Introducción

La meditación, como tal vez sabes, posee el rango de ciencia. Ha logrado esta categoría en base a las investigaciones de estricto rigor científico. “De veras, la literatura de investigaciones sobre la meditación aumenta hasta casi mil estudios por año, en contraste con una docena al año hace tres décadas”.1

Ante el coronavirus y otras amenazas a la salud hu­­mana, la meditación despierta recursos personales. Es científico que las prácticas meditativas generan salud corporal, emocional, social y espiritual, tanto en los individuos como en las comunidades. Interpela con sus beneficios a cada criatura humana. Cierto, se demuestra tan necesaria, eficaz y benéfica como la respiración y el alimento.

La meditación es ciencia porque, con evidencia tangible, se demuestra capaz de cambiar el cerebro humano, beneficiando a la persona y a la sociedad. Prac­ticarla, se ha vuelto una responsabilidad de todo individuo que tiene la fortuna de conocerla. Y la Iglesia, que “es una escuela de oración” (Pablo VI), asume la misión de compartirla, enseñarla y difundirla.

Joseph Ratzinger, en un momento luminoso de su servicio a la humanidad, retoma esa misión. Dirigiéndose a los cristianos y, más en concreto a los obispos de la Iglesia católica, relanza la forma cristiana de hacer meditación. Nos recuerda la riqueza de la Iglesia que, en sus tesoros, posee métodos tradicionales de meditación cristiana. Como hay meditación zen, meditación yoga, meditación trascendental, también existe la meditación cristiana.

Ese día, resplandeciente como el sol, ha tenido lugar hace 40 años exactamente. El 15 de octubre de 1989, fiesta de santa Teresa de Ávila –Maestra de contemplativos y Doctora de la Iglesia– publicó su Carta a los Obispos de la Iglesia Católica sobre algunos aspectos de la meditación cristiana.2

Firma esta Carta, no a título personal, sino en nombre de la Congregación para la Doctrina de la Fe, que constituye la máxima instancia de la Iglesia Católica en materia de fe y moral. Allí se aclara y determina la verdad, respecto al Dios revelado por Jesús, y en relación al comportamiento moral de los cristianos.

La autoridad de esta Carta se coloca muy por encima de otros documentos eclesiales, en valor dogmático o de fidelidad a la fe cristiana. Por ejemplo, el que se titula, Jesucristo portador del agua viva. Una reflexión cristiana sobre la “Nueva Era”, con todo y el gran valor que posee, no tiene el aval supremo de la Congregación para la Doctrina de la Fe. En efecto, ha sido publicado por el Pontificio Consejo para la Cultura y el Pontificio Consejo para el Diálogo Interreligioso.3 Además, en la tercera línea y subrayándolo en negritas, aclara: “este estudio es un reporte provisional”.4 Se refiere esta frase al Jesucristo portador de agua viva.

En absoluto contraste, la Carta de Joseph Ratzinger sí cuenta con la autoridad indiscutible de la Congregación para la Doctrina de la Fe. Y de aquí brota, como de un manantial, el aporte de Joseph Ratzinger al hombre actual. Ocuparse el Cardenal Ratzinger de la meditación tiene un valor especial. ¿Por qué? Por lo apenas señalado. Siendo la meditación una ciencia, capaz de producir “muchos bienes” (S. Teresa de Ávila),5 recomendarla y enseñarla es de veras importante para hombres y mujeres del siglo XXI.

¿Qué es meditación?

¿Qué significa el término, meditación? Tiene varios significados igual que otras palabras que conocemos. Voy a referirme a tres de ellos: uno referente a la actividad mental de los humanos y los otros dos propios de la vida espiritual.

Meditación como reflexión

Meditación, en su aspecto mental significa, de ma­­nera específica, tomarse tiempo uno, para ponerse a pensar.

Pensar sobre una cosa para estudiarla, resolverla o percatarse bien de su valor y significado, concentrándose en ella y abstrayéndose de lo demás.

