Hay muy poca información sobre este personaje, pero según muchos autores corresponde a una persona real, en principio una sacerdotisa o vidente. Parece ser que fue maestra de Sócrates y éste a su vez lo fue de Platón, que es quien más habla de Diotima. Si creemos lo que dice Platón, a Diotima se le puede atribuir la famosa idea del amor platónico.
En “El Banquete” de Platón los hombres discuten sobre el significado del amor y Sócrates dice que la filosofía del amor la aprendió de Diotima. Ella dice que el amor es hijo de la Circunstancia y la Necesidad. Piensa que el amor es un anhelo por la inmortalidad y que hay un amor físico y otro espiritual, pero hay que ser sabio para ver la diferencia. El amor físico preserva a la persona y la perpetúa, el amor espiritual es el que da origen a las ideas y pensamientos o incluso acercarnos al conocimiento divino.
De alguna forma introduce el concepto de amor platónico que es fundamental en la filosofía de Platón, lo que hace a una mujer estar en el origen de un pensamiento de gran relevancia en la cultura occidental, habiéndoselo pasado a Sócrates y este a su vez a Platón.
Diotima cree en el papel de la belleza y también en la belleza que reside en las normas de conducta y las leyes y a su vez decir que todo lo bello está emparentado con uno mismo. Considera que hay que partir del amor sensual y después elevarse, es un todo, una continuidad por lo que no desprecia en absoluto los placeres carnales.