Editorial UOC 302 Teoría de las relaciones laborales...
relaciones laborales norteamericano está menos politizado y tiene menores
conexiones con el sistema de partidos políticos que el europeo.
Relaciones entre sindicatos y partido en el laborismo británico
Cabe matizar el peculiar caso británico: aunque la división entre sindicatos no sea
ideológica, los sindicatos afiliados a las Trade Union Congress (TUC) tienen un peso
considerable en el Congreso Anual del Partido Laborista. Se trata de una vinculación
histórica, aunque no todos los sindicatos tienen vinculación con el Partido Laborista.
Esta relación permite canalizar las reivindicaciones políticas de los sindicatos, que su-
bordinan sus programas sociopolíticos al laborismo. Asimismo, las TUC disponen del
voto de sus inscritos. Los afiliados de los grandes sindicatos se suelen afiliar automá-
ticamente al Partido Laborista, lo cual supone una notable influencia en el congreso
anual. Sin embargo, la participación directa de los sindicatos en la vida política se ha
considerado como una intromisión. Su función reivindicativa es de tipo económico,
por lo cual han sido denominados como ‘sindicalismo economicista’ o bussines unio-
nism. En otras palabras, hay una división de funciones pactadas: los sindicatos reivin-
dican y negocian las condiciones concretas de trabajo, y el Partido Laborista las
cuestiones generales y la política social.
2) Negociación colectiva
La negociación colectiva norteamericana y la europea continental difieren en
cuatro puntos. En primer lugar, en su estructura descentralizada o centralizada. En
Estados Unidos la negociación está descentralizada y tiene un carácter multiempre-
sarial. No cubre todas las empresas y los trabajadores de un sector de actividad, sino
únicamente las empresas asociadas a la organización empresarial que negocia y a
los afiliados al sindicato que negocia (closed shop, ‘taller cerrado’). Por ello, debe ini-
ciarse previamente una elección de representantes para la mesa de negociación. Se
elige entonces al agente exclusivo de negociación (exclusive bargaining agent). Es
más, en el caso de Estados Unidos la negociación colectiva apenas cubre el 14% de
los trabajadores. La relación contractual del 86% de los trabajadores se rige por la
doctrina employment-at-will que entiende las relaciones de empleo como relaciones
por un tiempo definido de un año, pasado el cual pueden ser despedidos en cual-
quier momento y por cualquier motivo (Block, 2001).
En el caso británico, la negociación colectiva tampoco es sectorial, sino de em-
presas individuales y multiempresas. Incluso en ésta se tiende a negociar las reglas
de procedimiento y no los contenidos sustantivos de las condiciones de trabajo. La
ausencia de reglas de procedimiento ha sido una fuente de conflictividad laboral y