Ray Kurzweil es uno de los principales inventores y pensadores futuristas del mundo, con un historial de treinta años de predicciones precisas. Kurzweil fue seleccionado como uno de los principales empresarios por la revista Inc., que lo describió como el «heredero legítimo de Thomas Edison». Fue galardonado con la Medalla Nacional de Tecnología e Innovación, por logros pioneros e innovadores en informática, como el reconocimiento de voz, que han superado muchas barreras y han enriquecido la vida de las personas discapacitadas y de todos los estadounidenses.
Tengo una lista muy corta de personas a las que casi siempre digo que sí cuando me piden algo. Tony Robbins y Peter Diamandis encabezan esa lista. Por eso, cuando me pidieron que escribiera este prólogo, no dudé. Tony y Peter comparten mi creencia de que el poder de las ideas humanas puede cambiar el mundo, incluido el tiempo que vivimos. Independientemente de los dilemas a los que nos enfrentemos (problemas comerciales, problemas de salud, dificultades en las relaciones, los grandes desafíos sociales y culturales de nuestro tiempo…), existe una idea que nos permite prevalecer. Podemos y debemos encontrar esa idea. Y cuando la encontramos, necesitamos implementarlo. La fuerza de la vida te ayudará a encontrar esas respuestas. Abarca las innovaciones, los inventos y las tecnologías más importantes que están transformando la salud y la medicina en la actualidad. Estamos en la cúspide de profundos avances médicos a medida que la inteligencia artificial comienza a desvelar los misterios de nuestros cuerpos y cerebros. Sin embargo, muchos profesionales de la salud convencionales todavía están atrapados en el viejo paradigma y no practican la medicina como una tecnología de la información. Esto significa que cada uno de nosotros tiene que tomar el control de su propia atención médica. He tenido alguna experiencia con eso. Déjame que te lo explique.
Mi padre tuvo un ataque al corazón cuando yo tenía 15 años de edad y murió de una enfermedad cardíaca cuando yo tenía 22 (él tenía 58) en 1970. Tenía confianza en mi capacidad para resolver los problemas que se me presentaban y me di cuenta de que probablemente había heredado una genética proclive a las enfermedades cardíacas, así que puse este desafío de salud en mi lista de tareas pendientes a largo plazo. En 1983, cuando tenía 35 años, me diagnosticaron diabetes tipo 2. El tratamiento convencional empeoró las cosas (haciéndome subir de peso, lo que exacerbó la diabetes), así que decidí que había llegado el momento de incluir estos problemas personales de salud en los primeros puestos de mi lista de tareas pendientes. Me sumergí en la literatura médica y de la salud, se me ocurrió mi propio enfoque relacionado con la nutrición, el estilo de vida y los suplementos y, finalmente, eliminé cualquier indicio de mi diabetes en 1988. Escribí un libro de salud superventas sobre la experiencia, The 10 % Solution for a Health Life, y desde entonces he escrito otros dos libros de salud galardonados, Fantastic Voyage (2004) y TRANSCEND: Nine Steps to Living Well Forever (2009).
Mientras pasaba por esta revelación de salud personal, también estaba ocupado trabajando en dos inventos: el primer teclado musical capaz de reproducir con precisión los sonidos de un piano de cola y otros instrumentos orquestales y el primer sistema de reconocimiento de voz de gran vocabulario comercializado. Hoy, un descendiente de esa tecnología es Siri, de Apple, que reconoce la voz. Como inventor, me di cuenta de que la clave del éxito era el tiempo. La mayoría de las invenciones e inventores fallan no porque no puedan hacer funcionar sus dispositivos, sino porque el momento no es el correcto. Entonces, a principios de la década de 1980, me convertí en un ferviente estudiante de las tendencias tecnológicas, y rastreé la capacidad y el rendimiento de la informática, y descubrí que la tecnología avanzaba exponencialmente. En aquel momento fue una idea radical porque puso nuestra intuición, el hecho de pensar linealmente, a la cabeza.
Fue alrededor de 1995 cuando comencé a ver el crecimiento exponencial de la tecnología aplicada al Proyecto Genoma, que había comenzado en 1990. A los siete años y medio del proyecto, se había recopilado el 1 % del genoma, lo que provocó que las primeras críticas dijeran que a ese paso tardarían setecientos años en terminar. Mi respuesta fue que el proyecto estaba bien programado y que el 1 % está a solo siete duplicaciones del 100 %. Y, de hecho, el proyecto continuó duplicándose cada año y se completó siete años después. La misma tasa de progreso exponencial ha continuado desde que finalizó el Proyecto Genoma. Descifrar ese primer genoma costó más de 2.700 millones de dólares. Hoy cuesta menos de 600 dólares. Y todos los demás aspectos de lo que llamamos biotecnología: comprender el genoma, modelarlo, simularlo y, lo que es más importante, reprogramarlo, está progresando exponencialmente.
Ahora tenemos la capacidad de prevenir, tratar y (pronto) curar enfermedades con biotecnología, guiados por inteligencia artificial. Estamos comenzando a reprogramar nuestra biología de la misma manera que reprogramamos nuestras computadoras. Tomemos, por ejemplo, la vacuna «turbocargada» de la gripe creada por investigadores de la Universidad de Flinders en Australia. Utilizaron un simulador de biología para crear billones de compuestos químicos y luego utilizaron otro simulador para ver qué compuestos serían útiles como medicamentos inmunoestimulantes contra la enfermedad. Ahora tienen una vacuna de la gripe óptima que se está probando en humanos.
El goteo de aplicaciones biotecnológicas clínicas actuales se convertirá en una inundación a finales de la década de 2020. En los últimos tres años hemos llegado a un punto de inflexión en el poder computacional de la inteligencia artificial para simular, probar y resolver rápidamente problemas bioquímicos. La cantidad de cómputo dedicada a entrenar los mejores modelos de ordenador desde 2012 se ha duplicado cada tres meses y medio. Eso es un aumento de 300.000 veces en los últimos nueve años. Esto ha abierto la puerta para que la IA encuentre soluciones médicas en una fracción del tiempo que tardan los humanos. Eventualmente, nuestra confianza en estas simulaciones impulsadas por la IA crecerá y aceptaremos sus resultados como suficientes sin pasar meses probándolas en humanos. Pronto podremos simular trillones de posibles soluciones para cada problema de salud y probarlas por completo en horas o días.
Esto nos llevará a la década de 2030, cuando los nanobots médicos (ordenadores del tamaño de células sanguíneas) entrarán en nuestros cuerpos para combatir enfermedades desde nuestro sistema nervioso y viajarán a nuestro cerebro a través de los capilares donde proporcionarán comunicación inalámbrica entre nuestra neocorteza y la nube. Las ideas y las innovaciones ya no estarán limitadas por el tamaño de nuestros cráneos. Serán libres para crecer exponencialmente en la nube, expandiendo la inteligencia mil millones. Pero me estoy adelantando.
La cuestión es que debemos hacer todo lo que podamos hoy para estar lo más saludables posible, durante el mayor tiempo posible, para beneficiarnos de la fusión que se acerca rápidamente de la IA y la medicina. Ahora es el momento de hacer el máximo uso de los últimos conocimientos médicos para ayudar a eliminar nuestra posibilidad de enfermar y ralentizar drásticamente el proceso de envejecimiento.
Las herramientas para mejorar y extender nuestras vidas ya están en nuestras manos. Solo necesitamos el coraje de cuestionar suposiciones obsoletas que limitan nuestra capacidad para utilizarlas. Tony y Peter se rigen por esta filosofía y han escrito este libro para que tú también puedas hacerlo.