PENELLAPHE BALFOUR DEL CASTILLO DE TEERMAN

Primigenia de la Vida y la Muerte/de Sangre y Hueso

Nombre de casada: reina Penellaphe «Poppy» Da’Neer

Oh, ¿qué puedo decir acerca de la querida Poppy? Apenas una adulta y, aun así, preparada para cambiar los reinos para siempre. Hace bastante tiempo que ocupa un lugar predominante en mis visiones, pero su futuro, más que el de la mayoría, es mutable.

Pelo: del color del vino color rubí y cae hasta la mitad de su espalda.

Ojos: verdes como la hierba primaveral; se vuelven de un tono plata fundida tras su Sacrificio.

Constitución: un poco más bajita que la altura media y con curvas voluptuosas.

Rasgos faciales: rostro ovalado con pómulos angulosos. Labios carnosos, con arco de Cupido; del color de las bayas. Frente fuerte. La nariz se hunde un poco por el puente, con la punta un pelín respingona.

Rasgos distintivos: algunas pecas por encima de la nariz y hasta los ojos. Una cicatriz pronunciada en forma de franja irregular de piel pálida que empieza en la línea de nacimiento del pelo y corta a través de su sien, pasa pegada a su ojo izquierdo y termina en su nariz. Tiene otra cicatriz más corta que baja por su frente y corta su ceja, y otra cicatriz más en la cara interna del muslo, además de múltiples cicatrices en su antebrazo derecho y algunas por el estómago… desgarros irregulares. Más cicatrices recorren sus piernas, incluida una notable en la parte interna de la rodilla, y tiene otra en un lado de su cintura. La herida curada del muslo es consecuencia de un mordisco de Demonio, no de sus garras.

Otros: su amante piensa que sabe a miel.

Personalidad: contestona, valiente. Miente fatal. Amable. Se deleita en la venganza. No les da demasiadas vueltas a sus decisiones pasadas. Impulsiva. Temeraria con respecto a su seguridad. Testaruda. Competitiva. Se distrae mucho.

Hábitos/Costumbres/Fortalezas/Debilidades: arruga la nariz cuando está pensando algo que no quiere compartir. Se escapa con regularidad por la noche. Lleva una daga de heliotropo con mango de hueso de wolven amarrada al muslo. Sufre pesadillas, pero no suele poder dormir una vez que sale el sol. Rara vez enferma y se cura deprisa. Se marea en barco. Odia las serpientes.

Antecedentes: nacida en una fecha desconocida de abril; eligió el día veinte como su cumpleaños. Fue atacada por Demonios cuando tenía seis años; estos casi la mataron y se supone que mataron a sus padres. La reina de Solis la acogió después del ataque y cuidó de ella como si fuese su propia hija. Le dijo que había sobrevivido porque había sido tocada por los dioses; luego la forzó a ponerse el velo de la Doncella desde los ocho años.

Familia: criada primero por Coralena † (una doncella personal que se cree que era una Retornada) y Leopold † (un viktor). En realidad es la hija biológica de la reina Isbeth † (una demis) e Ires (un dios), y desciende de Nyktos (un Primigenio de la Muerte) y su consorte, Seraphena Mierel (la verdadera Primigenia de la Vida).

A lo que saben las emociones para ella/cómo las siente:

AFLICCIÓN = pesada y amarga

AGOTAMIENTO = arenoso

ALIVIO = terroso, silvestre y refrescante

AMOR = chocolate y bayas

ANGUSTIA = ácida y agria, a veces amarga

APROBACIÓN = tarta mantecosa

ASOMBRO = burbujeante y azucarado

ATRACCIÓN y EXCITACIÓN = picante y ahumada

CONDESCENDENCIA = escalda la garganta y escuece en los ojos

CONFLICTO = ácido y alimonado

CONFUSIÓN = ácido y alimonado

CONSTERNACIÓN = frío, fresco y resbaladizo

CULPA = agria

CURIOSIDAD = limón primaveral

DECISIÓN = salada y olor a nuez

DESAGRADO = ácido

DESASOSIEGO = crema demasiado espesa

DESCONFIANZA = amargo

DESEO = picante y ahumado

DESESPERACIÓN = ardiente

DETERMINACIÓN = salado y con olor a nuez, a veces con olor a madera de roble como el whisky

DIVERSIÓN = azucarada

DOLOR = el físico es caliente, el emocional es frío

EMOCIÓN = agua con burbujas o champán

EMPATÍA = caliente

ESTRÉS = como crema demasiado espesa y pesada

FRUSTRACIÓN = espinosa

FURIA = caliente y ácido, pero puede ser gélida

HORROR = agrio

HUMILLACIÓN = ácido y picor/agobiante

IMPOTENCIA, INDEFENSIÓN = amarga, similar a la angustia o al humo caliente y asfixiante

INCERTIDUMBRE/INQUIETUD = ácido y alimonado, pero acre en ocasiones

IRA = caliente y ácida, aunque puede ser gélida

IRRITACIÓN = ácida

LUJURIA = picante, ahumada y caliente

MIEDO = acre como el melón amargo

ODIO = caliente y ácido, pero puede ser gélida

ORGULLO = como la empatía, pero con canela más rica y caliente

PÁNICO = agrio

PREOCUPACIÓN = crema demasiado espesa

RABIA = caliente y ácida, puede ser gélida

REMORDIMIENTO = vainilla

SINCERIDAD = vainilla reconfortante y caliente

SORPRESA = fría

TERROR = parecido al dolor

TRISTEZA = ácida y agria

VERGÜENZA = muy dulce

Esta mujer extraordinaria con una debilidad por el queso y las fresas empezó su vida como una Doncella reprimida y confinada. El título significaba que se suponía que había sido Elegida por los dioses y por tanto la habían escondido detrás de un velo cuando no era más que niña, regida por reglas que no le daban ni voz ni voto en su vida. Hasta que conoce a Hawke Flynn, también conocido como el príncipe Casteel, «Cas» Hawkethrone Da’Neer.

Una vez que él entra en su vida, y acaba por despertar un amor que ella teme que nunca será correspondido, Poppy jura no volver a ocultarse nunca más, ni siquiera cuando tiene más miedo de sí misma que de cualquier otra cosa.

Ahora que todo lo que le han enseñado o lo que ha creído nunca se está desvelando como una serie de mentiras siniestras, ahora que sus poderes están aumentando, que el amor entre Cas y ella se hace más fuerte a cada día que pasa, y que las verdades de sus orígenes van saliendo a la luz a cachitos a cada giro de los acontecimientos, Poppy aprende a compartimentar, procesar y aceptarlo todo en un tiempo récord. No obstante, aún le cuesta encajar las verdades más grandes: que Isbeth, una demis, es su madre y que ella, Poppy, es una diosa, una Primigenia nacida de carne mortal, la Primigenia de Sangre y Hueso, y la verdadera Primigenia de la Vida y la Muerte.

Su viaje ha sido espantoso, por decir poco, y he registrado todo lo que he podido, tanto cosas que han sucedido como otras que he visto mediante mi don. Sin embargo, ¿la conclusión cuál es? Que su futuro, solo parte del cual fue predicho, sigue siendo en su mayor parte suyo para escribirlo…

EL VIAJE DE POPPY HASTA LA FECHA:

Nacida de la demis Isbeth y del dios Ires, Penellaphe se crio con la doncella personal Retornada Coralena Balfour y su marido viktor, Leopold.

