Capítulo 1

Los enemigos de las plantas y los daños que producen

1. Introducción

Las enfermedades y plagas de las plantas se conocen desde tiempos remotos. Algunos textos egipcios e indios relatan plagas de orugas y langostas que asolaban los campos de cultivo.

Así pues, desde la antigüedad, el hombre ha observado la sanidad de las plantas con las que convivía y que, en gran medida, le servían de alimento, y ha intentado encontrar respuesta a cómo y por qué se producían repentinamente invasiones de animales que acababan con sus plantas, graneros y jardines.

Durante el renacimiento, se empieza a sospechar que las causas de las enfermedades de las plantas deben ser semejantes a las de los animales, y es por esto que se las denomina de forma semejante: lepra, cáncer, parálisis, tuberculosis, etc.

No es hasta el siglo XIX cuando se comienza a hablar de fitopatología como el estudio de la causa que produce la plaga o enfermedad (etiología), sus síntomas (sintomatología), y los medios prácticos para curarla o/y prevenirla (terapéutica), para lo cual es indispensable conocer el desarrollo del ciclo biológico y hábitos del agente causante (patógeno).

Los avances tecnológicos durante el siglo XX permitieron el estudio más a fondo de los agentes que producen daños en campos y jardines ornamentales, diferenciando entre los producidos por organismos vivos y los que son consecuencia directa de efectos meteorológicos, ambientales y desequilibrios ecológicos.

2. Características generales sobre enfermedades

El medio natural, por sí mismo y a lo largo del tiempo, establece mecanismos de equilibrio entre las especies que habitan un determinado ecosistema. Sin embargo, este equilibrio es fácilmente alterable y, en consecuencia, las poblaciones de una determinada especie pueden verse aumentadas o disminuidas, creando desequilibrios de los que pueden resultar invasiones de especies no deseadas.

La palabra enfermedad debe tomarse en toda su amplitud, es decir, englobando todas las alteraciones originadas tanto por agentes parasitarios (organismos vivos) como por factores abióticos o no parasitarios.

Definición

Abiótico

En el ámbito de la biología y la ecología, este término designa a aquello que no es biótico, es decir, que no forma parte o no es producto de los seres vivos.

Las condiciones ambientales son en muchos casos decisivas para que una enfermedad llegue a ser importante en un área dada. Así, las lluvias intensas, la sequia o la presencia de organismos de transmisión pueden extender la enfermedad rápidamente.

Los medios de difusión y penetración de las enfermedades pueden ser muy variados por lo que debemos tomar, entre otras, medidas preventivas como son:

1. En plantación y siembra, utilizar siempre plantas sanas, libres de enfermedades, y con pasaporte fitosanitario.
2. Desinfección de herramientas y utensilios.
3. Eliminación de restos de podas.
4. Abonados equilibrados.
5. Eliminación de órganos afectados.
6. Buen manejo del cultivo, buenas prácticas agrícolas en fertilización y riegos.

Recuerde

Las enfermedades de las plantas están producidas por agentes parasitarios de origen animal, vegetal, hongos, bacterias y virus.

2.1. Concepto de enfermedad

Por enfermedad se entiende cualquier alteración que tenga lugar en las funciones normales de los órganos de la planta, provocada por un organismo vivo.

Las plantas se mantienen sanas cuando obtienen del medio condiciones óptimas de luz, temperatura, suelo, agua y nutrientes. Cualquier deficiencia o alteración sustancial de estos cinco factores puede provocar alteraciones fisiológicas que hacen a la planta más vulnerable a la penetración de patógenos causantes de enfermedades.

En ocasiones, la reacción de la planta ante el agente patógeno que ocasiona su enfermedad se concentra en una zona concreta, otras veces, esta se extiende afectando órganos que hacen que la planta merme en gran medida su crecimiento y desarrollo, e incluso que muera.

Las enfermedades pueden penetrar en las plantas a través de heridas, transportadas por el aire, transportadas por artrópodos, también llamados vectores, o transmitirse a través de las semillas.

Sabía que...

Las enfermedades y plagas son las responsables de entre un 30 y un 40% de las pérdidas de cosechas en todo el mundo.

2.2. Parasitismo vegetal: hongos y fanerógamas. Sintomatología e identificación

Podemos definir el parasitismo como la asociación de dos seres vivos, en la cual uno de ellos (el parasito o huésped) vive del otro (el hospedador).

En el caso de las plantas, estas pueden verse parasitadas por otros organismos como son ciertos hongos y otras plantas que no tienen capacidad de realizar la función clorofílica y que son parásitos obligados de ciertas especies vegetales.

Sabía que...

La palabra parásito viene del griego “para”, que significa “al lado”, y “sito”, que significa “alimento”.

Hongos

Los hongos patógenos que afectan a las plantas y árboles son un grupo de microorganismos que tienen un cuerpo vegetativo (micelio) formado por un conjunto de filamentos ramificados (hifas). No realizan la fotosíntesis, por lo que necesitan obtener los compuestos carbonatados de las plantas que parasitan, para poder alimentarse y completar su ciclo biológico.

Hasta hace poco tiempo, los hongos se clasificaban dentro del reino vegetal, pero actualmente los criterios científicos tienden a incluirlos en un reino separado llamado fungi.

Se divide en dos grupos, llamados:

1. Neomicetos: ascomicetos y basodiomicetos.
2. Eomicetos: chytridiomycetos, glomeromicetos y zigomicetos.

Una de las enfermedades más comunes en las plantas es la producida por el mildiu; este queda fuera de la clasificación de los hongos desde 2015 al ser considerado un pseudohongo perteneciente al reino chromista.

Otros causantes de enfermedades son los oídios, septorías y botritis que pertenecen a los ascomicetos o las royas, carbones y caries que pertenecen a los basidiomicetos.

Los hongos son los responsables de la gran mayoría de las enfermedades de los árboles y plantas cultivadas. Para que exista la transmisión de una enfermedad producida por hongos deben confluir tres factores simultáneamente: la planta, el hongo patógeno y las condiciones ambientales favorables para el desarrollo del hongo.

Podemos clasificar los hongos en función de si parasitan al vegetal desde el exterior, “ectoparásitos”, o penetran en el interior de la epidermis, “endoparásitos”.

Los llamados ectoparásitos son aquellos que localizan sus micelios (cuerpo vegetativo) en el exterior de los tejidos vegetales, a los que se adhieren con unos órganos prensores y chupadores (haustorios) que extraen el alimento de las células (oídios).

Definición

Oídio

Es un hongo con aspecto de polvillo blanco que se forma en las hojas de algunas plantas.

A los hongos que se instalan en el interior de las paredes celulares de la planta se les denomina endoparásitos (repilo, alternaría, septoria, etc.) y estos desarrollan el micelio en el interior de los órganos de la planta.

Cuando la espora de un hongo llega a una planta huésped y se instala comienza la enfermedad, que tendrá una fase de incubación en la que la planta aparentemente se verá sana. Solo cuando las condiciones ambientales sean propicias al hongo se producirá la germinación de dichas esporas y la formación y extensión de los micelios, comenzando los primeros síntomas de la enfermedad, que irá acentuándose rápidamente.

Sintomatología

Algunos hongos del genero Pythium, Rhizoctonia, Sclerotinia, Phitophthora y Botrytis producen podredumbres del cuello y raíces de las plantas, que se traducen en el amarilleamiento y marchitamiento de las ramas y las hojas. Contra estos hongos son eficaces los tratamientos químicos dirigidos al cuello de la planta o aplicados a través del riego.

Otros hongos, como el repilo, oídio, etc., producen manchas y decoloraciones en las hojas, tallos, y frutos. En general, los tratamientos deberán ser siempre preventivos, ya que los métodos de control químicos tienen poca eficacia.

Identificación

La identificación “in situ” del hongo causante de una enfermedad se hace a veces difícil para los técnicos en jardinería por lo que, para una más certera identificación, debemos llevar una muestra del material vegetal afectado para su análisis a los servicios de sanidad vegetal dependientes de la administración autonómica, o a laboratorios especializados privados.

Importante

Las administraciones autonómicas con transferencias en materia de agricultura y pesca desarrollan y aplican la normativa nacional así como son responsables en materia de sanidad vegetal.

Nota

Ponemos aquí el caso de Andalucía como ejemplo ya que, a partir de esta información, se pueden encontrar referencias conceptuales para buscar los laboratorios de sanidad vegetal en cada una de las autonomías, visitando la web: <http://www.juntadeandalucia.es/agriculturaypesca/portal/la-consejeria/centros/laboratorios-agroganaderos/index.html>.

Fanerógamas parásitas

Aunque las plantas fanerógamas son todas aquellas provistas de flor, algunas carecen de clorofila. Al no poder realizar la fotosíntesis, precisan parasitar a otros vegetales verdes para fabricar los nutrientes que necesitan para vivir.

Definición

Clorofila

Es el pigmento fotoreceptor responsable de la transformación de la energía de la luz del sol en energía química, y consecuentemente es la molécula responsable de la existencia de vida superior en la Tierra.

Forma de parasitar

Las plantas parásitas tienen una raíz modificada que penetra en el tallo o la raíz de la planta hospedante. El sistema de parasitismo es muy variado. En algunos casos se realiza por la parte aérea (tallos y hojas) como la cuscuta (Cuscuta europaea) y el muérdago (Viscum album), y en otras ocasiones la planta parasita al huésped fijándose en sus raíces, como el jopo (Orobanche hederae).

Muérdago

Tienen hoja perenne, son hemiparásitos, con clorofila y dioicos (individuos de sexos separados). Su dispersión es por los pájaros, al injerir las semillas.

Definición

Hemiparásitos

Son parásitos que pueden sobrevivir fuera del huésped, alimentándose de materia orgánica en descomposición o nutriéndose por sí mismos.

Su control se realiza mediante podas cuidadosas, manteniendo una zona de seguridad con escardas manuales en torno a los árboles a proteger. La forma de mantener la zona de seguridad es arrancando el muérdago con las manos o el azadón.

Jopo

No tiene clorofila. El jopo es muy dañino en leguminosas. Se alimentan a partir de las raíces del hospedante.

Su ciclo biológico es el siguiente: las semillas germinan hacia las raíces del hospedante, emiten unas raicillas que llegan a su huésped, la rodean y a partir de él se realiza la penetración. Luego emiten uno o varios tallos que florecen.

Para su control, cuando el jopo salga por primera vez han de cortarse antes de que florezca y produzca semillas.

El método miliciano consiste en sembrar hospedantes baratos, así se estimula la germinación y los jopos se eliminan antes de que florezcan y se reproduzcan.

Cuscuta

No tiene hojas, ni clorofila. Es de flores pequeñas. En muchos casos producen semillas similares a las del hospedante.

Ciclo biológico: las semillas invernan, germinan y dan un vástago que busca a su hospedante y cuando lo tiene le clavan los haustorios. La base de la cuscuta muere y el resto queda colgando del hospedante.

