Editorial UOC 240 Teoría de las relaciones laborales...
presentación y participación en el ámbito de empresa. De hecho, el largo perio-
do de crisis económica de finales de los años setenta inicia una nueva fase para
la acción sindical en la empresa, cuyos rasgos son la disminución de la conflic-
tividad, la delegación de la representatividad y una tendencia a la participación
sindical en la esfera de prerrogativas empresariales, como es la organización del
trabajo. Esta tendencia también está estrechamente relacionada con la descen-
tralización de la negociación colectiva, el auge del microcorporativismo y la ten-
dencia empresarial a circunscribir las relaciones laborales al ámbito de la empresa.
La posición de los sindicatos se consolidó en muchos países de Europa occiden-
tal después de la Segunda Guerra Mundial. El Estado ha jugado un importante pa-
pel en ese proceso de legitimación, de reconocimiento legal y posición de los
sindicatos. Asimismo, la centralización y coordinación de la negociación colectiva
impulsó este papel central de los sindicatos, acorde también con la orientación y
coordinación central de las políticas keynesianas. Igualmente, el pleno empleo, la
producción en masa y la consiguiente configuración del obrero-masa fordista pro-
pició el crecimiento de la afiliación sindical apoyada en la figura del obrero in-
dustrial, de “cuello azul” y de características más o menos homogéneas. Aunque
podemos considerar diferencias entre los países, la cuestión fundamental es que los
sindicatos han tenido un papel central en el orden institucional hasta mediados los
años setenta. A partir de esos años se habla de crisis del sindicalismo.
En efecto, desde inicios de la década de los ochenta se habla de esta crisis del
sindicalismo. Los sindicatos han perdido relativamente poder ante los cambios
en la organización taylorista del trabajo, la descentralización de la producción
de la gran empresa hacia la pequeña y mediana empresa, así como los cambios
en la producción y en el producto, la introducción de nueva legislación laboral
y los cambios en la actitud de los empresarios. En algunos países, el declive de
la afiliación sindical ha ido acompañado del retroceso de la negociación colec-
tiva, tanto en sus contenidos como en sus funciones.
En la literatura especializada encontramos habitualmente una explicación
de los cambios fundada en tres ideas:
1) La aceleración de la internacionalización y globalización de las eco-
nomías
El colapso de los acuerdos de Bretton Wood, en 1971, que regulaban el siste-
ma de intercambios internacional, dio paso a un fuerte proceso de reestructu-