Cora y Leo intentaron huir con Poppy, que tenía solo seis años, y con su hermano Ian, el hijo biológico de Cora y Leo, para alejarlos de la influencia de Isbeth. Se detuvieron en una posada de Lockswood para pasar la noche. Mientras estaban ahí, un supuesto amigo, un wolven llamado Alastir Davenwell, que creía que Poppy era una amenaza para Atlantia, los traiciona y allana el camino para que el príncipe Malik Elian Da’Neer la destruya. El Señor Oscuro la considera la heraldo de muerte y destrucción dispuesta a arrasar ambos reinos como había predicho la profecía. Sin embargo, cuando Malik ve a la consorte (la antepasada de Poppy, Seraphena) en sus ojos, vacila y se echa atrás, pues ya le estaba costando la idea de acabar con la vida de una niña. Al final, la devuelve a Carsodonia, pero antes, atraídos por las muertes ocurridas en la posada, los Demonios siguen el rastro de la sangre y los atacan, causando aún más destrucción.

A diferencia de la mayoría de las personas, que se convierten en maldecidos o mueren después de recibir un mordisco, Poppy sobrevive al ataque de los Demonios en la posada, lo cual da credibilidad a la historia que le cuentan acerca de haber sido Elegida por los dioses. La verdad es que los atlantianos no se transforman si los muerden. Y ella es mucho más que eso. Es una diosa. Una Primigenia. Aunque esto es algo que ella no descubre durante un tiempo.

Durante la mayor parte de su vida, Poppy cree que los Demonios mataron a sus padres en Lockswood aquella noche, lo cual no es verdad. Isbeth mató a Cora algún tiempo después al obligarla a beber sangre de draken, y es probable que a Leo lo enviasen de vuelta al Monte Lotho para aguardar su renacimiento como viktor.

Sin embargo, ahora que Poppy ha quedado huérfana y la han devuelto a la capital, la reina acaba por enviarla al castillo de Teerman, donde la ocultan tras el velo de la Doncella y la confinan, a la espera de su diecinueve cumpleaños y la primera Ascensión desde la Guerra de los Dos Reyes, algo que a Poppy le dicen que curará al reino de Solis. Todo eso también es mentira. Lo que es aún más desafortunado es que, durante su tiempo en Masadonia, Poppy queda sujeta a las órdenes tiránicas y a los abusos crueles del duque Dorian Teerman, mientras su mujer, la duquesa Jacinda, hace la vista gorda.

Temerosa de su Ascensión y desesperada por ser libre y tener derecho a elegir, Poppy espera, en secreto, que los dioses no la encuentren digna de Ascender.

Sus únicas vías de escape son pulir su destreza en la lucha y escabullirse para ayudar a su entrenador y amigo, Vikter, también un viktor. Juntos ayudan a los maldecidos a morir. Poppy utiliza sus dones y piensa en recuerdos felices para aliviar el sufrimiento de los afectados, pero anhela algo más.

No mucho antes de su Ascensión, Poppy se escapa para ir a la Perla Roja, un local de mala reputación, para experimentar la vida durante unas horas. Con la ayuda de una servidora bajo la guisa de una de las mujeres que trabajan en el antro (¡nunca he dicho que no haya interferido!), Poppy se encuentra en las habitaciones del príncipe Casteel Hawkethrone Da’Neer, un atlantiano elemental que por aquel entonces se hacía pasar por «Hawke». Se besan y las cosas se ponen en marcha para la pareja… tanto las cosas de los Hados como los planes del príncipe Casteel.

Aún en su papel de Hawke, Cas se postula como guardia en el castillo y con el tiempo se abre paso hasta el círculo interno para convertirse en uno de los guardias personales de Poppy.

Eso es algo que me pareció de lo más inteligente, aunque cuando preví que iba a ocurrir, aún me preguntaba cuáles serían sus motivos.

A medida que pasa el tiempo, Poppy empieza a cuestionarse el orden natural de las cosas, y a preguntarse si podría cambiarlas, en especial cuando ve que sus dones no hacen más que aumentar y evolucionar. Al principio, solo percibía el dolor de los demás, pero eso cambió deprisa a la posibilidad de percibir todo tipo de emociones, cuyos sabores únicos distinguía con la lengua, y después a una capacidad para aliviar a los demás, del mismo modo que hacía con los maldecidos. Dado que la empatía es una de sus mayores cualidades, espera poder usar un día sus dones para ayudar a la gente.

Desde el momento en que empecé a seguir sus movimientos, la admiraba mucho por ello.

Cuando parte de Masadonia en dirección a Carsodonia, acompañada de Hawke, Kieran (que Poppy descubre que es un wolven) y los otros aliados, un mundo entero se abre ante ella. Ve y experimenta cosas que jamás ha tenido ocasión de conocer antes y decide que no va a volver a una vida sin libertad. Jura no Ascender, y llega a la conclusión de que sus dos opciones son huir o hablar con la reina. Sin embargo, el peligro la acecha y muchísimas cosas no son lo que parecen.

Pronto aprende la verdadera historia de Solis y la realidad con respecto a los vamprys y los atlantianos, y eso la deja descolocada, pero ella está hecha de una pasta más dura. Aun así, los que la ven como al enemigo no cejan en su empeño y al final resulta herida casi hasta el punto de la muerte. De hecho, podría haber muerto, de no ser por la sangre atlantiana de Hawke y sus propiedades curativas. No obstante, entre la emoción del ataque y sus consecuencias subsiguientes, se revela un gran secreto: Hawke es en realidad el príncipe de Atlantia, y a Poppy la han criado para considerarlo el Señor Oscuro.

Sí, suelta una exclamación. Quiero decir, yo ya lo sabía, pero ¿puedes imaginar lo que debió de ser para ella descubrir ese pequeño detalle?

Consternada y con sentimientos encontrados, entre su sensación de traición y lo que siente por Hawke, que ahora sabe que es un príncipe, Poppy decide huir. Sin embargo, no llega lejos y su lujuria acaba por ganar la partida. Quiero decir, ¿no suele hacerlo? En cualquier caso, aún con eso y consciente de que lo quiere, Poppy sabe que no puede confiar en él… o al menos no debería. Y el lado oscuro de Cas, aunque es excitante y algo que apela a la necesidad de venganza de Poppy y encaja con su propensión a matar sin dudarlo a veces, es un poco inquietante.

Como ya he dicho, la sombra de una persona no es todo lo que hay y lo que determina si una persona es buena o no. Lo que determina si alguien es de fiar es lo que tiene en el corazón y en el alma.

Cuando descubren que Poppy no es del todo mortal y Casteel le dice que se dirigen a Atlantia para casarse, ella se niega. Está convencida de que no está a salvo con él, y los atlantianos no tienen ninguna duda de que al final pedirán un rescate por ella. Así que Poppy traza un plan para escapar e ir en busca de su hermano. Si lo que le han dicho acerca de los Ascendidos es verdad, Ian podría ser un monstruo, en cuyo caso Poppy tendrá que matarlo. Pero no lo sabrá hasta que no lo encuentre.

Una vez más, no llega lejos. Casteel y Kieran la detienen y Cas le da un ultimátum: Lucha conmigo. Si ganas, puedes quedarte con tu libertad. Por desgracia, antes de que Poppy pueda hacer más que hacer sangrar a Casteel, atacan los Demonios.