Control: uso de semillas certificadas. Eliminar las malas hierbas que puedan ser fuente de inóculo. Si se observa un rodal de cuscuta, eliminar, segar, secar y quemar. Si la infección está muy extendida, aplicar herbicidas de suelo (son herbicidas que se aplican al suelo en forma de gas fumigante, líquido o sólido).

2.3. Definición de bacteria. Enfermedades producidas por bacterias. Sintomatología e identificación

Son los microorganismos celulares más abundantes del planeta y se encuentran en todos los hábitats terrestres. Carecen de clorofila, por lo que necesitan obtener los compuestos carbonatados de las plantas que parasitan, lo que las convierte en parásitos obligados.

Importante

Solo algunas plantas fanerógamas son parásitas.

Estos organismos no son capaces de perforar la epidermis para penetrar en la planta, por lo que necesitan una vía de entrada, como una herida, o por los pequeños poros de las plantas localizadas en la superficie de sus hojas y tallos, llamados estomas. En las bacterias, el aumento en el tamaño de las células (crecimiento) y la reproducción por división celular están íntimamente ligados, como en la mayor parte de los organismos unicelulares. Las bacterias crecen hasta un tamaño fijo y después se reproducen por división, una forma de reproducción asexual.

En condiciones apropiadas, una bacteria puede dividirse y, en unas 16 h, su número puede ascender a unos 5.000 millones (aproximadamente el número de personas que habitan la Tierra). Pero si las condiciones del medio no son favorables pierden agua y se rodean de una membrana resistente enquistándose hasta que las condiciones vuelvan a ser propicias.

No todas las bacterias son perjudiciales para las plantas y en ocasiones no actúan como parásitos, sino en simbiosis, es decir que aunque se benefician del huésped, este, a su vez, consigue algún provecho de la asociación, como es el caso de algunas bacterias que viven en las raíces de las leguminosas, que obtienen de estas los nutrientes y a cambio les aportan compuestos nitrogenados captados de la atmosfera.

Síntomas y tratamientos

Las enfermedades que producen se denominan bacteriosis, y los síntomas aparecen en hojas y tallos con amarilleamiento y manchas características. Las manchas suelen iniciarse en el envés de la hoja con pústulas que se corresponden en el haz con zonas cloróticas deprimidas de aspecto grasiento, húmedo y vítreo. En los tallos se pueden observar lesiones alargadas de aspecto similar a las manchas presentes en las hojas.

Las bacteriosis vasculares afectan la circulación de la savia y, como consecuencia de esto, se pueden observar tumores o agallas provocados por un desarrollo excesivo y desordenado de los tejidos, como en la tuberculosis del olivo.

Las medidas preventivas para evitar las enfermedades bacterianas son:

1. Usar material vegetal sano.
2. Evitar las lesiones a la planta.
3. Abonados equilibrados.
4. Eliminar plantas, tallos o ramas infectadas.
5. Desinfección de útiles y herramientas.

Recuerde

Los tratamientos antibacterianos son preventivos, los curativos no son efectivos.

2.4. Definición de virus. Enfermedades producidas por virus. Sintomatología e identificación

En biología, un virus (del latín virus “toxina” o “veneno”) es una entidad infecciosa microscópica que solo puede multiplicarse dentro de las células de otros organismos. Los virus pueden infectar todo tipo de organismos animales y vegetales.

Al igual que hongos y bacterias, son parásitos obligados.

Virus del mosaico del pepino

Los virus se propagan o diseminan (es decir, se esparcen) de muchas maneras diferentes y cada tipo de virus tiene un método distinto de transmisión. Entre estos métodos se encuentran los vectores de transmisión, que son otros organismos que sirven de vehículo entre portadores. Los virus vegetales se propagan frecuentemente por insectos que se alimentan de la savia de una planta infectada y la transmiten a una sana, como los pulgones.

En España se pueden citar como ejemplo unos siete virus como los causantes de los mayores daños:

1. El virus del mosaico del tomate (ToMV).
2. El virus de la cuchara (TYLCV).
3. El virus del bronceado del tomate (TSWV).
4. El virus del mosaico del pepino (CMV).
5. El virus Y de la patata (PVY).
6. El virus del mosaico del tabaco (TMV).
7. El virus del moteado suave del pimiento (PMMV).

Síntomas y tratamientos

Los síntomas externos de las enfermedades producidas por virus llamadas virosis se manifiestan en decoloraciones, amarilleamiento y posterior necrosis de hojas y tallos que acaban secándose.

No existen tratamientos curativos, solo las medidas de control preventivo, como las siguientes, son eficaces:

1. Utilizar material vegetal resistente o tolerante al virus.
2. Evitar la presencia de organismos vectores.
3. Eliminar el material vegetal infectado.

Recuerde

Las virosis no tienen tratamientos curativos, las acciones preventivas son determinantes.

3. Características generales sobre plagas

Una plaga no es la presencia de algún que otro insecto u organismo que se aprovecha de nuestras plantas. El término plaga está íntimamente relacionado con el de densidad de población (entendiendo densidad de población como el número de individuos por unidad de superficie o volumen) de una especie concreta. De esta forma, no es preocupante que en el huerto, bosque o jardín existan, por ejemplo, algunos pulgones u orugas. Estos deben existir y es imposible, y nada aconsejable, que desaparezcan del lugar, ya que estaríamos desequilibrando el ecosistema.

Tenemos que entender que hablamos de plaga, o de un problema, cuando su presencia es alarmante y ocasionan un daño considerable a árboles y plantas. Hablaremos de plaga haciendo siempre referencia al número de individuos y a la capacidad de las plantas para soportarlos.

Las plagas son agentes parasitarios en la medida en que se aprovechan de las plantas y estas no reciben beneficio alguno.

3.1. Concepto de plaga. Daños parasitarios de origen animal

El concepto de plaga ha evolucionado con el tiempo desde el significado tradicional, donde se consideraba plaga a cualquier animal que producía daños, típicamente a los cultivos. Actualmente, debe situarse al mismo nivel que el concepto de enfermedad, de forma que debe entenderse como plaga a una situación en la cual un animal produce daños, normalmente físicos, a intereses de las personas (salud, plantas cultivadas, animales domésticos, materiales o medios naturales).

Actualmente, la comunidad internacional acoge la definición siguiente para plaga:

Cualquier especie, raza o biotipo vegetal o animal o agente patógeno dañino para las plantas o productos vegetales.

FAO 1990; revisado FAO, 1995

3.2. Plagas producidas por animales vertebrados

Los grupos de vertebrados que ocasionan daños en cultivos, campos de golf, y alimentos almacenados son algunos pequeños mamíferos y algunas aves.

Mamíferos

Los mamíferos más propensos a convertirse en plaga son el topillo (Microtus spp.), el conejo (Oryctolagus cuniculus), el ratón de campo (Apodemus sylvaticus) y la rata (Rattus spp.).

Los daños provocados por estos pequeños vertebrados pueden suponer pérdidas económicas importantes en cultivos o en almacenes de alimentos.

Métodos de control utilizados

Los métodos de control utilizados pueden ser:

1. Culturales, en forma de barreras físicas, como es el caso de los anillos en forma de plancha metálica que se instalan en palmeras para evitar la subida de ratas, mallas en las lindes para evitar la entrada de liebres y conejos, etc.
2. Químicos, en forma de cebos venenosos.

Aves

Tanto los estorninos (Sturnus unicolor), como gorriones (Passer spp.) u otras especies granívoras pueden causar problemas puntuales, pero sin poderles denominar plaga.

Las especies como tórtolas turcas y otros pájaros exóticos también causan daños entre las poblaciones de aves autóctonas, desplazándolas de sus hábitats tradicionales.

Los daños que provocan las agregaciones de estorninos negros durante los meses de invierno a veces son importantes por las pérdidas de semillas y plántulas.

Los métodos de control utilizados suelen ser culturales, como los espantapájaros tradicionales y los cañones de explosión.

En el caso de parques, arboledas y jardines, por su carácter lúdico, podemos considerar que la presencia de poblaciones moderadas de vertebrados y aves, en principio, no debe constituir un problema de plaga.

Recuerde

Las plagas de animales vertebrados ocasionan daños considerados de origen parasitario.

3.3. Plagas producidas por artrópodos (insectos, ácaros, miriápodos)

Los artrópodos (Arthropoda, del griego, árthron, “articulación” y, poús, “pie”), constituyen el grupo o “filum” más numeroso y diverso del reino animal. Este incluye, entre otros, a insectos, arácnidos, crustáceos y miriápodos.

El término artrópodo se aplica a animales invertebrados dotados de un esqueleto externo y patas articuladas, como los crustáceos, los insectos, y las arañas.

Insectos

Los insectos son animales invertebrados, del grupo o filum de los artrópodos, caracterizados por presentar un par de antenas, tres pares de patas (hexápodos), y dos pares de alas en los adultos, que, no obstante, pueden reducirse o faltar. La ciencia que estudia los insectos se denomina entomología.

Los insectos comprenden el grupo de animales más diverso de la naturaleza, con aproximadamente un millón de especies descritas, más que todos los otros grupos de animales juntos, y con estimaciones de hasta 30 millones de especies no descritas, con lo que, potencialmente, representarían más del 90 % de las formas de vida del planeta.

Nota

Otros estudios más recientes rebajan la cifra de insectos por descubrir a entre 6 y 10 millones.

Tienen un esqueleto externo o cutícula que les da consistencia, formado por una sustancia llamada quitina. La cutícula es impermeable al agua pero no a las materias grasas. Los productos fitosanitarios usados para su control poblacional deben estar diseñados para atravesar esta cutícula.

Partes del cuerpo

El cuerpo del insecto adulto está dividido en cabeza, tórax y abdomen.

Cabeza

La cabeza es la región anterior del cuerpo, en forma de cápsula, que contiene los ojos compuestos, antenas (que son sus órganos sensoriales) y piezas bucales. La forma de la cabeza varía considerablemente entre los insectos para dar espacio a los órganos sensoriales y a las piezas bucales cuya estructura determina el régimen de alimentación del insecto. Así pues, podemos diferenciar cuatro tipos de aparatos bucales:

1. Picador-chupador: en forma de estilete hueco que se introduce en las células y vasos circulatorios de savia de la planta, y por el que el insecto succiona los jugos. Como los áfidos o pulgones.
2. Masticador-chupador: consiste en una especie de canalón retráctil por donde el insecto recoge el néctar y unas mandíbulas masticadoras. Este tipo de aparato bucal, adaptado a la absorción de líquidos, se encuentra, por ejemplo, en las abejas.
3. Masticador: formado por mandíbulas duras, que pueden tener dientes para cortar, desgarrar y triturar. Este tipo de aparato bucal se da en saltamontes, escarabajos y orugas.
4. Chupador: está formado por un largo tubo que en reposo permanece enrollado y que sirve para aspirar el alimento. Es característico de las mariposas y otros lepidópteros.

El conocimiento del tipo de aparato bucal característico de cada especie es de suma importancia, ya que según los daños observados en la planta (mordeduras en hojas, galerías en madera, picaduras en frutos, etc.) podemos determinar el insecto causante de los daños y, por tanto, seleccionar el método de control más apropiado.

