La fibra textil se puede definir como aquella materia obtenida de forma natural o artificial, que puede ser hilada y sometida a diferentes procesos físicos y/o químicos, para posteriormente fabricar hilos y tejidos.
Para que una fibra pueda ser hilable ha de poseer una serie de propiedades, como son una resistencia, flexibilidad, elasticidad, diámetro, longitud, etc. determinados.
Al adquirir una prenda es importante tener en cuenta, además de las tendencias de la moda y el gusto, el tipo de fibra y tejido utilizado en su confección, pues de ello dependerá la calidad, duración y mantenimiento de la misma.
Cada tipo de tejido posee unas condiciones de conservación específicas y su conocimiento es importante para mantener la prenda en perfecto estado y poder así prolongar su vida útil.
A continuación se van a estudiar los diferentes tipos de fibras existentes, así como sus propiedades y características fundamentales.
Las fibras textiles se pueden clasificar, atendiendo a su origen, en tres grandes grupos: fibras naturales, artificiales y sintéticas.
2.1. Fibras naturales
Como se ha enunciado anteriormente, las fibras naturales son fibras obtenidas a partir de productos naturales, las cuales se adecuan para ser hiladas mediante diferentes procesos mecánicos.
Estas fibras fueron las primeras que se utilizaron históricamente en la fabricación de tejidos. Entre ellas se distinguen las fibras:
Actividades
1. Entre las fibras naturales de origen mineral se encuentra el amianto, que actualmente no se utiliza. Investigue por qué dejó de usarse.
2. ¿Qué tipo de propiedades posee la fibra de amianto?
3. ¿Para qué tipo de prendas se utilizaba el amianto?
Dentro de las fibras naturales, las más representativas por su importancia y utilización son las que se indican a continuación:
Lanas matizadas
2.2. Fibras artificiales
Las fibras artificiales, también llamadas semisintéticas, pueden clasificarse de la siguiente forma:
Las fibras celulósicas se obtienen a partir de la celulosa de la madera. Reciben el nombre genérico de rayones, aunque antiguamente se las conocía como sedas artificiales. Sus principales tipos son:
Nota
El tejido de rayón tiene muy buena caída y una excelente absorción de la tintura en este proceso.
Las fibras proteicas son las procedentes de la caseína de la leche, la grasa del cacahuete y otras, como la grasa del maíz. En este último caso, sus moléculas pueden agruparse para fabricar fibras, aunque en la industria textil no se utilizan demasiado.
Entre las fibras minerales destaca la fibra de vidrio, un material fibroso obtenido a partir del vidrio fundido y pasado por una pieza con orificios muy fino. Cuando se solidifica, este material posee una flexibilidad que lo hace muy apropiado para utilizarse como fibra. Tiene un buen aislante térmico y soporta altas temperaturas, por lo que sus usos son diversos en diferentes sectores industriales.
Sabía que...
La historia de las fibras artificiales comenzó a raíz de los primeros intentos de producir seda artificial.
2.3. Fibras sintéticas
La utilización de este tipo de fibras comenzó con el uso del nailon en la confección de géneros de punto. Su éxito fue tan grande que propició la aparición de otras fibras sintéticas.
Sabía que...
En 1940 la empresa Du Pont comercializó las primeras medias fabricadas con la fibra de nailon.
Nota
El nailon es una poliamida. Otros ejemplos de poliamidas son el lilión o el perlón.
Las fibras sintéticas pueden clasificarse en:
Medias de nailon, fibra sintética del grupo de las poliamidas
Las fibras naturales se obtienen de componentes animales, como la lana y la seda; o componentes vegetales, como el algodón y el lino. En cambio, las fibras artificiales y sintéticas son el resultado de transformaciones químicas.
Las fibras artificiales se obtienen mediante el procesado químico de productos naturales; y las fibras sintéticas, por su parte, se fabrican mediante síntesis con productos químicos, en un proceso denominado polimerización.
Definición
Polimerización
La polimerización es una reacción química en la que pequeñas moléculas o monómeros se agrupan químicamente para formar una molécula alargada con forma de cadena, llamada polímero.
A continuación, se explican los principios fundamentales de la fabricación de las fibras textiles más utilizadas.
3.1. La lana
Es una fibra natural, suave y rizada, que se obtiene del vellón de animales como la oveja, el carnero y el cordero, mediante un proceso de esquila, consistente en la separación del vellón de la oveja. Es una de las fibras textiles más antiguas.
