Editorial UOC 178 Teoría de las relaciones laborales...
ción marxista, se enmarca en un debate sobre la revolución rusa de 1917 y el
capitalismo. En este sentido, aprendió en el equipo de investigación de J.R.
Commons:
“[...] a deducir la teoría relativa al Trabajo de acuerdo con la experiencia cruda y con-
creta de los asalariados. Este método está demostrado con brillantez en su artículo sobre
‘Los zapateros americanos’, en el que se desarrolla una teoría Industrial como la del mo-
vimiento obrero, de acuerdo con los testimonios fidedignos [...] ofrecidos por patronos
explotadores, esquiroles, huelguistas, capitalistas e industriales. En este primer ensayo
no se encuentra por ninguna parte la dialéctica hegeliana ni se tiene consciencia de la
‘misión histórica’ del Trabajo.”
S. Perlman (1928). Teoría del movimiento obrero (pág. 10) México: Aguilar, 1962.
La sorpresa de Perlman fue descubrir, mediante la investigación empírica,
que fueron precisamente los obreros inmigrantes de origen alemán, vinculados
al movimiento socialista (entre 1860-1880), quienes construyeron el programa
no socialista de la American Federation of Labor (Federación Americana del Tra-
bajo). En otras palabras, Perlman, por su formación marxista y socialista adqui-
rida en su Polonia natal, partía de la hipótesis de que lo “normal” es que el
movimiento obrero “ascienda” desde el unionismo economicista “puro y sim-
ple” hasta convertirse en una conciencia socialista de clase, pero nunca que
“descienda” desde ésta a aquél. En otras palabras, esta investigación y otras si-
milares que le siguieron mostraron al autor el fracaso de las ideas socialistas en
el seno de la AFL. Posteriormente, se interesó por la emancipación de los sindi-
catos alemanes de la hegemonía de los revolucionarios intelectuales de 1906
con el Acuerdo de Manheim. Los trabajadores hacían oídos sordos a las llama-
das revolucionarias de pequeños grupos de intelectuales, como después se puso
de relieve en la revolución alemana de 1918. En resumen, lo que descubre a par-
tir de la constatación empírica son tres elementos teóricos que eran importantes
en aquella época:
1) Los intelectuales revolucionarios subestiman la capacidad de resistencia
de los trabajadores frente al capitalismo. Los trabajadores, por medio de las prác-
ticas cotidianas, introducen leyes consuetudinarias, reglas y normas sobre el tra-
bajo, que les permiten defenderse y contribuir a controlar las condiciones de
trabajo y de empleo. En este sentido, el sindicalismo es ante todo una reacción