Ejemplo

Un escarabajo (aparato bucal masticador) se podría controlar con un insecticida que actuase por ingestión y desde la superficie de la planta, mientras que un pulgón (aparato bucal picador-chupador) debería ser controlado con un insecticida que actuase por ingestión y fuese sistémico, es decir, que actúe a través de la savia incorporándose a esta y envenenando al parasito.

Tórax

El tórax es la región media del cuerpo, y en él se insertan las patas y las alas (en algunos insectos adultos no hay alas y en muchos insectos inmaduros y en algunos adultos no hay patas). El tórax está compuesto de tres segmentos: protórax, mesotórax, y metatórax. Cada segmento torácico tiene típicamente un par de patas, y meso y metatórax, un par de las alas cada uno (cuando están presentes).

Abdomen

El abdomen de los insectos posee típicamente 11 segmentos, pero el último está muy reducido, de modo que el número de segmentos raramente parece ser más de 10. Los segmentos genitales pueden contener estructuras asociadas con las aberturas externas de los conductos genitales. En el macho, estas estructuras se relacionan con la cópula y la transferencia de esperma a la hembra; y en las hembras, están relacionadas con la ovoposición, es decir, la puesta de huevos.

Ciclo biológico

El aspecto más importante para el control de plagas es el conocimiento del ciclo biológico de los insectos, su reproducción y metamorfosis.

Reproducción

La mayoría de las especies de insectos tienen sexos separados, morfológicamente diferenciados entre sí, y deben aparearse para reproducirse. No obstante, además de este tipo de reproducción sexual, existen especies que pueden reproducirse sin aparearse. Estas especies se denominan partenogénicas y su tipo de reproducción es eminentemente asexual. Este mecanismo de reproducción está bastante distribuido en la mayoría de los órdenes de apterigotas (sin alas visibles). Aunque todavía mucho menos frecuente, existen especies de insectos que son hermafroditas, es decir, llevan los dos sexos funcionales en el mismo individuo (como, por ejemplo, la cochinilla acanalada (Icerya purchasi) y la mosca de las piedras (Perla marginata).

Perla marginata

Metamorfosis

La metamorfosis es un proceso mediante el cual los insectos alcanzan su fase adulta (imago), durante la cual llegan a la madurez sexual, y en los apterigotas se desarrollan las alas. De acuerdo al tipo de metamorfosis que experimentan, los insectos e clasifican en:

1. Metamorfosis incompleta o sencilla: el insecto, en estado de larva, es como el adulto en miniatura. Durante su ciclo de desarrollo se producen una serie de mudas sucesivas hasta que en la última aparece un adulto completo. Algunos insectos que tienen este tipo de metamorfosis son las langostas, las cucarachas, los pulgones y las cochinillas.
2. Metamorfosis completa o complicada: los cambios son completos, las larvas son totalmente diferentes de los adultos. Se pueden describir cuatro fases sucesivas:
   1. 1ª fase (huevo): son de forma y color muy variado. Las hembras adultas hacen las puestas en lugares variados dependiendo de la especie a la que pertenezcan.
   2. 2ª fase (larva): tienen aspecto vermiforme (de gusano) y pasan por distintas etapas de desarrollo en las que pueden cambiar de aspecto. Al crecer el insecto, el tejido que cubre el cuerpo se queda pequeño para su tamaño, por lo que tienen que romperlo sucesivamente y sustituirlo por otro mayor (son las mudas). En esta fase el insecto se alimenta vorazmente, por lo que puede causar enormes daños.
      
   3. 3ª fase (ninfa, pupa o crisálida): cuando la larva se ha desarrollado del todo, entra en una fase en la que se envuelve en una cápsula o capullo en la que permanece inmóvil y sin alimentarse mientras se transforma en adulto. La duración de esta fase es variable según la especie de insecto que se trate y las condiciones ambientales.
      
   4. 4ª fase (adulto o imago): el insecto en fase adulta no suele ser voraz por lo general, la función que cumplen es la de apareamiento y reproducción. En consecuencia, el control de las poblaciones de adultos evitará que sucesivas generaciones constituyan una plaga.

Nota

Las larvas pueden poseer patas.

Elegir el tratamiento

A la hora de elegir el tratamiento de control fitosanitario más adecuado, debemos tener en cuenta varios factores, entre ellos:

1. Fase del ciclo biológico, por ejemplo, las cochinillas deben controlarse durante la fase de larva, ya que los adultos son muy resistentes.
2. Hábitos de vida, por ejemplo, ciertos taladradores de la madera realizan la puesta de huevos en galerías y grietas, por lo que uno de los tratamientos de control será la quema de los restos de poda.
3. Hábitos alimenticios, por ejemplo, el gusano de alambre (Agriotes spp.) se alimenta de tubérculos y raíces. Los métodos de control serán dirigidos al suelo.

Clasificación de los insectos que causan plagas atendiendo al orden al que pertenecen

Dentro de la clase insectos distinguiremos los siguientes órdenes, donde algunos géneros pueden causar daños a las plantas cultivadas y otros ser depredadores de plagas y, por tanto, insectos útiles.

1. Ortópteros: son insectos de metamorfosis sencilla. Pertenecen a este orden la langosta, el alacrán cebollero, las chicharras y las cucarachas. Como insectos útiles o depredadores de plagas podemos encontrar a la mantis religiosa. El invierno lo pasan en estado de huevo y en los meses de primavera nacen las nuevas generaciones.
   

   Mantis religiosa

2. Coleópteros: son insectos de metamorfosis completa, poseen un aparato bucal masticador tanto en estado de larva como adulto. Algunas especies son depredadoras de otros insectos, como la mariquita, (Coccinelidae spp.) y por tanto útiles.
   

   Algunas especies pueden ser útiles

3. Himenópteros: tienen metamorfosis completa, con aparato bucal masticador y, a veces, también lamedor. Existen individuos alados y sin alas.
   
   Abundan en este grupo muchos insectos útiles, como abejas y avispas.
4. Lepidópteros: son insectos de metamorfosis completa. En estado de larva son muy voraces y su aparato bucal es masticador. En estado adulto no causan daño pues su aparato bucal es una espiritrompa.
   

   Pieris brassicae

   El ejemplo más común es la blanquita de la col (Pieris brassicae).
5. Dípteros: tienen metamorfosis completa, el segundo par de alas es muy reducido, y se llaman balancines, su aparato bucal es lamedor o chupador y en ocasiones poseen órganos picadores (mosquitos). Los daños que producen son ocasionados por las puestas de los huevos en el interior de los tejidos de las plantas, donde se desarrollan comiendo de ellas, como, por ejemplo, la mosca de la fruta (Ceratitis capitata) y la mosca del olivo (Dacus oleae).
   

   Ceratitis capitata o mosca de la fruta

6. Heterópteros: son insectos de metamorfosis sencilla, con aparato bucal chupador. Su principal representante es la paulilla o chinche del cereal (Nezara viridula).
   

   Nezara viridula

7. Homópteros: son insectos de metamorfosis sencilla y causan daños prácticamente en cualquier estación. Actúan como vehículos de transmisión de enfermedades.
   

   El pulgón es de las plagas más comunes

   Su boca está adaptada a la succión y su principal grupo representante son los pulgones.
8. Tisanópteros: tienen metamorfosis sencilla, su boca está adaptada a la succión. Pueden llegar a provocar graves daños a cultivos y ornamentales y no son fáciles de observar, pero sí es fácil ver sus daños en hojas, flores y frutos. Entre estos están los trips de las flores (Frankliniella occidentalis).
   

   Frankliniella occidentalis

9. Neurópteros: son insectos de metamorfosis completa. Su aparato bucal es masticador y su principal representante es la crisopa (Chrysopa spp.)
   

   Chrysopa spp

Ácaros

Los ácaros son artrópodos y pertenecen a la clase arácnidos. Poseen un esqueleto externo llamado cutícula, tienen apéndices articulados, respiran por tráqueas, se reproducen generalmente por huevos y presentan metamorfosis en su desarrollo.

Recuerde

El cuerpo de los insectos adultos se divide en cabeza, tórax y abdomen, poseen dos pares de alas y tres pares de patas.

A diferencia de los insectos, tienen dividido el cuerpo en dos segmentos: cefalotórax y abdomen.

1. Cefalotórax: en este segmento se incluye la cabeza, que posee un par de quelíceros (o apéndices acabados en punta que se usan para agarrar el alimento), y un par de pedipalpos (o apéndices táctiles). También se insertan los cuatro pares de patas. El aparato bucal está constituido por un pico provisto de mandíbulas. Ojos simples. No tienen antenas.
2. Abdomen: es de forma globosa, no está segmentado y al final de este se sitúan las glándulas generadoras de seda.

Son animales de muy pequeño tamaño (menos de 1 mm), se reproducen por vía sexual y partenogénica, pasan por los estados de larva, ninfa (dos veces) y adulto. En las tres fases causan daños picando con sus piezas bucales en forma de estilete a las plantas y extrayendo los jugos celulares. Como ejemplo, tenemos a la araña roja (Tetranychus urticae).

Tetranychus urticae

Entre los ácaros podemos distinguir dos grupos: los causantes de daños parasitarios a las plantas y los ácaros depredadores o entomófagos que nos pueden ayudar a controlar las plagas.

Nota

Los daños que producen a las plantas son causados cuando pican la epidermis y absorben los jugos celulares para alimentarse.

Miriápodos

Entre los miriápodos (ciempiés y milpiés) hay especies que se alimentan de raíces y tubérculos, ocasionando daños parasitarios en las plantas de jardín y huerta.

Otras especies viven agrupadas y se alimentan de las partes aéreas de los vegetales, manteniéndose refugiadas en la corteza de los arboles, grietas y partes muertas.

No constituyen graves problemas de plagas, son parásitos ocasionales. Igual podemos verlos comiendo partes vegetales como otros alimentos.

3.4. Plagas producidas por gusanos del suelo. Nematodos

Son organismos parásitos de pequeño tamaño, la mayoría no observables a simple vista, aunque sí son observables los síntomas que aparecen en las raíces atacadas.

El aparato bucal tiene forma de estilete, que clava en las células de las raíces para succionar y alimentarse. La reproducción es sexual, aunque en algunos casos puede ser por partenogénesis. El ciclo de vida dura entre 3 y 4 semanas.

Los nematodos tienen hábitos subterráneos y se alimentan fijándose en raíces y tallos subterráneos.

Tienen poca movilidad por sí solos, por lo que utilizan medios ajenos como el agua de riego, los aperos, el calzado y en general por restos de tierra infectados.

Los daños ocasionados a las plantas que parasitan son en forma de agallas y deterioro de los tejidos del sistema radicular de la planta, lo que se traduce en una sintomatología de pérdida de vigor de la planta.

Las especies más importantes por los daños que producen en las plantas son: Meloidogyne spp., Heterodera spp., y Ditylenchus spp.

Nematodos

Los tratamientos deben ser preventivos, como la desinfección de suelos por solarización y, en última instancia, por desinfección química.

Nota

Los tratamientos curativos no son eficaces.