Una vez dan buena cuenta de esas crueles criaturas, se instalan a pasar la noche y Casteel revela más información. Los Ascendidos no tenían ninguna intención de proceder con la Ascensión de Poppy. Hacerlo ensuciaría su codiciada sangre, que necesitan para sus planes nefarios. Por otra parte, lo más probable es que Ian no sea su hermano biológico. Cas también le cuenta lo que los Ascendidos le hicieron a él, una historia que la horroriza, y explica sus motivos para querer casarse con ella: para evitar la guerra, salvar a su hermano, Malik, y resolver los problemas de escasez de alimentos y tierras de su gente, al tiempo que le permitirá a ella ser libre. Era ventajoso para todos. Poppy se da cuenta de que el plan de Cas tiene su mérito y es probable que sea el rumbo de acción más seguro. Además, está ese pequeño detallito de la atracción que siente hacia él. No debemos olvidar eso.

Cuando Alastir, a quien Poppy conoce solo como un aliado wolven de confianza, comparte información acerca de su hija y le asegura que la ayudará en todo lo que pueda si siente que la están obligando a algo, Poppy empieza a sentirse más cómoda. No obstante, cuando se entera de que Casteel va a convertirse en el rey, se pregunta si ella de verdad es importante para él pese a todo lo que ha pasado, o si no es más que otro peón en el largo juego.

Con la cabeza llena de dudas, los dones de Poppy y sus sentidos no paran de crecer y agudizarse. Empieza a sentir calambrazos cuando toca tanto a Kieran como a Casteel. Al hablar de las distintas estirpes atlantianas, Cas revela que cree que Poppy desciende de la línea de guerreros Empáticos, y Alastir comenta después que en ocasiones los llamaban Come Almas.

Cuando los Ascendidos por fin dan con ella y los atacan, toman como rehén a un niño, y ella se entrega para salvar a los inocentes. Pide que la lleven ante la reina, pero lord Chaney tiene otros planes. El lord confirma que Poppy tiene sangre atlantiana y ataca, invadido por la sed de sangre. Por suerte, Casteel acude en su rescate y le da a Poppy su sangre otra vez para ayudarla a curarse. La cercanía y la esencia de Cas en el interior de Poppy ayudan a que su relación aumente. Al final, Cas le pide que finja: Yo soy Hawke y tú eres Poppy. Sin pasado, sin futuro.

Poppy lo hace, se entrega a él y se deleita en ello.

Mientras continúa su viaje hacia el hogar de Casteel y a pesar de los peligros y las penurias, Poppy se empapa de todo lo que puede sobre la cultura atlantiana y el pasado de las personas hacia las que ya siente afecto. Descubre lo del vínculo de Kieran con Casteel, y que el wolven amó y luego perdió; también le cuentan la historia del hermano de Casteel, Malik, y la de Shea. Y entonces Alastir le habla de la Unión.

Cuando llegan a Spessa’s End, Poppy conoce a aún más gente cercana a Casteel y a Kieran y exhibe sus poderes crecientes al curar a Beckett, un wolven joven que había sufrido un accidente.

Aunque aún se pregunta si Cas la desechará una vez que consiga lo que quiere, Poppy llega a la conclusión de que ya no va a dudar más de sí misma y se entrega a Casteel una vez más sin reservas. Él es la primera cosa que ella elige para sí misma en toda su vida, y no está dispuesta a renunciar a ello. No obstante, aunque ella lo quiere a él, eso no significa que él la quiera a ella.

Continúan adelante con la boda y da la impresión de que su unión recibe la bendición de Nyktos, pese a que Poppy se pregunta si no será más bien un presagio.

Se revela que Poppy está emparentada con la reina y que en realidad Ileana no es una Ascendida (algo que explica algunas cosas que Poppy siempre se había preguntado). Durante otro enfrentamiento, los dones de Poppy cambian aún más y le permiten proyectar un miedo abrumador para ayudar en la victoria, pues de algún modo, eso invoca a los wolven sin querer mientras está angustiada.

A mí no me importaría nada que un wolven viniese a mí, aunque te garantizo que no habría ninguna angustia en el encuentro.

Mientras lidian con amenazas continuas, aparecen más señales de la aceptación de los dioses: la bendición de Nyktos durante la boda, Aios salva a Poppy de caer por un acantilado, las voces en los sueños de Poppy con consejos y advertencias… Casteel le dice que cree que Poppy les gusta. En cualquier caso, eso no significa que guste a todos. Un puñado de ciudadanos de Atlantia la atacan, en un intento de lapidarla, e insisten en que es una Come Almas y ha mancillado tanto al príncipe como al reino. Los dones de Poppy se avivan con intensidad una vez más para defenderse: les rebota a los atacantes su propio odio multiplicado por tres, cosa que los mata a todos en el proceso. Y allá donde cae sangre de Poppy… aparecen árboles de sangre, una señal de su conexión con los dioses.

Como si hubiese alguna duda.

El ataque también fortalece su vínculo con los wolven, a quienes invoca en masa una vez más y acuden a la carrera para protegerla. Cuando llegan el rey y la reina, la reina Eloana revela que Poppy es la última descendiente de los más antiguos y lleva la sangre de Nyktos en su interior. Después renuncia a su corona y declara que Poppy es la nueva reina de Atlantia.

Los wolven siguen actuando de un modo extraño, y a Poppy le dicen que cortó sus vínculos con sus atlantianos sin querer, y que ellos pueden percibir su notam primigenio. Poppy recuerda que Kieran le habló de los lobos kiyou y de cómo la sangre de una deidad usurparía cualquier derecho al trono que pudiese tener un atlantiano. ¿Es ella una deidad?

El zumbido de la magia en su sangre aumenta y Cas le dice que ha empezado a refulgir cuando utiliza su poder. No mucho, pero como unas hebras de plata entretejidas. Es entonces cuando Poppy descubre lo que es el eather, la esencia primigenia de los dioses.

Salen a la superficie más amenazas y los atacan los Arcanos, que la capturan y la hacen prisionera. Durante la batalla, Poppy oye la voz de quien cree que es la diosa de pelo plateado que aparece en sus sueños, y ve las manos esqueléticas que emergen del suelo.

Mientras está en las mazmorras, vuelve a reunirse con un viejo conocido, el comandante Jansen, aprende cosas sobre las sombras umbrías y los huesos de los Antiguos, y ve a un extraño cambiaformas que puede adoptar la forma de otra persona. También descubre que Alastir la traicionó y que Beckett, el wolven al que curó, está muerto. Eso la entristece. Además, aprende sobre los dioses y las deidades, las Tierras Umbrías e Iliseeum en su conjunto. También se entera de que todos los sepultados donde la tienen a ella eran deidades que se convirtieron en monstruos porque los atlantianos elementales se rebelaron contra ellas. Los que la tienen retenida insisten en que es peligrosa y debe ser detenida porque ha comenzado su Sacrificio y empezará a mostrar las mismas tendencias caóticas como los que existieron antes que ella.

Y entonces se entera de lo de Malec, y Alastir le dice que O’Meer es su padre. Poppy oye también la profecía por primera vez, le dicen que ella es la persona sobre la que advirtió su tocaya, y se da cuenta de que Alastir estaba detrás del ataque a Lockswood cuando era niña.

Tantísimas cosas que asimilar, y muy poco tiempo para hacerlo.

