Editorial UOC 268 Teoría de las relaciones laborales...
un nuevo individualismo, acompañado al mismo tiempo por la permanencia de
la gestión tradicional y la continuidad del paternalismo. Sin embargo, tanto el
sistema tradicional como el paternalismo incorporan elementos de gestión in-
dividual de la fuerza de trabajo, con la finalidad de dotar de flexibilidad a dicha
gestión y adaptarla a las variaciones de la demanda del mercado de productos.
Para algunos analistas, el retorno a la gestión individualizada y la descentra-
lización de la negociación colectiva parecen tender al desmantelamiento del
sistema tradicional de relaciones laborales, y por consiguiente también supo-
ne una erosión del papel como empleador de las asociaciones empresariales.
Quizá sea exagerado colegir que esta tendencia supone la erosión del papel de
las asociaciones empresariales como sujetos negociadores multiempresas. Las
asociaciones como empleadores tienen distintas funciones, que van más allá
de la estrictamente negociadora en el mercado laboral, como veremos a con-
tinuación.
8.4. Funciones de las asociaciones empresariales
En este sentido podemos apuntar sumariamente cinco de las funciones socia-
les de las asociaciones empresariales: la negociación del salario y las condiciones
del empleo, el diseño y la aplicación de normativas de conflictos laborales, los ser-
vicios de consulta y asesoría y la función de representación política e institucio-
nal. La mayor parte de las asociaciones empresariales son a la vez asociaciones
sectoriales que representan intereses de productores y contratistas de la fuerza de
trabajo. Estas asociaciones representan los intereses empresariales en un amplio
espectro de cuestiones, como son las funciones de negociación colectiva, de me-
diación en la resolución de conflicto, de asesoramiento, de representación y de
grupo de presión.
8.4.1. Función de negociación colectiva
Ésta es la principal función (como empleadores) en el terreno de las relacio-
nes laborales, en lo que respecta a fijar las condiciones generales de trabajo, el