prepararán las distintas superficies para el proceso de desinfección.
   

   Resultado de la limpieza y la desinfección

   A la hora de determinar el agente limpiador, los equipos y el tiempo a emplear, se debe analizar primero:

   1. El tipo de suciedad:
      1. Ácidos.
      2. Bases.
      3. Grasas y aceites.
      4. Proteínas.
      5. Óxido.
      6. Desconocido.
   2. Material del que está hecha la superficie a tratar:
      1. Acero.
      2. Hierro galvanizado.
      3. Mármol.
      4. Aluminio.
      5. Madera.
      6. Plástico.
      7. Etc.
   3. Si las condiciones de trabajo requieren el uso de utensilios manuales (mopa o gamuza) o electrónicos (aspiradora o monocepillo).
   4. Dosificación del detergente, pues quedándose por debajo de lo adecuado el proceso de limpieza no será eficaz, pero quedándose por encima se pueden dañar los equipos.
2. En la etapa de desinfección: consiste en la eliminación de gérmenes aplicando los productos químicos o los procesos físicos adecuados. Es importante asegurarse de que, una vez finalizada la desinfección, no se dan contaminaciones antes del uso del equipo. Para ello se aplicarán protecciones residuales para evitar nuevas contaminaciones.

Aplicación práctica

Hay una mesa de mármol que se debe desinfectar. Se dispone de un desinfectante ácido y de otro básico. ¿Cuál se utilizaría y cuál no? Razone su respuesta.

SOLUCIÓN

El 90% del mármol es carbonato cálcico, por ello, en caso de exponerlo al desinfectante ácido, se daría una reacción química que atacaría a la superficie de la mesa. Por ello nunca se utilizaría el desinfectante ácido.

11. Equipos y productos de limpieza

La limpieza implica la utilización de equipos y de productos. Estos deben ser empleados de manera adecuada y con seguridad, lo que implica un conocimiento por parte del personal de limpieza de sus propiedades, condiciones de uso, medidas preventivas a aplicar y riesgos asociados a su utilización.

11.1. Los constituyentes de los detergentes, su papel y su acción

Los detergentes son la combinación de uno o varios ingredientes químicos unidos para eliminar la suciedad. A continuación se analizarán estos ingredientes estudiando su eficacia (alta, media, baja) o su acción negativa.

1. A: alta eficacia.
2. M: mediana eficacia.
3. B: baja eficacia.
4. N: acción negativa.

Ejemplo

Si se quiere un detergente con buenas características de tenso-actividad para eliminar grasas, se buscarán aquellas marcas que en su composición tengan compuestos humectantes (condensados de ácidos grasos con aminoácidos, alcoholes sulfatados y éteres sulfonatos).

Actividades

40. Indicar los ingredientes químicos que conoce de los detergentes que dan mejor saponificación.

12. La corrosión de los equipos. Aleaciones de aluminio. Aceros inoxidables

El uso de productos químicos como limpiadores, desinfectantes y esterilizadores implica un estudio de la reactividad del agente en relación a la superficie de contacto, pues no tiene sentido la utilización de un producto, o de una determinada concentración de un producto, cuyo efecto secundario va a ser el deterioro de la superficie tratada.

12.1. Aleaciones de aluminio

El aluminio y sus aleaciones están presentes en casi todas las facetas de nuestra vida, desde el recipiente que contiene la comida, pasando por las tuberías e incluso en casi todos los electrodomésticos.

Al limpiar el aluminio, lo que realmente se hace es tratar una fina capa de óxido de aluminio (Al₂0₃) que se ha formado al contactar el metal con el aire. El problema es que el Al₂0₃ es muy sensible a los pH extremos (muy ácido o muy básico), así que nunca se utilizarán productos limpiadores (Salfuman, sosa cáustica, ácidos minerales) con estas características químicas, pues disuelven la capa de Al₂0₃ que protege al metal, provocando su corrosión. La capa de Al₂0₃ es muy estable a pH intermedios (3–8), por lo que siempre se buscará este tipo de limpiadores.

En cuanto a las aleaciones, se observarán distintos comportamientos frente a los agentes químicos, por ejemplo, las aleaciones con cobre, cuyo objetivo es aumentar la dureza del aluminio y debilitar la capa superficial y protectora de Al₂0₃, por lo que tendrá más tendencia a la corrosión. Todo lo contrario ocurre con las aleaciones de magnesio, pues acentúan la dureza de la capa protectora, haciéndola más resistente al pH extremo.

