Editorial UOC 135 Capítulo I. Trabajar en la modernidad...
El burnout consiste en una reacción al estrés laboral crónico, especialmente
característico de profesiones asistenciales. Aparece como un síndrome complejo
integrado por los componentes principales siguientes:
•Agotamiento físico y emocional, con los correspondientes síntomas de abati-
miento, apatía, estupor, lentitud, pasividad en la ejecución de las tareas la-
borales ordinarias, etc.
•Sentimientos de malestar y de falta de realización laboral asociados a percepcio-
nes de insatisfacción, fracaso, incompetencia, ineficacia, inadecuación, in-
utilidad y desilusión profesionales.
•Tratamiento despersonalizado en el servicio profesional, con la consiguiente in-
cidencia sobre la calidad de la atención prestada a las personas usuarias del
mismo. Todo ello acompañado de conductas de distanciamiento o de retrai-
miento social, de actitudes cínicas ante el trabajo y de expectativas negati-
vas hacia la profesión, la organización, el ambiente sociolaboral e, incluso
hacia la propia persona, la vida y la sociedad.
El burnout ha sido objeto de evaluación mediante la aplicación de técnicas
diversas, que incluyen desde observaciones clínicas y entrevistas estructuradas
hasta cuestionarios estandarizados. Entre estos últimos destaca el MBI (Maslach
Burnout Inventory), de Maslach y Jackson (1997).
Como ocurre a la hora de describir procesos como la experiencia del desem-
pleo crónico, el burnout ha sido presentado como un largo camino recorrido en
diversas etapas, como las que Edelwich y Brodsky (1980) detectan en las profesio-
nes asistenciales de ayuda:
•Ilusión inicial, derivada del espíritu vocacional que suele motivar a muchos
profesionales de las áreas sanitaria, educacional, de trabajo social, etc., y re-
forzada por los valores y actitudes que suelen influir en la elección de tales
carreras.
•Bloqueo. El choque entre las expectativas iniciales y las limitaciones impuestas
por la realidad cotidiana del entorno laboral induce a moderar el ímpetu y a
reorientar proyectos y estrategias en una línea plana, de aguardar al desarrollo
de los acontecimientos.