Meditación como reflexión sobre Dios

En el campo de la espiritualidad cristiana, podemos distinguir dos significados principales. Por un lado, significa pensar sobre Dios y su revelación en Jesús, tal vez ayudándose con la imaginación y la fantasía. Por el otro, significa la acción sencilla de ocupar la atención amorosamente en Dios. Supone, por lo mismo, dejar a un lado los inevitables pensamientos o distracciones.

El primer significado cobra su mejor sentido dentro del contexto de la llamada Lectio divina. Esta “lectura divina” se refiere a un proceso sencillo que empieza con 1) la lectura de una frase o párrafo de la Biblia. Luego viene 2) la meditación sobre el Autor de la Biblia, Dios Padre que, por medio del Espíritu Santo, ha inspirado al autor o autores de cada libro, de manera que su Palabra eterna, Jesucristo, resuene en la Escritura sagrada y la vivifique.6

Después de unos momentos de meditación, el cristiano se entrega a 3) la oración, esto es, a un diálogo filial y amistoso con Dios. Por último, se dedica a 4) la contemplación del Padre o de Cristo, en un acto de fe pura y de amor, bajo la guía del Espíritu.

San Juan de la Cruz resume estos cuatro movimientos de ese proceso cristiano en una especie de dicho:

Buscad leyendo
y hallaréis meditando;
llamad orando
y abriros han contemplando.7

El Místico carmelita advierte en la meditación una amalgama de razón e imaginación. Se trata de una actividad creativa mediante la imaginación y la fantasía. Conlleva, obviamente, consideraciones o reflexiones acerca de Jesús, de Dios Padre y de su Espíritu. Escribe:

A estas dos potencias pertenece la meditación. Por medio de imágenes, formas y figuras… imaginar a Cristo crucificado, o en la columna o en otro paso, o a Dios con grande majestad en un trono; o considerar e imaginar la gloria como una grande luz…8 También significa pensar en las cosas de Dios con el fin de sacar alguna noticia y amor de Dios.9

La Iglesia de nuestros días conserva este modo tradicional de entender la meditación. En el Catecismo afirma: “la meditación es una búsqueda orante que despliega el pensamiento, la imaginación, la emoción, el deseo. Tiene como fin la apropiación del tema considerado, confrontándolo con la realidad de la propia vida”.10

Atención al objeto de meditación

En la investigación científica actual, la palabra me­ditación tiene un significado muy sencillo y concreto. Aunque este procede originalmente de las tradiciones orientales, en realidad, ha sido reelaborado en el Occidente. Su sencillez esencial revela un valor humano admirable. Notemos que, como diamante precioso y con destellos fascinantes, esta descripción saca a la luz una actividad mental de precio insuperable.

“Las prácticas meditativas desarrollan la habilidad de apartar la atención de las distracciones, para focalizarla en el objeto de la meditación”.11

Dejar las distracciones para ocupar la atención donde queremos, representa un acto de libertad. Y esta constituye un atributo esencial del ser persona. El objeto sobre el que decido focalizar mi atención va a determinar qué clase de meditación quiero hacer: ¿laica o tradicional [espiritual]?12

Meditación laica es, por ejemplo, Atención plena o Mindfulness. Se la practica centrando la atención en la propia respiración, el cuerpo en su conjunto, las emociones, los pensamientos, los sonidos del ambiente, la compasión para los demás, etcétera. El fin de la Atención plena suele ser la salud corporal, emocional o mental y, algunas veces, un mejor conocimiento propio. El Cardenal Ratzinger, aludiendo a esta forma de meditación o, incluso, el empleo de formas orientales con fines terapéuticos, prefiere dejarla aparte, en manos de los científicos: neurólogos, psiquiatras o psicólogos.

Meditación tradicional o espiritual, son la meditación yoga, la meditación budista, la meditación zen, la meditación trascendental, así como la meditación judía, o musulmana o cristiana.

Salta a la vista, como un relámpago iluminador, que “el objeto de meditación” de un cristiano es Dios Padre o su Hijo, Jesucristo o su Espíritu de Amor. Esta precisión o aclaración constituye la finalidad de la Carta a los obispos católicos, firmada por el Cardenal Ratzinger.

