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humor Moonshine, se hizo socio de una fraternidad de
periodistas llamada Sphinx y fue escogido presidente
de la Southern Association of College Editores.
Al acabar los estudios universitarios fue a vivir a
Nueva York, donde encontró trabajo como periodista
en diversas publicaciones, entre ellas Vanity Fair. Ne-
cesitaba dinero para continuar su formación y conse-
guir alguno de sus proyectos, como llegar a ser crítico
musical. Su madre era cantante y la afición a la música
le venía de pequeño, ya que la había estudiado durante
diez años. Adquirió renombre escribiendo sobre ci-
ne en varias columnas en los diarios. A raíz de esta
actividad, en 1930 publicó un libro, The Private Life of
the Movies, sobre la censura en el cine, con el abogado
Morris Ernst, defensor de los derechos civiles.
Desde su columna política en el Washington Sides-
how, propiedad del imperio Hearst, alabó la política
rural del New Deal del presidente Franklin Delano
Roosevelt, lo cual provocó que el propio Hearst en
persona lo despidiera. A raíz de este incidente escri-
bió el libro The Roosevelt Year: 1933, que le sirvió para
ser reconocido como columnista político y le abrió las
puertas del Gobierno federal de los Estados Unidos
para la dirección de documentales.
Antes de producir su primer documental, The
Plow that Broke the Plains (1936), no había trabajado
nunca en la dirección, producción o guión de ningún
film. La unidad de filmación que el Gobierno federal