Cuando Alastir le dice que preferiría ir a la guerra que dejarla suelta entre su gente y luego se la lleva a Irelone para ser entregada a los Ascendidos, Poppy se preocupa de que eso pueda ser el final. Sin embargo, Valyn, Casteel, Kieran, Jasper, Delano, Emil y Naill acuden a rescatarla.

Durante la batalla posterior a su rescate, Poppy abre sus sentidos y libera su poder, dispuesta a acabar con todo el mundo, pero se detiene en el último minuto, insistiendo en que no es un monstruo. No obstante, sí que impide que Casteel le aseste el golpe final a Jansen y cumple con su promesa de matarlo ella.

Sinceramente, yo hubiese hecho lo mismo.

En medio de la refriega, le disparan un virote de ballesta y, mientras yace herida y en proceso de desangrarse, estalla una violenta tormenta que deforma los árboles a su alrededor. Brotan árboles de sangre, que empiezan con capullos dorados que se abren para revelar hojas rojo sangre, y las raíces se congregan a su alrededor como un escudo. Cuando Kieran extrae el virote, Poppy se da cuenta de que se está muriendo y Cas planea Ascenderla.

Por suerte, Casteel la trae de vuelta. Durante su Ascensión, Poppy tiene otra visión de una mujer de pelo pálido, del color de la luz de la luna, que se parece a ella. La mujer derrama una lágrima rojo sangre y le habla a Poppy antes de desaparecer..

Cuando Poppy despierta, está muerta de hambre y se abalanza sobre Kieran, aunque enseguida la redirigen hacia Casteel. Su necesidad de sangre enseguida se convierte en un ansia sexual y las cosas se ponen calientes e intensas. Sí, vi esto en mis visiones. No, no me siento culpable por ser una voyeur. Fue un momento crucial, porque después, Cas le dice a Poppy que la quiere y ella también se lo dice a él. Por primera vez.

Como necesita más información, Poppy hace muchas muchas preguntas y averigua que el vínculo entre Kieran y Casteel de verdad está roto, que lo que dijo Alastir no es correcto, y que Cas había extraído hasta la última gota de su sangre para Ascenderla porque en verdad había muerto. Cas dice que Poppy ya no le parece mortal, y a Kieran tampoco le huele así. En lugar de eso, le dicen que transmite una sensación de poder absoluto y definitivo.

Mientras se pregunta si Ian será como ella, más fuerte pero no realmente Ascendido, Poppy retoma su camino y ve cómo la neblina se diluye ante ella y cómo los árboles dorados de Aios se han tornado de color rojo sangre.

Cuando llegan a la Cala de Saion, los ciudadanos más mayores se inclinan ante Poppy y la llaman Meyaah Liessa, «mi reina», y ella descubre que se puede comunicar mediante telepatía con los wolven. Entonces se cobra su venganza de Alastir y jura no volver a pensar en él nunca más.

Todo lo que ha pasado en tan poco tiempo se vuelve abrumador para Poppy (¿puedes culparla?) y muestra las emociones que siempre se esfuerza tanto por ocultar. Cas está ahí para consolarla y se relajan juntos mientras leen algunas de mis entradas más ardientes en el diario.

Siempre tuve la esperanza de que alguien se topase con esos diarios algún día.

Poppy y Cas hablan sobre el derecho al trono de la primera, y Cas admite que la respaldará si quiere la corona, pero también dice que si no la quiere, tendrán que marcharse de Atlantia. Poppy se encuentra desgarrada entre una opción y otra.

Cuando de repente la llaman para ayudar a un niño, descubre que sus poderes han evolucionado aún más, lo cual le permite no solo curar sino traer a alguien de vuelta a la vida. Y cuando se entera de que Nyktos y su consorte tuvieron dos hijos, de nombres y géneros desconocidos, eso la hace pensar.

En especial cuando luego le dicen que ni siquiera los hijos de las deidades tenían habilidades que se manifestasen tan fuerte como las suyas. Ni siquiera el elemental más poderoso es capaz de hacer lo que hace ella. Cuando la reina revela que Poppy tiene algunos de los mismos poderes que Malec, empieza a preguntarse si la duquesa no tendría razón. Sin embargo, también descubre que Malec no puede ser su padre, puesto que Eloana insiste en que ella lo sepultó antes de que Poppy fuese concebida. Lo único que pueden deducir a ciencia cierta es que, de algún modo, desciende de Nyktos. Poppy no puede evitar preocuparse de que su madre fuese una atlantiana retenida por la Corona de Sangre y forzada a quedarse embarazada.

Sale a la luz entonces que Eloana, Valyn y los Ancianos (no era unánime entre nosotros) ya han decidido ir a la guerra y planean reducir Carsodonia a cenizas. Poppy sabe que solo Cas y ella son capaces de impedirlo, pero solo si son rey y reina. Después de asumir que no todo el mundo la aceptará, Poppy toma una decisión.

De repente, llega Ian y los convoca en Oak Ambler. Poppy por fin lo ve y sabe que quizá deba tomar una decisión dura pronto y acabar con el hermano que sabe que ya no está. Además, sabe que es posible que eso sea una trampa, aunque la reina haya prometido no hacerles daño si mantienen a raya a los ejércitos atlantianos.

Cuando los Arcanos atacan de nuevo sin ninguna intención de dejarla con vida, Poppy desata su poder una vez más, después de advertir que todo el que intente impedir que asuma la corona fracasará en su intento.

Como miembro del Consejo de Ancianos, tengo la suerte de estar presente antes de la coronación y poder hablar de varias cosas con Poppy: de su noche en la Perla Roja, su linaje y su necesidad de ir a Iliseeum. También tengo la oportunidad de anunciar a la feliz pareja, el rey y la reina que propiciarán una era completamente nueva. Son el Rey de Sangre y Cenizas y la Reina de Carne y Fuego.

Poppy y Cas le piden a Kieran que sea su Consejero y, recordando la conversación que tuvo conmigo y los otros datos que sabe, Poppy llega a la conclusión de que los guardias de Nyktos son los drakens.

Poppy y los más cercanos a ella se aventuran a cruzar las neblinas cercanas a las montañas de Nyktos para entrar en Dalos y encontrarse con los drakens y el Rey de los Dioses. Poppy averigua entonces la historia de la consorte y recuerda otra vez que los dioses no deberían nacer en el mundo mortal… sin embargo, ahí está ella.

Después de contarle a Nyktos lo de los Retornados, él comenta que son abominaciones y se disculpa por lo que Poppy tendrá que soportar en los siguientes días. Después le recuerda que nació de carne con el fuego de los dioses en la sangre, le dice que es la portadora de vida y muerte, la llama la Reina de Carne y Fuego, a la que le corresponde más de una corona y un reino, y reitera que siempre ha tenido el poder en su interior.

A bordo de un barco en dirección a su siguiente destino, Poppy y Cas estrechan aún más su relación y exploran mejor sus deseos… con un poco de ayuda de la página doscientos treinta y ocho de mi diario. Mmm, sí. Esa fue una buena.

En Oak Ambler, Poppy ve a un gato grande en una jaula y recuerda de pronto el que vio de niña. Su poder vibra con fuerza en su pecho y eso fuerza al felino a transformarse en hombre. Poppy le promete que volverá a por él y se pregunta si podría ser Malec. Cuando pregunta acerca de ello, le dicen que Malec no era de ese tipo de deidad. Además, se supone que está sepultado. El gato de cueva no puede ser él.

