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do, texto o imagen) la transmisión codificada de símbolos entre emisor y recep-
tor dentro de un marco predefinido de estructura de signos.
Entre éstos se encuentran los medios multimedia, que utilizan sonido, ima-
gen y texto de forma combinada e interconectada (en hipertexto o no). La valo-
ración de las formas simbólicas (es decir, cómo son estimadas por los indivi-
duos) puede ir o no acompañada por una valoración económica (atribución de
valor económico a las formas simbólicas).
Por tanto, ni en todos los medios de comunicación hay lugar para una con-
trapartida económica directa (pago) por el disfrute comunicacional (existe en
la telefonía y los periódicos, pero no siempre en Internet o la televisión y casi
nunca en la radio).
En cuanto a la funcionalidad de la voz, en el caso del teléfono, parece exis-
tir una opinión pública unánime de que no se trata de un medio de comunica-
ción de masas; en cambio, la polémica es mayor en torno a Internet.
Dominique Wolton (1999, 2000), por ejemplo, no lo considera así, pues un
medio de comunicación de masas presupone una difusión simultánea generaliza-
da para un gran público, como sucede en el caso de los periódicos o una tele-
visión de carácter generalista, basados en una concepción previa del público
objetivo, algo que en su opinión Internet no tiene, constituyendo pues un sis-
tema de información y no un medio de comunicación social.
A su vez, James Slevin (2000), basándose en el concepto de transmisión cul-
tural de Thompson (1997), considera que Internet, al igual que los anteriores
medios de transmisión cultural, tiene atributos que nos permiten considerarlo
un medio de comunicación de masas.
Slevin detecta en Internet atributos técnicos de mediación (como la fijación
de información, reproducción de contenidos y participación de quien lo usa),
un aparato institucionalizado de transmisión visible en la selectividad de los
canales de difusión y los mecanismos de implementación restringida y final-
mente un cierto tipo de distanciamiento espacial y temporal en el marco de la
transmisión (2000).
Para Thompson, un medio de comunicación de masas es una definición que
se puede aplicar a periódicos, películas y televisión, pero no a la mayoría de
medios presentes o pasados. Un medio de comunicación de masas es la imagen
construida a partir de un amplio público constituido por millares o incluso
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