La calidad de las fibras de lana es diferente según las distintas razas existentes en el mundo y según las condiciones en las que se desarrolla el animal.
De aquellos animales que reciben mejores cuidados se obtienen mayores producciones, tanto de lana, como de carne y de leche, en cuanto a cantidad y calidad.
Las razas de ovejas más importantes del mundo, respecto a la obtención de lana, son la raza merina australiana (originaria de España) y la crossbred. Otra raza de ovejas procedente de España con importancia en este campo es la oveja churra. Aunque la lana de mejor calidad es la que se obtiene de las ovejas de raza merina.
Nota
Actualmente, el país con mayor exportación de lana es Australia, seguida de Argentina y Nueva Zelanda.
La lana merina se presenta como un pelo fino, suave y muy rizado, con un largo de hasta 120 milímetros. Es muy apreciada para la fabricación de hilos y tejidos muy finos.
La raza crossbred es una oveja cruzada entre merino y cheviot, que posee un pelo fuerte, brillante y menos rizado, más largo que el de las merinas.
Este pelo se utiliza generalmente para elaborar tejidos resistentes y en la fabricación de alfombras, calcetines y jerséis.
Entre las propiedades de las fibras de lana se encuentran:
Sabía que...
En la Biblia se hace referencia a la elevada calidad de la fibra de lana que podía encontrarse en la ciudad de Damasco.
3.2. Los pelos
Se van a estudiar como un grupo distinto de fibras por sus particularidades, aunque en realidad son un tipo de lana.
Se pueden destacar los siguientes tipos: el mohair, el cachemira, la angora, la llama, la alpaca, la vicuña. A continuación, se exponen las características de cada una.
Mohair
Pelo procedente de la cabra de angora, cuyas principales propiedades son la suavidad y el brillo. Es un pelo ligeramente ondulado de color blanco o marrón.
Cachemira
Este pelo procede de una cabra pequeña, que vive en las montañas del Tíbet. El vellón está formado por fibras cortas y suaves en el interior y largas en el exterior. A las fibras interiores de la parte más profunda, fina y delicada, de tacto suave, sedoso y ligero se le denomina cachemira. La fibra puede ser de color gris, blanco, amarillo claro o canela. Su precio es elevado, utilizándose para prendas de lujo, de distinción y elevada calidad.
Angora
Este tipo de fibra puede provenir de una cabra, un gato o un conejo. Sin embargo, el llamado pelo de angora es el que se obtiene de un tipo de conejo, procedente de la provincia de Angora, en Turquía. Su escaso diámetro y la longitud de la fibra lo hace idóneo para la fabricación de prendas textiles, puesto que esta fibra posee ciertas propiedades, como su calidez y confortabilidad, así como una ligereza superior a las fibras de lana. Es un pelo muy fino y liso. De la cabra de Angora se obtiene un pelo blanco, flexible, brillante, ligeramente ondulado y escamoso.
Llama
Es un animal originario de América del Sur. La fibra posee una longitud de hasta 300 milímetros y un diámetro de 23 micras. El color del pelo puede ser blanco, pardo o negro. Es una fibra basta y se emplea para la fabricación de cuerdas y alforjas.
Llama
Definición
Micra
Según la Real Academia Española, el término micra procede de micrómetro: medida de longitud que equivale a la millonésima (10-6) parte del metro.
Alpaca
Su pelo es similar al de la llama, pero con una longitud menor, de 200 a 250 milímetros y con un diámetro de 20-22 micras. Se suele hilar con mezclas. La fibra es muy fina y brillante, los tejidos de alpaca tienen un brillo característico. Los colores pueden variar entre blanco, gris, negro o pardo oscuro.
Vicuña
Es una especie más pequeña que las dos anteriores. Habita en los países sudamericanos de Perú y Chile, mayoritariamente. Tiene un color entre pardo y rojizo. El pelo está dividido en dos grupos: el primero con fibras de 100 milímetros de longitud y 45 a 60 micras de diámetro; y el segundo, de 20 a 40 milímetros y 13 a 20 micras. Este último grupo es el denominado pelo de vicuña. Posee un brillo sedoso y con él se elaboran tejidos muy finos, se utiliza en sombrerería de fieltro de alto valor y calidad.
3.3. La seda
Esta fibra procede del gusano de seda y está constituida por un hilo muy resistente. Tras un proceso de transformación, el gusano se envuelve en un capullo de unos 3 cm de longitud cuyos hilos pueden llegar a superar los 3.000 m, estos hilos posteriormente se lavan con jabón y una sal de sodio.
Nota
Al cultivo de la seda se le conoce como sericicultura.
Sabía que...
Existen muchos tipos de insectos productores de seda, pero la única utilizada en la industria textil, es la procedente de la larva de Bombyx mori.
La seda es una fibra proteica y es la única materia prima textil que se produce en la naturaleza como filamento continuo. Es la fibra más noble y una de las más valoradas por sus cualidades. También es una de las fibras textiles más resistentes, pero al humedecerse pierde hasta el 20% de su fuerza.
Gusano y capullo de seda
El proceso de obtención de la fibra se compone de los siguientes pasos:
Actividades
4. Investigue quiénes comenzaron la fabricación de los primeros tejidos de seda.
5. ¿Cuándo y cómo llegaron a Europa los tejidos fabricados con seda?
6. Averigüe qué cantidad de capullos de seda se necesitan para confeccionar una corbata y una blusa.
3.4. El algodón
Es la fibra textil de origen vegetal más utilizada. Esta fibra se obtiene de la planta denominada algodonero. Esta planta pertenece a la familia de las malváceas.
En su fruto se encuentran las semillas y recubriéndolas, se desarrolla la fibra. La cápsula o fruto algodonero se divide en 3 o 5 lóbulos y en cada uno de ellos se desarrollan de 5 a 10 semillas. Las semillas están recubiertas de una fibra blanca o amarillenta.
Flor de algodón
La cápsula se abre al alcanzar la madurez, desprendiéndose la semilla y la fibra. Antes de que ocurra esto, ha de recolectarse por medios manuales o mecánicos.
El cultivo del algodón necesita climas cálidos con temperaturas de 12 ºC a 35 ºC. Una vez recolectado, ha de dejarse reposar durante un tiempo para obtener un secado apropiado. A continuación, se separan la fibra de las impurezas que pueda contener, como tierra, semillas y restos de hojas. Esta operación se denomina desmotado.
La fibra de algodón está compuesta por casi un 90% de celulosa pura. Cuanto mayor es el porcentaje de celulosa mayor es la calidad de la fibra.
Sabía que...
Las fibras de algodón proceden de la semilla del algodonero cuya denominación técnica es gossypium y en estado silvestre pueden crecer más de 3 metros.
3.5. El lino
Esta fibra se extrae del tallo de la planta del lino o liberiana, de la familia de las lináceas, y cuya especie más común es el Linum usitatissimum. La fibra de lino está compuesta mayoritariamente por celulosa y su color varía según el tratamiento al que es sometido, siendo blancas, si se disuelven en agua, y grises, en el caso de mantenerse a la intemperie.
Planta de lino
Las fibras de lino se han utilizado desde antiguo como materia textil en la fabricación de un tejido más resistente que el algodón, aunque menos flexible y más rígido. Esta rigidez, junto a la superficie lisa y brillante, le confiere el tacto fresco y resbaladizo típico de estos tejidos.
Se blanquea fácilmente y son tejidos frescos, pero en los que se forman arrugas fácilmente.
Actividades
7. Por sus propiedades, ¿qué ventajas e inconvenientes cree que presentan las prendas de lino respecto a uso y mantenimiento?
8. ¿En qué temporada piensa que se suelen utilizar los tejidos de lino? ¿Por qué?
Las fibras paralelas que se encuentran en la corteza del tallo son las que forman la hilaza. Para obtener la fibra de lino se procede a la separación de la hilaza del resto del tallo.
Fibra de lino
Sabía que...
El lino es una de las fibras más antiguas que existen en la Historia de la Humanidad. Se puede considerar una planta prehistórica, ya que se han encontrado restos de 5 o 6.000 años antes de Cristo.
Las operaciones mecánicas y bioquímicas que se realizan para obtener la fibra de lino son las siguientes:
Aplicación práctica
Se marcha de vacaciones con un grupo de amigos a la playa durante unos días de agosto, ¿qué tipo de prendas llevará teniendo en cuenta que en la costa las temperaturas rondarán los 30 ºC?