Cuando llega a presencia de la reina Ileana, Poppy jura que la Corona de Sangre no volverá a poner jamás un solo dedo sobre su marido otra vez, y por fin puede al menos ver y abrazar a su buena amiga Tawny. Esta fue su compañera y confidente durante la mayor parte de su vida como la Doncella, y la única persona con la que podía hablar que la conocía sin el velo. La echaba de menos.

En su encuentro con Ileana, se revelan muchas de sus maquinaciones. La Reina de Sangre les dice que siempre planeó que Poppy fuese la reina de Atlantia, pero que había asumido que sería con Malik como su rey. También dice que preferiría ver arder todo el reino antes que entregarles un solo acre de tierra.

Entonces deja caer el mayor bombazo de todos: le dice a Poppy que es su madre, que su verdadero nombre es Isbeth, que Cora no estaba de acuerdo con sus planes y por eso trató de llevarse a Poppy a escondidas, y que aunque Coralena sobrevivió al ataque de Lockswood, no sobrevivió a la cólera de la reina.

También revela que Malec es un dios. Poppy recuerda de repente lo que le dijo Nyktos. Pregunta por ello e Isbeth confirma que todo lo que hizo, lo hizo por venganza. En un arrebato ruin de ira, hace que maten a Ian, momento en el cual los más antiguos instintos de Poppy toman el control y activan sus poderes. Luchan como dioses e Isbeth acaba matando a Lyra, la amiga y amante de Kieran.

Al cabo de un rato, Poppy cae inconsciente y, cuando despierta, descubre que Casteel se ha entregado a la Corona de Sangre. En su ira, conjura otra tormenta. Una Retornada se acerca a ella y le dice que deje de hacer lo que sea que esté haciendo, y amenaza con detenerla ella misma si no lo hace. Cuando Poppy por fin se apacigua, descubre que Tawny ha sido herida por piedra umbra, algo que Poppy no puede curar, ni siquiera con sus poderes recién adquiridos.

Mediante un proceso de eliminación y algo de deducción, Poppy se da cuenta de que la consorte debe de ser su abuela y que la vendetta de Isbeth es algo totalmente personal. Eloana se llevó al hijo de Isbeth, así que Isbeth se llevó a Casteel. Y a pesar de que Malec estaba sepultado, Isbeth y Malec debían ser sus padres.

Decide invocar a los drakens y hacer lo que sea necesario para llevar a Casteel a casa. Cuando Kieran y ella llegan a Iliseeum, Poppy encuentra a Nektas, el guardia draken más próximo a Nyktos, en su forma de dios. Nektas le dice que Nyktos se ha vuelto a dormir con su consorte. Entonces le pregunta a Poppy si está dispuesta a soportar el peso de dos coronas y a traer de vuelta lo que tienen el deber de proteger y lo que permitirá que la consorte despierte. Poppy averigua que se refiere al draken desaparecido (Jadis, la hija de Nektas) y al hijo de la consorte, que Poppy descubre que no es Malec sino su gemelo, Ires.

Cuando se percata de que el gato de cueva enjaulado era su padre, conjura a los drakens y parte de nuevo hacia el mundo mortal, donde visita a Tawny y se reúne otra vez con los otros. Regresa a Oak Ambler, donde se encuentra con Jalara. Poppy le dice al rey que tiene un mensaje para la Reina de Sangre y después lo decapita para utilizarlo a él como mensaje. A continuación, destruye a los caballeros de la reina, da vía libre a los drakens y le indica al Retornado que entregue el mensaje completo a la reina, reiterando que va a por Isbeth. Sus últimas palabras resuenan en el aire: «Soy la Elegida, la Bendecida, y llevo en mi interior la sangre del Rey de los Dioses. Soy la Liessa de los wolven, la segunda hija, la legítima heredera de las coronas de Atlantia y de Solis. Soy la Reina de Carne y Fuego, y los guardias de los dioses cabalgan conmigo. Dile a la Reina de Sangre que se prepare para la guerra».

Mientras Poppy se prepara para rescatar a Cas y cobrarse su venganza, sus poderes crecen aún más, lo cual hace que los árboles tiemblen y el clima arrecie. Toma el bastión de los Ascendidos en Massene y ata algunos cabos.

Incapaz de comer ni de dormir, no hace más que revivir lo que sucedió en Oak Ambler y se pregunta si tienen un traidor en su seno… alguien distinto de Alastir.

A medida que se suceden los días, Poppy y Kieran estrechan cada vez más sus lazos en su aflicción compartida a causa del encarcelamiento de Cas, y Poppy descubre algo interesante: existe un registro de un Rito en la época de los dioses, y los segundos y terceros hijos e hijas en los libros de historia no tienen fechas de muerte. Esto la lleva a la conclusión de que el Rito existía antes de los Ascendidos, pero que al final se perdió en el tiempo hasta ser corrompido y luego adoptado otra vez por los vamprys.

Al hablar con Reaver, uno de los drakens que respondieron a su llamada, descubre que están vinculados a ella como los wolven, pero de un modo un poco diferente. No pueden comunicarse con ella, como hacen los wolven, pero sí responderán a su llamada. Reaver dice que siempre ha sido así con los Primigenios y le dice a Poppy que no es muy lista.

Está claro que Reaver no tiene filtros, y no estoy segura de que Poppy captara su insinuación despreocupada de su verdadero estado: del hecho de que es una Primigenia.

Reaver le dice entonces que un dios puede matar a otro, y que ella, Poppy, es la primera descendiente femenina del Primigenio de la Vida, el ser más poderoso jamás conocido. Dice que, con el tiempo, se volverá aún más poderosa que su padre, Ires.

Cuando Poppy le pide más información sobre la consorte, quien ahora cree que es su abuela, le dicen que pronunciar el nombre de la consorte está prohibido.

Justo cuando parece que las cosas empiezan a desentrañarse, aunque sea de un modo sorprendente con todas esas revelaciones, Isbeth le envía un regalo. Resulta ser el dedo índice de Casteel, completo con alianza de boda incluida. Poppy pierde los papeles por completo y tienen que calmarla.

Tras decidir que no puede, y no piensa, esperar para ir en busca de Casteel, hace planes para partir lo antes posible. Kieran insiste en ir con ella, y Poppy le dice que Reaver también debe ir.

Esa noche, camina en sus sueños (algo que también se llama almambulismo, cuando las almas gemelas pueden encontrarse incluso en sueños) y encuentra a Casteel. Cuando se reúnen, la cosa se pone caliente, como de costumbre entre ellos, y él le dice que lo encuentre, cosa que refuerza la determinación de Poppy.

Antes de que pueda tomar otra decisión siquiera, una tormenta antinatural llega de pronto y mata a todos los drakens que están con ella excepto a tres. Poppy se da cuenta de que debe ser cosa de Vessa, la extraña mujer que encerraron cuando se volvió un poco loca. Al final, Poppy la mata, pero no antes de que Vessa insista en que Poppy jamás controlará el fuego de los dioses y provocará la guerra; luego afirma servir a la Verdadera Corona de los Mundos. Signifique lo que signifique.

