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Teoría de las carTas al direcTor. la gesTión periodísTica del público i UOC PRESS
asuntos que tratan de lo más dispares. Pasternak y Kapoor (1976) ya
mostraron cómo aumentaron “dramáticamente” en Estados Unidos
las cartas al director en la década de los 70 debido al incremento de
cartas que generaban nuevas participaciones en asuntos como el abor-
to, el caso Watergate o la guerra de Vietnam. Pero, para sintetizar, los
lectores a través de su participación en la sección de cartas o bien infor-
man o bien opinan. Como se ha visto con anterioridad, la desconfianza
del periodista respecto a aquella parte de su público que participa en
el medio obliga a mantener a todas las cartas que participan aportando
informaciones u opiniones obliga a recluirlas en el lazareto del género
de opinión. Pero lo cierto es que la participación de los lectores refleja
opiniones y también informaciones. El propio Gomis fisura el pre-
juicio al aceptar que algunas cartas no proponen opiniones, sino que
describen acontecimientos: “A pesar que las funciones de las cartas al
director son propias del comentario y es una sección que se incluye en
las páginas de opinión, hay bastantes cartas que aportan informaciones
o explican casos sucedidos a los firmantes” (1989: 163-164).
La retórica de la participación recoge las aportaciones que realizan
personas que forman el público de un medio en las que informan sobre
algo u opinan sobre algo o sobre alguien. Un buen número de las cartas
al director responden a lo que se ha llamado retórica de la participación.67
La retórica del diálogo
Los medios se dirigen al público en forma de diálogo, según Gomis.
Yuxtaponen y confrontan hechos para facilitar el diálogo y organizan
debates, encuestas, conferencias de prensa, dice. Los medios fragmen-
tan los mensajes de las personas que opinan públicamente y parece que
asistamos a un diálogo entre ellos. En eso consiste el recurso del diálo-
go en los medios de comunicación. Las cartas al director abundan en
este recurso cuando un lector hace referencia a otra carta enviada con
anterioridad por otro lector. En ese caso, las cartas al director convier-
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67 Schulyer Foster Jr. apunta en su trabajo “Letters to the Editor as a Means of Measuring the
Effectiveness of Propaganda” (1937) que la mayoría de las cartas al director tienen un carácter nega-
tivo u opinan en contra de algo o de alguien.