Ahora que empezamos nuestro viaje por el Universo, es necesario que entendamos lo esencial sobre lo que hay dentro de nuestra cabeza y cómo funciona. El cerebro humano es complejo, de manera que usaremos una versión simplificada. Lo más fácil es considerar el cerebro humano como un sistema de siete cerebros que trabajan juntos.

Según el modelo de Gestión del Chimpancé, tres de estos cerebros (frontal, límbico y parietal) se combinan para formar «la Mente Psicológica». Son los que tendremos en cuenta en este libro. Recuerde que, desde el punto de vista científico, esto no es nada preciso, pero nos proporcionará un modelo de trabajo. En sentido estricto, la contribución de los otros cerebros a las emociones, el pensamiento y la memoria es importante, pero en aras de nuestro objetivo simplificaremos sustancialmente las cosas.

Llamaremos a los tres cerebros psicológicos de nuestro modelo, es decir, el frontal, el límbico y el parietal, Humano, Chimpancé y Ordenador, respectivamente. Para facilitar las cosas, dejaremos que el lóbulo parietal represente muchas partes del cerebro, lo cual aclarará más nuestro diagrama. Aunque estos tres cerebros intentan trabajan juntos, con mucha frecuencia entran en conflicto y luchan entre sí para asumir el control. ¡Y el Chimpancé (cerebro límbico) es el que suele ganar!

CONOZCAMOS AL CHIMPANCÉ

Cuando usted estaba en el vientre de su madre, se desarrollaron independientemente dos cerebros distintos, el frontal (Humano) y el límbico (Chimpancé: una máquina emocional), y luego entraron en contacto al establecer conexiones entre sí. El problema es que descubrieron que en la mayoría de las cosas no estaban de acuerdo. Cualquiera de estos dos cerebros o entes podría dirigir su vida, pero intentan colaborar, y ahí está el problema. El Humano y el Chimpancé tienen personalidades diferentes, con programas, formas de pensar y modos de actuar distintos. ¡En la práctica, tiene usted dos seres en su cabeza! Es importante entender que sólo uno de los dos, el Humano, es usted.

El Chimpancé es la máquina emocional que todos tenemos. Piensa independientemente de nosotros y puede tomar decisiones. Proporciona pensamientos emocionales y sentimientos que pueden ser muy constructivos o muy destructivos. No es ni bueno ni malo, es un Chimpancé. La Paradoja del Chimpancé estriba en que puede ser su mejor amigo o su peor enemigo, incluso al mismo tiempo. El objetivo principal de este libro es ayudarle a controlar a su Chimpancé, dominar su vitalidad y su poder cuando trabaja a su favor, y neutralizarlo cuando no es así.

Cuando las personas tienen un accidente que lesiona su lóbulo frontal o padecen un trastorno o enfermedad que afecta a esa zona, su personalidad cambia. Lo que sucede en realidad es que la parte Humana del cerebro deja de funcionar, y la nueva personalidad dominante es el Chimpancé. Muy a menudo, las personas con este tipo de afecciones se desinhiben y pierden su buen juicio, o bien se vuelven apáticas o sufren ataques de agresividad.

Usted puede reconocer la diferencia entre su pensamiento Chimpancé y su pensamiento Humano sin tener ni idea de ciencia. ¿Cuántas veces ha hablado consigo mismo, se ha reconfortado o ha librado batallas en su mente? A menudo ha tenido pensamientos y sentimientos que no deseaba, e incluso ha manifestado una conducta que en aquel mismo momento sabía que no era lo que realmente quería hacer. Entonces, ¿por qué lo hace? ¿Cómo es posible que no tenga control sobre los pensamientos o emociones que le invaden y sobre su conducta? ¿Cómo puede ser dos personas muy distintas dependiendo del momento?

La tecnología puede ayudarnos un poco para responder a esta pregunta. Los escáneres cerebrales funcionales muestran que el riego sanguíneo de su cerebro se desplaza a la zona que utiliza. Si piensa con calma y racionalmente, vemos que la sangre se dirige al área frontal, el Humano de su cabeza, y usted se convierte en la persona que quiere ser y que es en realidad. Si se pone emocional y un tanto irracional, sobre todo cuando está furioso o angustiado, vemos que el riego sanguíneo se concentra en su Chimpancé, y usted diría normalmente que no es así como quiere ser, que no le gusta esa situación. Lo cierto es que es su Chimpancé, su máquina emocional, la que doblega a su mente Humana.

Esto empieza a explicar muchas cosas, como por ejemplo por qué se preocupa o por qué dice cosas en un momento de acaloramiento y luego las lamenta, por qué no logra dejar de comer o por qué no hace deporte cuando realmente quiere hacerlo, pero sin conseguir poner en práctica su deseo. La lista es interminable. Pues deje de darle vueltas: quien hace tales cosas no es usted, sino su Chimpancé que se ha hecho con los mandos. Tener un Chimpancé es como tener un perro: usted no es responsable de la naturaleza del perro, pero sí lo es de controlarlo y educarlo bien. Ésta es una idea muy importante, y debería hacer una pausa y reflexionar sobre ella, porque es esencial para su felicidad y para el éxito en su vida.

EL CHIMPANCÉ INTERIOR

Es importante recordar que el Chimpancé que hay en su mente es una entidad distinta a usted. Nació al mismo tiempo que usted, pero en realidad no tiene nada que ver con su persona como Humano, no es más que una parte de su maquinaria. Por ejemplo, cuando nació recibió un color de ojos determinado. Usted no eligió ese color, le fue dado, estaba en sus genes. No puede hacer gran cosa al respecto, de modo que acepta su color de ojos y sigue con su vida. De igual manera, usted no eligió a su Chimpancé, le fue dado y tiene que aceptarlo. Tiene una mente propia y unos pensamientos originales, que no son los que tiene usted. Es una máquina viviente diseñada para cumplir un propósito, que es garantizar que haya una siguiente generación. Tiene una personalidad propia, y puede dirigirle en la vida. ¡Por lo general no muy bien, pero puede hacerlo! Es una máquina emocional extremadamente poderosa.

A lo mejor le apetece ponerle nombre a su Chimpancé y presentarse, porque desempeña uno de los papeles más importantes de su vida. A lo largo de ella, usted (el Humano) y su Chimpancé (su máquina de pensar emocional) se enfrentarán a menudo.

Por consiguiente, la Mente Psicológica tiene dos máquinas de pensar independientes que, sin entrar en contacto la una con la otra, interpretan nuestras experiencias.

LA TERCERA PARTE DE LA MENTE PSICOLÓGICA

La «Mente Psicológica» también tiene un área de almacenamiento para los pensamientos y conductas, llamada Ordenador, que está repartida por todo el cerebro.

El Ordenador almacena la información que han metido en él el Humano y el Chimpancé. Luego usa esta información para actuar por ellos de forma automática, o puede servir de punto de referencia.

Por lo tanto, ahora que ya entiende más o menos lo que tiene en su cabeza, empecemos nuestro viaje por el Universo Psicológico. Veremos cómo funciona usted con su Humano, su Chimpancé y su Ordenador en diversas circunstancias, y cómo puede usarlos en beneficio propio y para comprenderse mejor a sí mismo.

RESUMEN DE IDEAS CLAVE