Fundaron un instituto de investigación social, asocia-
do a la Universidad de Fránkfurt, que permitió es-
tablecer condiciones estatutarias que garantizaban la
autonomía del centro. Así nació, en el año 1923, lo
que después se ha conocido con el nombre de Es-
cuela de Fránkfurt, gracias al empuje de Felix Weil,
Friedrich Pollock y Max Horkheimer. El primer di-
rector fue Grünberg, catedrático de Derecho y Cien-
cias Políticas, y fundador de la revista vienesa Archivs
für die Geschichte des Sozialismus und der Arbeiterbewegung
(‘Archivo para la historia del socialismo y del movi-
miento obrero’). En 1929 renunció al cargo por mo-
tivos de salud y Horkheimer ejerció de director pro-
visional hasta 1931, momento en qué fue confirma-
do de forma definitiva. Es la personalidad de Hork-
heimer la que marca la actividad innovadora de los
grupos de investigación del Instituto y su proyección
nacional e internacional.
La teoría crítica
Horkheimer impulsó el trabajo interdisciplinario
entre filósofos, sociólogos, economistas, psicólogos
y especialistas en distintas ramas de las artes. Por eso
las personalidades que estaban adscritas al Instituto o
colaboraban con el mismo eran muchas y aportaron
bagajes profesionales diversos: Theodor W. Adorno,
Walter Benjamin, Herbert Marcuse, Erich Fromm, F.