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Teoría de las carTas al direcTor. la gesTión periodísTica del público i UOC PRESS
ofrecen una opinión importante a un mundo limitado pero influyente,
por ejemplo, mostrando algunos de los temas que estaban en la agenda
de debate en un momento determinado” (1996).
La representatividad de las cartas al director y de la sección que
publica el medio es una representatividad por delegación. Los lectores
más activos son los que hacen llegar sus aportaciones al medio y los
que engloban y comunican los asuntos que ocupan, interesan y pre-
ocupan al resto de los lectores. Si no fueran representativas estas cartas
de lo que opina el resto de lectores de una publicación, la relación que
mantiene un lector con el diario o revista que lee a menudo lo impelería
a ajustar el tiro y a participar.58
Por otro lado, aunque la sección de cartas al director publica un
número diario de cartas similar y escaso, realmente las cartas que llegan
a la redacción de un diario suelen ser suficientes como para considerar
que representan a un amplio abanico de sus lectores. Por ejemplo, para
hablar de un caso que es suficientemente conocido en España, el dia-
rio El País recibió en sus primeros cuatros años de vida –entre 1976 y
1980– 100.000 cartas (Armañazas, 1996: 166). Lo que significa que cada
día a la redacción llegaron una media de 68,5 cartas. Si tenemos en cuen-
ta que el diario apenas publica cuatro o cinco diarias, se puede suponer
que, aunque no se acabe reflejando en sus páginas, las cartas que recibe
sí que son representativas de su público. En los casos de otros diarios
de rango similar al descrito, se puede extrapolar la magnitud real de
participación de los lectores y, por lo tanto, la representatividad de las
aportaciones con respecto al total de lectores y la representatividad de
la selección respecto a las cartas recibidas. Humburg proporciona los
datos: The Washington Post, The New York Times y Los Angeles Times publi-
can una media de ocho cartas al día; The Medford Mail Tribune publica
entre cinco y seis cartas diarias; The Cape Cod Times publica cinco diarias;
The Salem Evening News publica cuatro cartas cada día; The New Bedford
Standard-Times publica entre tres y cuatro, y The Gloucester Daily Times59
publica tres cartas al día (Humburg, 2001).
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58 Si las dificultades para que un lector pasivo se convierta en un lector activo son altas todavía,
en el siglo pasado eran mayores. La representatividad se resentía, lógicamente, de esta situación
(Humburg, 2001, analiza el número de cartas publicadas en la prensa estadounidense en 1835).
59 Estos diarios locales forman parte del grupo The Ottoway Newspaper, que aglutina a 19 diarios y
seis revistas semanales.