Editorial UOC 264 Teoría de las relaciones laborales...
como interlocutor negociador. Y en la tercera fase (a partir de los años ochenta), se
produce un cierto retorno a la estrategia individual de la primera fase, aunque las
relaciones laborales no tienen ahora la impronta autoritaria de entonces, sino que
se apoyan en un discurso democrático, participativo e integrador.
8.3.1. Gestión tradicional paternalista
En primer lugar, encontramos el empresario tradicional, que rechaza el pa-
pel de los sindicatos y actúa con métodos persuasivos paternalistas. Trata de
buscar un consenso individualizado de la fuerza de trabajo.
En la cultura paternalista, estos comportamientos están asociados a la obe-
diencia, el respeto a la costumbre, las tradiciones y las figuras de autoridad.
El entorno y la comunidad local, las relaciones de reciprocidad y las relacio-
nes de parentesco y vecindad tienen un peso importante en esta conducta ge-
rente. El paternalismo, con sus códigos de lealtad y fidelidad a la empresa, ha
marcado históricamente las relaciones laborales en la pequeña y mediana em-
presa de los países latinos. Sin embargo, también ha caracterizado el sistema
de relaciones laborales en grandes empresas como las japonesas, hoy tan en
boga.
El paternalismo como estilo de gestión empresarial no ha muerto. Por el
contrario, sigue activo en las pequeñas empresas. La importancia del paterna-
lismo se ha acrecentado desde la década de los ochenta, a consecuencia de
dos procesos simultáneos. Por un lado, la reconversión industrial de grandes
empresas (sector de los automóviles, la siderurgia, los electrodomésticos, los
bienes de equipo, la industria textil), que ha dado paso al desarrollo de polí-
ticas de subcontratación. Por otro, las estrategias de descentralización de la
producción de grandes empresas hacia pequeñas empresas. Por consiguiente,
la descentralización y la subcontratación han venido fortaleciendo el tejido
de la pequeña empresa. El paternalismo se suele presentar, incluso, como un
modelo de desarrollo económico y de gestión laboral (flexible) alternativo al
gigantismo fordista y a su excesiva rigidez laboral.
En la literatura especializada abundan distintas figuras metafóricas para
explicar el papel alternativo de las pequeñas empresas. Muchos autores, espe-
cialmente italianos, hablan de los distritos industriales como figura metafórica