En cuanto a la primera parte de la definición, “Las prácticas meditativas desarrollan la habilidad de apartar la atención de las distracciones”, quisiera traer aquí, a este escenario, a la gran especialista en meditación cristiana, la mística y fundadora, Teresa de Ávila.

Ella, queriendo estar atenta al Señor, padece las distracciones de su pensamiento. Este, como sucede a todo ser humano, se le desborda en ideas, recuerdos, proyectos. No la deja estar con su Señor. La arrastra a una y mil cosas. Le parece como un loco furioso.

Otras veces me hallo que tampoco cosa formada puedo pensar de Dios… ni tener oración, aunque esté en soledad… El entendimiento e imaginación entiendo yo es aquí lo que me daña, que la voluntad buena me parece y dispuesta para todo bien. Mas este entendimiento está tan perdido, que no parece sino un loco furioso que nadie le puede atar, ni soy señora de hacerle estar quedo un credo.13

Consigue calmarlo y arrinconarlo con la lectura de un libro espiritual. “Jamás osaba comenzar a tener oración sin un libro; que tanto temía mi alma estar sin él en oración, como si con mucha gente fuera a pelear”.14 A la hora de la comunión teniendo a Jesús real y vivo consigo, se siente libre de toda distracción.

Si en su tiempo hubiera existido ya la ciencia de la meditación, habría acogido con entusiasmo encendido y feliz, sus enseñanzas para aprender con más eficacia el arte de “apartar la atención de las distracciones”. También la Iglesia de nuestros días insiste en este aspecto, digamos negativo, de la oración o meditación: “La dificultad habitual de nuestra oración es la distracción”.15

Más recientemente, el famosísimo historiador y bestseller, Yuval Noah Harari, que se confiesa practicante de la meditación Vipasana, alude a uno de los primeros pasos de la práctica meditativa: prestar atención a las sensaciones corporales. Y, al respecto, en sintonía con Teresa de Ávila y con la mayoría de nosotros, advierte: “Si intentamos observar de manera objetiva nuestras sensaciones, lo primero que observamos es lo salvaje e impaciente que es la mente”.16

Meditación cristiana. Joseph Ratzinger, siendo ya el Papa Benedicto XVI, equipara meditación –en el sentido actual– con la “oración mental”.17 Y esta es descrita por el Catecismo de la Iglesia Católica con las palabras de Teresa de Ávila:

No es otra cosa oración mental, a mi parecer, sino tratar de amistad, estando muchas veces tratando a solas con quien sabemos nos ama.18

El mismo Catecismo hace eco a esta definición. Utiliza términos que corresponden, en buena medida, a lo que hoy llamamos meditación: “La oración mental es la expresión simple del misterio de la oración, una mirada de fe fija en Jesús, escucha de la palabra de Dios, un amor silencioso. Realiza la unión con la oración de Jesús en la medida en que se hace partícipe de su Misterio”.19

El Papa Ratzinger, en una catequesis que pronunció en Castel Gandolfo, con el título, La meditación20, decía: “Hoy no quisiera hablar acerca de todo el camino de la fe, sino solo sobre un pequeño aspecto de la vida de la oración, que es el contacto con Dios, esto es, la meditación”. Poco después añade:

Hablamos de un tipo de oración que en la tradición cristiana es llamada «oración mental». Nosotros, de ordinario, conocemos la oración con palabras y, naturalmente, también en esta oración deben estar presentes la mente y el corazón. Pero, hoy hablamos de una meditación que no está hecha de palabras, sino que es el entrar en contacto de nuestra mente con el corazón de Dios.21

Es patente la semejanza de esta descripción hecha por el Papa Ratzinger y la que hemos tomado de la neuróloga, Dusana Dorjee. Ella alude a la esencia de toda meditación: “apartar la atención de las distracciones, para focalizarla en el objeto de meditación”. Ratzinger se refiere, no tanto a la atención, sino a la capacidad personal que la engendra: la mente. Y aclara que, más allá de las palabras, la meditación es el entrar en contacto de nuestra mente con el corazón de Dios.

