La conexión entre fines y valores tropieza, no obstante, con
una dificultad: la presencia de conflictos para practicar dos o más
valores al mismo tiempo. Para resolver esta cuestión hay que dis-
tinguir entre ética teórica y ética casuística. Ciertamente, en este
segundo plano se dan conflictos de valores que habrá que resol-
ver en base al acto realizado, la intención y las circunstancias sin
que ello consiga siempre superar toda sombra de duda. Será nece-
sario estudiar, informarse, pedir consejo y tomar en conciencia la
mejor decisión. Pero, quien aspire a derivar la ética teórica a par-
tir de la casuística, se parece al que pretende derivar las propie-
dades de la suma a partir de numerosos ejemplos concretos.
Esta distinción nos lleva a poner de manifiesto el papel esen-
cial que juega la virtud formal de la prudencia, que no es un
valor sino que afecta a todos los valores y no tiene un contenido
propio. La prudencia es el arte de resolver los conflictos concre-
tos del mejor modo posible y, sobre todo, de encontrar el tiem-
po apropiado para cada valor y el valor oportuno para cada oca-
sión, pues disponemos de toda la vida para desplegar el arco
completo de los valores. Sería trivial suponer un conflicto entre
alegría y compasión, por ejemplo. Ante la muerte de una perso-
na querida no es valioso exteriorizar alegría sino altamente ino-
portuno e imprudente. Lo mismo que en la celebración de un
acontecimiento feliz está de más el rostro avinagrado por los
recuerdos de pasadas desgracias. Hay tiempo de reír y tiempo de
llorar, tiempo de trabajar y tiempo de descansar. Se comprende
así la importancia de la prudencia como virtud formal que nos
capacita para vivir todos los valores en la medida en que esto es
posible dadas las circunstancias concretas de la vida de cada uno.
3.11. Valores económicos: La Economía, ciencia de los medios,
no de los fines
Ya hemos indicado que los valores económicos no son valio-
sos en sí mismos sino que derivan su valiosidad de su carácter
instrumental hacia otros. Este tipo de valores se caracterizan por-
que son útiles y son saturables. En el marco de una empresa o
de una Organización, tales valores económicos vienen definidos
por el jefe de la empresa, el propio equipo directivo o el «staff»
asesor de la empresa. Pero la ciencia económica no habla de la
Recursos Humanos
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