SOLUCIÓN
Teniendo en cuenta la temporada del año, deberá llevar prendas de fibras naturales o sintéticas, ligeras, frescas, transpirables, cómodas, suaves. Prendas con posibilidad de utilizarse para distintas ocasiones, que puedan guardarse sin que se arruguen demasiado, evitando en lo posible prendas de lana, tejidos gruesos, prendas pesadas y con demasiada ornamentación.
3.6. Las fibras artificiales
Este tipo de fibras se obtienen fundamentalmente de la celulosa y de la caseína, aunque también pueden fabricarse a partir de proteínas vegetales, procedentes de algunas plantas como el cacahuete, el maíz o la soja.
La celulosa es la materia que se encuentra en la composición química de los vegetales y la materia prima necesaria en la producción de fibras de celulosa regenerada.
La celulosa de la madera (minuciosamente triturada) o de los linters de algodón, se trata químicamente hasta que se disuelve y se transforma en una pasta, que se pasa por una hilera y, tras eliminar el disolvente, se convierte en filamentos de celulosa.
Definición
Linters
Los linters de algodón son hilachas blanqueadas de algodón dispuestas para ser procesadas. Se extrae de la semilla del algodón y posee un alto contenido de celulosa.
Según el sistema de disolución utilizado, se obtiene un tipo diferente de celulosa regenerada.
Los sistemas de fabricación utilizados son altamente contaminantes y con un consumo elevado de agua.
Entre las fibras artificiales más importantes se encuentran el rayón viscosa, el acetato y el cupro.
Guantes de rayón
Rayón viscosa
Es la más común de las fibras artificiales y se elabora a partir de la celulosa. La materia utilizada en su fabricación es generalmente la madera de abeto. Es la primera fibra artificial de tipo celulósico y una de las más utilizadas. Si se presenta en forma de filamento continuo, se le denomina rayón viscosa; y cuando se presenta cortada en filamentos de longitud determinada, se le conoce como fibrana. Es una fibra fresca y transpirable, con un brillo similar a la seda, que amarillea con el calor.
Rayón acetato
La materia prima utilizada para su producción son los linters, residuos de hilados de algodón y celulosa pura.
Cupro
Se fabrica con un proceso de óxido de cobre amoniacal. La materia prima utilizada son los linters de residuos de hilados de algodón o celulosa.
Estos tres tipos de rayones normalmente se utilizan para la fabricación de tejidos habituales. Las propiedades más importantes que presentan estos tejidos son:
Estas fibras ocupan un lugar muy importante en el mundo en cuanto a uso y comercialización, por detrás de fibras como el algodón.
3.7. Las fibras sintéticas
Las fibras textiles sintéticas se fabrican con materias primas, como el carbón, el petróleo, el alquitrán, etc., además de otro tipo de productos y derivados petroquímicos. En su composición están formadas por polímeros muy largos cuya estructura es similar a los plásticos.
Nota
Los polímeros son materiales cuyo origen puede ser natural o sintético, formados por moléculas de gran tamaño, a las que se les denomina macromoléculas
La fabricación de las fibras sintéticas es similar al proceso de elaboración de las fibras artificiales, como el rayón y el acetato, haciendo que una masa pastosa se solidifique formando filamentos. Posteriormente, estos filamentos reciben determinados tratamientos para conseguir las propiedades necesarias, como resistencia al calor y a la humedad, elasticidad, ligereza, facilidad para ser tintada, resistencia al desgaste, a los ácidos, etc.
Tejidos de poliéster
El poliéster pude ser trabajado en filamento o en fibra cortada y se fabrica en tejidos de diferentes propiedades con aplicaciones muy diversas.
Sabía que...
Existen técnicas para añadir un colorante a un polímero, lo que permite teñir la fibra con anterioridad al hilado de la misma, para conseguir una mayor estabilidad del color, que no se destiña y evitar un teñido posterior.
También son ejemplos de fibras sintéticas poliamidas, el lilión o el perlón, que, mezclados con fibras de lana y algodón, dan como resultado fibras con una gran resistencia. Una de las características más importantes de las poliamidas es su gran resistencia a la rotura.
