sobre la comunicación por carTa

Douglas en 1854. En el debate que se celebró en el laboratorio electo-

ral de Peoria el 16 de octubre, Douglas pronunció un discurso de tres

horas, transcurridas las cuales Lincoln tenía que responder. Cuando

Douglas hubo terminado su argumentación, Lincoln encaró al público

y propuso seguir después de cenar, puesto que eran las cinco de la tarde

y no iba él a tardar menos que Douglas en desmenuzar sus razones. El

público aceptó. El público sabía que después de Lincoln, Douglas aún

tenía derecho a réplica (Postman, 1991: 49). Los tiempos de Lincoln y

Douglas eran otros tiempos; también lo eran los de Salinas. Y, en cual-

quier caso, frente a la estructura deshilachada de una carta, la brevedad

se comporta como medicina.

Como cuenta Albrecht respecto a Plinio el Joven, ningún médico

aplicó con el mismo tesón la receta de la brevedad: “Plinio es casi el

único que sigue la norma que se deriva de ello, la de limitarse en la

medida de lo posible a un solo argumento. Por la misma razón una

carta debería renunciar al ornato retórico, pero no a la elegancia” (1997:

485). Esta unidad argumental en las cartas de Plinio, se materializa en

“una carta, un tema” (Pérez, 1997b: 655). En este sentido, Guillemin

acuñó en alusión a la brevedad de sus cartas el término de “epigramas

en prosa” (1929: 150). A esta magnífica definición de la carta, cuando

realmente es breve, podemos añadir una sentencia desgajada de un

texto de Pedro Salinas: “Ni se queja si se la reduce unas líneas” (1993:

71).

La claridad (perspicuitas) se considera otra de las obligaciones de

quien escribe una carta. Claridad con respecto a lo que expone y

adaptación a su destinatario (Albrecht, 1997: 485-486). William G.

Doty (1973) aclara, con respecto a las cartas del primitivo cristianis-

mo, que la claridad se convierte en algo necesario y que el lenguaje

usado en las cartas estaba basado en la conversación diaria de los

hombres educados, sin caer en vulgaridades. Hay que tener en cuenta

que estas normas derivan en alto grado de las enseñanzas retóricas y

que se aplican tanto a las cartas privadas como a las cartas públicas.

Las cartas privadas solían responder a criterios de un estilo más llano,

mientras que en las cartas públicas el estilo estaba más trabajado. El

poeta Salinas hace referencia a eso cuando apunta: “Esa proximidad

del ser humano al lenguaje en su uso más directo y elemental, esa ori-

ginalidad de toda la carta, que prescinde de reglas y de clásicos” (1993: