Editorial UOC 254 Teoría de las relaciones laborales...
No obstante, el problema es que estas explicaciones holistas han resultado insu-
ficientes y poco coherentes, a tenor de los diversos factores que inciden en las
relaciones laborales. Un ejemplo de ello es el concepto de sistema utilizado por
Dunlop. La noción de sistema ha tenido poder explicativo para dar a entender
la vinculación de las partes con el todo, pero como perspectiva de análisis ho-
lísta la noción de sistema ha tenido dificultades para ofrecer un análisis descrip-
tivo y coherente. No obstante, la noción de sistema ha sido un importante
concepto que nos sugiere la interdependencia entre las instituciones.
d) Enfasis en los procesos históricos. En el análisis institucionalista ha jugado
también un papel importante el sentido dado a la historia, así como el énfasis
de los procesos sociales. Esta perspectiva histórica nos ha permitido realizar es-
tudio de casos, describir procesos y captar el significado y las funciones de las
instituciones sociales en determinados contextos. En las relaciones laborales ha
tenido más peso la narración y la descripción que la propia teoría. Hasta los años
cincuenta, la teoría de las relaciones laborales estaba dotada de escaso conteni-
do, como puso de relieve el propio Dunlop. Estudiosos de las instituciones
como los Webb y Commons son deudores de los estudios históricos. Hoy, por
ejemplo, la teoría de la geometría variable del sindicalismo, que nos ofrece Hy-
man (2001) también se apoya en la historia, en la descripción de instituciones,
usos y costumbres que marcan las diferencias entre los modelos de relaciones
laborales británico, alemán e italiano. Igualmente Kochan, Katz y McKersie
(1993), se apoyan en explicaciones históricas para indagar la quiebra del mode-
lo de negociación propiciado por el New Deal en los años treinta en Norteamé-
rica. En una palabra, los investigadores nos muestran como las estructuras
institucionales se han establecido en el pasado como resultado de una construc-
ción social pactada para afrontar procesos sociales conflictivos, para gestionar
el descontento y regular las relaciones entre capital y trabajo.
e) Críticas, los límites de la teorización. Una de las principales críticas al insti-
tucionalismo es su fuerte carácter descriptivo y su bajo nivel de sofistificación
teórica. La obra de Dunlop trata de ser una respuesta a este problema, para lo
cual ofrece una teoría general de sistemas de relaciones laborales, lo que para al-
gunos críticos no deja de ser más que una taxonomía de las reglas que rigen las
relaciones laborales. Incluso hay quienes señalan que la noción de sistema tiene
meramente un valor heurístico. Con todo, también hay quienes sostienen que
dicha teoría general de sistemas ofrece un marco conceptual importante, así