Actividades
9. Explique por qué comenzaron a fabricarse las fibras artificiales y sintéticas.
10. Estas fibras imitan las propiedades de las fibras naturales, ¿por qué cree que esto es así?
11. Reflexione si, a nivel industrial, es más rentable la producción de fibras naturales o de fibras sintéticas.
Los atributos y cualidades de las fibras tienen una influencia directa en los productos y artículos textiles: hilos, tejidos, acabados y prendas.
Una fibra idónea es aquella que permite hilarse en buenas condiciones y utilizarse para unas aplicaciones determinadas.
Las fibras textiles poseen una serie de propiedades y características que pueden estudiarse atendiendo a diferentes parámetros. Si se tienen en cuenta las formas geométricas y las condiciones físicas, se pueden diferenciar dos tipos de fibras, según su extensión y distribución longitudinal:
Aplicación práctica
Usted es el responsable de la sección de tejidos en una empresa. Ha de asesorar a un cliente que, por su trabajo de ejecutivo, necesita un traje de caballero de uso diario, para la temporada otoño-invierno. Si la tienda dispone de tejido de algodón, lino, paño de lana, mezcla de lana y poliéster, ¿qué tipo de tejido le recomendará para que el traje sea elegante, suave y duradero a un precio razonable?
SOLUCIÓN
En primer lugar, considerará la temporada en la que el cliente utilizará el traje, el precio que está dispuesto a pagar, si su trabajo consiste en permanecer en la oficina continuamente o si, por el contrario, debe visitar clientes diariamente.
Tras hacer estas valoraciones, seguramente se decante por el tejido mezcla de lana y poliéster, puesto que el tejido de algodón, más basto, no suele utilizarse para la confección de trajes de caballero; tampoco el de lino, por ser una fibra fresca para el invierno; ni el tejido de paño de lana, que será demasiado grueso para este tipo de prenda.
Entre las características más importantes que se pueden observar en las fibras textiles se encuentran las que se indican a continuación en los siguientes epígrafes.
4.1. Tacto, brillo y color
El brillo, el color y la textura, es decir, el aspecto y la sensación al tacto, que viene dada por la estructura microscópica de las fibras, son propiedades físicas y ópticas de la fibra, que se aprecian de forma visual.
Como ejemplo de este tipo de propiedades en las fibras textiles más importantes, destacan las siguientes:
Fibra de seda teñida
4.2. Conservación del calor
La capacidad de una materia textil para abrigar, es decir, resguardar del frío, está relacionada con la conductividad o poder calorífico, la aspereza de su superficie y la facilidad para contener aire y otros gases. La lana, la seda y, generalmente, todas las fibras proteínicas son, respecto a esta cualidad, superiores a todas las demás fibras naturales y sintéticas, por su composición y estructura.
La lana es muy buen aislante térmico, ya que posee una gran cantidad de aire inmóvil retenido entre las fibras, lo que impide, por tanto, la conducción térmica. Además, la superficie esponjosa del tejido, actúa como factor aislante, al no adherirse a la piel, permitiendo que entre esta y el tejido se mantenga una primera capa de aire.
Por el contrario, el caso de la fibra de lino, al ser un buen conductor térmico, los convierte en tejidos frescos, porque no conservan el calor.
El tejido de algodón es fresco y su uso resulta confortable.
Nota
Entre las características que deben analizarse en las fibras textiles destacan la resistencia a la luz (el sol tiende a degradar la mayoría de las fibras) y la resistencia al calor (en algunos casos -origen natural- tiende a carbonizar la fibra).
4.3. Absorción de humedad
La absorción de agua o higroscopicidad es una de las propiedades más importantes de las fibras textiles. El agua tiende a hinchar las fibras, especialmente aquellas de origen vegetal, por ello, es importante controlar el grado de humedad de una fibra.
Según el tipo de tejido, se comportará de una forma u otra frente a la humedad:
Sabía que...
Las buenas fibras textiles resisten el ataque de los ácidos y las bases de concentración moderada hasta temperaturas de 60º a 80 ºC.
4.4. Elasticidad
La elasticidad de una fibra se refiere a la facilidad para recuperarse después de haber sufrido una deformación, es decir, la capacidad de regresar a su forma y dimensión original tras la deformación. En ello, influyen variables como la humedad, temperatura y estiramiento inicial.
Dentro de las fibras textiles, y en relación con esta propiedad, destacan las siguientes:
Sabía que...
La fibra de lana se caracteriza por su finura y elasticidad, propiedad por la cual se puede alargar hasta un 50% de su longitud sin romperse.
