1848 7 juin, naissance de Paul Gauguin à Paris.
1849 Part avec ses parents pour le Pérou ; son père décède au cours de la traversée.
1855-61 Après cinq ans de vie au Pérou, revient en France, à Orléans, la patrie de son père. Fait ses études au Petit Séminaire.
1861[?]-65 S’installe avec sa mère à Paris et poursuit ses études au lycée.
1865 S’engage comme mousse dans la marine marchande.
1868-71 Fait son service dans la marine de guerre ; après sa démobilisation, s’installe à Paris.
1871-73 Travaille à la banque Bertin et à la Bourse. Chez le tuteur de sa sœur Émile Arosa, s’initie à l’art. Rencontre Pissarro, Schuffenecker. Premiers essais artistiques.
1873-75 Épouse une Danoise, Mette Sophie Gad. Fréquente l’Académie Colarossi ; achète une collection de toiles impressionnistes ; peint sa toile la Seine au pont d’Iéna.
1876 Expose au Salon Paysage de Viroflay.
1877 Étudie chez le sculpteur Ernest Bouillot et réalise ses premières sculptures.
1880 Participe à la 5e exposition impressionniste (7 tableaux et 1 buste en marbre).
1881 Participe à la 6e exposition impressionniste (8 tableaux et 2 sculptures). En été, peint des études à Pontoise où il vit aux côtés de Pissarro et Cézanne.
1882 Participe à la 7e exposition impressionniste (12 tableaux et pastels, 1 sculpture).
1883 En raison de la crise financière, quitte la banque et se consacre entièrement à l’art. Rend visite à Pissarro à Osny où il peint des études.
1884-85 S’installe avec sa famille à Rouen, puis au Danemark, à Copenhague. Peint et sculpte sur bois ; son intérêt pour la composition symbolique apparaît. Expose plusieurs de ses œuvres à la société « Les Amis de l’art » à Copenhague. Laisse sa femme et quatre enfants à Copenhague et retourne à Paris avec son fils âgé de six ans. Passe trois semaines à Londres, puis vit à Dieppe où il se lie d’amitié avec Degas.