3.5. Plagas producidas por moluscos

Suelen ser consideradas como plagas puntuales, pero en ocasiones, y dependiendo de las condiciones del medio, pueden ocasionar graves daños en las huertas, canalizaciones, campos de golf, etc.

Entre las especies de moluscos consideradas como plagas están los caracoles y las babosas.

Causan daños como parásitos de las plantas, alimentándose de estas.

Los métodos de control pueden ser culturales o químicos.

1. Métodos culturales: las trampas con cebos generan un atrayente para caracoles y babosas. Una vez que entra a la trampa, el caracol o babosa no puede encontrar la salida y muere ahogado en el cebo líquido. Son unos métodos naturales para erradicar estos moluscos y sin peligro para el medioambiente.
2. Métodos químicos: antilimacos formulados en gránulos con las materias activas metaldehído o metiocarb.

Recuerde

Los daños que producen nematodos y moluscos son considerados de origen parasitario.

Aplicación práctica

El propietario de la plantación le pide que realice una selección variada del tipo de insectos que se encuentran en su huerto, y le explica que con unos cinco o diez tipos será suficiente para empezar. Tras un recorrido por el campo, selecciona estos cinco tipos de insectos:

1. Mantis religiosa
2. Mosca común
3. Paulilla o chinche de escudo
4. Oruga
5. Mariquita o cochinilla de 7 puntos

Decide estudiar el tipo de cavidad bucal que tienen para saber qué medidas se deberán tomar si fuese necesaria su eliminación. Describa qué tipo de cavidad bucal tienen estos insectos.

SOLUCIÓN

1. Mantis religiosa: masticador
2. Mosca común: lamedor-masticador
3. Paulilla o chinche de escudo: picador-succionador
4. Oruga: masticador
5. Mariquita o cochinilla de 7 puntos: masticador

4. Características generales sobre alteraciones fisiológicas. Daños de origen no parasitario

La mayor parte de los árboles y plantas cultivadas padecen enfermedades de origen no parasitario, es decir, que no son causadas por un organismo vivo, y se denominan enfermedades fisiológicas o fisiopatías.

4.1. Concepto de alteración fisiológica. Fisiopatías

Una fisiopatía es la perturbación o mal funcionamiento de algunas de las funciones de los órganos y tejidos que componen una planta, como consecuencia de diversos agentes de naturaleza física, química o mecánica.

Los síntomas que pueden aparecer dependerán del vegetal que se trate y de la severidad de la alteración provocada.

4.2. Clasificación de los agentes causantes

En general, los factores que determinan la sanidad de una planta son:

1. Falta o exceso de luz.
2. Acción de las temperaturas extremas: calor o heladas.
3. Agentes meteorológicos adversos: viento, lluvia, granizo o nieve.
4. Alteraciones debidas a causas mecánicas: heridas o roturas.
5. Falta o exceso de agua.
6. Mala estructura del suelo, acidez o alcalinidad, concentración de sales.
7. Desequilibrios nutricionales.
8. Fitotoxicidad por tratamientos o por contaminación.

Estos factores pueden clasificarse en dos grupos: los agentes atmosféricos y los agentes contaminantes.

Agentes atmosféricos

Los agentes atmosféricos a tener en cuenta en la producción vegetal son:

1. Acción de la radiación solar: la luz es indispensable para la vida de las plantas. En ausencia de luz se suspenden las funciones fotosintéticas. La falta de luz prolongada provoca en la planta un crecimiento ahilado, pérdida del color verde y, en general, pérdida de vigor.
2. Acción de la temperatura: cada especie vegetal necesita para poder desarrollar sus funciones vitales un rango de temperatura, es decir, que estas oscilen entre un máximo y un mínimo. Si se sobrepasan estos límites la planta sufre alteraciones fisiológicas. Cuando las temperaturas bajan de 0 ºC, el agua pura se congela. La resistencia de las plantas a las heladas es muy variable y depende de la adaptación de la variedad.
3. Acción de las precipitaciones: el granizo provoca daños en hojas, tallos y frutos. El viento provoca roturas en ramas y quemaduras foliares. El exceso de lluvias provoca asfixia radicular.

Agentes contaminantes

Los agentes contaminantes son aquellos que, por el mal uso de los tratamientos químicos o por contaminación accidental, pueden afectar a las plantas. Pueden ocurrir por:

1. Fitotoxicidad por tratamientos químicos: cuando se usa un producto fitosanitario y no se cumplen las condiciones que se describen en su etiqueta.
2. Fitotoxicidad por contaminación: puede ocurrir cuando usamos aguas de riego contaminadas, en zonas próximas a industrias pesadas o por derivas debidas al viento de otros tratamientos en parcelas próximas.

Nota

Esto puede dar problemas con las dosis, modo de aplicación, estado fenológico de las plantas, momento y condiciones de aplicación, etc.

4.3. Técnicas culturales de manejo preventivo

Los agentes meteorológicos adversos, como las temperaturas extremas y los fuertes vientos, pueden limitar el establecimiento de especies vegetales en determinadas zonas geográficas. Sin embargo, existen métodos y técnicas para atenuar sus efectos y minimizar sus consecuencias.

Protección frente a temperaturas

Con la protección frente a temperaturas adversas se pretende crear un ambiente óptimo para el desarrollo vegetal. Las temperaturas sufren oscilaciones a lo largo del año y, por tanto, podemos encontrar épocas de temperaturas altas o muy altas, y otras épocas de temperaturas bajas o muy bajas.

Protección frente a temperaturas altas

En zonas geográficas como Andalucía, las temperaturas estivales suelen ser muy altas y por esto se utilizan métodos directos e indirectos de protección térmica.

1. Métodos indirectos: existen algunos métodos que, de forma indirecta, proporcionan a la planta la posibilidad de soportar en mejores condiciones la acción de las temperaturas elevadas. Entre otros métodos, se pueden destacar:
   1. Elección de la época de siembra apropiada.
   2. Elección de especies y variedades resistentes al calor.
   3. Labores de cultivo adecuadas a la época del año.
2. Métodos directos: estos métodos proporcionan a la planta la posibilidad de soportar la acción de las temperaturas elevadas. Entre otros métodos se pueden destacar:
   1. Sombreamiento del cultivo.
   2. Uso apropiado del riego.

Protección frente a temperaturas bajas

Así como las altas temperaturas pueden limitar el desarrollo vegetal, las bajas temperaturas pueden también ser un factor limitante, por lo que se usan una serie de métodos, como son:

1. Métodos indirectos: son aquellos que no modifican la temperatura pero evitan de forma indirecta que las plantas se vean afectadas por el frío, como pueden ser:
   1. Situación y orientación de las parcelas.
   2. Elección de especies y variedades resistentes.
   3. Operaciones de cultivo.
2. Métodos directos: los métodos directos modifican la temperatura utilizando materiales como:
   1. Calefacción.
   2. Ventiladores.
   3. Cubiertas protectoras.

Protección frente al viento

El viento, atendiendo a su velocidad y frecuencia, puede ser un factor limitante para el desarrollo de los cultivos. Su acción, tanto física (agitando violentamente las ramas), como su acción mecánica (arrastrando pequeñas partículas de arena que golpean la planta) puede reducirse usando estructuras llamadas cortavientos.

Nota

Los cortavientos pueden clasificarse en función del material utilizado en su construcción.

Podemos definir los cortavientos como estructuras que, oponiéndose a la acción del viento, son capaces de reducir su velocidad o cambiar su dirección. Ambos objetivos se conseguirán en mayor o menor medida en función de las características de los cortavientos.

Los cortavientos reducen la acción del viento en los cultivos.

Para la construcción de setos vivos pueden emplearse cipreses, pinos, chopos, falso plátano, eucaliptos y falsas acacias, entre otros árboles. En setos arbustivos, se emplea la tuya, enebros, tarajes, entre otros.

En la construcción de setos muertos se usan cañas, materiales de construcción y telas de material plástico.

Otro tipo de cortavientos

5. Relación de los agentes bióticos y abióticos en los ecosistemas

El conjunto formado por el medioambiente y las relaciones que existen entre sus componentes (características físicas, químicas y seres vivos) forman lo que se llama un ecosistema.

En los ecosistemas creados o modificados por el hombre (cultivos, parques, repoblaciones forestales, etc.) intervienen factores bióticos, como las relaciones entre los organismos vivos, y factores abióticos, como son la luz, el agua, las características del suelo, la temperatura, etc.

La introducción en un ecosistema de nuevos elementos, ya sean abióticos o bióticos, puede tener efectos adversos.

Nota

En algunos casos puede llevar al colapso y a la muerte de muchas especies dentro del ecosistema.

5.1. Agentes bióticos. Biocenosis

Son todos aquellos organismos vivos que componen el ecosistema. Por ejemplo, las plantas, animales, bacterias, protistas y hongos.

A lo largo de la historia, la humanidad ha sabido utilizar diferentes especies que recolectaban de la naturaleza como recurso para procurarse alimento, vivienda, vestido, medicinas y confort. Pero de todas las especies existentes solo algunas le sirven como recurso natural. Cuando el hombre descubre que puede cultivar esas especies en lugares determinados y a lo largo de los años, comienza una transformación del medio natural tan intensa y decisiva que se ha convertido en parte indispensable del equilibrio ecológico de la biocenosis.

Las primeras modificaciones vienen de la mano de la agricultura y la ganadería. La necesidad, o posibilidad, de concentrar en un espacio las especies que sirven de alimento a personas y animales permite tener alimento, y otras materias primas, todo el año. Pero, para ello, es necesario limpiar el campo y el bosque de otras especies, para que se desarrollen solo las que nos interesan.

La agricultura y la ganadería no han sido los únicos recursos de estos antiguos pueblos. El monte proporcionaba madera, frutos, pastos y multitud de recursos que estaban al alcance de todos. El bosque era tan vital para la economía doméstica como el espacio agrícola, por eso se fue cuidando y modificando en un proceso de aclaramiento, cuyo máximo exponente son las dehesas, compuestas por un bosque claro de encinas o alcornoques, con el suelo cubierto de pastizales o matorrales y que generalmente están destinados al mantenimiento del ganado, a la actividad cinegética y al aprovechamiento de otros productos forestales (leñas, corcho, setas, etc.). Este proceso de conversión supuso la selección de determinadas especies y llevó a la introducción de especies alóctonas en países donde no existían los frutos considerados como recurso. Como ejemplo, diremos que la mayoría de las frutas y hortalizas provienen de otros continentes.

Ejemplo

Este es el caso de la introducción de la patata y el tomate en Europa durante el siglo XVI, que con el tiempo han conseguido integrarse perfectamente en el biosistema, pero también, de las especies europeas introducidas en América, como por ejemplo: el olivo.

Durante los años 50 y 60 del siglo XX el proceso se intensificó. Se comienzan a utilizar masivamente abonos, pesticidas, herbicidas, la selección genética de las especies con híbridos y mejoras de laboratorio. Con todo ello, la producción aumenta espectacularmente. Es la llamada revolución verde, que pretendió acabar con el hambre en el mundo.

