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las carTas al direcTor en la Teoría del periodismo
do temático de las cartas actuales sugiere que muchos de los lectores
de revistas de hoy en día escriben cartas al director, pero sobre temas
distintos de la prensa” (Thornton, 1998). Durante las cuatro décadas
analizadas por el estudio de Thornton el número de cartas que tratan
sobre periodismo se va reduciendo paulatinamente. Los resultados son
los siguientes: “En 1962, las diez revistas publicaron un total de 3.661
cartas al director y 2.445, el 66%, hablaban de periodismo. En 1972,
se hablaba de periodismo en 954 cartas de 3.727, el 25% de las cartas
publicadas. En comparación, en 1982 las diez revistas publicaron un
total de 176 cartas al director sobre periodismo, de un total de 3.943
cartas publicadas. Esto significa que sólo se hablaba de periodismo en
el 4% de las cartas publicadas ese año. Finalmente, en 1992, el perio-
dismo era el tema de 115 cartas, de un total de 3.693 cartas al director
publicadas, apenas un 3% del total. Ello significa que, dentro de 30
años, el número de cartas al director publicadas que traten de temas
periodísticos en las diez revistas informativas habrá descendido en
más del 95% (descendiendo del 66% al 3%)”. Este desapego de los
lectores hacia las publicaciones y lo que publican y hacia el periodismo
en general pone en marcha todas las alarmas. Si se decía antes que la
relación estrecha entre el lector y la publicación fomenta las cartas de
intervención, su retroceso o su inexistencia pone en evidencia la distan-
cia que separa la publicación del lector. Y este ha sido, según Thornton,
la dinámica de los últimos 40 años.70
Además, del estudio de las cartas de intervención, Thornton sostiene
que la agenda construida por los profesionales de los distintos medios
analizados no coincide con la agenda que se desgaja de las aportaciones
de los lectores acerca de la actualidad periodística. “Otro descubri-
miento interesante de esta investigación es la desconexión entre lo que
los reporteros piensan que es importante que sepan los lectores y lo
que los lectores comentan en sus cartas. Este examen del registro de
cartas publicadas se inició con la expectativa de que mucho de lo que
la prensa considera como escándalos mayores de 1962, 1972, 1982 y
1992 se reflejaría en las cartas al director; es decir, que los autores de
cartas comentarían estos temas. Por ejemplo, el Watergate apareció en
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70 Por el contrario, en el estudio de la revista El Ciervo que se presenta en el siguiente capítulo las cartas
de intervención no decrecen a lo lago de los 25 años analizados. Lo que permite concluir que las
relaciones entre la revista y su público fueron siempre intensas y cercanas.