Por desgracia, lo averigüé no mucho después…

Reaver le explica entonces que Nyktos no es el Primigenio de la Vida, como todo el mundo asume. Lo era Kolis. También explica cómo Kolis quedó sepultado después de la guerra entre los Primigenios y los dioses, y cómo a continuación se le borró de la historia. Reaver también le cuenta que los Retornados fueron una vez el proyecto más querido de Kolis y explica cómo se crearon los mortales, antes de explicar por qué eran especiales los terceros hijos e hijas.

Puesto que Poppy no logra devolver la vida a los drakens que han muerto, por mucho que lo intente, se da cuenta de que tampoco puede traer de vuelta a la vida a los wolven, pues ellos también pertenecen a dos mundos. Esto la lleva a la conclusión de que la única manera de salvar a Kieran si este resultaba herido y de garantizar su seguridad continuada era que Cas, Kieran y ella completasen la Unión, que los haría a todos casi inmortales.

Al llegar a Oak Ambler, encuentran a un grupo de ciudadanos que intenta marcharse, la mayoría de ellos lamentando la pérdida de hijos que les habían arrebatado. Poppy les dice que vayan a Massene, donde estarán a salvo; luego llama a los soldados y les dice que ella no es la heraldo, pero que lleva la sangre del Rey de los Dioses en su interior. También afirma que los Ascendidos son el enemigo, no ella.

Poppy piensa en la tormenta que conjuró Vessa y llega a la conclusión de que la Corona de Sangre sabe cómo emplear la magia primigenia, lo cual le hace preguntarse si la magia que empleó Isbeth era de Malec o de Kolis, y si Malec es el gran conspirador de la profecía.

Pregunta por los niños y la conducen a la tumba, donde encuentra setenta y un cuerpos de los últimos dos Ritos. Le ordena a Reaver que reduzca el templo a cenizas, incluidos a los sacerdotes que están en su interior. Después cura a quien puede. Por desgracia, pierden a cinco wolven y cerca de cien soldados atlantianos por el camino.

De repente, a Poppy se le ocurre la idea de utilizar magia para localizar el paradero de Cas y encontrar una manera de llegar hasta él. Reúne lo que necesita para hacer un hechizo localizador, pero antes de poder partir, llega Tawny (aunque Poppy descubre que está muy cambiada). Sigue siendo su amiga, pero tiene un aspecto distinto y le transmite unas sensaciones diferentes. Tawny le cuenta que vio a Vikter en un sueño que no era un sueño, y que él le dijo que Poppy es una diosa y que el plan de Isbeth es rehacer los mundos con ayuda de Poppy.

Al pensar en Vikter (al que vio morir, después de todo), Poppy averigua que es un viktor, descubre lo que eso significa y deduce que él debió de determinar qué era, y es posible que también a quién se suponía que debía proteger y buscó a Cora antes de que Poppy naciese siquiera.

Repasando la profecía, que todavía no conocen o entienden por completo, Poppy se pregunta quién era la primera hija, puesto que a ella siempre se refieren como la segunda. Sí deduce que Malik debe ser el rey una vez prometido que se menciona.

Poppy averigua que la consorte nació en Lasania y que era una princesa mortal y la verdadera heredera al trono antes de adquirir todo su poder. Sin embargo, nació con una brasa de puro poder primigenio, a diferencia de los terceros hijos e hijas. Todo eso, combinado con el hecho de que ningún Primigenio puede pronunciar el nombre de la consorte sin hacer que las estrellas caigan del cielo y las montañas se desmoronen hacia el mar, le hacen preguntarse aún más cosas acerca de sí misma y de su antepasada.

Llega un gran grupo de soldados y se produce una batalla. Poppy, Kieran y Reaver acaban apresados como rehenes, y Poppy despierta acompañada de la doncella personal Retornada de la reina, que dice llamarse Millie. Poppy acepta un trato para salvar a Kieran y a Reaver. Dos días más tarde, Poppy se despierta en su antiguo dormitorio de Wayfair con Kieran y le dicen que Reaver está en una habitación debajo de ella.

Los dos hablan sobre los caballeros del castillo y sobre las dos personas tan extrañas que han conocido (Callum y Millie), y Poppy intenta ponerse en contacto con Delano mediante la telepatía. Parece que su plan de atacar en oleadas se ha frustrado, aunque descubre que Whitebridge y New Haven están ahora bajo control atlantiano, y que Tres Ríos está a punto de caer en sus manos.

Llevada ante la Reina de Sangre, Poppy se pregunta cómo se sentiría la gente si supiera la verdad acerca de Isbeth y cómo Malik puede soportar estar cerca de ella. Entonces Poppy destroza los escudos mentales de Malik y percibe la verdad. Isbeth hace que se lo lleven y deja que Poppy le exponga sus términos, de los cuales se ríe.

La Reina de Sangre permite a Poppy ver a Cas, pero no deja que nadie más se acerque a él. Cuando Poppy por fin llega hasta él, lo encuentra sumido en la sed de sangre y parece estar en muy malas condiciones. Ella consigue curarlo y traerlo de vuelta del borde del precipicio, pero Cas necesita más que eso. Poppy exige que le lleven comida y agua, pero Isbeth se burla una vez más.

Poppy e Isbeth hablan entonces sobre las mentiras y la responsabilidad última de todo lo que se ha hecho. Al final, Poppy le pregunta a la reina cómo capturó a Ires y esta le dice que fue ahí por voluntad propia hace más de doscientos años, en busca de su gemelo, Malec. Añade que la que llegó con él, que ahora sabemos que era Jadis, podía detectar la sangre de Malec. Isbeth insinúa después que se habían encargado de la draken.

Cuando Poppy pregunta acerca de su concepción, Isbeth dice que no fue forzado, pero añade un «ninguna de las dos veces», antes de pasar a decir que ella quería un hijo fuerte y que Ires estaba lleno de lujuria y odio. Él incluso intentó matarla después, algo que parece proporcionar a Isbeth un placer perverso.

También revela que sabía en lo que se convertiría Poppy y que Malec no estaba muerto, a pesar de que su vínculo de corazones gemelos se rompió cuando Eloana lo sepultó.

Sin tiempo que perder, Poppy estira su mente hacia Kieran y le dice que deben agarrar a Cas y marcharse de inmediato. Poppy odia la idea de dejar a su padre atrás, pero no tiene elección.

Después de hablar con Malik y de repasar lo que sintió cuando destrozó sus escudos, Poppy se da cuenta de que la razón para que él se quede es Millie. Más tarde, averigua que Malik y Millie son corazones gemelos.

Pero es complicado.

Sin saber que Isbeth quiere ver los reinos arder y culpando a Nyktos por negarse a atender la petición de Malec de celebrar una prueba de corazones gemelos, Poppy acaba por comprender que erradicar a todos los atlantianos es la única justicia que satisfará a Isbeth.

Después de que la escolten de vuelta a su habitación, Poppy conjura la neblina primigenia, que utiliza para escapar. Se reúne con Kieran y Reaver y se abren paso luchando a través del castillo. Kieran resulta herido y Poppy no puede curarlo del todo; después descubre que el arma llevaba una maldición. Cuando llegan hasta Cas, lo encuentran en peor estado que antes y les dicen que Callum es la causa. Poppy jura ver al muy bastardo muerto, y Reaver está de acuerdo con ella. Poppy es capaz de traer a Cas de vuelta a su ser, más o menos, y se vuelven a unir.

Justo del modo que yo esperaba que lo hicieran. Recuerda que no tengo ninguna vergüenza como voyeur.