Por todo esto, a la hora de escoger un limpiador, se revisará la superficie; si está pulida, se usarán limpiadores tipo silicatos o con base de aminas. También se pueden utilizar disolventes clorados, siempre y cuando estén estabilizados, por ejemplo, con glicerina, pues de lo contrario atacará al aluminio.

12.2. Aceros inoxidables

El acero inoxidable es una aleación de hierro, cromo (con un mínimo de un 10% de contenido en masa), molibdeno y níquel, lo que aporta al metal una elevada dureza y resistencia a la corrosión, aunque es vulnerable a algunos ácidos.

Nota

Los aceros inoxidables se pueden encontrar en los equipamientos industriales, en los depósitos de productos químicos y en las herramientas de trabajo.

Para la limpieza de aceros inoxidables se emplearán:

1. Esponjas suaves y paños.
2. Pastas y aerosoles específicos para cromados.
3. Para limpiar la grasa, agua con jabón.
4. Para limpiar la cal, vinagre diluido.
5. Para limpiar restos de adhesivos, disolventes alcohólicos.

Se debe tener especial cuidado con:

1. Los estropajos de acero inoxidable, pues rayarán la superficie, siendo focos de corrosión.
2. Lejías y desinfectantes.
3. Limpiadores en polvo, pues pueden rayar la superficie.
4. Limpiadores de plata, pues corroen al acero inoxidable.
5. La sal o productos que contengan cloruros (aparece el símbolo Cl) atacan al acero inoxidable.

13. Equipos de limpieza

Los equipos de limpieza, como ya se sabe, se pueden dividir en: equipos para dar lustre al suelo, equipos para eliminar sustancias pegadas a la superficie y polvo, equipos para lavar y equipos para barrer.

1. Equipos para dar lustre al suelo:
   1. Monocepillo.
   2. Tricepillo.
   3. Pulidora.
   4. Fregadora-secadora.
   5. Abrillantadora.
   6. Lijadora.
   7. Enceradora.
2. Equipos para eliminar las sustancias pegadas a las superficies y polvo:
   1. Paño.
   2. Gamuza.
   3. Plumero.
   4. Estropajo.
   5. Bayeta.
   6. Lana de acero.
3. Equipos para lavar:
   1. Fregadora-secadora.
   2. Fregona.
   3. Vaporeta.
4. Equipos para barrer:
   1. Barredora de conductor sentado.
   2. Cepillo.
   3. Cepillo aspirante.
   4. Monocepillo.
   5. Tricepillo.
   6. Escoba.
   7. Mopa.
   8. Aspiradora.

Dentro de la actividad diaria de limpieza también hay un equipo que, a pesar de no limpiar, sí es muy útil: se trata del carro de limpieza.

El carro de limpieza es un dispositivo móvil que consta de una serie de estanterías y bolsas y, todo ello, sobre un dispositivo con ruedas. Se emplea para llevar los productos de limpieza y los instrumentos que se van a emplear para limpiar (cepillo, fregona, cubo de basura, bolsas de basura, etc.).

Carro de limpieza

Estos carros, además, pueden constar de accesorios, útiles para transportar las herramientas de limpieza, así como diversos cubos, uno con detergente y otro para el aclarado.

Nota

Los carros facilitan mucho el trabajo del personal de limpieza, y siempre deben estar en buenas condiciones de orden y mantenimiento (engrase periódico de las ruedas).

Aplicación práctica

Durante la jornada de trabajo, el limpiador se va a encontrar con manchas de cal, grasa y adhesivo sobre superficies de acero inoxidable. Indique qué productos debería utilizar para su limpieza.

SOLUCIÓN

Para eliminar la cal usaría vinagre diluido o un limpiador con ácido débil, para la grasa emplearía agua con jabón y para el adhesivo algún disolvente alcohólico (metanol, etanol).

14. Resumen

La limpieza y la desinfección en laboratorios y en industrias químicas es el proceso por el cual se eliminan los restos de materia orgánica y de partículas sólidas de los lugares de trabajo. Para realizar esta tarea de manera adecuada, el personal responsable de las tareas de limpieza debe ser capaz de:

1. Reconocer los distintos tipos de suciedad. Este conocimiento le permitirá decidir la técnica más adecuada, rápida y respetuosa con el medio ambiente para eliminar la suciedad.
2. Los equipos existentes para la eliminación de la suciedad, a fin de utilizar el adecuado para cada situación.
3. Los distintos tipos de superficies con las que se puede encontrar, pues deberá emplear técnicas distintas dependiendo de la superficie.
4. Los productos químicos. Debe conocer:
   1. Los distintos tipos de productos químicos que hay en el mercado.
   2. La manera en que estos productos pueden reaccionar con las distintas superficies.
   3. Las limitaciones y los peligros asociados a su uso.
   4. Sus constituyentes, toxicidad, usos, ventajas e inconvenientes.

