La PsicoNeuroInmunología (PNI), o la ciencia que estudia las interrelaciones entre los sistemas inmunológico, endocrino y nervioso central, ha tenido un gran impacto en este milenio porque nos atañe a todos en la vida cotidiana, en el día a día. La salud es un tópico importante desde el punto de vista personal, pero también desde el de la salud pública, debido a que la prevención de las enfermedades es la mejor y la menos costosa de las intervenciones en políticas de salud pública.

En los años noventa del pasado siglo se comenzó a vincular el estrés con la enfermedad. Y es que el estrés, entre otros estados emocionales, afecta a la habilidad que tiene el organismo para resistir la enfermedad.

¿Cómo es que la depresión y el estrés crónico tienen que ver con el cáncer, la diabetes y otras enfermedades? ¿Cómo se afecta el sistema inmunológico en estas circunstancias? Las respuestas a estas preguntas se encuentran en este libro, extraordinariamente narrado por la doctora Marianela Castés Boscán, pionera en la PNI, en Venezuela y Latinoamérica.

Siempre es difícil ser pionero en un tema; sin embargo, la doctora Castés ha tenido fortaleza y seguridad para asumirlo y salir exitosa de la tarea.

Me gustaría comenzar apuntando al título, Psiconeuroinmunología o cómo apropiarte del sistema inmunológico, de esta excelente obra. Me refiero a «...cómo apropiarte del sistema inmunológico». La palabra apropiarse significa «responsabilizarse»; en este contexto, la autora escribe: «apropiarse de la respuesta inmunológica significa hacerte responsable de tu propio sistema inmunológico....». Es decir, debemos responsabilizarnos de nuestra salud y de nuestro cuerpo. Las enfermedades no ocurren y evolucionan por azar, sino que acondicionamos las circunstancias para que acontezcan y, lo que es más delicado aún, permitimos que evolucionen hacia etapas más graves. En síntesis, somos copartícipes de nuestra salud.

Esto es particularmente importante en situaciones de crisis personales o sociales, ante las que las circunstancias nos exigen estar más atentos a nuestro cuerpo y mente y al ambiente que nos rodea, con el fin de preservar la salud.

Pero ¿cómo podemos responsabilizarnos de nuestra salud si no conocemos bien cómo funciona nuestro sistema inmunológico y cuál es su relación con nuestra mente? Esta es precisamente la maravillosa utilidad de este libro, donde la autora aborda la PNI, de una manera sencilla para que el lector común la pueda comprender y consiga apropiarse de su cuerpo y mente. Además, el libro está magníficamente ilustrado para que podamos ver e imaginarnos las conversaciones entre nuestra mente, glándulas y factores inmunológicos, como ella describe este tipo de interacción.

La Dra. Castés se formó como Químico en la Universidad Central de Venezuela, obtuvo un Doctorado de Estado en Inmunología en la Universidad de París VII, fue alumna del Instituto Pasteur de París y lleva más de dos décadas investigando sobre psiconeuroinmunología. Ha publicado más de 90 artículos en revistas internacionales y ha sido conferenciante en más de 300 congresos nacionales. Aparte de investigadora es docente y es la fundadora de la Cátedra de Inmunología de la Escuela de Medicina José María Vargas de la Universidad Central de Venezuela y del Laboratorio de Psiconeuroinmunología de la Cátedra de Inmunología. Asimismo, creó la primera diplomatura de Psiconeuroinmunología mediante educación a distancia en el país.

Es apropiado recordar que cuando ella inauguró la cátedra de Inmunología en 1996, el Dr. George F. Solomon (1931- 2001), el padre de la PNI en el mundo, visitó Venezuela especialmente para dar la Clase Magistral en este magno evento. Esta fue la primera cátedra de Inmunología fundada en el país, hecho que ha contribuido con el avance de la medicina e investigación, dado el valor de la inmunología en el estudio de las enfermedades.

El Dr. Solomon, profesor Emérito de Psiquiatría y Ciencias de la Conducta, en la Universidad de California en Los Angeles (UCLA), fue uno de los primeros científicos en descubrir la relación entre las emociones y la inmunidad, así como en documentar los vínculos entre el cerebro y el sistema inmunológico. A pesar de la resistencia a la que se enfrentó en aquel momento, él persistió con tenacidad en sus ideas y venció. Es a este ilustre científico a quien la Dra. Castés le rinde un merecido homenaje en su libro.

El libro comienza con un texto en el que la autora nos invita a sumergirnos en el mundo de la PNI al relatar su experiencia y mostrarnos su camino hacia la PNI. Esta narración, personal y muy íntima, nos llena de esperanza, nos motiva e incentiva a aproximarnos a la PNI.

Después de una rigurosa y amena descripción de la función del sistema inmunológico y de sus relaciones con los sistemas endocrino y nervioso central, ella nos muestra las herramientas que disponemos para poder responsabilizarnos por nuestra salud. Describe con detalle las bondades de la imaginación guiada en enfermedades como cáncer, diabetes, asma, alergias y enfermedades autoinmunes.

La Dra. Castés también toca el tema de la espiritualidad, describiendo su papel en la salud. Habla del desarrollo de la investigación en la neuroteología, la cual aplica la neurociencia al estudio de Dios. También menciona investigaciones sobre los estados de relajación y meditación profunda y sus efectos en el cerebro.

El libro cierra con un texto de Ornar Barrios que muestra la parte práctica de esta ciencia y describe el Programa de Apoyo Psicosocial, basado en la PNI. El es psicólogo y forma parte del equipo que dicta el programa desde su fundación. Transitando por su narración, el lector vive y experimenta el valor de la PNI desde la visión de los pacientes y de los líderes del programa. El libro también incluye testimonios muy valiosos.

Con este libro la Dra. Castés, desde su óptica científica, ha valorado la masificación de un conocimiento científico en un lenguaje sencillo y fácil de digerir que tiene que ver con la salud individual y colectiva. Apreciamos esta aventura científica que indudablemente será muy útil para nuestro bienestar.

El libro viene acompañado de un audio, en forma de Código QR, Una aventura inmunológica, con técnicas de relajación e imaginación guiada para activar la respuesta inmunológica en forma preventiva, con el fin de conservar la salud o afrontar el estrés y la depresión.

iLos invito a disfrutar esta significativa experiencia!

Irene Pérez Schael

Química, Master en Ciencias de los Alimentos y la Nutrición.
Investigadora (5) del Instituto de Biomedicina en el Área de Prevención de Diarreas Agudas. Cocreadora de la Vacuna de Rotavirus. Premio Fundación Polar "Lorenzo Mendoza Fleury" 2001.