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Teoría de las carTas al direcTor. la gesTión periodísTica del público i UOC PRESS
como afirma Thornton, se pueden publicar más cartas y con longitu-
des superiores a las que publican los diarios. La necesidad de convertir
antes al público en comunidad en las revistas posiblemente facilita esta
extensión de las aportaciones de los lectores (Thornton, 1998).
La sección de cartas al director mantiene una constante popularidad
entre los lectores de las publicaciones, especialmente en los diarios y en
las últimas décadas.42 La sección es una de las más populares y de las
más leídas en todas las publicaciones, y una de las secciones con más
futuro.43 No sólo se trata de una de las secciones más leídas, sino que la
intensidad del crecimiento de cartas enviadas a los periódicos para ser
publicadas da una cierta medida del interés que despierta (Hynds, 1994;
Dupre, 2000). Y la sección, ya desde los años 60, pero nuevamente
desde la década de los noventa ha tomado impulso al considerarse
como objetivo de las cartas el entretenimiento.44
Este crecimiento de la importancia y de la popularidad de las cartas
al director lo señalan diversos estudiosos de la cuestión. Suraj Kapoor
escribe: “La popularidad de las cartas al director en nuestros diarios
ha crecido sin parar en los últimos años” (1995). Y lo aclara con el
ejemplo del The New York Times: “El número de cartas que el diario
recibe ha crecido año tras año, como ilustra el caso del The New York
Times, que dobló el número de cartas recibidas a principios de los
setenta: de 30.639 en 1967 a 58.524 en 1973” (1995). La popularidad se
puede medir por el número de cartas recibidas. En su estudio de 1994,
Kapoor revela que un 32,4% de los periódicos consultados45 tuvieron
en la última década un ligero crecimiento de las cartas al director reci-
bidas y que un 47% experimentaron un crecimiento sustancial. Sólo
un 3,7% de los diarios manifestaron haber sufrido un suave descenso y
un 2,4 dijeron que habían tenido un descenso notorio en el número de
cartas al director recibidas en los últimos diez años. Para el 3,7% res-
tante, el número de cartas recibidas no había variado. De los 514 dia-
rios consultados, el 55,4% (164 diarios) no había realizado ningún tipo
de encuesta recientemente para conocer cuál era la aceptación de la
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42 Finnegan, 1968; Milburn, 1968; Ryon, 1992a; 1992b; Wahl, 2001.
43 Hynds, 1989; Hynds, 1990.
44 Wahl, 2001.
45 Kapoor envió un cuestionario al 33% de los 1.611 diarios que aparecían en el Editor and Publishers
Yearbook de 1993. Los 514 diarios recibieron su cuestionario.