Editorial UOC 138 Teoría de las relaciones laborales...
res, vecinales, comunitarias o sociales. No se trata de posiciones meramente eco-
nómicas, sino de circunstancias en las que se combina un determinado grado
de precariedad económica con otro de inestabilidad social. Tampoco constitu-
yen áreas estáticas inescapables, sino espacios sociales que permiten el tránsito
de uno a otro o la oscilación entre dos de ellos.
El subempleo, en tanto que zona de vulnerabilidad, pone al descubierto la ten-
sión y la disociación crecientes entre un orden económico, regido por las leyes del
mercado, y un orden político laboral basado en un contrato social y plasmado en un
derecho del trabajo que en cierto modo ha sido superado por los acontecimientos.
La vieja cuestión social, que se plantea en el siglo XIX a propósito de las con-
diciones sociales de vida de la llamada clase obrera, se replantea, en los albores
del XXI, con respecto a los sectores marginales, y excluidos del mercado laboral.
Sin embargo, lo que hoy parece una situación ideal –el empleo o trabajo asala-
riado– en tiempos pasados merecía otro tipo de consideración:
“El salariado, integrado actualmente por la mayor parte de la población activa, ha
constituido, durante largo tiempo, una de las situaciones más inciertas, más indignas
y más miserables. Se era asalariado cuando no se era nada y cuando no se tenía otra
cosa para intercambiar que la fuerza de los brazos [...] Estar o caer en el salariado sig-
nificaba [...] la condena a vivir [...] bajo el imperio de la necesidad.”
R. Castel, (1995). La metamorfosis de la cuestión social: una crónica del salariado (pág. 11).
Buenos Aires: Paidós. 1997.
A lo largo de los dos últimos siglos, en los países capitalistas democráticos y
socialmente avanzados, la condición salarial (el estatus de empleo), al tiempo
que se universalizaba, se iba dotando de dispositivos de protección social garan-
Tabla 6. Evolución de la cuestión social en el capitalismo
Siglos Modo de producción Núcleo de la cuestión social
XIX Capitalismo industrial •Conflicto social de intereses:
–Capital (local) frente a trabajo (local)
•Discontinuidad sociolaboral precisa:
–Empleo/desempleo
XXI Capitalismo informacional •Conflicto social de intereses:
–Capital (global) frente a trabajo (local)
•Discontinuidad sociolaboral difusa:
– Superempleo/subempleo/desempleo