Cuando Cas revive el tiempo pasado en la mazmorra, le cuenta a Poppy sus interacciones con Millie y lo que acabó por entender: Millie es la hermana de Poppy, de padre y madre. La primera hija. Poppy también se entera de que Callum le enseñó a Isbeth cómo fabricar Retornados, y Malik menciona algo dicho cierto tiempo atrás: que Poppy es una Primigenia. El draken confirma entonces que en efecto es una Primigenia nacida de carne mortal. La primera desde el Dios Primigenio de la Vida.

Malik les cuenta entonces cómo mataron a Preela, la wolven que estaba vinculada con él. Más tarde, Poppy se entera de que la mataron delante de Malik y que sus huesos se emplearon para crear armas… una de las cuales la lleva Poppy encima en todo momento: la daga de heliotropo con mango de hueso de wolven que le regaló Vikter en su dieciséis cumpleaños.

Ya reunidos, Poppy y Cas hablan sobre el hecho de que ella sea la heraldo, sobre su Sacrificio, la profecía y la Unión. Después Poppy repasa todo lo que aprendió con los generales y descubre información sobre Malec. Al final resulta que está sepultado en la esquina noreste del Bosque de Sangre, cerca de unas ruinas, dentro de un féretro cubierto de huesos de deidad.

También se entera de que yo misma ayudé a Eloana a sepultar a Malec.

Sí, lo hice.

Deciden que, una vez que termine todo, Malec e Ires serán devueltos a Nyktos y a la consorte. A continuación, Poppy se marcha para pasar algo de tiempo con Tawny y para hablar con Kieran acerca de la Unión. Mientras hablan, Poppy siente cosas procedentes de Kieran y descubre que hay amor ahí. Entonces se da cuenta de que ella también lo quiere. No es lo mismo que siente por Cas, pero es suficiente como para que los dos hagan el tipo de promesa requerida por la Unión.

Parten en busca de Malec, pero encuentran algunas dificultades por el camino (¿qué hay de nuevo en esto?): Demonios y gyrms, a los que por fortuna derrotan.

Cuando regresan, Poppy, Cas y Kieran realizan la Unión (que sí se volvió sexual… algo que aprobé de todo corazón) y acaban con la respiración y la frecuencia cardiaca sincronizadas y con sentimientos compartidos. Por desgracia, eso no elimina la maldición sobre Kieran como habían esperado.

Poppy sueña otra vez con la mujer de pelo plateado y ve a alguien que piensa que podría ser Vikter. Despierta entre los brazos de Cas, con Kieran tumbado cerca. Después de asegurarse de que sus ejércitos están listos, parten para reunirse con la reina.

Aquí es donde los acontecimientos varían un poco con respecto a mis visiones de vidente. Yo acabé casi igual de sorprendida por el resultado final que todos los presentes.

Cuando llegan hasta la reina, Poppy le lanza un ultimátum: deben retirar la maldición de Kieran antes de que ella entregue a Malec. Callum lo hace y le entregan a la reina su corazón gemelo, pese a las advertencias de Millie a Poppy de que algo no parece ir bien.

Convencidos de que Isbeth traería a Malec de vuelta, todo el mundo observa con atención, dispuestos a intervenir si fuese necesario. Y aquí es donde las cosas se ponen extrañas. Isbeth los sorprende a todos al disculparse y clavar una daga de piedra umbra en el corazón de su amado. Es la única cosa que puede matar a un dios. Isbeth no hace más que decir que alguien está esperando el sacrificio. El equilibrio en el que tanto insisten los Arae. La nacida de carne mortal a punto de convertirse en un gran poder primigenio. Y Callum revela que siempre que tanto Poppy como Millie compartan la sangre del Primigenio y sean amadas, él será restaurado. Añade que Isbeth solo necesitaba a alguien de la estipe de él para poner las cosas en marcha.

Así que Malec no era el Verdadero Rey de los Mundos del que todo el mundo hablaba. Y Poppy acabó siendo la portadora de muerte y destrucción de todos modos, puesto que llevó a Malec ante Isbeth. Juntando las piezas del puzle de la profecía, establecen que Isbeth es la heraldo y que Millie es la advertencia. Callum dice entonces que él necesitaba estar fuerte para poder despertar, y que la Ascensión de Poppy lo liberó. Dice que cuando Malec respire su último aliento, él habrá recuperado toda su fuerza. Cuando Poppy detecta un olor a lilas marchitas, se da cuenta de quién es él. Es Kolis. El Primigenio que robó el poder y la corte de su hermano gemelo y desequilibró los mundos.

Millie le dice a Poppy que Malec aún vive y que las cosas pueden detenerse. Cuando Poppy invoca a los drakens y empieza a usar el eather, le advierten de que eso atraerá a los dakkais. Poppy se repliega, pero no es capaz de aguantar así. Durante su batalla divina con Isbeth, los dakkais atacan y se producen muchas muertes. La consorte acude a ella y le dice que no debía ser de este modo, y Poppy recuerda lo que dijo Reaver acerca de pronunciar el nombre de la consorte.

Poppy se percata entonces de que la consorte es la verdadera Primigenia de la Vida y grita su nombre, uno que ni siquiera sabía que conociera. De repente, Poppy recibe el impacto de un relámpago y se convierte en luces y sombras giratorias con alas de eather. Le salen colmillos y su Sacrificio se completa.

Poppy se pone toda Primigenia y se produce una gran batalla. Cuando despierta más tarde, se siente aliviada de ver que todos sus amigos caídos están vivitos y coleando, y se entera de que Reaver se ha llevado a Malec de vuelta a Iliseeum, que Millie huyó y Malik fue tras ella.

Nektas le cuenta a todo el mundo la historia de Eythos y Kolis, y luego también la de Sotoria. Luego pasa a decir que la Ascensión de la consorte fue como un reinicio cósmico, y que solo si nacía una descendiente femenina y esta Ascendía podría producirse un reinicio otra vez. El hecho de que Malec tuviera un hijo alteró el equilibrio y creó un vacío en el que poder deshacer lo que le habían hecho a Kolis. Dice que deben encontrar a Callum y encargarse de él y revela que Poppy es la Primigenia de Sangre y Hueso, la verdadera Primigenia de la Vida y la Muerte.

Cuando Poppy le dice a Nektas que sabe dónde está Ires, este les ordena que lo lleven con el dios y dice que también deben encontrar a Jadis para que puedan volver todos a Iliseeum. Nyktos y la consorte ya no están dormidos, lo cual significa que los otros dioses despertarán.

La guerra solo ha comenzado.

En los túneles de debajo de Wayfair, Kieran y Casteel se muestran muy sobreprotectores. Nektas se burla de ellos por preocuparse de ella y protegerla, y los llama adorables.

Cuando los túneles se desplomaron, Cas y Kieran van a protegerla, pero se dan cuenta de que no había sido cosa de ella. De ninguno de ellos. Son los dioses.

Poppy se emociona por que pudiera ser Penellaphe, su tocaya, y pregunta si puede conocerla. Nektas le responde que lo más probable es que los conozca a todos cuando sea el momento oportuno.

Estoy impaciente por ver eso.

El grupo por fin llega hasta Ires, y Poppy no sabe muy bien qué decir o qué hacer. Al principio, se siente muy incómoda y Cas la tranquiliza, mientras Nektas les advierte de que Ires se parecerá más a un animal que a un hombre.

