Editorial UOC 196 Teoría de las relaciones laborales...
poco el tono relativamente estático que encontramos en el funcionalismo. Este
enfoque tiene dificultades para captar los aspectos dinámicos de las relaciones
laborales, las estrategias de los actores. Se trata de una visión ahistórica que no
da cuenta del proceso de estructuración de las organizaciones, ni de las relacio-
nes de poder asimétricas que existen entre las organizaciones empresariales y los
sindicatos.
3.1.3. Las funciones del conflicto y su institucionalización
Una réplica de la teoría conservadora del orden que figura en la obra de Par-
sons nos la ofrece, en 1956, Lewis Coser en Las funciones del conflicto social.
Esta obra es importante porque representa una crítica (desde el propio seno de
la corriente funcionalista) a la disfuncionalidad del conflicto como una pato-
logía de las sociedades industriales. Asimismo, constituye una crítica a la es-
cuela de las relaciones humanas, que trata al conflicto como una “enfermedad
social” destructiva que desequilibra el orden en el nivel micro, en el plano de
la empresa industrial. Por el contrario, el conflicto en la obra de Coser (1961,
págs. 33-34) presenta funciones positivas y necesarias para la definición de las
normas, de las reglas y para la construcción del orden. El conflicto constituye
una forma de socialización, lo que significa que los grupos sociales requieren
tanto de la armonía como de la desarmonía, de la disociación como de la aso-
ciación. Por consiguiente, los conflictos en el interior de los grupos no sólo
son destructivos, sino que constituyen la fuente de la construcción de un nue-
vo orden basado en nuevas reglas resultantes de la redefinición de situaciones
generadas por el conflicto.
Tanto el conflicto como la cooperación tienen funciones positivas y negati-
vas simultáneamente.
“La ausencia de conflicto no debe tomarse como índice de la firmeza y estabilidad de
las relaciones. Las relaciones estables pueden estar caracterizadas por una conducta
conflictiva.”
L. Coser (1956). Las funciones del conflicto social (pág. 97). México: Fondo de Cultura
Económica, 1961.