La intensidad de este proceso ha sido tal que en las últimas décadas muchos países se han puesto a legislar para regular la producción agraria y asegurar la sostenibilidad de la agricultura, medioambiente y la seguridad alimentaria.

La explotación de los recursos agrícolas debe hacerse de una manera equilibrada, estudiando cómo afectará a los diferentes biosistemas y especies que queremos aprovechar, procurando una explotación que garantice la recuperación de la especie utilizada, así como de todas las que tengan relación con esta.

5.2. Agentes abióticos. Biotopo. Clasificación: factores ambientales y climatológicos (acción de la luz, de las temperaturas, de la nieve y el granizo), derivados del suelo (acción del agua, estructura, abonos y pH)

Se entiende como biotopo a un área de condiciones ambientales uniformes que provee de espacio vital a un conjunto de flora y fauna.

Estas condiciones ambientales las dan:

1. El suelo, sostén de las plantas y vehículo de su nutrición.
2. La relación agua-suelo, imprescindible en los tejidos vegetales.
3. La radiación solar, necesaria para la fotosíntesis y las temperaturas.
4. Los factores climatológicos, la nieve y el granizo.

El suelo

El estudio del suelo, llamado edafología, analiza la composición y naturaleza del suelo en su relación con las plantas y el entorno que le rodea. Dentro de esta composición y naturaleza existen una serie de factores de carácter físico y químico, como son:

1. La textura.
2. La disposición de los horizontes.
3. El pH.
4. Los abonos.

Textura

El termino textura hace referencia al conjunto de propiedades físicas de un suelo en función de la proporción en que las partículas principales se encuentran en él.

Según el tamaño de las partículas, se pueden diferenciar:

1. Tamaño muy grueso: piedras y grava.
2. Tamaño grueso: arena.
3. Tamaño fino: limo.
4. Tamaño muy fino: arcilla.

Nota

El suelo de arena se compone de piedras de silicio que no retienen el agua, es considerado seco y requiere riego continuado.

Según la proporción de estas partículas, podemos clasificar los suelos en:

1. Arenosos.
2. Limosos.
3. Arcillosos.

Nota

Se denomina suelo franco a aquel suelo que tiene una proporción de arena, limo y arcilla en diferentes proporciones.

Forma sencilla para determinar la textura de un suelo

Para determinar la textura del suelo son necesarios unos instrumentos comunes y unos procedimientos muy fáciles de seguir:

1. Material necesario:
   1. Tierra del huerto.
   2. Agua.
2. Procedimiento:
   1. Tomar una pequeña muestra, una cucharada sopera de tierra de la zona de cultivo.
   2. Humedecer la muestra ligeramente gota a gota con agua.
   3. Tomar la muestra entre los dedos índice y pulgar.
   4. Presionar la muestra gradualmente moviendo el pulgar hacia delante y atrás como para formar un pequeño churro.
   5. Una vez realizada esta operación, observamos si:
      1. El churro se forma fácilmente y permanece estable: suelo con alto contenido en arcilla.
      2. El churro se forma pero se deshace fácilmente: suelo franco-arcilloso, es decir, contiene arcilla en cantidad pero también existe, en cantidades menos importantes, arena o limo.
      3. El churro no se forma: suelo franco, es decir, contiene arena, limo y arcilla en diferentes proporciones pero sin predominar los elementos finos como limo o arcilla.

En los dos últimos casos, podemos diferenciar qué elemento es el que predomina tomando una muestra del suelo sin humedecer y comprobando al tacto si:

1. La muestra es granulosa y gruesa al tacto: arena.
2. La muestra es algo fina: limo.
3. La muestra es suave, como el talco: arcilla.

Disposición de los horizontes del suelo

En cuanto a la disposición de los horizontes de un suelo, podemos diferenciar cuatro partes básicas:

Horizonte A

Es la parte más expuesta y afectada por los agentes climáticos, además de la capa más fértil de casi todos los suelos.

1. La tierra suele ser más oscura debido a la mayor concentración de materia orgánica.
2. Existe una mayor actividad química y biológica.
3. Es donde se suelen desarrollar la mayoría de las raíces de los cultivos.

Horizonte B

Suele tener un color más claro ya que su contenido en materia orgánica suele ser menor.

Posee mayores concentraciones de partículas finas como arcilla y limo.

Horizonte C

Partículas gruesas y rocas.

Horizonte D

Con una fertilidad nula y una casi inexistente actividad biológica, está formada casi exclusivamente por roca maciza o bloques de rocas.

pH

El pH es una medida de la acidez o alcalinidad de una solución. Se puede medir de forma sencilla y precisa mediante un pH-metro. Un pH igual a 7 es neutro, menor que 7 es ácido y mayor que 7 es básico a 25 °C.

El valor del pH existente en el suelo es fundamental para conocer la disponibilidad de ciertos elementos para la planta. Algunos elementos, aunque presentes en el suelo, dejan de estar disponibles para la planta si existe un determinado pH.

Puede decirse que un valor de pH comprendido entre 6 y 7 es el ideal para que la gran mayoría de elementos esenciales para la planta estén disponibles.

1. Respecto a los microorganismos del suelo, está reconocido que las bacterias y algunos hongos se desarrollan mejor en suelos con un pH intermedio o algo elevado.

Nota

Su actividad decae notablemente cuando el pH es inferior a 5,5.

1. La fijación de nitrógeno atmosférico por las bacterias solo se produce si el pH es superior a 5.
2. Una elevada acidez en el suelo inhibe el desarrollo de las lombrices en el suelo.

Determinación del pH de un suelo

Para determinar si el pH de cualquier suelo es ácido, neutro o básico será necesario:

1. Material necesario:
   1. Papel de pH con su escala.
   2. Agua destilada y cuenco.
2. Procedimiento:
   1. Se toma una muestra de suelo, tres cucharadas.
   2. Ponemos la muestra en un recipiente de boca ancha, por ejemplo, en un cuenco.
   3. Se le añade agua destilada y se remueve hasta formar una papilla líquida.
   4. Sumergimos en la papilla una tira de papel indicador de pH.
   5. Comprobamos la coloración tomada por el papel y la comparamos con la escala que incorpora.

Para tener más fiabilidad en los resultados podemos tomar varias muestras y repetir el proceso varias veces. La media de todas las medidas será el valor del pH.

Abono

El abono es cualquier sustancia orgánica o inorgánica que mejora la calidad del sustrato a nivel nutricional para las plantas arraigadas en este. Ejemplos naturales o ecológicos de abono son el clásico estiércol, mezclado con los desechos de la agricultura, como el forraje o el guano, que son los excrementos de las aves, etc. Se clasifican en abonos orgánicos e inorgánicos o minerales.

1. Los abonos orgánicos pueden ser deshechos vegetales (residuos verdes), compostados o no. Su composición química depende del vegetal del que proceda y del estado de fermentación.
2. Los abonos minerales o inorgánicos son sustancias de origen mineral producidas por la industria química o la explotación de yacimientos.

Nota

Además, la sustancia orgánica contiene gran cantidad de elementos beneficiosos, como nitrógeno, fósforo y calcio.

Relación agua-suelo

El agua participa directamente de numerosas reacciones en el suelo y en las plantas y afecta indirectamente a muchas otras. Ello está determinado sobre todo por su estructura. El agua es un compuesto simple cuyas moléculas individuales contienen un átomo de oxígeno y dos átomos de hidrógeno mucho más pequeños.

El suelo está constituido por partículas minerales y orgánicas, de muy diverso tamaño. Si bien pueden estar separadas, algunas de estas partículas están unidas entre sí formando agregados.

Entre partículas y agregados existe un sistema de poros interconectados que tienen diferentes formas y tamaños. Los poros más pequeños se encuentran ocupados por agua, y los mayores, por aire.

Nota

La estructura del suelo le permite funcionar como un soporte físico, que proporciona agua, aire y nutrientes a las raíces de las plantas.

Para comprender la relación del agua y el suelo es necesario conocer ciertos términos, como son:

1. Infiltración: es la velocidad con que entra el agua en el perfil del suelo.
2. Permeabilidad: es el movimiento del agua en cada uno de los perfiles del suelo.
3. Drenaje: es la eliminación del agua superficial por infiltración, permeabilidad y escurrimiento.
4. Escurrimiento: es la eliminación del agua superficial debida al relieve.

El agua del suelo circula por el espacio poroso, queda retenida en sus huecos y desplaza el aire que hay en esos poros, viéndose influida constantemente por los cambios climáticos estacionales y, en especial, por las precipitaciones y riegos.

Movimiento del agua en el suelo

Las formas en las que el agua se mueve en el suelo son:

1. Agua gravitacional: es la que pierde un suelo saturado por la acción de la gravedad.
2. Agua retenida: es el agua que queda atrapada en los poros finos.

Del agua de lluvia y riegos que llegan al suelo, parte se evapora, otra parte se escurre por la superficie, otra parte se infiltra y otra parte se pierde por drenaje profundo, también otra parte queda retenida en los capilares del suelo.

Mecanismos de retención del agua por parte del suelo

1. Higroscopicidad (agua higroscópica): el agua higroscópica o molecular es la fracción del agua absorbida directamente de la humedad del aire. Esta se dispone sobre las partículas del terreno en una capa de 15 a 20 moléculas de espesor y se adhiere a la partícula por adhesión superficial. El poder de succión de las raíces no tiene la fuerza suficiente para extraer esta película de agua del terreno. En otras palabras, esta porción del agua en el suelo no es utilizable por las plantas.
2. Capilaridad: debido al pequeñísimo tamaño de algunos poros, estos retienen el agua con una fuerza inversamente proporcional a su tamaño, o sea, que cuanto más pequeño sea el poro, con más fuerza retiene el agua que contiene. El agua capilar es la fracción del agua que ocupa los microporos, se mantiene en el suelo gracias a las fuerzas derivadas de la tensión superficial del agua.

Nota

Esta fracción del agua sí es utilizable por las plantas, es la reserva hídrica del suelo.

Potencial hídrico

El potencial hídrico es una característica física que permite explicar la circulación del agua en las plantas, es la base biofísica del movimiento del agua y del crecimiento celular.

Consta de varios componentes:

Donde:

1. Potencial Osmótico: está relacionado con la ósmosis de la disolución acuosa. Depende de los elementos disueltos en el agua.
2. Potencial de Presión: es el relacionado con la presión que ejercen las paredes celulares vegetales contra la célula. Es máximo cuando la planta alcanza la máxima turgencia, y mínimo, cuando la planta se pone fofa.
3. Potencial Matricial: está relacionado con la absorción del agua por capilaridad.
4. Potencial Gravitacional: es aquel relacionado con la fuerza de gravedad.

Nota

El potencial hídrico de un suelo se mide con unos aparatos llamados tensiómetros.