4.5. Resistencia al envejecimiento, a la abrasión, a la tracción, química, a la luz solar
Las propiedades de resistencia al envejecimiento de la fibra con el uso, la abrasión o al rozamiento son muy importantes en una materia textil.
La resistencia mecánica a la tracción y la rotura es un parámetro característico también de cada fibra.
Importante
La resistencia a la fractura o rotura se expresa como tenacidad de una fibra.
Cuando se hace referencia a la resistencia química de la fibra textil, se considera principalmente la resistencia a los álcalis y ácidos, pudiendo alcanzar en algunas fibras textiles una resistencia bastante favorable a concentraciones moderadas de estos productos.
Muchas fibras son sensibles también a disolventes orgánicos, como hidrocarburos, alcoholes, esteres y cetonas y a la acción de la luz, moho y bacterias.
Así, por ejemplo:
Nota
La luz del sol tiende a degradar la mayoría de las fibras.
4.6. Reactividad química
Esta cualidad se refiere a la capacidad de las fibras textiles para ser solubles o insolubles en determinados reactivos químicos.
En este sentido, destacan las propiedades de los siguientes tipos de fibras:
4.7. Otras propiedades de las fibras textiles
En la tabla siguiente se indican de forma general aquellas propiedades más importantes que se pueden estudiar en una fibra textil.
| Propiedades | Definición |
| Tacto | Es el modo en que se siente una fibra: suave, áspera, etc. |
| Brillo | Luz que refleja: brillante, lustrosa o mate. |
| Color | Apariencia visual que percibe el ojo, atendiendo a las radiaciones de luz que se reflejan. |
| Conductividad térmica | Facilidad para conducir el calor. |
| Conductividad eléctrica | Propiedad para transferir cargas eléctricas. |
| Higroscopicidad | Capacidad para absorber líquidos. |
| Elasticidad | Capacidad para recuperarse después de una deformación. |
| Rigidez | Resistencia a la doblez (contrario a la flexibilidad). |
| Resistencia a abrasión | Disposición de una fibra para soportar el frote o rozamiento. |
| Resistencia a tracción | Fuerza que soporta la fibra hasta llegar a la rotura, cuando se somete al estirado o tracción. |
| Tenacidad | Resistencia que opone una fibra a deformarse o romperse. |
| Fragilidad | Facilidad para romperse. |
| Pilling | Formación de pequeños nudos o bolitas en la superficie de un tejido debido al roce y al uso. |
| Resistencia química | Resistencia a la descomposición por álcalis, ácidos, oxidantes y disolventes. |
| Resistencia a luz solar | Oposición a la degradación causada por la luz solar directa. |
| Resistencia a compresión | Esfuerzo que soporta una fibra durante su compresión hasta la rotura. |
| Resistencia a formación del moho | Oposición a la formación de moho en su superficie. |
| Resistencia a polillas | Fortaleza ante la acción de organismos que destruyen la fibra como las polillas. |
| Cohesión | Capacidad de las fibras para permanecer unidas. |
| Cobertura | Habilidad para extenderse y ocupar espacio. |
| Peso específico | Relación entre el peso y la longitud de la fibra. |
| Afinidad tintórea | Predisposición de la fibra ante los colorantes. |
| Capilaridad | Propensión de una fibra para la transferencia de humedad en su superficie. |
| Fieltrado | Propiedad de determinadas fibras, como la lana, para adherirse entre sí, mediante tratamientos de fricción y humedad, formando el fieltro. |
| Sensibilidad al calor | Aptitud para reblandecerse o fundirse. |
| Inflamabilidad | Facilidad para incendiarse y quemarse. |
Las propiedades básicas deseables en una fibra son:
Las fibras sintéticas presentan unos comportamientos excelentes en cuanto a duración, resistencia y fácil cuidado, lo que ha provocado en gran medida un desplazamiento en la utilización de las fibras naturales.
Así, por ejemplo, serán más resistentes la poliamida (nailon) y el poliéster (tergal) que la lana y el algodón. En cambio, estos últimos absorberán mejor la humedad. Para la realización de un artículo textil, en primer lugar, hay que pensar qué tipo de hilo o tejido se desea, para a continuación, elegir la fibra más adecuada.
Actividades
12. Busque información sobre las siguientes cuestiones: ¿qué tipo de producto es el fieltro? ¿Cómo se elabora? ¿Para qué clase de artículos se utiliza?
