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Teoría de las carTas al direcTor. la gesTión periodísTica del público i UOC PRESS
mismo interés. Para el caso de los diarios suele suceder con mayor fre-
cuencia que su cabecera delimite un alcance geográfico: diarios locales,
diarios regionales. La geografía delimita al grupo.
Tal vez por esa razón, algunos estudiosos, cuando hablan del poten-
cial de la sección para aglutinar una comunidad, convergen en metáforas
en las que el componente geográfico es fundamental. Acotar físicamen-
te la definición de la sección aclara lo que es una comunidad,41 qué tipo
de relaciones entre personas fomentan las cartas al director: “Se trata
de una institución regional que combina algunos de los elementos del
encuentro ciudadano, de los enfrentamientos entre facciones del ámbi-
to rural y de referéndum continuo” (Clemon, 1976: 17). Se entiende
que puede existir mucho más fácilmente un grupo si las personas que
forman una comunidad están cerca. A los ejemplos me remito. Una
comunidad de vecinos comparte los mismos problemas por el hecho de
compartir el espacio en el que conviven. La fuerza de los trabajadores de
una fábrica reside, en buena parte, en realizar sus tareas bajo el mismo
techo y por cuenta de la misma persona. ¿Cuánta capacidad de reivindi-
cación perderían si realizaran sus trabajos disgregados geográficamente?
¿Cuánta pasión perderían los aficionados a un equipo de fútbol si no
pudieran reunirse cada quince días en su estadio para ver a su equipo?
¿O frente al televisor? Por eso, los casos de definiciones que tienen en
cuenta el carácter espacial abundan. Nemeth, en su análisis de distintos
diarios concluye que los minidiálogos sobre asuntos públicos que se
plantean en la sección de cartas muestran que las cartas son un foro
viable para la discusión pública de asuntos públicos (1999).
Que las cartas al director aglutinen una comunidad de personas y
relacionen a sus miembros con el periódico y también los relacionen
entre sí a través del periódico tiene consecuencias. Una de ellas la subra-
ya el estudio de Pritchard y Berkowitz (1991), donde se puede leer que
las cartas al director son importantes para comprender mejor el conteni-
do de las portadas y de los editoriales publicados en los días anteriores.
En este caso es la comunidad de lectores que participan a través de las
cartas la que alumbra el significado de algunos hechos públicos de tras-
cendencia cuando intercambian informaciones y opiniones.
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41 A este respecto, Runyon afirma que las páginas de opinión, en las que aparecen las cartas, toman el
pulso de la comunidad y de la región (1990).