Características del agua retenida en el suelo

1. Capacidad de campo. Después de la lluvia o del riego, se producirá un movimiento descendente relativamente rápido de una parte del agua por la gravedad. Transcurridos 2 o 3 días, este movimiento descendente se parará.
   El suelo está entonces a su capacidad de campo. En este punto, el agua habrá sido eliminada de los macroporos y su lugar habrá sido ocupado por el aire. Los microporos o poros capilares están aún llenos con agua, parte de la cual podrá ser utilizada por las plantas. El tensiómetro entonces debe medir de 0,1 a 0,3 bares (1 atmosfera = 1,013 bares). El movimiento del agua continuará teniendo lugar, pero la velocidad del mismo será muy lenta, debido principalmente a las fuerzas capilares dentro de los microporos.
2. Coeficiente de marchitez permanente. A medida que las plantas absorben agua del suelo, ellas pierden la mayor parte de la misma por evapotranspiración en las superficies foliares. Algo de agua se pierde también por evaporación directamente desde la superficie del suelo. Ambas pérdidas ocurren simultáneamente.
   Mientras el suelo se va secando, las plantas comienzan a marchitarse durante las horas del día, especialmente si las temperaturas son elevadas y hay algún movimiento de viento. Al principio, las plantas recobran su vigor y su turgencia durante la noche, pero finalmente la velocidad de suministro de agua a las plantas desde el suelo será tan lenta que permanecen marchitas noche y día. Aunque no están muertas, las plantas se encuentran ahora en condiciones de marchitez permanente y morirán si no se agrega agua al suelo. Una medida con tensiómetro arrojará un valor de alrededor 15 bar.
   El contenido de humedad del suelo en este estado se denomina coeficiente de marchitez permanente.

Nota

El agua remanente en el suelo se encuentra en los microporos más pequeños y alrededor de las partículas de suelo.

Determinación de la materia orgánica que tiene el suelo

Saber qué cantidad de materia orgánica tiene el suelo donde vamos a cultivar nos da una idea de la riqueza del mismo.

Este dato es muy importante para calcular la cantidad de abono que tenemos que incorporar al suelo, para que los cultivos que se desarrollen allí tengan sus necesidades de nutrientes cubiertas.

1. Material necesario:
   1. Báscula de precisión.
   2. Vaso.
   3. Agua oxigenada.
   4. Embudo.
   5. Papel de filtro.
   6. Horno.
2. Procedimiento:
   1. Pesar 10 g de suelo y llevarlo a un vaso o cuenco.
   2. Añadir agua oxigenada y remover. Se observa que se formará espuma.
   3. Seguir añadiendo agua oxigenada hasta que la espuma cese.
   4. En un embudo con papel de filtro, filtrar el contenido del vaso.
   5. Dejar secar en el horno la porción de suelo con el papel.
   6. Una vez seco y limpio el papel, volver a pesar y anotar el peso.
   7. Realizar los siguientes cálculos:
      1. Peso del suelo inicial (P1).
      2. Peso del suelo tratado con agua oxigenada y secado en el horno (P2).
         1. El contenido de materia orgánica es la diferencia entre (P1) y (P2)
         2. El % de materia orgánica se calcula: [(P1) – (P2)] × 100, dividido todo entre 10.
3. Interpretación: un suelo que tengan más de un 2,5 % de materia orgánica es una tierra con unos niveles bastantes buenos.

La radiación solar

La radiación solar es el conjunto de radiaciones electromagnéticas emitidas por el Sol.

De todo el espectro, los rayos ultravioletas (UV) son los responsables de la luminosidad, mientras que los rayos infrarrojos (IR) son los responsables de calentar la superficie de la tierra.

La mayor parte de la energía utilizada por los seres vivos procede del Sol. Las plantas la absorben directamente y realizan la fotosíntesis, los herbívoros absorben indirectamente una pequeña cantidad de esta energía comiendo plantas, y los carnívoros absorben indirectamente una cantidad más pequeña comiendo herbívoros.

La energía recibida del sol al atravesar la atmósfera de la Tierra calienta el vapor de agua en unas zonas de la atmósfera más que en otras, provocando alteraciones en la densidad de los gases y, por consiguiente, desequilibrios que causan la circulación atmosférica de anticiclones y borrascas.

La atmósfera se comporta como un filtro ya que, mediante sus diferentes capas, distribuye la energía solar para que a la superficie terrestre solo llegue una pequeña parte de esa energía. La parte externa de la atmósfera absorbe parte de las radiaciones, reflejando el resto directamente al espacio exterior, mientras que otras pasarán a la Tierra.

Factores climáticos. Las temperaturas, la nieve, el granizo

Los factores climáticos provocan ciertos efectos sobre el suelo.

La congelación de la superficie del suelo provoca efectos de rotura en la estructura del suelo, hecho que, consecuentemente, favorece la erosión.

Los cambios extremos de temperatura producen cambios de volumen de las rocas. Algunas rocas pueden sufrir un fenómeno de fatiga y llegar a romperse.

La acción de la nieve y el granizo abarca la erosión provocada por el impacto de las gotas heladas sobre el suelo desnudo, como también la acción de la fuerza del agua, que arranca y transporta las partículas de suelo por el escurrimiento durante el deshielo en laderas y taludes.

Relaciones entre biotopo y biocenosis

En los ecosistemas modificados por el hombre, las relaciones entre el biotopo y biocenosis tienden al desequilibrio.

A veces, la palabra biotopo se refiere a asuntos ecológicos que son familiares en nuestra vida cotidiana.

Por ejemplo, en Alemania, los esfuerzos para regenerar los biotopos degradados son recibidos con gran entusiasmo. Estas actividades incluyen:

1. La creación de techos verdes, huertos y jardines en azoteas.
2. Reconstrucción de riveras y ríos para restaurar su calidad.
3. Conservación de arbustos y árboles en parques, jardines y terrenos agrarios.
4. Creación de parques naturales a lo largo de las carreteras y autopistas.
5. Creación de jardines y huertos escolares que tienen en cuenta el medioambiente.
6. Diseño de jardines privados que tienen en cuenta la ecología.

6. Muestreos: croquis, unidades de muestreo, técnicas a emplear, tamaño de la muestra, localización de los puntos de conteo, materiales y equipos, fichas y gráficos

En estadística, se conoce como muestreo a la técnica para la selección de una muestra que represente a una población. El muestreo periódico y sistemático es la herramienta que tienen que usar los técnicos agrícolas y forestales para determinar las intervenciones de control químico frente a plagas y enfermedades en huertos, jardines, etc.

Existen dos métodos para seleccionar muestras de poblaciones: el muestreo no aleatorio o de juicio y el muestreo aleatorio (que incorpora el azar como recurso en el proceso de selección).

Nota

El muestreo es un elemento fundamental dentro del proceso del control, integrado para estimar el número de individuos plaga presentes.

6.1. Croquis

A la representación gráfica de la situación de las parcelas, su forma geométrica, su escala y superficie se le denomina plano de la parcela. Trabajaremos sobre estos planos y se diseñará un croquis o esquema de los recorridos que debe hacer el técnico para la toma de muestras, así como de la situación de las trampas de captura y/o unidades de muestreo.

6.2. Concepto de unidad de muestreo

La unidad de muestreo es el soporte físico donde se sitúa la plaga o enfermedad en cuestión y donde el técnico debe buscar y obtener la muestra para realizar correctamente el muestreo.

Ejemplo

La araña roja vive en las flores y hojas nuevas de las plantas y por esto la unidad de muestreo, o sea, donde habría que buscarla sería en flores y hojas nuevas.

Las unidades de muestreo estarán definidas en cada caso por el tipo de plaga y por la especie vegetal atacada. Como ejemplo, tenemos:

6.3. Técnicas a emplear

Las técnicas que emplearemos en la realización de los muestreos son las siguientes:

6.4. Tamaño de muestra

Otro dato a tener en cuenta es el tamaño de la muestra, ya que esta varía según la densidad de plantación (nº de plantas/superficie), la superficie total de la parcela o Unidad Homogénea de Cultivo (UHC) y las parcelas asociadas.

El tamaño de la muestra se hará pues en función del número de plantas y la superficie que ocupan, pues no es lo mismo tomar muestras de la plaga de gusano de alambre (Agriotes lineatus) en una plantación de patatas de 300 ha, que de una plantación de 5000 m².

La muestra debe ser representativa de toda la población, así si en el diseño del muestreo definimos el tamaño de muestra en 10 plantas por ha, estaríamos hablando de que en 300 ha el tamaño de la muestra serían 3000 plantas de patata, mientras que en 5000 metros cuadrados, el tamaño de la muestra sería de 5 plantas.

Hay que señalar que los tamaños muestrales no obedecen a parámetros preestablecidos y, en cada caso, los técnicos de control integrado podrán determinar el tamaño de las muestras que van a recogerse en función del diseño técnico del muestreo.

6.5. Localización de los puntos de conteo

El conteo es contar los insectos presentes en las unidades muestrales o capturados en las trampas.

Los puntos de conteo estarán situados en las unidades muestrales que se hayan definido para la plaga y la especie vegetal atacada como se ha visto anteriormente.

El conteo de insectos capturados se realiza en el campo, abriendo las trampas y separando las especies que son objeto del muestreo de las que no lo son. Una vez contados los individuos, se anotarán los resultados para su posterior análisis.

El manejo integrado de plagas es responsabilidad de cada titular de una explotación y requiere fundamentalmente un técnico capacitado que cuente con las herramientas esenciales para determinar lo que está sucediendo en su finca y así tomar las decisiones de control y manejo del cultivo. En este sentido, resulta muy útil considerar el uso de plantillas incluidas en los cuadernos de explotación, que permiten, por un lado, planificar las observaciones de campo; y por otro lado, comparar unas campañas con otras.

Generalmente, a las plagas se las reconoce en el cultivo cuando el daño ya se ha producido y, por lo tanto, puede ser irreversible. Por eso, es necesario monitorear el cultivo antes de que esto ocurra. Sin embargo, muchas veces buscamos una plaga y no la encontramos, aun cuando efectivamente se encuentre entre las plantas, ya que es necesario “saber buscar” y “saber cuándo buscar”, a esto lo llamamos monitoreo. Si no se conocen las distintas formas en que una plaga puede presentarse a lo largo de su ciclo biológico y el aspecto que tiene en cada momento del año, es posible que se crea que dicha plaga no está presente en el cultivo hasta que se produzca el daño.

Definición

Monitoreo de plagas

Es la primera fase del control integrado, donde se definen la frecuencia de los muestreos, su duración y la interpretación de los datos que se recojan.

Una vez realizado el monitoreo de campo, con todos los datos recabados y conociendo el ciclo biológico de cada especie, es el momento de tomar las decisiones sobre las técnicas y los materiales que resulten necesarios.

Ejemplo

Las trampas para carpocapsa durante el invierno, permanecerán vacías, pero esto no significa necesariamente que el monte se encuentre libre de esta polilla, sino que con las bajas temperaturas la larva encapullada se refugia en la corteza de los árboles, por lo tanto es allí donde hay que buscarla.

Además de lo dicho, el reconocimiento de plagas es esencial, ya que toda parcela es un sistema biológico vivo en donde será posible encontrar insectos que no dañan el cultivo y que, por el contrario, controlan las plagas dañinas. La protección de estos enemigos naturales implica tanto beneficios económicos como medioambientales.

