principios concretos» como ha señalado Covey20. El liderazgo se
presenta así como el elemento esencial en la creación y desarro-
llo de la cultura de la empresa y del comportamiento del indivi-
duo en ese grupo.
En la práctica de la dirección empresarial, los estilos de lide-
razgo tienen más importancia que las teorías sobre el mismo. Un
estilo de liderazgo es una forma de comportarse el líder ante sus
seguidores. Los principales estilos de liderazgo son el autocrático
o autoritario, que a veces se presenta bajo tintes paternalistas, el
democrático y el de laissez-faire. Los líderes autocráticos toman
sus decisiones sin consultar con sus subordinados, tienden a ser
dogmáticos, se orientan a la asignación de tareas y esperan que
sus subordinados acaten su mando. Por el contrario, los líderes
democráticos hacen que sus subordinados participen en la toma
de decisiones para lo cual solicitan opiniones e ideas del grupo,
tienden a ser más abiertos, facilitan la cooperación y apoyan a los
miembros del grupo en sus acciones más que los líderes auto-
cráticos. Finalmente, los líderes que siguen el estilo laissez-faire
dan muy poca orientación (o ninguna) a sus subordinados, limi-
tándose a dejar que ellos decidan por sí mismos. Una exposición
gráfica de lo que acabamos de indicar es la siguiente:
Gr áfico 9
Recursos Humanos
144
Autocrático Democrático Laissez-faire
12 34 5 67
Uso de autoridad
por el líder
Area de libertad
para el subordinado