Poppy toca a su padre y este se transforma. Habla con él y le pregunta si la recuerda, al tiempo que le informa de que es su hija. Después de que Kieran le consiga a Ires un estandarte para envolverse en él, el dios encuentra su voz y alarga las manos hacia Poppy para decirle que sabe quién es.

Fue un momento de lo más conmovedor.

Hablan todos de Jadis, e Ires les dice que cree que está en algún lugar de las Llanuras del Saz.

De repente, Poppy se marea. Cuando Nektas pregunta que si ha dormido, ella contesta que descansó un poco. Él le aclara que se refiere a una estasis, pero Poppy se desvanece antes de que él pueda decir nada más.

Kieran y Cas la llevan a una habitación vacía del castillo y cuidan de ella, mientras le cuentan historias de sus primeros tiempos juntos.

Cuando por fin se despierta, sacude el castillo entero, graba a fuego un símbolo de vida y muerte en el suelo y abre unos ojos del más puro tono plateado, propios de una Primigenia.

La profecía de Poppy:

«De la desesperación de coronas doradas y nacido de carne mortal, un gran poder primigenio surge como heredero de las tierras y los mares, de los cielos y todos los mundos. Una sombra en la brasa, una luz en la llama, para convertirse en un fuego en la carne. Cuando las estrellas caigan de la noche, las grandes montañas se desmoronen hacia los mares y viejos huesos levanten sus espadas al lado de los dioses, el falso quedará desprovisto de gloria hasta dos nacidas de las mismas fechorías, nacidas del mismo gran poder primigenio en el mundo mortal. Una primera hija, con la sangre llena de fuego, destinada al rey una vez prometido. Y la segunda hija, con la sangre llena de cenizas y hielo, la otra mitad del futuro rey. Juntas, reharán los mundos mientras marcan el comienzo del fin. Y así comenzará, con la última sangre Elegida derramada, el gran conspirador nacido de la carne y el fuego de los Primigenios se despertará como el Heraldo y el Portador de Muerte y Destrucción a las tierras bendecidas por los dioses. Cuidado, porque el final vendrá del oeste para destruir el este y arrasar todo lo que haya entre medias».

Cosas destacables de la profecía:

CORALENA «CORA» BALFOUR †

Según todos los indicios, Coralena era una madre increíble. A pesar de convertirse en la tutora de Poppy por orden de su reina, al final se volvió contra Isbeth para intentar salvar a su hija, aunque seguro que sabía que el castigo sería rápido y severo si alguna vez la descubrían.

Ojos: marrones (más tarde nos enteramos de que eran muy pálidos, como los de todos los Retornados, pero que se los habían oscurecido con magia).

Antecedentes: tercera hija. Doncella personal/Retornada.

Familia: marido = Leopold Balfour †, Hijo = Ian Balfour †.

EL VIAJE DE CORALENA HASTA LA FECHA:

Según cuenta la historia, al ser una tercera hija, Coralena era una dama en espera, entregada a la corte en el Rito. Antes de su Ascensión conoció a Leopold, lo cual dicen que fue por casualidad, pero nosotros sabemos que no fue así, puesto que Leo era un viktor y sabía quién era su protegida, por lo que buscó a Cora antes de que Poppy naciese siquiera. Se enamoraron; eso es verdad, al menos. Se dice que Coralena solicitó no Ascender para poder estar con Leo, algo que no se había hecho jamás. No está del todo claro si esa parte es verdad. Lo que sí sabemos es que acabaron casados y tuvieron un hijo juntos.

La historia real es que Cora era una Retornada, una de las guardias personales de la reina y muy próxima a Ileana (que ahora sabemos que en realidad es Isbeth). Coralena era la favorita de la reina.

Después del nacimiento de Penellaphe, Isbeth se la entregó a su doncella personal de mayor confianza (Cora), para que nadie que quisiera obtener lo que tenía la reina pudiese utilizar a su hija en su contra. No obstante, Cora cambió sus lealtades cuando descubrió que Isbeth planeaba casar a Poppy con Malik en un intento por unir los reinos. Cora desaprobaba ese rumbo de acción, por lo que Leo y ella huyeron con Poppy e Ian.

Puesto que habían entablado amistad con Alastir antes de esa noche, la pareja le pidió ayuda. Poco sabían que él tenía motivos ulteriores para acercarse a ellos y que, una vez se enteró de la verdad acerca de Poppy, decidió matarla.

Alastir dejó entrar a Malik, el Señor Oscuro, esa noche, convencido de que el príncipe haría lo que él no había logrado aún. El rastro de sangre que dejó Malik a su paso de camino a la posada atrajo a los Demonios, que después le causaron a Poppy sus heridas. Cora trató de salvarla, le suplicó a Malik y le dijo que su hija propiciaría un gran cambio y supondría el fin de la Corona de Sangre, no el fin de los mundos. Después le dijo que Leo era el viktor de Poppy. Todo eso hizo poco por cambiar las intenciones del Señor Oscuro, y Cora acabó apuñalando a Malik en el pecho mientras Alastir contemplaba la escena.

Se creía que Cora había muerto esa noche en la posada, superada por los Demonios. Sin embargo, la Reina de Sangre reveló más adelante que no pereció en Lockswood. Sobrevivió. Pero no sobrevivió a la cólera de Isbeth después.

La reina obligó a Cora a ingerir sangre de draken, lo cual provocó su muerte.

LEOPOLD «LEO»/«LEÓN» BALFOUR †

Leopold es un personaje interesante. Como viktor, nació (o renació, supongo) para proteger a alguien que los Hados creían que estaba destinado a propiciar un cambio significativo o a servir para un gran propósito. Sin embargo, a diferencia de la mayoría de los viktors, Leo dedujo lo que era, así como a quién lo habían enviado a proteger y por qué.

Pelo: rojo cobrizo.

Ojos: verde pino.

Constitución: alto.

Rasgos faciales: mandíbula cuadrada con pelusilla de varios días. Nariz recta. Cejas oscuras.

Personalidad: cariñoso. Estable.

Hábitos/Costumbres/Fortalezas/Debilidades: llamaba a Poppy «florecilla de amapola» y «niña pequeñita».

Antecedentes: viktor. Primer hijo. Adinerado pero no era un lord; familia de comerciantes con negocios navieros y amigos del rey.

Familia: mujer = Coralena †, Hijo = Ian Balfour †.

EL VIAJE DE LEOPOLD HASTA LA FECHA:

Leopold, que había renacido con el único propósito de proteger a Poppy en su camino hasta propiciar un gran cambio, era uno de los pocos que averiguaron a quién debía proteger y guiar, y se encargó de buscar a la que acabaría por convertirse en la tutora de Poppy: Cora. Los dos se enamoraron y acabaron teniendo un hijo. A todos los efectos, tuvieron una buena vida, a pesar de saber la verdad sobre los Ascendidos y el destino de Poppy.

Cuando el Señor Oscuro fue en busca de Poppy, tanto Leo como Cora lucharon. Alastir, que los había traicionado a ambos, también estaba presente en la posada de Lockswood aquella fatídica noche.

La mayoría de las personas creyeron que tanto Cora como Leo murieron esa noche. Más adelante se supo que Cora no murió entonces, sino que la mató Isbeth. El final de Leo, sin embargo, sigue sin conocerse a ciencia cierta.

Supongo que sí que murió y regresó al Monte Lotho con los Arae para aguardar su siguiente vida y misión.