Todas las propiedades estudiadas dependen del uso y aplicación que se le dé a la fibra. Así, en el sector de las prendas de vestir, las propiedades que más suelen apreciarse son las siguientes:
Actividades
13. Busque información sobre la fabricación y utilización de los siguientes tipos de fibras: algodón mercerizado, pura lana, lana virgen y lana regenerada.
En muchas ocasiones, es preciso conocer el tipo de fibra que compone un hilo, tejido o prenda. Los productos textiles en general llevan un etiquetado de composición, donde aparece el tipo de fibras con el que está elaborado el artículo y su porcentaje de composición.
Para la identificación de las fibras textiles se disponen de varios métodos, unos sencillos y otros más sofisticados, como pruebas de laboratorio. Entre los métodos de reconocimiento más importantes se encuentran los siguientes:
Definición
Fibras termoplásticas
Las fibras termoplásticas son fibras cuya composición es similar a un plástico: al calentarse son moldeables, si se eleva la temperatura se derriten y cuando se enfrían, se endurecen.
A continuación se desarrollan los tipos de ensayos más utilizados.
5.1. Inspección visual
Este tipo de análisis consiste en la observación ocular y en el análisis del tacto de la fibra.
Mediante inspección visual se pueden distinguir las siguientes fibras:
En una observación visual se observan aspectos tales como:
En este tipo de estudio es muy importante la experiencia del analista y su evaluación solo debe ser tomada como punto de partida, para recurrir a otros métodos, ya que es arriesgado emitir un juicio atendiendo solo a la inspección visual (a no ser que se trate de algo muy evidente como un capullo de seda o de algodón).
Rama de algodón
5.2. Ensayo pirognóstico
A este tipo de ensayo se le denomina también prueba de combustión. El experimento se realiza acercando la fibra a una llama de fuego y analizando el modo en que arde, el olor que se desprende y el tipo de residuo que ocasiona.
Con esta clase de ensayo se pueden observar los siguientes comportamientos, en función de la fibra textil de la que se trate:
Este tipo de ensayo permite identificar la composición química y el grupo genérico al que pertenece la fibra, permitiendo, por ejemplo, distinguir claramente las fibras proteínicas y las celulósicas.
En el caso de que en el tejido exista una mezcla de fibras este método no es muy práctico y habría que recurrir a otro tipo de pruebas.
Aplicación práctica
Usted dispone de un tejido, con un brillo y un tacto que aparentemente parece realizado con fibras de seda natural. Sin embargo, también podría tratarse de fibras sintéticas, a las que se le han aplicado unos tratamientos especiales que imitan el tejido de seda. Para conocer de qué fibra está compuesto el tejido (natural o sintética), ¿qué ensayo podrá realizar en su casa?
SOLUCIÓN
Se corta una muestra de tejido para averiguar el tipo de fibra y se acerca a una llama hasta que se queme, para observar la reacción. Si no arde como la seda ni desprende el olor característico, si no que se funde y encoje, quemándose lentamente con una llama chisporroteante, que deja una gota negra, dura y frágil, podrá deducir que no es seda, si no una fibra sintética.
Si quisiera averiguar exactamente de qué fibra sintética se trata, deberá acudir a un laboratorio.
5.3. Examen microscópico
El microscopio es un instrumento muy importante en un laboratorio textil. La finalidad de esta prueba consiste en observar a través del microscopio el corte transversal y longitudinal de la fibra, para realizar la comparación con imágenes disponibles de distintos tipos de fibras.
Las fibras naturales se identifican fácilmente pues tienen unas secciones longitudinales y transversales características. En cambio, las fibras artificiales, son muy parecidas en este sentido. El aspecto microscópico es un rasgo peculiar de cada fibra y sirve para su identificación.
Este tipo análisis permite determinar si en una muestra de tejido existe mezcla de fibras, al observar distintas formas, finuras y longitudes, que en una inspección visual sería imposible distinguir.
Las características de los principales tipos de fibras son las siguientes:
Importante
El método microscópico es útil para determinar si existe mezcla de fibras, por ejemplo.
5.4. Ensayo químico
A este tipo de ensayo se le denomina también marcha analítica y permite determinar de forma cuantitativa y cualitativa los tipos de fibras.
