Editorial UOC 255 Capítulo II. Teoría sociológica...
como una clasificación de los distintos subsistemas y la interdependencia entre
ellos (Poole, 1991).
A pesar de sus límites, el institucionalismo en las relaciones laborales nos
ofrece una teoría de alcance medio, que permite explicar determinados procesos
sociales, lo que quizás hoy no pueden hacer las grandes teorías generales (tan
efervescentes en los años sesenta y setenta) y mucho menos el paradigma eco-
nómico neoclásico. Pero incluso, el institucionalismo más que una teoría, nos
ofrece también la posibilidad de retornar a métodos de investigación inducti-
vos, que razonablemente se apoye en las evidencias empíricas para sustentar las
teorías y poner los pies sobre la tierra. En definitiva el enfoque inductivo, trata
de conjugar la explicación y el análisis empírico con la explicación histórica y
holista.
5.4. Un nuevo marco teórico
Como hemos visto hasta aquí, la teoría clásica de las relaciones laborales se ha
venido cuestionando no sólo por los cambios en el modo de construcción del
consenso y por las prácticas individualizadas (y grupales) de gestión de la fuerza
de trabajo, sino también por la irrupción de otras teorías, como son las de la glo-
balización, la convergencia y las teorías de la reproducción, que proporcionan
nuevas perspectivas para abordar las relaciones laborales y su articulación con
otros espacios. Como señalan Miguélez y Prieto (1999, pág. 20-21), los estudios
y la investigación en las relaciones laborales presentan tradicionalmente tres ca-
racterísticas, que hoy se han visto desbordadas:
a) La primera característica, es que se ha abordado los procesos de regulación
y definición de las normas laborales a partir de la acción de los actores colectivos
(representantes de los trabajadores, sindicatos, representantes de los empresa-
rios y del Estado). Desde esta perspectiva se ha prestado singular atención a los
procesos formales; pero se han dejado al margen los procesos informales y a ac-
tores individuales. En las últimas décadas son precisamente estos aspectos infor-
males e individuales y de pequeños grupos los que han venido adquiriendo
mayor importancia y por tanto desbordando el enfoque tradicional.