En un proceso convencional de explotación agrícola, se observa una serie de fases típicas que enmarcan la secuencia de aparición de plagas y los mecanismos de control normalmente aplicados.

Para comprender la importancia del proceso, resulta imprescindible conocer con precisión algunos términos.

1. Monitoreo: las plagas no aparecen de repente en el cultivo, generalmente ya están presentes de temporadas pasadas. La búsqueda de plagas debe planificarse planteando un monitoreo acorde con el cultivo y su fenología. El monitoreo debe ser frecuente en concordancia con el estado fenológico, debe orientarse no solo a reconocer la plaga presente sino que debe atender también a reconocer el estado más susceptible de las plantas y de las plagas, para efectuar las acciones de control de manera eficiente y con menor impacto ambiental y económico.
2. Toma de muestras: la muestra a tomar debe ser representativa de lo que está sucediendo en el cultivo, para lo cual es necesario establecer claramente qué se está buscando para hacerlo en el momento oportuno. Una buena muestra es la base para la toma de decisiones y, por lo tanto, para el correcto manejo del cultivo. En este sentido, una de las consideraciones importantes a tener en cuenta es la distribución de los insectos en la planta (raíces, tallos, hojas). Por otro lado, es importante la forma en que deberá recorrerse la finca para recoger las muestras a fin de conseguir una cobertura uniforme, así el resultado final será representativo de lo que sucede en el campo.
3. Otro dato a tener en cuenta es el tamaño de la muestra, ya que esta varía según la densidad de plantación (nº de plantas /superficie), la superficie total de la parcela o Unidad Homogénea de Cultivo (UHC) y las parcelas asociadas.

7. Realización de conteos y toma de muestras con técnicas y materiales adecuados

La toma de muestras y de conteos requieren, además de las técnicas ya descritas, de ciertos materiales y equipos, como:

1. Lupa cuenta hilo.
2. Plantilla o fichas para anotación de datos.
3. Trampas de captura.
4. Feromonas.

Lupa cuenta hilo

Son lupas de pequeño tamaño muy útiles en la identificación y recuento de los individuos capturados en campo.

Plantillas o fichas de anotación de datos

Deben contener al menos los siguientes campos:

1. Localización y fecha del muestreo.
2. Nombre/s de la/s especie/s, estado fenológico de la muestra, y número de individuos capturados.

Véase un ejemplo de plantilla de anotación:

La anotación de datos periódicos en las plantillas de anotación nos permite, una vez tratados estos datos, reflejar en gráficas la evolución de las poblaciones a lo largo de un periodo de tiempo.

Trampas cromotrópicas

Son unas placas adhesivas para la detección y el monitoreo de plagas en cultivos hortícolas y ornamentales. Están elaboradas de un plástico rígido y resistente, cubierto por ambas caras de una cola seca de alta calidad, repelente al agua, que no se deteriora con altas temperaturas y que no contiene sustancias tóxicas.

Trampa cromotrópica

Debemos colocar las trampas a la altura del cultivo, y subirlas a medida que crezca. Las trampas deben colocarse en las zonas conflictivas del invernadero (bandas, ventanas, puertas, etc.). Una vez realizadas las sueltas de fauna auxiliar (en el caso de organismos que vuelen), debemos retirar parte de estas si detectamos capturas elevadas de organismos auxiliares.

Consejo

Se aconseja colocar las placas en fila, dejando entre ellas una distancia que no mayor de 2 m.

Las placas están divididas en cuadritos de 2×2 cm para facilitar el conteo de las capturas realizadas. Se recomienda hacer conteos al menos dos veces por semana.

Se presentan en láminas de colores azul (atrayentes del trips) o amarillo (atrayente de mosca blanca, minador, mosca esciárida, pulgones), que instaladas en el cultivo sirven de atrayente cromático y captura de individuos. Son muy poco selectivas (se pegan insectos de todo tipo) y no son reutilizables.

Atrayentes. Feromonas

Las feromonas sexuales son formulaciones químicas obtenidas por síntesis en laboratorios. Son percibidas por individuos de la misma especie (selectivas), provocando una respuesta sexual de atracción. Estas “herramientas químicas de comunicación” pueden utilizarse para transmitir distintos mensajes, como presencia de peligro (alarma), inicio de comportamiento agregativo (agregativas), o predisposición para el apareamiento (sexuales).

Nota

Estas últimas son las más utilizadas.

Las feromonas, en agricultura, se utilizan habitualmente para la captura de individuos. Su objetivo es determinar la fecha de emergencia y actividad de los adultos de numerosos lepidópteros y dípteros que pueden originar pérdidas en diversos cultivos. Las feromonas se usan como atrayentes a las trampas, también llamados mosqueros.

Con esta técnica podemos variar nuestra estrategia de tratamientos en función de la presión de plaga en la zona o en nuestro invernadero.

Ventajas

1. Las feromonas son inocuas para el hombre y fauna.
2. Elevado potencial de atracción de machos de la especie deseada (especificidad).
3. Mantenimiento estable de esta capacidad a lo largo de un tiempo razonable (homogeneidad de los niveles de liberación).
4. Respetan el equilibrio biológico de los cultivos.
5. No dejan residuos tóxicos en los frutos.
6. Reducen el empleo de insecticidas.
7. Tienen un precio razonable.

La situación de las trampas y el número de estas varía considerablemente. En general, suelen ser suficientes entre 3 y 4 trampas por hectárea para el control de vuelos y unas 15 o 20 para captura masiva.

Tipos de trampas

1. Trampas tipo delta, están fabricadas en cartón duro resistente al agua con láminas pegajosas sustituibles donde se sitúa la ampolla de feromona. Son poco duraderos.
   
2. Trampas tipo funnel, son recipientes de plástico resistentes y muy duraderos. La ampolla de feromona se sitúa en la entrada a la trampa donde el insecto cae. Se usan pastillas insecticidas para matar al insecto y que no vuelva a salir.
   

Aplicación práctica

En un huerto o jardín delimitado en una zona de unos 100 m² observa las plantas y ve una serie de insectos comiendo. Entonces, decide rellenar la siguiente plantilla. Salga a un jardín con estas características y realice la actividad.

SOLUCIÓN (Posible solución)

8. Identificación de agentes parasitarios, fauna exterior, plagas, enfermedades, carencias nutricionales, malas hierbas y fisopatías más frecuentes

La Ley 43/2002, de 20 de noviembre, de sanidad vegetal, en su capítulo 1, artículo 7, establece las medidas preventivas y de control para la introducción y movimiento de material vegetal en el estado español.

Las especies invasoras son animales, plantas y otros organismos vivos transportados e introducidos por el ser humano en lugares fuera de su área de distribución natural y que han conseguido establecerse y dispersarse en la nueva región, donde algunos se convierten en agentes parasitarios para las plantas nativas.

Que una especie invasora resulte dañina significa que produce cambios importantes en la composición, la estructura o los procesos de los ecosistemas naturales o transformados por el hombre, poniendo en peligro la diversidad biológica autóctona.

Muchas plantas y animales han llegado, por causas accidentales o comerciales, a zonas muy alejadas de su hábitat natural, provocando serios problemas.

Ejemplo

La introducción del conejo en Australia se convirtió en una auténtica plaga, es el ejemplo más conocido de especie invasora. En la Península Ibérica se han introducido, de forma intencionada o accidental, muchas especies exóticas, tanto de fauna como de flora, que han causado graves perjuicios a las especies autóctonas.

Aunque traer plantas y animales del exterior ha sido habitual a lo largo de la historia, este proceso se ha acelerado en las últimas décadas como consecuencia de la introducción de nuevas especies y variedades agrícolas y ornamentales, y el mayor tráfico comercial. Con esto, se multiplican los riesgos para mantener los ecosistemas propios de cada zona.

La única enfermedad para la que España es zona protegida es el fuego bacteriano Erwinia amylovora, lo que conlleva que los vegetales susceptibles de esta enfermedad asociados a este tipo de pasaporte no puedan ser introducidos ni circular por las zonas protegidas, excepto los casos que sean especialmente autorizados, según el Decreto 1201/1999, de 9 de julio, por el que se establece el programa nacional de erradicación y control del fuego bacteriano de las rosáceas.

Nota

La Xylella fastidiosa es una bacteria que produce graves daños en cultivos muy importantes en España y, actualmente, es uno de los principales patógenos de cuarentena de la Unión Europea; debe controlarse según dicta la Orden APM/21/2017, de 20 de enero, por la que se establecen las medidas específicas de prevención en relación con la bacteria Xylella fastidiosa.

A continuación, se irán describiendo las especies vegetales y de fauna invasora que han causado y causan actualmente los daños parasitarios más importantes, los hábitats que han invadido y los daños que producen.

8.1. Flora importada

Son todas aquellas especies vegetales exóticas que se han adaptado a nuestro clima y que, por ser muy vivaces, acaban por desplazar a las especies autóctonas.

Hierba de la Pampa o plumero

Planta exótica llegada a España del otro lado del Atlántico a principios del XX para adornar los jardines de las grandes mansiones. Por la forma en la que se ha aclimatado, puede llegar a convertirse en una plaga y en una amenaza para la biodiversidad vegetal en toda la cornisa cantábrica. Es fácil de distinguir por su porte elegante, tiene un penacho blanco-plateado, que alcanza los dos metros de altura. Crece en todas partes, cunetas, arcenes, riberas y descampados.

Paspalum

Gramínea sudamericana que forma una capa de grueso césped. El problema es similar al que se ha detectado en las comunidades del Sur y Baleares con el carpobrutus, césped africano que empezó a utilizarse para alfombrar los jardines de nuevas urbanizaciones por su capacidad para sobrevivir con poca agua y que ha terminado desplazando a las variedades que crecían en la zona.

Uña de gato

Llegó desde Suráfrica hace décadas para dar un toque de color a jardines y parques. Como es poco exigente y el clima no le ha resultado extraño, pronto saltó los setos y se dedicó a colonizar una gran variedad de terrenos. Sin embargo, sus preferidos han sido sin duda los más próximos a la costa.

Nota

Su presencia dificulta la fotosíntesis a otras plantas y reduce el pH del suelo y la cantidad de nutrientes.

Miraguano

Una planta trepadora que se adapta a las condiciones en las que viven los cítricos, mermando la cosecha y “amenazando” la productividad y la vida de los árboles.

8.2. Fauna importada

La fauna exótica o importada son todos aquellos animales que se establecen y se adaptan a las condiciones climáticas de nuestro país y que, en ocasiones, provocan problemas porque no tienen un depredador que controle sus poblaciones.

Filoxera

La filoxera (Dactylosphaera vitifoliae) es un insecto, parásito de la vid. Es originaria del este de los Estados Unidos y provocó una grave crisis en Europa a partir de 1863 debido a que se trajeron plantas americanas. Se necesitaron más de 30 años para superar la plaga gracias a portainjertos de origen americano que eran naturalmente resistentes a la filoxera. Desde que se utiliza este sistema de injerto, la filoxera se ha convertido en un problema menor.