A lo largo de este capítulo se ha hecho especial hincapié en la importancia de las limpiezas rutinarias para cualquier tipo de actividad y de lo fundamentales que son los procesos de desinfección y de esterilización para los laboratorios y la industria química.

Ejercicios de repaso y autoevaluación

1. Complete correctamente el siguiente texto:

La ____________ es el proceso de eliminar la _____________, la acción o el efecto de limpiar y el proceso de ____________ las sustancias __________ e inorgánicas de las superficies.

2. Relacione correctamente los siguientes conceptos:

1. Sustancias capaces de ayudar a la limpieza cuando se agregan al agua. Incluyen jabones, agentes tensoactivos orgánicos (por ejemplo, detergentes sintéticos), compuestos alcalinos y, en algunos casos, compuestos ácidos. Proporcionarán información exacta del desarrollo del proceso químico.
2. Productos químicos que se combinan con sales de calcio y magnesio, como los que se encuentran en el agua dura, para formar compuestos solubles en agua, que generalmente mejoran la operación de los detergentes.
3. Sustancias capaces de modificar las fuerzas físicas existentes en las superficies, como las que existen entre líquidos y sólidos, permitiendo un contacto más estrecho y facilitando su mezcla.

1. Agentes secuestrantes.
2. Agentes tensoactivos.
3. Detergentes.

3. Cuanto mayor sea la concentración, mayor será...

1. ... el carácter hidrófilo.
2. ... la adherencia a la superficie.
3. ... el carácter hidrófobo.
4. ... la polaridad de la disolución.

4. La resistencia que presenta un líquido al aumentar su área se denomina...

1. ... tensoactivo.
2. ... surfactante.
3. ... tensión superficial.
4. ... anfipática.

5. Al trabajar a alta temperatura...

1. ... se reduce la agitación molecular.
2. ... aumenta la fuerza de unión entre moléculas.
3. ... aumenta la tensión superficial.
4. ... se reduce la tensión superficial.

6. Sopa de letras. busque el significado de las siguientes definiciones:

1. Trozo de tela (microfibra o algodón) que se utiliza para retirar el polvo.
2. Son guantes con buena resistencia frente a los químicos en general. Son resistentes a la gasolina, al queroseno y a otros derivados del petróleo.
3. Color de las bolsas donde se deposita el papel.
4. Trozo de paño (algodón o microfibra) que se caracteriza por su capacidad para absorber líquidos.

7. Indique los errores que detecta en este texto:

Las pulidoras se emplean para desbastar, limpiar o proteger cubiertas protectoras aplicando una pequeña capa de __________. Se caracterizan por tener un mango __________ que protege las manos del usuario al trabajar cerca de esquinas o paredes. La altura del mango es __________ para adecuarse a la altura del operario.

8. Deberán ser de materiales no absorbentes y resistentes a los productos químicos, tanto los empleados en la limpieza como los empleados por los laborantes. Deberán ser fáciles de limpiar, evitando esquinas y zonas de difícil acceso.

1. Paredes.
2. Techos.
3. Suelos.
4. Ventanas.

9. En el caso de que se observe la presencia de suciedad acumulada en una ventana, se retiraría con...

1. ... unas pinzas.
2. ... una espátula.
3. ... un encendedor.
4. ... una pieza de madera.

10. Indique las maneras en que los insecticidas se pueden aplicar.

11. El peróxido de hidrógeno es también conocido como...

1. ... agua fuerte.
2. ... Salfuman.
3. ... agua oxigenada.
4. ... agua regia.

12. Indique qué falta en este texto:

A la hora de determinar el agente limpiador, los equipos y el tiempo a emplear, se debe primero analizar el tipo de suciedad:

1. Ácidos.
2. Bases.
3. Proteínas.
4. Óxido.
5. Desconocido.
   ______________________________

13. Complete la frase:

Dosificación del detergente, pues quedándose por debajo de lo adecuado el proceso de limpieza ___________, pero quedándose por encima se pueden ______________.

14. El mármol nunca debe limpiarse con...

1. ... agua.
2. ... mezcla alcohólica.
3. ... tiza.
4. ... ácidos.

15. ¿Cómo es la eficacia de la sosa cáustica para la saponificación?

1. Alta eficacia.
2. Mediana eficacia
3. Baja eficacia.
4. Acción negativa.