teresó por Marx, que lo trastornó porque le hizo sen-
tir indignación e impotencia ante el peculiar desplie-
gue de la «razón» en la historia: violencia, prepoten-
cia, represión, dominación. Más tarde su pensamien-
to articulará elementos de procedencia tan heterogé-
nea como el escepticismo, Kant, Marx, la psicología
dinámica y la socioeconomía.
Mientras estudiaba en la Universidad conoció la
filosofía de la vida de Dilthey, Hegel y la psicología de
la forma. Entre 1922 y 1923 se doctoró en la Univer-
sidad de Fránkfurt con el trabajo «Sobre la antinomia
del juicio teleológico». «La crítica del juicio de Kant
como enlace de la filosofía teorética y práctica» fue
su tesis «de habilitación» (1925), grado necesario para
ser profesor universitario. En 1926 inició la docencia
en la Universidad de Fránkfurt. Cuatro años más tar-
de fue nombrado catedrático de Filosofía Social del
mismo centro, situación académica que le permitió
el acceso a la dirección del Instituto de Investigación
Social. De esta época son las reflexiones de su libro
Ocaso.
El cierre del centro impuesto por el Gobierno na-
cionalsocialista de Hitler y otras medidas contra los
judíos, los comunistas y algunas minorías, condena-
ron a Horkheimer y a la mayor parte de miembros del
Instituto al exilio. En 1933 abrió una sede del Insti-
tuto en Ginebra, posteriormente reubicada en París,
en los locales de la Escuela Normal Superior. Final-
mente, a partir de 1934, se instaló en la Universidad
de Columbia (Nueva York). Más adelante, durante la