Piojo rojo de california

El piojo rojo de california (Aonidiella aurantii) es un insecto parasito de los cítricos que se introdujo en la década de los 70. Aún hoy en día sigue siendo una de las plagas más importantes de naranjos y mandarinos, causando daños en sus frutos.

Tuta

La tuta (Tuta absoluta) es un micro lepidóptero de reciente introducción en la Península Ibérica, causa graves daños a la vegetación y frutos del tomate y otras solanáceas (patata, berenjena, pimiento).

Sabía que...

En 2006 se detectaron los primeros daños en algunos cultivos de tomate del levante.

Picudo rojo

El picudo rojo (Rhynchophorus ferrugineus) es un coleóptero originario del Asia tropical. Es un gorgojo (escarabajo picudo) de gran tamaño, entre dos y cinco centímetros, y de un color rojizo ferruginoso que lo hace inconfundible. La larva perfora galerías de más de un metro de longitud en los troncos. Sus plantas hospedantes son el cocotero (Cocos nucifera) y otras palmeras, en especial el género Phoenix. Cuando se ven afectadas por la plaga, sufren amarilleamiento y marchitamiento, pudiendo llegar a producirse la muerte del pie afectado. El control de esta plaga es complicado y por el momento, la eliminación de los pies afectados y los que se sospecha pudieran estarlo es prácticamente la única alternativa.

Recuerde

Una fisiopatía es la perturbación o mal funcionamiento de algunas de las funciones de los órganos y tejidos que componen la planta, como consecuencia de diversos agentes de naturaleza física, química o mecánica.

8.3. Otros daños de origen no parasitario

Ya se describieron algunos de los factores que podían causar fisiopatías o alteraciones fisiológicas a las plantas (falta o exceso de luz, acción de las temperaturas extremas, agentes meteorológicos adversos, alteraciones debidas a causas mecánicas, etc.), pero existen otras relacionadas con las carencias nutricionales provocadas por competencia con otras especies, o simplemente por la falta de disponibilidad de estos nutrientes en el suelo.

Malas hierbas. Espontáneas o adventicias

Se conoce como mala hierba a toda planta que crece en un lugar y momento no deseados. De tal forma que una mala hierba puede ser tanto una planta cultivada como una espontanea, ya que, por ejemplo, el trigo que nace en un campo de zanahorias puede considerarse mala hierba por crecer en un lugar no deseado.

Ejemplo

Las malas hierbas, espontáneas o adventicias, así como las fisiopatias producidas por desequilibrios nutricionales.

El concepto “mala hierba” está hoy en día en discusión y se tiende a denominar adventicias o espontáneas a las plantas no deseadas. Estas se caracterizan por:

1. Encontrarse en un lugar no deseado.
2. Competir con el cultivo en la obtención de radiación solar, agua, nutrientes, etc.
3. Son muy rústicas y resisten a los métodos de control.
4. Tienen una alta capacidad reproductiva y de difusión.

Las hierbas espontáneas son responsables, junto a plagas y enfermedades, del descenso en la producción y rendimientos de numerosos cultivos en todo el mundo, llegándose a cifrar en un 35 % de las pérdidas de cosechas según países.

Clasificación de las malas hierbas o espontáneas

Se pueden clasificar de dos formas:

1. Según su ciclo de vida.
2. Según su comportamiento ante los herbicidas.

Según su ciclo de vida

1. Anuales. Completan su ciclo de vida en un año.
2. Bianuales. Su ciclo es de dos años.
3. Perennes. Las que se mantienen a lo largo de los años.

Según su comportamiento frente a los herbicidas

1. Hierbas de hoja estrecha. Para controlarlas se utilizan herbicidas sistémicos. Son principalmente las gramíneas, como por ejemplo, avena loca, ballico, espiguilla, etc. Y las ciperáceas como la castañuela o juncia.
   

   Avena loca (Avena fatua)

2. Hierbas de hoja ancha. Son ejemplos de hierbas de hoja ancha los jaramagos, las amapolas, la mostaza silvestre, la verónica, etc. Se suelen emplear herbicidas de sistémicos y de contacto, siendo estos últimos los más eficaces.
   

   Mostaza silvestre (Lepidium campestre)

Fisiopatías producidas por desequilibrios y carencias nutricionales

La nutrición vegetal es el conjunto de procesos que permiten a las plantas tomar del medioambiente y asimilar los elementos necesarios para sus distintas funciones fisiológicas: crecimiento, desarrollo, reproducción, etc.

El principal elemento nutritivo que interviene en la nutrición vegetal es el carbono, extraído del gas carbónico, por las plantas autótrofas gracias al proceso de la fotosíntesis.

Definición

Gas carbónico

Es una de las sustancias de las que está compuesto el aire.

Otros nutrientes son absorbidos por las raíces del suelo o sustrato. Estos son los llamados macro nutrientes: nitrógeno, fósforo y potasio; y los micronutrientes: hierro, manganeso, boro, molibdeno y zinc, entre otros.

Los macronutrientes

Entre ellos se encuentran los principales elementos nutritivos necesarios para la nutrición de las plantas, que son, el nitrógeno, el fósforo y el potasio. Los tres macronutrientes se encuentran en el aire, en el agua y en el suelo.

El nitrógeno. Carencias y diagnostico foliar

El nitrógeno, aunque representando un 78 % del aire atmosférico, no puede ser utilizado directamente por las plantas que no pueden, a excepción de algunas bacterias y algas, asimilarlo más que bajo forma mineral, principalmente bajo la forma de ión nitrato (NO₃). Eso explica la importancia de la “nutrición añadida de nitrógeno” en la nutrición vegetal y su adición como abono por los productores.

El nitrógeno es un elemento fundamental en el metabolismo vegetal y su deficiencia hará que la planta sufra anomalías como:

1. El nitrógeno es un compuesto fundamental en el proceso de la fotosíntesis de las plantas. Por esto, las carencias de nitrógeno reducen en la planta la formación de clorofila, ya que las reacciones químicas de la fotosíntesis se paralizan. En consecuencia, las hojas presentan pérdidas de color verde y se muestran amarillentas (cloróticas).
2. Se reduce el crecimiento, las plantas presentan un porte más bajo de lo normal y los entrenudos de los tallos son más finos y cortos.
3. La falta de nitrógeno produce plantas raquíticas que se endurecen pronto. Aunque se adelantan las fases de floración y maduración, el número de flores y frutos producidos tienden a ser menores de lo normal. Los frutos suelen presentar menor tamaño y peso.

Aunque existen instrumentos analíticos de campo para determinar con base sólida el estado nutricional de la planta y estimar la posible carencia de nitrógeno (N) se recurre al análisis foliar en laboratorio.

El fósforo. Carencias y diagnostico foliar

La planta mal nutrida en fósforo mostrará signos contrarios a una buena vegetación, por ejemplo:

1. Escaso vigor, retraso y falta de crecimiento.
2. Floración tardía y deficiente.
3. Fallos de fecundación y cuajado de frutos.

Para determinar con base sólida el estado nutricional de la planta y estimar la posible carencia de fósforo (P) se recurre al análisis foliar en laboratorio.

El potasio. Carencias y diagnostico foliar

El potasio (K) absorbido por las raíces de las plantas se traslada con facilidad y rapidez hacia las hojas jóvenes y puntos de crecimiento o ápices. Los primeros síntomas de carencias de este elemento suelen darse en las partes bajas de la planta (hojas más viejas).

Los síntomas que pueden detectarse en la observación visual de las plantas deficientes en potasio son generalmente:

1. Porte achaparrado, retraso en el crecimiento.
2. Hojas con márgenes resecos y doblados o enrollados.
3. Frutos pequeños y faltos de madurez.

Para determinar con base sólida el estado nutricional de la planta y estimar la posible carencia de este elemento, se recurre al análisis foliar.

Importante

Las carencias se solucionan con el aporte de abonos en función del cultivo que se trate y con otros muchos factores, y siempre bajo el diagnóstico y supervisión de un técnico.

Los micronutrientes

Llamados también oligoelementos, no sobrepasan el 0,01 % de la materia seca. Son el cloro, el hierro, el boro, el manganeso, el zinc, el cobre, el níquel, el molibdeno, etc. El déficit de alguno de estos elementos puede determinar fisiopatías carenciales, como por ejemplo:

1. Pérdidas del color verde y amarilleamiento de hojas.
2. Caída prematura de frutos.
3. Falta de crecimiento.

Para la detección de las posibles carencias de micronutrientes y su diagnóstico, la analítica foliar en laboratorio es una herramienta esencial.

Otros factores como la estructura y composición de los suelos, su humedad y contenido en sales pueden ser origen de desórdenes en el metabolismo vegetal y, por tanto, pueden ocasionar daños fisiológicos, en muchas ocasiones irreversibles.

9. Resumen

La sanidad de las plantas cultivadas está sometida a factores externos de origen parasitario si el organismo que la ataca es un artrópodo, una bacteria, un hongo o un virus; y de origen no parasitario, si los daños se producen por condiciones climáticas y ambientales adversas.

El control de las poblaciones de un animal dentro de un ecosistema puede provocar desequilibrios en otras poblaciones no deseadas y convertirlas en plaga.

El control integrado de plagas es la herramienta que se usa para, conociendo el ciclo biológico, identificar la especie que causa la plaga y elegir el método de control más adecuado.

Ejercicios de repaso y autoevaluación

1. El oídio es un...

1. ... virus.
2. ... hongo.
3. ... insecto.
4. ... bacteria.

2. ¿Cuál de estos agentes parasitarios no es un insecto?

1. Nematodo.
2. Mosca blanca.
3. Pulgón.
4. Picudo rojo.

3. ¿Qué tipo de boca tiene la langosta?

1. Chupadora.
2. Lamedora.
3. Masticadora.
4. Picadora.

4. ¿A qué llamamos daños parasitarios?

1. A los provocados por las deficiencias de nitrógeno.
2. A los daños por sequía.
3. A los que provoca un ser vivo.
4. Todas las respuestas anteriores son correctas.

5. ¿En qué fase de su vida es más dañino un insecto?

1. Como larva.
2. Como adulto.
3. Como huevo.
4. Es dañino siempre de igual forma.

6. Señale cuál de los siguientes es un virus:

1. Cuscuta.
2. Trips.
3. Mosaico del tomate.
4. Mildiu.

7. Un hongo se reproduce por...

1. ... huevos.
2. ... partenogénesis.
3. ... esporas.
4. ... tallos.

8. La larva de un insecto está en una fase en la que...

1. ... tiene actividad reproductora.
2. ... vuela de un cultivo a otro.
3. ... su aspecto es de gusano y come vorazmente.
4. Todas las respuestas anteriores son correctas.

9. ¿Qué otro nombre se le da a las “malas hierbas”?

1. Plaga.
2. Fisiopatías.
3. Factores abióticos.
4. Adventicias.

10. Las trampas tipo funnel sirven para....

1. ... el muestreo.
2. ... la eliminación de plagas.
3. ... capturar insectos voladores.
4. Las respuestas a y c son correctas.