3. Mura y Muri

Hemos hablado de muda y de su significado. Como hemos visto, aunque no tiene una traducción literal, la palabra más cercana en nuestro idioma podría ser desperdicio o despilfarro, aunque la traducción más correcta podría ser que muda es todo aquello que no aporta valor. Y que es precisamente este concepto, el valor, el complemento de muda que nos da el enfoque para entender la filosofía Kaizen. Pero has de saber que los mudas no son la única manera en la que una organización puede incurrir en una pérdida de competitividad y eficiencia. Y eso es lo que vamos a ver en este capítulo: otras maneras de perder valor, aunque no tan obvias como los siete mudas tipificados de Kaizen.

El primer concepto que quiero que entiendas es el de «mura», que podemos traducir por «variabilidad» o «desequilibrio».

Imagina un equipo en el que algunos de sus miembros tienen mucho trabajo y otros están prácticamente ociosos, o una línea de fabricación en la que algunas máquinas están saturadas y otras paradas, por ejemplo, por una avería no solucionada. En este caso seguimos aportando valor, ya que los recursos, aunque saturados, siguen funcionando. Parece una obviedad, pero es una forma de desperdicio increíblemente habitual y que genera, además, daños colaterales e intangibles que provocan una gran ineficiencia, principalmente en equipos humanos descompensados. Seguro que te suena alguna situación en la que algún equipo humano está descompensado, y los problemas de susceptibilidad y mal ambiente que ello supone (donde digo susceptibilidad digo mala leche y donde digo mal ambiente digo irrespirable).

Sin duda alguna, el desequilibrio supone una forma de despilfarro, ya que no estamos aprovechando correctamente nuestros recursos, provocando fatiga en los más saturados y ocasionando, a la larga, más coste del necesario.

El siguiente concepto es el de «muri» o «sobrecarga», que es mucho más intuitivo que MURA.

Como ves en el ideograma, muri significa poco razonable, o imposible, o dicho de un modo más sencillo, «sobrecarga», dentro del lenguaje Kaizen.

Básicamente me refiero a aquellos recursos sobresaturados (ya sean humanos o materiales, como máquinas) que trabajan por encima de su límite. Algo que a nadie se le escapa es que cuando alguien trabaja sin descanso acaba pagándolo.

Una persona o máquina sobresaturada acaba por romper, y el trastorno es enorme, sobre todo cuando no se cuenta con un plan de contingencia, como ocurre la mayoría de las veces.

Trabajar por encima de nuestras posibilidades es entendido, en muchas ocasiones, como algo positivo, principalmente en las empresas más tradicionales. Sobrecargarnos solo conlleva una pérdida de valor que, si bien no es inmediata, acabará por llegar.

En resumen, las tres emes, muda, mura y muri son tres formas de expresar lo mismo, o, dicho de otro modo, son tres formas de ineficiencia.

Vamos a ilustrar estos conceptos con un ejemplo muy sencillo y visual, pero que te hará entender los conceptos de mura y muri, conectándolos con el que ya conoces de muda y valor.

Como siempre, lo vamos a hacer a través de un mapeo de proceso, que en este caso va a ser muy muy simple: tienes que transportar agua de un depósito A (lleno) a un depósito B (vacío) hasta que los niveles de ambos depósitos sean iguales.

Los recursos de que disponemos son los siguientes:

• Agua.

• Cubos de diferente capacidad.

• Tú, como recurso necesario para el transporte.

• Depósitos A y B.

Como ves, de un proceso trivial se obtiene un diagrama de proceso con diferentes interrelaciones y puntos de decisión (imagina lo que se puede complicar para un proceso más complejo).

Quiero que pienses en el aporte de valor. ¿Dónde crees que se produce dicho aporte? (Aquí se supone que deberías pensar un poco, que ya te vale. Pasas, ¿no? Pues ya sigo).

El valor está en el agua como elemento de proceso disponible. El transporte en sí es un muda, probablemente necesario, pero que debemos reducir al mínimo. Por tanto, el valor está vinculado al material que transportas, es decir, el valor se aporta al transportar (y no perder) el agua. Desde un punto de vista Kaizen, el muda se puede producir de dos formas:

1. Que hagas viajes con los cubos vacíos.

2. Que pierdas agua al realizar el transporte (bien porque haya agujeros, o bien porque lo llenes demasiado y se derrame el agua).

Pero hay otras maneras en las que podemos incurrir en ineficiencias. ¿Cómo crees que podemos plasmar el concepto de desequilibrio o mura en este ejemplo? (Sí, otra vez. Piensa un poco, ¿no?).

Pues podría ser transportando cubos de diferente capacidad, lo que nos crea dificultades de manejo y probablemente se traduzca en una reducción de velocidad y eficiencia en el proceso.

Para ilustrar la sobrecarga o muri lo tenemos mucho más sencillo, ya que podríamos verlo en un transporte de excesiva carga de agua.

Un estudio de optimización de este proceso debería centrarse en definir algunos aspectos clave para garantizar la eficiencia. Por ejemplo:

• ¿Cuál es la capacidad máxima que puedes transportar sin entrar en sobrecarga?

• ¿Cuántos viajes seguidos puedes realizar antes de tener que descansar?

• ¿Cuál es la manera más ergonómica de utilizar los cubos para que el trabajo sea lo menos fatigoso posible?

• ¿Resultaría rentable utilizar dos personas? ¿Y de qué manera?

• ¿Debemos seguir si detectamos que perdemos agua o debemos parar?

Como ves, hay muchas variables que podemos estudiar para mejorar nuestro proceso, habiendo elegido un proceso imaginario y extremadamente simple. Así que podemos imaginar lo que se puede complicar para un proceso industrial o de prestación de servicio en una empresa real.

Por suerte, Kaizen nos da un camino y una serie de principios que nos ayudan a enfocar en lo realmente importante.