¿A dónde vamos?

Son cuatro los objetivos específicos de este escrito, sin excluir otros que palpitan entre líneas.

1. Conocer la meditación cristiana. Me propongo, colocar ante la mirada del lector la meditación cristiana que, como precisa el Cardenal Ratzinger, abre el panorama del amor infinito de Dios, revelado por Cristo, en la caricia incomparable de su Espíritu. Dios es amor para todos sus hijos e hijas del mundo.

2. Beneficiarse con la meditación. Quisiera hacer eco, sin límites de entusiasmo, al ansia del Cardenal por responder a las necesidades que la meditación, hoy con valor de ciencia, puede satisfacer en el hombre actual.

3. Valorar la meditación cristiana. Deseo sinceramente que los cristianos la conozcan, la practiquen y obtengan sus beneficios. Algunos descubrirán que la meditación no es patrimonio exclusivo de la medicina o psicoterapia –la Mindfulness. Tampoco pertenece solamente a “algunas religiones orientales”, como explica el Cardenal Ratzinger.

4. Practicar la meditación cristiana. El Dr. Herbert Benson de la Escuela de Medicina de la Universidad de Harvard, al descubrir el Factor Fe, señala con datos científicos, que meditar según la propia fe, produce mayores beneficios corporales y emocionales. Por eso recomienda que los cristianos mediten como cristianos, en lugar de meditar como los orientales.

“Valor de las formas de meditación no cristianas”

Esta frase de Joseph Ratzinger no es, repito, no es mi objetivo en estas páginas.

Cierto, por honestidad y amor a la verdad, haré eco a sus palabras. Estas, por otro lado, se apoyan en la valoración de las religiones orientales que mi Iglesia católica sostiene desde el Concilio Vaticano II. Me refiero a su Declaración oficial, “Nostrae aetate, sobre las relaciones de la Iglesia con las religiones no cristianas”.

Sé que hay cristianos, de otras denominaciones –especialmente Pentecostales– que, al parecer, no advierten nada de bueno en tales religiones. En cambio –como subraya el Cardenal Ratzinger en su Carta–, “la Iglesia católica nada rechaza de lo que, en estas religiones, hay de verdadero y santo”.22

Más que insistir en ese amor de mi Iglesia a la verdad presente en otras religiones, prefiero homenajear a Joseph Ratzinger por su carta Sobre algunos aspectos de la meditación cristiana. Y después de este objetivo general, mi meta cordial es clara: Dar publicidad a la me­­ditación cristiana, de manera que los cristianos la conozcan, la practiquen y obtengan sus estupendos beneficios.

Mapa para el camino

Voy a seguir estrictamente el esquema o mapa que el propio Cardenal Ratzinger ha diseñado para elaborar su Carta. Trascribo tal cual el itinerario por él propuesto. Está articulado en siete etapas.

I. Introducción

II. La oración cristiana a la luz de la Revelación

III. Modos erróneos de hacer oración

IV. El camino cristiano de la unión con Dios

V. Cuestiones de método

VI. Métodos psicofísicos-corpóreos

VII. «Yo soy el camino»

Me he permitido anteponer a este itinerario un preludio, para presentar en forma breve al autor, bajo el título: ¿Quién es Joseph Ratzinger? También he añadido, antes de la conclusión, un epílogo: Cinco pasos de la meditación cristiana. Presento allí la enseñanza práctica de Jesús. Con su ejemplo y palabras, Él nos propone una auténtica forma de meditación. Se halla en los evangelios. Resulta así que el mismo Señor se nos ofrece como Maestro de meditación cristiana.

Podrías iniciar la lectura de este librito en el Epílogo. Seguramente Jesús, mediante su Espíritu, te impulsará a emprender hoy mismo la práctica diaria de la meditación cristiana. Esto será el mejor homenaje y aplauso para Joseph Ratzinger por haber escrito su carta sobre la meditación cristiana, anticipándose a los tiempos de la ciencia de la meditación.

Teresianum – Roma

15 de octubre, 2019