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Teoría de las carTas al direcTor. la gesTión periodísTica del público i UOC PRESS
menos–; el 26% publica 1.500 o más cartas –el 74% publica menos– y
el 5% publica 5.000 o más cartas –el 95% publica menos.
Quién escribe cartas
¿Hay un perfil de escritor de cartas al director? De la mayoría de
los estudios se desprende que así es. No es que tengan unos rasgos
muy acentuados y, de hecho, como apunta Buell (1975) no son perso-
nas significativamente distintas del resto de la población, de no tener
–como matiza Dupre– un nivel socioeconómico superior al del resto
de conciudadanos. Pero sí que se apuntan una serie de características
que motivan a estas personas a participar públicamente y por escrito y,
luego, que les permiten superar la selección a las que someten las cartas
la redacción del diario o revista.
Forsythe y Tarrant fueron los que primero avanzaron una caracte-
rización del escritor de cartas al director. Tarrant (1957) define a los
escritores de cartas como personas con mayor poder adquisitivo, mejor
educación, menor movilidad61 y más religiosos que sus conciudadanos.
De hecho, hay que recordar que es Tarrant quien definió la sección de
las cartas al director de la siguiente manera: “Un foro público donde los
ciudadanos de la comunidad mentalmente agudos y socialmente acti-
vos defendían sus opiniones en interés de sus conciudadanos” (1957).
Y resulta fundamental subrayar, en esta propuesta de Tarrant que los
participantes en la sección de cartas sean personas mentalmente agudas
y socialmente activas. Forsythe concluye en su estudio de 1950 que la
mayoría de los escritores de cartas son hombres, con una educación
por encima de la media y que no trabajan manualmente (white-collar jobs).
Además detalla que son americanos de tercera o cuarta generación, lo
que significa que sus familias llevan un siglo en Estados Unidos, y que
tienen una edad media de alrededor de 59 años. Ericson (1989) dice
que tienden a ser ejecutivos, hombres de negocios, mientras que Vacin
(1965), por su lado, afirma que los escritores de cartas tienen trabajos
de muy distinto tipo.
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61 Hay que recordar que el estudio de Tarrant hacía referencia a Estados Unidos, donde la movilidad
geográfica es una constante en la vida profesional.