El proceso consiste en someter a las fibras a distintos reactivos químicos para comprobar su solubilidad.
Probetas con reactivos químicos
El ensayo químico se puede utilizar para identificar fibras individuales, para comprobar que una fibra es lo que se supone (por medio de un análisis de disolución) o para la identificación de fibras textiles de varios componentes (consistente en una marcha de identificación de fibras, para conocer los componentes de una mezcla de fibras).
En cada paso que se lleva a cabo, debe determinarse la cantidad y el tipo de materia que se ha disuelto.
Entre los tratamientos más generales se encuentran los siguientes.
| Tipo de fibra | Reactivo químico en el que se disuelve |
| Rayón acetato | Tratamiento con acetona |
| Fibras proteicas (lana, seda) | Tratamiento a ebullición con sosa cáustica |
| Poliamidas | Ácido fórmico |
| Fibras celulósicas | Ácido clorhídrico a ebullición |
| Fibras acrílicas | Ácido nítrico en frío |
| Poliéster | Nitrobenceno |
Aunque estas cuatro técnicas de reconocimiento son las más importantes, ninguna de ellas puede ofrecer más seguridad que otra, sino que una combinación de las distintas pruebas es el método más completo para realizar un análisis exacto y correcto.
Aplicación práctica
Trabaja en un laboratorio de análisis químicos y debe explicar a un estudiante cómo se realiza el reconocimiento de un tejido para averiguar si está compuesto de algodón 100% o es una mezcla de varias fibras. ¿Cómo explicará al estudiante las pruebas que deberá realizar para averiguar la composición?
SOLUCIÓN
En primer lugar, se corta una pequeña muestra del tejido para realizar los ensayos. A simple vista y mediante reconocimiento visual, parece que su composición es algodón. A continuación, se realiza la prueba de combustión, observando que la fibra en la llama arde rápidamente, produciendo cenizas de color grises y el olor que se desprende es de papel quemado. Para asegurarse mejor, se observa al microscopio la muestra de tejido en la que se ven las fibras retorcidas características del algodón. Finalmente, se introduce la muestra en un recipiente con ácido clorhídrico y se lleva a ebullición, comprobando la total disolución de las fibras. Tras reunir las conclusiones de cada técnica aplicada, se puede asegurar sin lugar a dudas que se trata de un tejido de algodón 100%.
La fibra textil se puede definir como aquella materia obtenida de forma natural o artificialmente, que puede ser hilada y sometida a diferentes procesos físicos y/o químicos, para posteriormente fabricar hilos y con ellos, tejidos.
Las fibras textiles se pueden clasificar, atendiendo a su origen, en tres grandes grupos:
Las propiedades más importantes de las fibras textiles son:
Las técnicas básicas de reconocimiento de las fibras textiles más importantes son:
1. De las siguientes frases, indique cuál es verdadera o falsa.
La lana es una fibra natural de origen vegetal.
El amianto es una fibra artificial de origen mineral.
El rayón es una fibra artificial.
2. Las fibras textiles que se obtienen mediante procesos químicos con polímeros, se denominan...
3. La raza de oveja más importante en la producción de lana, por su calidad, es:
4. En un ensayo pirognóstico, uno de los identificadores de que se trata de una fibra de lino es:
5. Complete la siguiente frase, rellenando los huecos.
La ___________ es una fibra ___________ y es la única materia prima textil que se produce en la naturaleza como filamento ___________. Es la fibra más ___________ y una de las más ___________ por sus cualidades.
6. ¿Cómo se denomina a la propiedad de las fibras para soportar el rozamiento?
7. Explique cómo se reconocería un tejido de seda mediante un examen visual.
8. De los siguientes tipos de fibras, ¿cuáles poseen un mayor poder calorífico?
9. Para determinar si en la composición de un tejido existe mezcla de fibras, ¿qué tipo de análisis es el más recomendable?
10. Señala en qué tipo de climas se realiza el cultivo del algodón.
11. Complete la siguiente frase.
La ____________ es la propiedad que identifica el grado de humedad que puede absorber una fibra.
12. ¿En qué consiste la prueba de solubilidad de una fibra?
13. ¿Qué tipo de disolvente descompone la fibra de algodón?
14. ¿Qué tipo de fibra requiere la operación de rechinado en su obtención?
15. Relacione los siguientes tipos de fibras textiles con sus aplicaciones más comunes.