Introducció
Aquest mòdul didàctic està dedicat a l’ànàlisi de la interacció entre l’activitat
científica i l’entorn social. En termes més específics, s’hi examina el vessant
menys conegut d’aquesta interacció: la penetració de factors socials de diversa
mena (polítics, ètics, ideològics, etc.) en el si de la recerca científica.
Tot i les conseqüències socials de la ciència són un tema recurrent en el món
actual, sovint se suposa que les activitats científiques es desenvolupen amb un
cert aïllament de l’entorn sociocultural. Aquesta autonomia és, segons la
imatge tradicional, la base de la neutralitat, racionalitat i objectivitat del
coneixement científic.
Els estudis presentats en aquest mòdul, en canvi, subministren un gran corpus
d’evidència empírica en contra d’aquests pressupòsits. El resultat és una nova
imatge de la ciència que posa al nostre abast valuosos elements per a replante-
jar problemes tan punyents com el control social de la ciència o l’ús polític del
coneixement científic.
El mòdul presenta un recorregut per les diferents perspectives contemporànies
en l’estudi social de la ciència, des de la sociologia clàssica de la ciència i del
coneixement fins a l’actual sociologia del coneixement científic, amb les seves
diverses orientacions. El recorregut està estructurat seguint un ordre històric
que permet entendre més fàcilment l’evolució dels punts de vista exposats i els
lligams existents entre ells.
La riquesa dels estudis socials de la ciència rau especialment en els nombrosos
estudis de cas desenvolupats al llarg de les tres darreres dècades. Es tracta d’es-
tudis que analitzen, amb gran detall i rigor, episodis o situacions concretes de
la ciència i il·lustren de forma idònia molts dels conceptes i conclusions teòri-
ques proposats. Per motius evidents d’espai, el lector trobarà en el mòdul un
únic estudi de cas relativament desenvolupat, a banda d’algunes versions
força resumides d’altres. És, doncs, molt aconsellable l’ús de les lectures reco-
manades per a accedir de forma directa a alguns d’aquests estudis de cas clàssic
i aconseguir, així, una visió més completa i fonamentada de les perspectives
exposades, dels seus límits i de les seves implicacions.
Objectius
En aquest mòdul presentem l’evolució recent del estudis socials de la ciència.
Considerem important la consecució dels objectius següents:
1. Comprendre la profunda imbricació existent entre ciència i societat.
2. Reconsiderar i qüestionar les imatges adquirides sobre la ciència.
Edicions de la Universitat Oberta de Catalunya 204 Teoria del coneixement