 Editorial UOC 34 Teoría de las relaciones laborales...

derno se convierte, a partir del siglo XVIII, en el trabajador asalariado; esto es,

en el pobre ser humano que sólo tiene manos para obrar (cuyo ser social se re-

duce a su condición de ‘mano de obra’) y que se ve obligado a vender su trabajo

manual a cambio de un salario. La clase obrera pasa a ser, en el siglo XIX, sinóni-

mo de población trabajadora; es decir, ‘asalariada’. Este adjetivo hunde sus raíces

etimológicas en el sustantivo latino salarium , que significa la ración periódica de

sal que recibe el esclavo de su amo.

En este contexto, las relaciones laborales son las que mantienen dos agentes

principales: la parte contratada obrera asalariada (‘trabajo’) y la contratante patro-

nal (‘capital’).

En el umbral del siglo XXI, formar parte de la población trabajadora equi-

vale, prácticamente, a la carta de ciudadanía; hasta el punto en que multitud

de naciones-estado conceden la residencia y, a la larga, la ciudadanía y la na-

cionalidad a la población inmigrante que ha logrado obtener un contrato la-

boral.

Para las tradiciones marxista y neohumanista formar parte del mundo del tra-

bajo es casi un atributo de la misma condición humana.

1.2. Definición

Una vez realizada una primera aproximación a las raíces etimológicas de los

significantes, vamos a proceder a la construcción de un mapa conceptual de la

versión contemporánea del concepto trabajar (tabla 3). Tomado en su acepción

más abstracta y genérica, el trabajo tiene la capacidad de funcionar como el de-

nominador común a todas las representaciones cotidianas de los trabajos con-

cretos y específicos. (Ver Agulló, 1997; Agulló y Ovejero, 2001; Blanch,1990;

Cartier, 1984; De Ruggiero, 1973; Drenth, 1991; Drenth y otros, 1998; Hall,

1986; MOW, 1987; Pahl, 1988; Peiró, 1990; Peiró y Prieto, 1996; Tripier, 1991

y Warr, 1987).

Cuando hablamos de trabajo, nos referimos a una actividad humana, in-

dividual o colectiva, de carácter social, complejo, dinámico, cambiante e irre-

ductible a una simple respuesta instintiva al imperativo biológico de la

supervivencia material. Se distingue de cualquier otro tipo de práctica animal