Introducción
Las cartas son pequeños almacenes de verdad. La comunicación
por carta traslada una verdad a alguien que la leerá en otro momen-
to. Es usual que la separación geográfica de dos personas se salve en
una especie de diálogo en tiempos distintos: eso son las cartas. En los
diarios, las cartas sirven para que los lectores se acerquen al medio, se
asomen y participen. Las cartas al director, que es la fórmula que han
encontrado los diarios y las revistas para incorporar la voz del público,
es la sección en la que se almacena la verdad de los lectores que puede
suscitar interés para otros lectores. O eso es lo que ha considerado el
responsable de la selección de las cartas que a una redacción llegan.
Esta investigación pretende ayudar a establecer una teoría de las
cartas al director: una teoría que desarrolle el sentido que tiene la comu-
nicación por carta y que lo inscriba en sus usos en el ámbito de los
medios de comunicación. La investigación también ha pretendido que
la teoría de las cartas al director sea coherente con la teoría del perio-
dismo y, por lo tanto, útil a otros profesores que decidan indagar en la
relación que desarrollan los lectores respecto a una publicación.
La investigación muestra que en las cartas se constata la presencia
del público en el medio de comunicación. Podría decirse que las cartas
muestran al público. La sección de cartas da un papel a los lectores que
en el resto del diario está reservado a los profesionales de la información.
Desde este punto de vista, las cartas de los lectores parecen inaugurar
una nueva fase del periodismo en la que los lectores se convierten en
protagonistas y los diarios absorben por vez primera la voz del público
–el conocimiento de los lectores– para difundirla en sus páginas.
Las cartas establecen la presencia del público en el medio, pero en
los últimos tiempos las experiencias realizadas en periódicos funda-
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