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Teoría de las carTas al direcTor. la gesTión periodísTica del público i UOC PRESS
una ventana maravillosa sobre los lectores y la lectura. […] Nos pueden
decir cómo leen algunos lectores, en un amplio abanico de respuestas.
Nos pueden dar lo que nosotros ahora necesitamos más en nuestros
esfuerzos para construir una historia del público lector: un vistazo al
pasado de algunos lectores reales leyendo sus periódicos” (1995: 67).
No existen demasiados estudios acerca de estas cartas que partici-
pan aportando nueva información acerca de textos redactados por pro-
fesionales (ampliación de información o rectificaciones), que opinan
acerca de la idoneidad de estos textos (críticas o apoyos) y que man-
tienen una línea de diálogo con el medio. Brian Thornton escribió dos
interesantes artículos en los que exponía los resultados de su investiga-
ción sobre las cartas que trataban acerca del periodismo. En su primer
estudio, “Reviewing the record: What Magazine Letters to the Editor
Said about Journalism in 1962, 1972, 1982 and 1992”, Thornton ana-
lizó las cartas que incidían en la práctica del periodismo para averiguar
qué es lo que pensaba el público de distintas revistas estadounidenses
sobre la profesión periodística. Lo primero que se encontró es que no
había, entre las secciones de cartas al director de las revistas seleccio-
nadas, tantas cartas que hicieran hincapié en los propios medios o en el
periodismo. Y de hecho, las revistas –los medios impresos en general–
son el último reducto de este tipo de relación puesto que los medios
audiovisuales no suelen interesarse por recoger este tipo de reflexiones
de entre su público: “El hecho es que, a parte de la participación radio-
fónica, que tiene una circunscripción y un interés limitados, los medios
de difusión no ofrecen muchas oportunidades regularmente disponi-
bles para el intercambio con el público” (Thornton, 1998).
No se trata, como Thornton apunta, de que las cartas al director
sean una vía de comunicación entre público y diario que haya entrado
en desuso, ni mucho menos. Del escaso número de cartas que versan
sobre periodismo Thornton concluye: “El descenso de cartas publica-
das hablando de los medios informativos en las diez revistas contem-
poráneas, en un periodo de 30 años, sugiere que los lectores pueden
haber perdido interés en el periodismo y que, sencillamente, escribie-
ron menos comentarios sobre el tema. Es fácil decir, simplemente,
que ya nadie escribe cartas. Pero esta afirmación no explica la media
de 50.000 cartas al director que se reciben cada año en la revista Time.
La evidencia que se desprende de esta investigación sobre el conteni-
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